教廷1

    空气中，瀰漫着消毒药水的味道。

    之前都有闻到过类似的味道，是在试炼结束后，公会那个急救站里。这味道让我联想到死亡。

    我死了吗？

    我睁开眼，瞧见白色的天花板。这是天堂的顏色吗？

    我再看看身上，发现被白色的棉被裹住了。试着动了一下四肢，一点都不痛，而且感觉很温暖。于是我乾脆坐起来，环视四周。

    我正身处一个宽阔的房间里，呈长方形，墙壁地板全是白色，房间两边各自一字排开了四张床，我就坐在其中一张位于角落的床上，其馀则是空的。就在我的床前方，一个男人背对我站在那儿。他一袭绣金白袍，身材修长，黑色短发梳往后得整整齐齐，看起来……好熟悉，很像爸爸。

    我该不会真的在天堂遇见爸爸了吧？！

    「爸爸？」我小声地唤他。

    他的头微微抬了一下，然后转过身来。在看到他正面那一刻，我放心了——那是一张年轻男子的脸，感觉二十来三十岁，双眸碧绿，剑眉星目，嘴唇很薄，和爸爸一点也不像。

    他挪开了我才发现，他身后原来还站了个女子。她看起来比男子年轻一点，棕色的长发在脑后高高地盘成发髻，小脸五官端正，圆圆的棕色眼睛神彩飞扬，一身白袍和男子款式差不多，只是没有了那些华丽的金色刺绣。

    「你在叫我吗？迦南小姐。」男子微笑着问。

    「抱歉，我认错人了。」我不禁脸上一热。

    「没关係。」他笑意更深，走向我身边，「我叫保罗.卫斯理，是教廷的高阶祭师，也是你这次的主诊医师。请问你现在身上还有哪儿不适？」

    教廷吗……爸爸说过，我国教廷信奉的是火龙，他们因为信仰问题和法师公会关係恶劣，但在紧急关头还是会帮助公会的人呢。

    「嗯，没有了，我感觉很好，谢谢您。」我笑着说。

    「别客气，这是我的职责。」他指向一旁的女子，「这位小姐是伊登.泰莱，初阶祭师，她会为你办理所有手续，有甚么需要都可以找她。那么，我先告辞了。」

    别过卫斯理先生，就轮到泰莱小姐的时间了。

    「叫我伊登就可以了，不用太拘谨。」她自来熟地坐到我床边，「你记得昨晚发生了甚么事吗？」

    「昨晚……」我费力地回想了一下，「马车……马车好像被影鯊抬起来，整辆丢进山谷里了？」

    「对，那些影鯊能自鳞片下释出魔力，当围成一圈，就会形成一个大型魔法阵。牠们昨晚用的是悬浮阵。」她叹了口气，「我们的龙炎骑士团昨晚刚好经过那峡谷，目睹了你们被丢下山谷的一刻，就赶紧下去救人，总算没让你们被影鯊吞下。」

    「谢谢你们。」我露出感激的笑容，「请问其他同学有住院的吗？」

    「不用客气。」她笑着摸摸我的头，「你的同学都有防护装备在身，所以即使马车解体了也没受重伤，只有你一个需要住院。」

    呃，居然只有我一个吗？看来以后真的有必要把守护之环纹在身上呀，不然全身都没装备，下回遇到意外又得进医院了。

    「那些影鯊数量很多，估计上百头，而且牠们很狡猾，经常诈败佯输，等骑士团放松警惕就捲土重来，骑士团也是经过一番激战才把你们救下的。那些影鯊口中全都有传送阵，都疯了一样想把你们统统吞下，不幸地你们的负责人在保护几位同学时被吞下了。」她摇摇头，「我们近几个月都见过不少影鯊，但还是第一次看见牠们这样大量出现，还懂得结成魔法阵，很不寻常。不过可以确定的是，牠们无法越过城市的结界，不用担心。」

    这种句式听起来怎么这么耳熟……当初道格拉斯小姐也信誓旦旦保证影鯊无法穿过马车的结界，最后还不是整辆车被牠们丢下山谷，结界直接被滚落的衝力粉碎了，她本人也落得被吞下的下场……不过这次换成城市，牠们总该搬不动了吧？

    「那……现在还未查出牠们为何如此行动吗？」我不安地问。

    「对，毕竟我们也是刚刚才正式展开调查——在贵会发现幽影山脉的封印被破之后。」她露出苦笑，「我们已经整合了手上的资料，明天就会和贵会展开联合会议讨论对策，到时你会知得更多。」

    「你们也会加入讨伐影鯊？」我喜出望外，「太好了，火龙的力量对影鯊而言绝对是剋星吧。」

    「……也许吧。」她的笑容变得有点微妙，「你是第一个为我们加入而高兴的法师呢。」

    「嗯？但这的确是值得欣喜的事呀？」我不太明白她这样说是甚么用意，「儘管你们和公会以前关係未必很好，但国难当头，多一个人就多一分力量嘛。」

    「要是其他法师都像你这样想就好了。」她轻轻抱了我一下，露出温暖的笑容，「你真是个好孩子呢。」

    ……为甚么我忽然间成了好孩子？你们和公会之间以前究竟有甚么仇，搞到如今无法摒弃前嫌？

    「对了，你会魔法编织吗？」她笑吟吟地放开我。

    「会，这是我专长。」我老实地点头。

    「这就最好不过了，我和上面打声招呼，调你来和我一起补圣芒之网吧。」她愉快地表示。

    「圣芒之网？就是龙炎骑士用的那种金网吗？」我有点困惑，「法师也能补那种网？」

    「嗯，可以的，因为我们同样使用元素之力，只是方式不太一样而已。」她点头，「你们是自行从环境收集元素之力，我们则是通过和龙神的连结得到力量。所以某程度上我们的术法和道具是互通的。」

    「喔……」我似懂非懂地頷首，「如果能派上用场的话，我很乐意帮忙。」

    「这就好了。」她又摸摸我的头，满脸笑容。

    总觉得好似被她当成小孩子了，有点不好意思呢。

    之后伊登为我办了出院手续，就在我们走出医院的时候，有人叫住了我。

    「尼露！」

    我转头一看，就见加图手上捧着花，快步走向我们，一脸着急。

    我突然有想哭的衝动。

    「这么快出院？你的伤好了吗？」他在我面前停下，皱眉打量我。

    「我们已经为她作了全面检查，确定没事才让她出院的。」伊登淡淡地表示，「当初贵会把她交给我们，也是相信教廷祭司的能力吧？」

    「那是因为当时情况紧急，我们只能把她送到最近的医院。」加图漠然地对她说，然后转向我，「真的没事了？」

    「嗯，我的伤已全好了。不用担心我。」我觉得心头暖暖的，又有点不安——他对伊登的态度未免太……

    「迟点再到公会的医院检查一次吧。」他还是一脸担忧。

    ……虽然你关心我令我很高兴，但当着伊登的脸这样说是否不太好？我偷看她的脸色，果然当场黑了。

    「赫顿先生，虽然贵会并不信任教廷，但昨晚我们的确从影鯊口中救下了你们。」她冷冷地看着加图，「礼貌上你们应该表达一下谢意。不过从昨晚到现在，除了这孩子，我都没听到过贵会的人道谢呢。」

    「那我现在说了，谢谢。」加图冷笑，随即拉住我的手，「走吧。」

    「喔……好吧。」我不知所措地被他拉着走，回头看看伊登，「再见！谢谢你。」

    「再见。愿龙火照耀你的前路。」她露出苦涩的笑容。

    我被加图拉着一直走，他走得很快，我要小跑才能跟上他。他的手指冰冷，我的手腕被他用力捏着，隐隐作痛。

    「加图。」我忍不住叫他。

    「甚么事？」他终于转头看我，表情看起来很生气。

    「那个……为何你要那样对伊登？」我小心翼翼地问，「他们确实帮了我们——」

    「我发现你好像搞不清楚状况呢。」他毫不客气地打断我。

    他突然停下来，我差点撞上他。我好不容易站稳，却发现他在瞪我。

    我们正站在人来人往的街道上，日落西山，橘黄色的阳光打在他脸上，让他整个人看起来很温暖，但他的表情却异常险恶。

    「令尊到底有没有告诉过你，公会和教廷之间发生过甚么事？」他冷着脸把花束塞到我手中。

    「呃，我爸只告诉我，公会和教廷之间关係不好——」

    「岂止是不好，简直是有不共戴天之仇！」他一脸恨铁不成钢，「之前我就已经发现你有很多常识不知道，想不到你竟然连猎巫的歷史都没学过！令尊到底在想甚么？」

    「他、他基本上只教我附魔，很少说其他——」我越说越小声。

    「真是离谱，竟然连这种常识都不教！」他大声咆哮，路人为之侧目。

    「那个……对不起，我真的不知道。我们找个地方坐下再说？」我不安地抱紧花束，花香飘来，我却无心欣赏。

    「……好吧。」他叹了口气，伸手接过花束，牵起我的手，「对不起，我太大声了。这不是你的错。」

    然后他带着我回到公会成员下塌的旅馆，告诉我法师公会与教廷之间的恩怨。

    那是几百年前的事了。整个大陆的法师，都被教廷迫害了足足一个世纪。那时各国教廷都坚持龙神才是万物主宰，把擅自使用元素之力的法师打压为异端，然后展开了大搜捕，很多法师都被绑在火柱上活活烧死。

    那时的魔法技术远没有现在发达，和教廷相比，法师非常弱小，所以没人敢站出来为他们发声。

    不过正是为了对抗教廷，法师成立了自己的公会，日夜进行研究，令魔法的技术发展一日千里，并开始在各方面渗透社会。随着法师在社会上的影响力越来越大，各国国王终于不得不出面调停，才好不容易让教廷停止了猎巫行动。

    「直到今日，教廷仍未为猎巫行动道歉，只象徵式向法师公会提供过经济赔偿。」加图板着脸说，「这无疑是个绝大的侮辱。在他们正式为自己犯下的罪行道歉之前，我们都不应该和这些无耻之徒为伍，你懂吗？」

    「……我不知道发生过这些事。」我完全愣住了，「我没想过教廷的人居然……伊登她……」

    「教廷对新一代都宣称猎巫行动没有发生过。」他一撇嘴，「他们说公会为了增加自己的影响力才抹黑教廷，真是荒谬绝伦。不过因为都已经是几个世纪前的事，早已过了法律上的追溯期限，所以现在我们也拿他们没办法。但总有一天，我们会让他们付出代价的。」

    ……这么大的血海深仇，要怎样才能化解呢？

    爸爸，为甚么你不告诉我？