承平年少 第31节

    其实，还是想和他多待一会儿的。

    可是，这个“一会儿”是很短的，也许下一秒，就有一个姑姑走过来，那么他们就不得不分开了。

    任何一点点差池，都足以毁掉这个“一会儿”。

    “你…”

    “我…”

    一同开口的脸红心跳没能氤氲开，被窸窸窣窣的脚步声踩碎了。杏儿和小篆气喘吁吁地找过来，小篆抢先说：“殿下，皇后娘娘让您尽快过去，皇爷咯血了!”

    太子大惊失色，与宝珠对视一眼，两人拉着手往外跑。杏儿和小篆面面相觑一回，情急之下也管不到这点小处，一边跟着撵，一边暗暗祈求，可千万不要被谁撞见。

    皇后见宝珠与太子同来，一时也顾不上她，只问太子：“你父皇之前可有这般症状？”

    今晚的和乐融融始终透着古怪，皇后心里原就防备着突生不测，却再不想会应在这上头。

    太子摇头，说：“容臣看看父皇再说。”

    皇帝虽咯了血，人倒是清醒的，目下正在翩鸿馆东退间里歇息。

    童御医致仕了，跪在地上为他诊脉的是戚御医，这一位年纪轻些，能在御医院里做到正五品，也不是易事。

    太子走上前去，见皇帝面皮泛青，唇色乌沉，煌煌的灯火照着，竟有种下世的光景。

    太子心里一酸，单腿跪在他跟前，轻轻唤了声：“父皇。”

    皇帝眼皮微动了动，目光向他转来。那眼睛不知为何，让太子感到无比陌生。

    他不愿意见到自己。

    太子压下这个莫名涌起的念头，对正收着脉枕的戚御医道：“如何？”

    戚御医暗觑了皇帝一眼，正斟酌着措辞，屋外内监进来通传，翠微仙师身边的童子来了。

    太子顿时皱眉，皇帝却急切道：“快传!”

    那童子生得倒是粉雕玉琢，惹人怜爱，进来不过双手合十，行了一礼，说：“我家师父尚未出关，还请皇爷见谅。”

    皇帝没有丝毫不悦，只略显疲惫地招招手，让人倒水来。

    太子伸手扶他坐端些，又接过内侍斟来的温水，童子揭开白玉盅盖，献上新丹。

    皇帝便紧紧拈住那枚红丸，往自己口中送去。

    太子不禁闭目一瞬，几乎没能及时将水递到皇帝嘴边。

    像醍醐灌顶一般，皇帝登时觉得自己从那股濒死感里挣脱出来了。他坐直了身子，摸了摸那童子的发髻，和蔼道：“快回你师父那儿吧。”

    童子乖巧告了退。戚御医亦知情识趣，又请了一回脉，道是龙体已安，跟着退下了。

    唯有太子深思片刻，一面替皇帝披上斗篷，一面顺口夸赞道：“这翠微道人纵有些许多放诞无礼之处，想不到炼制的丹药尚有这般功效，臣只知父皇宽厚仁慈，识人却难望父皇项背。”

    皇帝哼了一声，似笑非笑。刚服了药，不耐烦穿厚重衣裳，便撇开了斗篷，起身信步踱着。

    太子欠身跟着，极力委婉道：“不过这仙丹的效力，臣瞧着远在人参、灵芝之上，若每日皆进，万一过犹不及…”

    皇帝冷不防地停下来，太子料到他必有反应，刹得也堪称恰如其分，趁势跪下来，铿然道：“臣自知与仙门无缘，此话不过无知妄语，但字字发自肺腑，还求父皇姑且一听。”

    “太子啊…”皇帝的喟叹里满是恨铁不成钢的落寞：“朕多撑两年，这江山交到你手里时，才不那么烫手啊。”

    “父皇此言，臣实在惶恐!”太子立誓道：“臣若有二心，天诛地灭!”

    皇帝眼底深掩着一丝讥诮：做戏做到他们父子这份上，怕是连自己都骗过了。

    太子呢，在立誓之前，他已经想好了，倘或真有天雷在这裉节儿上劈来，要怎么自圆其说。

    天上明月高悬，梁下彩灯流转，父子俩的身影映在墙上，影子是没有面目的。

    皇帝最终也没披斗篷，对太子道：“朕回宣政殿，你不必跟着了。”

    太子称“是”，仍送他出门。

    候在外头的皇后及太子妃尚忧心忡忡，始料未及皇帝会这般步出来。

    太子便立在最前头，恭送皇帝的肩舆远去。

    他回过身，看向皇后：“父皇已无大碍，母后放心。请您也早些安歇吧。”示意太子妃一道，二人行礼告退了。

    明月如水，万籁俱寂。一对对宫灯迤逦前行，又分道扬镳。被簇拥在其间的人金装玉裹，煊煊赫赫，只是在仲秋的夜里，并不显得热闹，倒像是隔着陈年旧梦。

    一转眼，竟已到了岁末。

    这几个月过得平淡如水，宝珠每日里不是写两笔字，就是做手炉套子、羊绒袜子、圆通通的手筒、厚暄暄的鞋垫…皇后哪会缺这些？可拦不住她技痒，一闲下来就顺手捧着做。

    等到了腊月，狼毫都冻住了，便也不再写字。多出来的空档，便跟杏儿等人一起站在廊前，看那些小内侍搭着梯子敲冰凌。

    七八岁的猴儿崽子，正是狗都嫌的年纪，进了宫虽知道规矩了，不过便于更掩人耳目地淘气。敲下来的冰凌不说及时丢了，当兵器似的，各人挑一杆在手里，三三两两约着要回去比试。

    左右皇后住的屋子暖和些，屋檐下积不了冰挂，年长些的宫女们也睁一只眼闭一只眼，只要不扰着主子，由得他们去。

    杏儿悠悠叹了声，道：“咱们比这些猴崽子大几岁？像隔了一代人似的，闹腾不起来了。”

    宝珠失笑，眼睛却往远处眺去，朱太监正半真半假地呵斥那些小子们，擎着拂尘一气儿把人往回赶——他还留在凤仪宫，见了她也还是笑眯眯的。

    杏儿没听见她答话，也就罢了。入了冬身上穿得厚实，人仿佛也渐渐不再风声鹤唳，要是这会儿一支冰凌砸下来，兴许都来不及躲。

    她不自觉地缩了缩脖子，这动作可不怎么好看，幸好没叫哪位姑姑瞧见。

    又偏过头瞧瞧宝珠，她也低着头，那姿态却怎么看怎么温婉动人。领上镶滚的一圈儿白狐毛随着风微微拂动，时隐时现的一点儿肌肤竟还要细白几分。

    杏儿暗生羡意，想使坏去冰她一个激灵，又怕真惹她生气。

    她看得出宝珠心事重重。

    提心吊胆是没有用的，但或许正因为没有用，越发提心吊胆。

    自中秋后，皇帝的身子骨时好时坏，如今朝政大权已经完全交到太子手里了。太子不敢掉以轻心，本想一如从前那般，事事奏请圣意裁夺，然而皇帝病势稍重，情绪便愈坏，他再执意，反被斥责不体恤君父，只好与三公九卿一同商议着办。

    这一办就径直办到除夕封笔封印。每年除夕到初一，皇帝是不办公的，太子也沿引此例。

    这一年里最后一次召对散了，太子便往宣政殿给皇帝问安。

    雪才停不久。路面虽扫干净了，到底走着不畅快。皇帝几次嘱咐过他，冬日里坐轿过去，免得来回奔波受了寒，太子都再三辞了。

    皇帝半坐在床上，手里正把玩着一串檀木珠子，那珠子比寻常佛珠大些，上面雕的是十八罗汉——这是薛盟给他寻来的玩意儿。

    薛盟这外甥当得够放肆，陪皇帝闲话，嘴上也没个把门，正绘声绘色地讲着自己一只绘着rou翅西洋女人的鼻烟壶某日被长公主瞧见了，险些当着一众清客的面儿挨了家法。

    皇帝笑得咳嗽起来，太子乜了表兄一样，连忙上前给父皇抚背顺气。

    好容易缓过来，皇帝对这活宝外甥下了定论：“誓之将来若被打断腿，朕多多地赏你伤药。”

    太子亦是一脸忍俊不禁，而后稍稍正色，向皇帝回禀除夕事宜。

    皇帝连连点头：“南边祖陵和太庙都祭拜过了，朕心里便安泰了；臣工们的节礼赏钱，你作主便是。内宫里嘛，都是自家人，大节上不错即可，让太子妃把那两个也带上，你母后的心思，能体谅的便体谅些。”

    太子听明白了，皇帝仍不打算露面。

    他便掩着憾然，道：“太子妃陪着母后，臣便与父皇一道…上一回父皇答应过臣的棋还没下呢。”

    皇帝拿手指点点他，对薛盟道：“太子是越活越回去了，啊？”又定定地看过来：“明日正旦，你代朕接受百官蕃使朝贺。”

    第43章 .四十三翡翠镯

    “将欲歙之,必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之,必固与之。是谓微明,柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人…”

    “殿下!殿下!”小篆急得大冬天儿的一头热汗,赶在进门前拿袖子抹了,这才跨进屋中。

    太子和四皇子都在。小篆本想念句“菩萨保佑”，等看清楚面前二人，暗赞了一句：“天爷…”

    差了十五岁的兄弟俩，都着衮冕，小的那个天庭饱满、地阁方圆，活脱脱一个又富又贵的福娃娃；大的这位，则是一派龙章凤姿、仪表非俗。

    没人不想照着四皇子的模样画张吉庆年画,但没人敢直视太子殿下睥睨天下的气度。

    太子正命幼弟背书，挑眉看了小篆一样,小篆自知失态，忙呵着腰，讪讪道：“奴才斗胆,还有一刻钟就该升朝了。”

    不怨他这般慌里慌张,昨夜太子守了岁,今儿天不亮就又过来更衣，正旦的礼节丝毫错不得,伺候的人都打起了十二分精神,生怕出纰漏，偏偏长禧宫那位又打发人来，说四皇子不见了。

    这话说的,忒失水准。翻了年四皇子就五岁了，这么大的日子，太子能带着弟弟一块儿上朝，兄友弟恭，多么好的美谈啊。

    “蕃使们都到齐了吗？”太子听四弟背得还算满意，一压手让他停下，这才问小篆。

    “到齐了。”小篆语调略扬，带着与有荣焉的喜悦。

    万国来朝啊!多少代没有过这样的盛事了？大徵定鼎十六载，皇爷竟然把这头一遭交给了太子。

    太子瞧着他那张喜孜孜的脸，倒也没说什么：人活百样，难有样样俱全的，若能又机灵又稳重，恐怕只会是别人安插来的钉子。

    再者新年伊始，高兴些也没什么。

    太子对四皇子一招手，二人前后走出抱厦。

    今儿是大日子，临朝之处在太极殿。屋前停着两抬肩舆，大篆守在一旁，见人出来，行了个跪礼：“殿下新禧。”

    太子“嗯”了一声，坐上肩舆。四皇子也有样学样，更加正襟危坐。

    大篆并着两指，往上一抬，肩舆便稳稳当当地开始前行。

    春风未至，朔风尚寒。太子腹内有万丈豪情，头脑却冷静得很。

    将欲歙之，必固张之。治国平天下如是，修身齐家如是。

    小篆留下来没跟着，只好望着威风凛凛的仪仗歆羡一番。忽然想起来，过了年，太子殿下也长了一岁，该行冠礼了。

    龙子凤孙跟普通孩童不一样，知事明理早得多。打太子参政起，重大的日子已经束发戴冠过多少回了。

    今年么，圣躬时常违和，除皇爷外，谁配为太子加冠？指不定就这么作罢了。

    “母后新禧。”皇后这里免外命妇拜贺也有多年了，宫里头也只有太子妃、太子嫔依着孝道全一全礼节。

    皇后略一颔首，让宝珠将压祟钱分给她们。

    太子妃谢过赏起身，因说笑道：“今日又长一岁，偌大的年纪，还厚着脸皮讨母后的赏。”

    皇后便道：“等你有了好信儿，来年拿双份的也应当。”

    太子妃的神色立即没有方才那么自在了，低低应了个“是”。

    蠢物。眉舒心里冷笑了一声，又抬眼看向宝珠。

    宝珠避过她的探究，轻声向皇后道：“娘娘，水点心好了，我舀给您尝尝？”