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    “那么我们就走吧，有个地方能安顿下来比什么都重要。”

    中年人站起身来，将停在路边的人力车转个方向，朝着利奇说道：“你们俩是一起的吧？都上来吧。”

    “我们在后面跟着就可以了。”

    利奇连忙说道。

    “你们走得肯定没有我快，上来吧。不过话可以说在前头，你们得给两份车钱。”

    中年人在钱上显然不打算吃亏。

    “我们两个人……太重了吧？”

    利奇一副不好意思的样子。

    “没关系，三百多斤的胖子我都拉过。”

    中年人从人力车旁取出一块毛巾，擦了擦座位。

    利奇和罗拉莉丝也不再坚持，两个人坐了上去。

    中年人拉上车之后跑得飞快，一路上车辆不是很多，偶尔看到几辆人力车也都没人坐在后面，这些车夫彼此似乎认识，所以会打声招呼。

    这辆车一直拉到城南那一头，才缓缓停在一幢小竹楼前面。

    在瓦雷丁有很多这样的竹楼。

    这种楼大多不高，顶多两层，用粗毛竹做墙壁，外面再用竹条横着钉在毛竹上做外墙，透气又挡雨，所以住在里面最为凉爽。

    不过竹楼容易遭虫蛀，俗话说：“爷孙的竹楼，几辈子的木屋。”

    就是指竹楼寿命比木屋短得多。在瓦雷丁这种多雨潮湿的地方，一幢竹楼经历三代人就必须重新翻修，比不上木屋能几百年住下去，所以住竹楼的大多是不怎么有钱的人。

    “这幢竹楼没有人住，以前住在这里的人跟着东家去首都。”

    说着他又一指旁边一条小巷：“巷子那头有一家锁匠铺，你去叫人来换一把锁。至于家具什么的我看也没什么必要，现在天气热，晚上我一直是睡地板。”

    “谢谢您了。”

    利奇连忙说道，他和罗拉莉丝下车。

    “谢什么谢？这年头谁都不容易。”

    中年人叹口气，他拉起人力车朝利奇摆了摆手，沿着马路跑了下去。

    “有没有打算住上两天？”

    罗拉莉丝笑看着那幢竹楼问道。

    “就当是度假，再一次体会瓦雷丁的风情。”

    利奇不急着回去，他如果回去的话，肯定会看到老爸一连串求援的消息。当初南下时他已经预料到可能会有一大堆人前来求情。

    相比北方众多的豪门世家，南方的情况要好得多。这里开发得比较晚，又有瓦雷丁这个世仇大敌，几百年来不知发生多少场战争，那些真正的豪门大户对于这片土的根本没兴趣。格拉斯洛伐尔上层圈子的那帮人甚至连世家都谈不上，顶多称得上家族，要不要对他们进行打压其实关系不大。利奇只是不想为了他们而破坏已经建立的规矩罢了。

    四天后。

    利奇和罗拉莉丝两个人在这座不起眼的小城市住了四天。在这四天里，两个人把整座城兜了个遍，也结识不少人。

    因为大家都把利奇当成是从贡巴逃过来的外乡人，所以说什么话、做什么事都不背着他，四天里让他得到不少收获。

    四天后，利奇离开这座城市。

    一回来，他立刻前往海格特的前线指挥部，并且把阿罗多和黛娜也叫来。

    把帐篷门帘放下，利奇轻吐一口气：“这几天，我总算搞清楚问题出在哪里了。”

    海格特和阿罗多的精神都微微一振，他们为这件事伤透脑筋。

    黛娜的反应稍微淡然一些，当初分配工作时，那些和征服、占领有关的事全都归其他两路人马去管。

    女人天性不喜欢干这种事，所以她没有被这些麻烦困扰。

    “原因有很多。我和那些瓦雷丁人闲聊时发现，虽然国家都快灭亡了，但是他们却有一种莫名其妙的优越感。”

    利奇朝阿罗多扫了一样，有些话用不着多说，大家心里都明白。

    海格特和黛娜肯定听过类似言论，说蒙斯托克能够反攻完全是凭借同盟的力量，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇在背后给钱给物资，还从德雷达瓦借兵十万，瓦雷丁却是毫无外援，全靠自己支撑。

    这话听得让人吐血，偏偏没办法反驳，因为这是事实。

    “另一个原因是，这片土地太富饶了，就算政府全部瘫痪，老百姓自给自足也能过活。这里的农田一年三熟，满山遍野都是果树，果子烂掉都没人摘采。”

    利奇偷眼朝阿罗多看去，果然阿罗多直流口水。

    “最后一个原因是我没有想到的。瓦雷丁帝国的等级森严，高等阶层把下等阶层视若蝼蚁，我原本以为底下平民应该对此深恶痛绝，让我意想不到的是，瓦雷丁人不是很在乎这种现状。”

    利奇不由得苦笑，当初他发现这一点时，心中的惊讶简直难以形容。

    三位指挥官里，阿罗多一脸茫然，他对瓦雷丁和蒙斯托克都不熟悉，唯一知道的是瓦雷丁的土地肥得流油，蒙斯托克则是富得流油。这次他如果不揩一身油水回去，他就不是人。

    海格特和黛娜则是沉思中带着一丝茫然。

    “我现在才发现，瓦雷丁帝国的政策和帕金顿非常类似，人与人之间的等级拉得很开，一小群人属于高等阶层，大部分人属于低等阶层。我们以前只看到负面的那些东西，只看到低等阶层再怎么努力也别想爬上去，只看到低等阶层的人如果发财，很容易被当成肥猪宰杀。所以瓦雷丁人变得很懒散，缺乏进取心，得过且过。”

    利奇说道。

    “难道不是吗？”

    海格特怎么也想不出这里有什么好的地方。

    “对于有进取心的人来说，这确实是一个地狱，但对那些已经习惯得过且过的人呢？”

    利奇也是刚刚发现这一点。

    或许因为他是一个蒙斯托克人，在蒙斯托克，高等阶层和低等阶层之间还有许多中间阶层，虽然想要一步登天几乎没什么可能，除非像他这种后天觉醒并且修炼到辉煌境界。不过，仅仅往上爬一、两个阶层就没什么问题了。

    习惯这种社会，当然无法理解瓦雷丁人的想法。

    “瓦雷丁的高等阶层根本看不起平民阶层，他们甚至不屑去下等阶层的人聚居的地方，所以仗势欺人的事情很少发生，谓和我们原本以为的完全两样。”

    利奇已经明白为什么会有这种误解，一直以来政府就是这样宣传的。

    只要一说到瓦雷丁帝国，就是一个人吃人的世界，漂亮的平民女孩走在大街上，被权贵子弟看到了立刻会被强抢回家，女孩的父母如果去评理，绝对会被活

    活打死……

    利奇现在明白这只是宣传，并不全是真的。

    这类故事的前半段大多是真的，如果有漂亮的平民女孩敢随意走在大街上，十有八九会被人看上。不过用抢的太差劲了，只要找上门扔几万块钱，绝对可以买到手。在瓦雷丁，大多数人家会生一堆儿女，一个女儿如果能卖几万块钱，全家人的日子都会变得好过许多。所以现实是，不知有多少平民女孩巴望着自己能被权贵子弟看上。

    宣传和现实的差距，导致现在做决定时，大家的认知出了问题。

    之前所有人都认为，只要给瓦雷丁的平民阶层足够好处，只要给他们自由、给他们更多的利益，他们就会接受蒙斯托克的占领。

    问题是，瓦雷丁的平民全都觉得以前的生活不错，他们有吃、有喝、有住的地方，活得很开心。

    再说瓦雷丁人从小也接受宣传，在他们眼里蒙斯托克才是一个地狱，那里的人为了生计必须拼命地往上爬，谁被踩到底下去，谁就会落入万丈深渊。在上面的人怕自己被挤下去，拼命地阻止底下的人爬上来，所以拼命地踩、用力地踩。

    利奇不得不承认，这种宣传不完全虚假，同样也带着一些真相。

    就像从小生活在蒙斯托克，无法理解瓦雷丁人得过且过的想法一样，瓦雷丁人同样也无法理解蒙斯托克人为什么活得那么累？

    现在他们用以前引诱自己人的那套办法来诱惑瓦雷丁人，无异于对牛弹琴。

    一番解释下来，海格特和黛娜总算明白问题出在哪里。

    “我们该怎么办？按照你的说法，瓦雷丁人根本没办法收买，至少这一代人没有希望了。难道要让他们自生自灭？问题是他们不合作也就算了，还不停搞破坏。”

    海格特已经很久没有感觉到这么头痛了。

    “我只想出一个办法。和我们在裴内斯用的办法一样，把所有瓦雷丁人就近送往几座城市，然后把城市围起来。”

    利奇叹道。这是没有办法的办法，虽然这会产生仇恨，但比血流成河要好得多。

    “我们没那么多人。再说，把一座城市完全用铁丝网围起来，要用多少铁丝网？”

    海格特觉得利奇有些异想天开。

    “那些城市只是当成一座大监狱来用罢了。瓦雷丁的马路那么宽，全部搭满帐篷可以让多少人住进去？只要弄几个小型城市就可以了，最好是几面临水的那种，就更省事了。”

    利奇在四天里已经把一切想好，他甚至连哪几座城市比较合适都确定下来。

    只不过这边毕竟是海格特主事，所以他不急着把所有想法都掏出来。

    “食物也好办，你刚才不是说了吗？漫山遍野都是果树，又是一年三熟。”

    黛娜既然这么说话，表示她完全支持利奇的提议。

    “城市四周的密林必须砍光，制造一圈隔离带。”

    阿罗多对搞这一套非常熟悉，当初在走廊地带他们就是这样做的。

    几个人七嘴八舌，各自抛出了一些想法，一套完整架构渐渐出现在大家的眼前。

    “对于那些试图逃跑的人怎么办？”

    海格特问道，他想让利奇拿主意。

    利奇其实不想沾这件事，他提出设置安全区，把周围分散的瓦雷丁人全都迁往安全区集中关押，已经让他心里充满负罪感。

    这四天里，他感觉瓦雷丁人，特别是底层平民其实不难相处。这帮人胸无大志、得过且过，但是换另外一种说法，也可以称为与世无争。

    看到旁边的人全都盯着自己，利奇知道推脱不过去，这是他的职责。

    “只要不是暴动，小规模的逃跑用不着管。那些逃出来的人如果躲在深山里就让他们去，如果跑出来搞破坏，我们的人又不是瞎子、聋子。”

    利奇有些话不方便说。现在知道是老百姓在破坏道路和各种设施，所以军队动手时有些忌惮，等到安全区设立之后，平民全在安全区里，不在安全区里的就不是平民，也就没有那么多顾忌。

    “只有这么办了。”

    海格特没有更好办法，这会让瓦雷丁人无比仇恨蒙斯托克，不过两个国家之间早已仇恨深结，根本没有转圆余地。接下来蒙斯托克更要将瓦雷丁灭亡，永远解除这个大患，什么样的仇恨比得上灭国之恨？

    “我觉得挺郁闷，为什么瓦雷丁人在我们国家那么轻松？大批软骨头自己送上门去，想为他们做事，现在轮到我们打过来，却一个这种人物都看不到。”

    海格特重重地叹了一声。

    “还不是为了利益？蒙斯托克阶层众多，地位高一个阶层，可以得到的好处就多很多，各个阶层之间矛盾重重。而且因为这种状况存在，蒙斯托克内部的争斗要频繁得多。瓦雷丁人地到来在一些眼光浅薄的人看来，是他们爬到更高阶层的最好时机

    。”

    利奇没办法形容这些人的愚蠢。

    瓦雷丁人如果真的要占领蒙斯托克，肯定会按照瓦雷丁模式彻底改变蒙斯托克，他们不会给那些投靠者一点好处，最后肯定过河拆桥。

    利奇实在弄不明白，地方上一些人眼光短浅也就罢了，像赫肖这种厉害人物怎么也会如此白痴？

    利奇对赫肖和亚尔诺这些曾站在政治舞台上最显眼位置的人物，丝毫不敢小看，甚至连已经被处决的包德利都不是那么好对付的。要不是因为战争的存在，要不是他的手里拥有强大武力，可以用武力强行粉碎任何诡计，恐怕结局会是另外一种情况。

    所以他不相信赫肖会看不出瓦雷丁人的狼子野心。

    或许赫肖另外还准备一手？或许他在联盟内部还找到另外的靠山？

    瓦雷丁夏季清晨经常会有一场小雨，雨过后地上泥泞一片，即便轻骑全都换上了辅助橇板，轮子上也装置增加摩擦的钉轮，前进速度仍旧一下子变得缓慢许多。

    三天来他一直都在前线，和前线部队一起推进。

    自从他担任指挥官以来，他已经很少这样了。

    重新拾起当年的感觉，利奇突然发现这才是一个骑士真正的生活，之前那段日子他整天流连于上层的政治角逐，实在有点误入歧途。

    正如他预料的，老爸天天来信催促，希望他早点回格拉斯洛伐尔，除此之外就是一大堆没什么要紧的事情需要他处理。

    他对此异常厌烦。这里的人眼光短浅、私心重，而且脸皮厚，以为这里是他的故乡，所以千方百计想得到一些照顾。

    说实话，在格拉斯洛伐尔生活了十几年，他没感觉到这里有什么人对他特别好，仅有几个还说得过去的同学和朋友都死在莫瑞纳，现在整天缠着他家的那些人，以前大部分都不正眼看他和他的父母，他找不出照顾这些人的理由。

    他这次回格拉斯洛伐尔本来还有一个想法，就是看看自己生活十几年的老房子。

    可惜到了这里才知道，瓦雷丁人对他深恶痛绝，所以连他住过的地方也受到特别照顾，那里早已被拆了，瓦雷丁人还无聊地改成