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    他因此事询问过琴师。琴师却扭转了话头，并不直言。

    某日，琴师笑曰：“你已习得我七成功力，剩下三成少的是历练与心境。我已无法教你什么，过几日便向将军辞行。”

    虞尘隐挽留：“先生言过其实，先生之琴艺，我难以企及。先生是否家中有事，若无，可否多停留一段时日。”

    琴师笑曰：“家中确有要事，须得速速赶回。不知尘隐是否饮酒，我盼走前与你共饮一杯。”

    虞尘隐让下人上酒，两人对着夕阳共饮一壶。然而虞尘隐内心隐隐不安，琴师的笑虽竭力爽朗，却隐有晦暗苦涩，像是有难言之隐，却不能与人说。

    “先生若有难事，不防对我倾诉一番。将军素来仁厚，未必不能帮先生一把。”

    琴师只是大笑道：“尘隐多虑，只是将要离开，有些不舍。”

    虞尘隐不再追问，替琴师斟酒，与之继续共饮。

    黄昏傍晚，光芒黯淡，下人点起灯火，琴师抱琴告辞。

    虞尘隐望着琴师的背影，越来越远，越来越虚幻，最后走入那沉沉夜色中，再不见踪迹。

    翌日，将军遇刺。

    刺客是那号称文武不才的琴师。

    幕僚们来不及震怒，就收到了两封十万火急的军书。北边匈奴来犯其势汹汹，南边新皇派军陈兵于重城之下。

    北疆，危矣。

    嵇衍顾不得养伤，披挂上阵，先击退匈奴，后求和于新皇，称嵇氏一族忠心耿耿，绝无谋反之意。新皇却要北疆献上嵇衍人头，称嵇衍一死，他定不伤北疆百姓分毫，亦可放过其他嵇氏族人与将士幕僚。新皇任命的前军主将直接大骂道：嵇氏一族开国之时，自请镇守北疆，谁知其野心勃勃，几代下来，不听朝廷号令，分明是有自立为王之意。若嵇衍当真忠心，应当自刎报国。

    将军府的人自是不应。新皇那边也意在讥讽，并不指望嵇衍真的自刎。战争一触即发。

    然而嵇衍先是遇刺，受了不轻的伤，后又与匈奴激战，伤情更重。新皇一直陈兵不打，未必不是想坐拥渔翁之利。此时北疆却出现一股前朝遗民势力。

    其领头人求见将军嵇衍，劝他趁此反了昭国，并口呼嵇衍殿下。

    原来前朝皇室并未灭族，当年嵇氏女嫁与前朝的五皇子，在前朝灭国之际，命下人带走了自己的孩子投奔嵇氏，随后自刎殉情。嵇衍实乃五皇子后裔。纵使昭氏坐拥天下几十年，对前朝念念不忘的仍大有人在。

    这群前朝遗民还组织过一场避暑别宫的刺杀，导致当时的皇帝重伤。

    嵇衍思虑良久，终是不信新皇会放过嵇氏族人与将士幕僚，决定开战。

    然而退去的匈奴又袭来，新皇那边亦开始攻城。嵇衍伤重，无法亲自退敌，只好派兵遣将分两路进军。

    久战不下，情况越发危急。北疆恰逢大旱，各处开始缺粮。

    嵇衍只得再次带伤上阵，重击匈奴后，打得他们签下和约。相比昭国新皇，匈奴若闯进北疆，会导致这里的百姓死伤惨重。这时候，大破匈奴的嵇衍看着疲乏的士兵，短缺的军粮，已明白，天时地利人和均不在他身，大势去矣！

    杀人诛心，新皇传来消息：他当时的命令仍然有效，只要嵇衍自献头颅，他定不伤北疆百姓分毫，亦放过嵇氏族人与将士幕僚。新皇本还想说若嵇衍不从，他若破了北疆，破一城屠一城，抓到嵇氏族人，定千刀万剐。但大臣劝了下来：“陛下，哀兵必胜！若此言让北疆上下众志成城，破釜沉舟，恐此战危矣！”

    这时嵇衍重病久久不愈，遇刺后两度带伤上阵，纵是当世猛将，rou.体也仍属凡躯。况北疆存粮不容乐观，就算他有心打下去，也难以取胜。若战争久拖，百姓生存只会更艰难。他不愿见到几十年前人食人的现象重返北疆。

    嵇衍应了新皇，只请求宽限些时日，容他处理完家事。

    众将士幕僚苦苦请求与新皇决一死战，北疆的百姓却分成了两派。一派痛哭流涕痛骂新皇坚持追随嵇衍，一派沉默不言心底里暗暗期待着嵇衍早日自刎结束这场灾难。随着缺粮情况越发严重，前者开始倒向后者，连将军府里的某些人也开始动摇。

    虞尘隐问嵇衍：“值得吗？”

    嵇衍答：“我待百姓如待你，是一厢情愿，亦是心甘情愿。”

    虞尘隐闻言，再也忍不出，失声痛哭。他想抱住将军，却又怕碰到他的伤口，竟不知该如何是好，只能握住将军的手，感受他尚还温热的体温。

    他不要将军变成一具冷冰冰的尸体。从此再没有人会手把手教他兵法，会带他骑大马拉大弓在夕阳落下前驰骋草原，连风都那么恣意。

    他有那么那么多的话想说，却只喊出了一声：“将军……”

    恸哭良久，他像抓住救命稻草一样：“血，将军，我的血，要不饮饮我的血吧。这样你会立即好起来的，你明天就能披挂上阵，大破敌军！你会带着北疆的军民打败新皇，你会打到京都去，你会长长久久地活下去……将军……”

    嵇衍笑着摇了头：“毋宁清醒而死，不愿癫狂中亡。尘隐，别怕，衍这二十载光阴，活得比世上绝大多数人都恣意，衍已经很满足了。我死后，将士会送你去安全的地方，尘隐，去那里开始新的生活。忘了我，也忘了北疆。就当你从未来过。”

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