一 任务

    凌晨一点。

    地铁站的灯光早已熄灭，轨道空无一物，闸门闭得死紧，连隻蚂蚁也没法鑽过。

    警卫老刘拿着强力手电筒，踩着已经停止运转的手扶梯往地下楼层走去。这是他今天上班的最后一个任务，只要巡视完毕，接下来一直到下班都能窝在警卫室舒服地等待天亮。

    老刘是个间不下来的人，年轻时跟着渔船跑了半个地球，干到中年后有了自己的船，每年往往要花上几个月讨海，好供子女双双出国读书，一直到年届耳顺才在孩子力劝下卖了船待在家里，享受起普通人的退休生活。可在家陪孙女孙子玩了没两年，他又开始想念起大半夜在渔船上精神抖擞撒网的时光，差点想再买条船出海，最后在老妻与小孩坚持下放弃了念头，改做起附近地铁站的大夜班保全。

    虽然是份和波澜壮阔的讨海生涯无法比较的工作，好歹是不必在家里枯躺着等太阳露脸了。老刘仔细地用灯光打亮每一个角落，审视这儿是否有任何不该出现的东西──偶尔会有游民因为怕冷而躲进相对温暖的地铁站睡觉，老刘情感上对这些大多有难言之隐的甘苦人有所怜悯，可又没法违背职责，在叫醒他们客客气气将人请出去后总会有股莫名的罪恶感升起。他上了年纪，没法负荷过多负面情绪，于是日日都暗自祈祷今天别碰上那种两难情况。

    在这干了几个月，他对地下楼层的地形早已熟諳。慢悠悠地转了一圈，确认往常容易躲藏着人的僻静角落都空无一物，老刘吐出一口气，庆幸地准备回到手扶梯处。

    一对硕大滚圆，在闐黑中发出幽光的瞳眸乍现，老刘大惊，将手电筒对准那处：「谁！」

    「喵！」

    被强光打中的生物急促地发出叫声，老刘镇定下来，看清那物事的真面目后上前蹲下，伸出粗茧密佈的手：「哎，你是从哪鑽进来的？」

    黑猫伏在地上，享受着警卫的抚摸，不时翻过身露出肚皮，前爪搔弄着自己的耳朵，愜意地像是在享受一场按摩。

    「真黏人。」老刘家里原本就养着猫，是女儿以前在外地工作时领养的三花，调职回娘家城市时也一起将牠带了回来。老刘夫妻原本不怎么喜欢猫，但名叫meimei的三花猫总黏着他们，又乖巧可人，久而久之两老也被收服成了猫奴，女儿有时还会开玩笑抱怨她才是捡回来的那个。

    说起来，最近这附近似乎出没着刻意欺侮流浪猫的人。老刘想起和年轻同事交接班时聊到的内容，心下隐隐不安。这隻黑猫没有项圈，却又亲人地很，万一被那些傢伙逮着，进行恶意虐待，那该如何是好？

    斟酌再三，老刘最终下定了决心。

    他蹲低身体，目光对着已经直起身来，轻甩尾巴的小黑猫，试探着递出手掌：「小黑，跟爷爷回去吧？」

    黑猫幽蓝的双瞳注视着他，耳朵动了动，转过头看这空无一物的右侧，片刻后伸出一隻前爪，将rou球搭在老刘的掌心：「喵。」

    老警卫喜逐顏开，小心地抱起黑猫，手电筒照向手扶梯：「走啦，早上爷爷再带你去扫描晶片啊，如果没主人，那你就是meimei的弟弟了。」

    趴在他肩头的黑猫喵喵叫着，眼眸依然望着虚空处。蓝色双瞳依稀映出一个正向牠挥手道别的人影。

    「……离开了啊。」人影在警卫与猫的背影完全消失后放下手，低垂着眼，从口袋掏出手机，下一秒便将手机「唰」一声拉开，成了卷轴般模样：「刘兴龙……六十三岁，死于心肌梗塞……有了。」

    他单手捧着平板般的装置，右手掌悬空一抹，画面骤然成了雪花片片的杂讯，不过几秒，血红的字再度浮现，内容却截然不同。

    「刘兴龙，八十岁，死于自然衰老。」

    青年满意地端详一会，双手抓住两端朝中央一合，卷轴又变回了一般手机的大小。通知声接连叮咚响起，他点开讯息框，熟练地打字回覆起来。

    李判：这么快就完成第一个任务了？我们佑梨做得真好~

    阎王：不算完成，那老人是突然发善心救了死期不远的生命，所以延寿了。

    李判：你闭嘴，不知道第一回出任务的孩子需要夸奖吗？佑梨快封锁他，烦人。

    佑梨：别吵架[尷尬笑脸]谢谢李判和阎王，虽然不算完成任务，但是小黑有了家也很好。

    阎王：小黑？你说黑无常？

    李判：我待会就去告诉黑无常，阎锡载你完蛋了。

    阎王：……

    辛佑梨看着倏然安静的对话框，忍不住笑起来，可没多久，脸上又满是不安。

    他是阴间使者──一个专门拘将死之人魂魄，护送其到地府的存在，警卫老刘就是他正式上任以来第一个任务对象。

    现代地府也讲求效率办公，因为阴间使者的灵力足以同时拘束一双灵魂，所以使者出差时分派到的任务目标都是两个。为了头次出公差紧张了半个月有馀，辛佑梨虽然躲过了第一个拘魂任务，可还有下一个在等着他。

    能不能好好完成呢……？他收起兼为生死簿缮本和地府公务机的装置，怀揣一颗忐忑不安的心，跨上了盘踞于黑暗中，彷彿沉默巨兽的手扶梯。

    「……」年轻男人坐在办公桌前，面无表情地端起手边咖啡喝了一口，而后随意放下，再度埋首于萤幕中密密麻麻的程式码。

    萤幕右下显示的时间是两点，不是午后，而是凌晨。商办大楼里多数的楼层早就黑下，只馀稀少的几间还亮着，男人所在处就是其中一间。外头雷射雕刻的金属字整整齐齐嵌在接待柜台，写着某间业内着名软体开发商的全名。

    办公室内静悄悄的，只有男人击打键盘发出的清脆声响。萤幕发出的冷光映在他脸上，让本就漠然的神情越发诡异起来。

    辛佑梨走进办公室时看见的就是这副情景。

    这么晚了，还在工作……？阴间使者吃惊地环顾四周一圈，发现其馀座位空荡荡的，只剩下目标一个人黏在电脑椅上，想起生死簿上头写着的「过劳死」三个字，对于公务机将自己导航到公司，而非目标住家的疑惑迎刃而解。

    总之，现在只要上前，把手放到他心脏的位置，伸进去再抓一下就行了吧。在脑海里不停重复过往前辈传授的快速拘魂秘诀，辛佑梨紧张不安地迈开步伐，缓缓向男人走了过去。

    目标还活着时是看不见他们的，这是为了让应死之人无法逃避拘魂。辛佑梨知道这点，在总算站到男人身侧后反倒松了口气，伸出纤细的手指在他心口处不停比划，一会站在左边，一会又觉得不大顺手，于是换到右侧，甚至还试了从男人背后探手的姿势，最后有些苦恼地收回手掌，站在原处发呆。

    怎么办，这些方式好像都有点彆扭？心脏在左边的话，应该要面对着面，用右手去抓出魂魄才对吧？但现在男人一直坐在位置上，他根本没办法用这种最方便的模样完成拘魂。

    还没等他苦恼出个结果，男人停下了正敲击键盘的动作。

    是要起来去厕所吗？辛佑梨双眼一亮，小鹿般的眼眸闪烁着激动的光──终于，他漫长的见习生涯要在这告一段落了，只要鼓起勇气拘过男人的灵魂，他就能够成为真正的阴间使者。

    快起来吧。辛佑梨直勾勾地看着男人，心里开始模拟起待会该如何行动。可男人却没半点要起身的意思，只是转过椅背，定定望着站在窗边的他：「你在干嘛？」

    ……嗯？

    辛佑梨僵住了。

    鹿眼和受到惊吓的小动物般，瞪得滚圆，阴间使者左右张望一会，确定这里没有其他生物存在，好一会才梦囈般张嘴：「你……看得到我？」

    不是说活人看不见吗？前辈们骗了我？辛佑梨措手不及，无辜地看着男人，肩膀微微缩起，试图将存在感降低，和夜色融为一体。

    「我的视力没问题。」男人像是觉得他说这话匪夷所思，蹙起双眉：「你从刚刚就鬼鬼祟祟地在我旁边，到底想做什么？是来偷东西？」

    辛佑梨六神无主，只知道鸚鵡学舌般否定：「我不是来偷东西的！」

    第一次出任务就碰到这种状况，也太倒楣了吧？阴间使者欲哭无泪，这个叫柳道镇的男人明明没有被标註为阴阳眼，为什么看得到自己？那刚刚他做的奇怪姿势不就被看光了吗？

    「那就马上离开。」柳道镇有些头疼，他从这个长相秀气体格又纤弱的青年出现在门口时就注意到他了，见人一副上班族的标准打扮，原本以为是其他公司加班的人好奇间晃，谁知道青年竟然躡手躡脚地走进办公室，不但接近了他，还不停拿手在他胸前踅摸。虽然并没有真的碰触到身体，可被一个不认识的人在接近隐私部位的地方比划，只要是普通人都不会感觉太舒服，柳道镇当然也是，儘管只想专注在程式码上头，还是无可奈何地被分散了注意力。

    怎么能空手离开？还记得自己是来拘魂的辛佑梨没什么底气地反驳：「我不能走。」

    「你不走，我就要通知警卫了。」转过身后仔细端详才注意到，眼前好看的青年根本没掛识别证，看起来并不是大楼里任何一间公司的员工。想不通他是怎么过的门禁系统，柳道镇抱起双臂，木着脸向他下达最后通牒。

    一阵惊慌后反倒镇定不少，面对威胁，辛佑梨朝他摇头：「喊警卫也没有用。」他就是在警卫大叔面前穿过玻璃门进入大楼的，当时对方一点反应也没有，和老刘一样压根没发现他的存在，阴间使者半点也不害怕。

    「……」

    柳道镇不再说话，转过身去拿桌上电话，正要拨内线到警卫室，只想快点完成任务的辛佑梨急得出了声：「等等，你听我说，叫他上来真的没用，我是阴间使者，他看不到也碰不到我！」

    悬在数字键上的手生生顿住，柳道镇回过脸，看向紧张地浑身微颤，却还是努力辩驳的青年：「你，是什么新兴宗教派来骗人的教徒？」

    从有记忆来还是头一回被说成骗子，辛佑梨委屈又气愤，扬起手轻挥：「我不是骗子！」

    放下手的那刻，办公室所有电源剎那被切断。日光灯像是正唱着花腔却被扼住咽喉的女高音，挣扎着闪烁两下后便全然灭去。

    月光从落地窗映入，照亮在窗边对峙的两道身影，森然阴风阵阵呼啸，捲过根本没开半点缝隙的门窗，将桌案上的便条纸掀落。柳道镇神情微动，却不是感叹于他的能力，而是瞥向漆黑一片的萤幕。

    「……」男人似乎正压抑着怒意，声音比方才更沉了些：「我没存档。」

    辛佑梨一怔，旋即再度挥手，电灯接续亮起，电话的来电显示窗也恢復正常，只有萤幕跑出黑底白字的「windows未正常关机，需要修復」。

    阴间使者本就白皙的脸这下更白了。

    「──对、对不起！」

    「哈……」

    天色渐白，辛佑梨坐在电脑椅上，看着正与电脑奋斗的冷峻男人侧脸，眼皮不自觉越来越沉，最后忍不住捂住嘴打了个呵欠。

    阴间使者不是人，但也会有睡觉吃饭等慾望，辛佑梨又是在这群使者间最像人类的。虽然比起活人，他需要的食物和睡眠可以说是少之又少，但这样一路熬到四点多都没歇上片刻，对他而言依然不是件易事。

    听见呵欠声的柳道镇按下储存，将档案扔进公用主机，站起身看向一旁快要昏迷过去的辛佑梨：「我好了，回去吧。」

    一瞬间清醒泰半，为了赎罪而一路等待目标完成工作的阴间使者从电脑椅上挣扎着起身：「就在这里弄吧？」

    任务限定的交差时间是三天，但他实在太想念在地府的房间和床了，只想快点拘了魂魄交差好睡上一觉。

    「死在公司很麻烦。」在重新写程式码时被迫听有礼貌的阴间使者叨絮着介绍了半天来意，知道自己即将面临死亡的柳道镇意外平静，还能和他分析利弊：「可能会被报导成新闻，接着被解剖分析死因，不如回家再死。我有安眠药，装成服用过量死亡的话就能少很多麻烦。」

    连死法都安排妥当的模样实在太冷静，辛佑梨觉得现在自己才是这处最慌张的存在：「咦？这样吗？那个……你是不是应该哭或挣扎一下……」

    「没什么好挣扎的。」已经收拾好东西，柳道镇拎起公事包，走到门口：「走吧。」

    跟我想的不一样啊……？辛佑梨迷迷糊糊地跟在他身后，一路搭乘电梯到停车场，在柳道镇指引下穿过车门上了副驾驶座，系上安全带后正襟危坐，儼然一副良好乘客的标准示范。

    亲眼看见青年穿透车门，柳道镇嘴唇微微一动，瞥见他细微神情变化的辛佑梨有些得意：「厉害吧？阴间使者有很多能力。」

    已经坐上驾驶座的柳道镇面无表情：「嗯。」

    好敷衍。辛佑梨不大高兴地抓住安全带。从在办公室里他就感觉到了，这个任务目标似乎非常不近人情，也不懂社交礼节，刚才他说了半天，嘴巴都乾了，男人也只是间或「嗯」、「哦」两声，一点也没有要接话的意思。

    但这似乎又不是什么意料之外的事。今天是週六，柳道镇会在週五晚上留下来加班，就足以说明他是个没什么社交娱乐的人；刚刚男人又说他家里有安眠药，而且还是能够製造服用过量致死假象的数量，或许真的是有情绪障碍。

    ……算了，这是我实质意义上的第一个目标呢，就原谅他的无礼吧，辛佑梨想，在下定决心时车也同时停妥，车门被遥控器锁上，已经站在车前的柳道镇安静地看着他，示意他赶紧下车。

    「……应该不是要把我骗回家里泼符水或洒盐巴吧……」

    直到此时才想到柳道镇也有可能只是强作镇定，事实上是在谋划退路，即便那些东西对他没用，辛佑梨仍然不安地握紧了安全带，有些发怯。

    见他迟迟不下车，柳道镇皱起眉，大步跨到副驾车窗边，敲了敲玻璃。

    就这么想被我拘魂吗？再度质疑起主导权究竟在哪一方，辛佑梨磨磨蹭蹭地放开安全带，穿过车门落到男人身边：「来了。」

    没事，就算他准备了再多驱邪物品也无所谓，我又不是恶灵，顶多狼狈一点。跟着男人搭电梯的阴间使者暗忖，在心底为自己打气──阎王和李判都对我寄予厚望呢，不就是伸进心口一抓嘛，一定能做得到的。

    出了电梯的第一户就是柳道镇住处，看也没看地按下密码，门喀嚓一声打开，男人回头看看愣头愣脑的阴间使者：「进来。」

    神色如常的模样让辛佑梨更畏惧了，吞嚥下唾液，小心翼翼地跨出一步，走进被打开的门扉之中。

    房子内部不大，就是单身人士喜欢的一室一厅格局。工业风装潢和柳道镇本人的不近人情奇异地相似，也没什么多馀摆设，映入眼中的全是生活必需品。

    和我的房间差好多。头一回看见人类房间的辛佑梨好奇地四处看了看，正想再往里边走，身后大门冷不防关上，手臂被人有力地箍住，他身体一僵，随即猛力回过身，想举起另一隻没被束缚的手格挡可能的攻击：「你果然没安好心！」

    「……？」男人将公事包放到入口处的柜子上，松开钳住阴间使者的手，指着鞋柜冷冷道：「进去要换室内拖。」

    过度反应的辛佑梨：「……」

    好尷尬，拜託快点结束这一切，让他的魂魄喝下孟婆汤忘却这些蠢事吧。羞耻地红了耳朵，辛佑梨装作没事的模样弯腰拿出一双拖鞋换上：「对不起。」

    虽然他是用飘移方式移动，换不换鞋似乎无甚影响。

    「你在客厅等我一下，我去拿安眠药。」彷彿一点也不在意阴间使者是什么反应，柳道镇扔下句话就消失在房门后。辛佑梨坐在沙发上头，不时掏出公务机看看阎王和李判有没有传讯息来催促或关心自己，但可能是对他信心十足，对话框最后就停留在李判说要和黑无常告状那句，再也没了下文。

    怎么办，好紧张啊……刚才和目标待在一处时还不觉得，现在独处时才侷促起来，辛佑梨连手都不知道该放在哪，一会交叠在膝上，一会又垂落在沙发，就是找不到能平稳下来的姿势。

    所幸这令他焦灼的时间并未持续多久，柳道镇拿着药瓶从房间走了出来，随手转开后掏出几片放到手里，坐到他对面：「好了。刚才设定了一下遗书发送时间，现在可以开始了。」

    遗书？辛佑梨睁圆了眼，接着想起自杀的话留下遗书确实比较合乎常理，为他考虑周到而惊叹：「啊……没事，我们现在开始吧？不怎么痛，请你闭上眼。」

    男人没有半分犹豫，合上了眼眸。

    修长手指缓缓探出，越过横亙在两人间的窄几，向衬衫下的心口而去。辛佑梨的动作很慢，不只是出于初出茅庐的生涩和紧绷，也是为了凝聚足够灵力勾出魂魄。

    一秒、两秒──客厅掛着的鐘滴答走着，冰凉指尖终于触上了跃动的心脏所在，辛佑梨深吸一口气，右手猛地插进胸腔，奋力一抓后急遽扯出。

    下一刻，他愣住了。

    理应被取走魂魄的柳道镇在他的手离开时闷哼一声，睁开了眼：「……好了吗？」

    ……怎么会？一时不知道该做出什么表情，辛佑梨看看自己空无一物的手，再瞧瞧眼前的大活人，忍住疑惑开口：「对不起，能再一次吗？刚刚……好像出了点差错。」

    在阴间使者的嘮叨中听说过这是初次执行拘魂业务，柳道镇没什么反应，只是微微頷首。

    这次肯定没问题。辛佑梨做了个深呼吸，将全身精力集中到手指上头，动作较方才更为缓慢坚定，几乎是使者拘魂教科书的等级。

    可这回掌心依然空空如也，别说应该要有的三魂七魄了，他连半缕魂都见不着。

    这下真的仓皇失措起来，阴间使者对着男人结结巴巴解释：「再一次，再一次……可能是我手弯曲的角度不对……」

    失败的宿命却没有放过他，即使柳道镇只是一路无话地安静配合，辛佑梨还是在一次次打击下沁出了冷汗，理由也从手指角度成了力道不对、时机太晚，甚至是指甲没剪短、睡得不够导致灵力不足，最后他委屈兮兮地向男人恳求再给一次机会，柳道镇却从沙发上站起了身，径直往房间方向走。

    「等、等一下！你不要跑，我要拘你的魂魄回去交差才行！」累到抬不起手的阴间使者泪汪汪喊。

    「……你能把手举起来的话再说吧。」男人头也没回：「我得把寄送遗书的信箱排程取消，不然警察要上门了。」

    说完就关上了房门，徒留在沙发上无助瘫坐的青年。

    过了好几分鐘，指尖总算恢復了点力气，辛佑梨可怜兮兮地掏出公务机，吃力地按着键盘，在天色大亮时发送出心声。

    佑梨：阎王李判，救命，我遇上麻烦了！！！

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