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    吴邦奇说：“按说像府上这样的人家，肯定要娶大家小姐，婚前不知根底吗？“

    王枢进长叹了一声，摆手道：“也是命中注定，我刚入仕时在工部，这柳侍郎是我上司我两个也甚是投缘，他也是山东人，闻得各自家中有子女便定了亲，那年孩子也就十三岁，过了三年完了婚，那柳小姐进门就病了，说出去让人笑话，儿子半年连房都没入，小姐倒还贤惠主动让陪嫁的丫头叫紫云的收了房，儿子才算成了婚。”

    吴邦听了也替他家惋惜，王枢进又说：“人生在世，什么富贵荣华都是虚的，只无病无灾就是万幸了，再结亲我不看门第只要人茁壮，小夫妻能长相守比什么都强。“

    吴邦也是丧妻的人，怎么不深以为然，也附合道：“王兄这么说倒是提醒了我，我有个小女还不曾许人，先妻早去我一心怕她受苦，想配个安逸富贵的人家，如今想来这夫婿人材更重要，要是多福多寿的才好。“

    “正是，正是。“谈话间，王枢进也不将媳妇去世这事放在心上了。

    过了几个月王枢进写信问家中的事项都处理好没有？若好了请儿子同姨娘同来南京过节，也是让儿子散散心的意思。王敏正回信说好，王枢进就让手下去租房子，办家具，白日间就同吴邦一起看房子，挑东西，这日两人看了城南狮子桥下一座两层小院，说了一年四十两房钱，回程往秦淮河边坐坐找了个酒楼吃饭，正喝着酒在谈诗，只见一对青年男女上了楼。王枢进叹说：“我小时侯给我爹管得连个街都不能上，如今坐在秦淮河边风月大好，人却老了。”说着又望那女子，梳着两个辫子，穿着一身红裙，分明是个小女孩的打扮，跑的脸上红红的，正大声喊小二的上茶来，王枢进又说：“这南方女子外向活泼，有说有笑的倒好。”

    吴邦听着话抬眼看去，吃了一惊，大声喝道：“锦姐，你一个女孩子大白天上街瞎撞什么？”

    锦姐吓了一跳，一旁李希青也吓得不轻，两人上前给吴邦见了礼，一个叫爹爹，一个叫姨父，吴邦瞪了他们一眼，说：“上前见过王大人。“

    王枢进笑呵呵地说：“在外头叫什么大人不大人的，叫声伯伯吧！“

    他两人上前见了个礼，口称王伯伯，王枢进见锦姐白里透红的脸儿，水灵水秀一双眼睛，高丰的身材，有一种生机勃勃的青春之美，不是那西子捧心之流，心下就有了几分好意，只是当场不好说得，再看李希青也是个体面少年，问了他几句读书的话，掏出两块小银子让他们买果子吃，李希青还在接与不接之间，锦姐看了一眼吴邦的脸色并无什么不妥，笑盈盈上前接了，口内叫着伯父称谢，李希青也跟着接了，吴邦训道：“还在站在这里干什么？赶紧回家去，我今日不得空，有空我找妹子说话，怎么大白天让你们上街入肆的瞎撞？”

    李希青倒不敢辩，锦姐怕以后真禁她上街，就解释说：“爹，寻常从不出来的，今日姨母同大哥理货去了，秦妈和秦老看着柜上，大嫂子和李奶奶不会做饭，半生不熟煮了锅干饭在家里，不得以让二哥同我来叫几样菜家里吃去。”

    吴邦说：“妹夫在家不出来，让你们两个孩子出来？”

    锦姐答说：“姨父本要出来的，临出门问我们想吃什么？我们一人报了五六个菜名儿，他就说：”你们两个去吧，难得下回馆子，挑些喜欢的吃。“

    吴邦深知李禁是个不管事的人，此时听了也信了，只得笑笑，吩咐说：“你们楼下叫几样冷盘赶紧家去吧，就一日凑合些。”

    两人听了弯了个腰，风似的跑下楼了。

    ☆、督府应为攀折客

    王枢进看锦姐甚好，外间不好多说，只劝了吴邦两杯酒，席间问了些关于锦姐的话，吴邦说起来不尽的怜爱，王枢进听来不住的赞许。

    过了半月，王敏正同姨娘一行人从山东坐船到了，王枢进叫顶轿子送女眷先回去，自己带了儿子王敏正往城中转了一圈，王敏正初次到南京，见东南胜地，风景繁俗，大街小巷十步一馆，百步一楼，路人打扮时新，举止风流与任城地方不可同日而语，他左顾右盼正看的新鲜，不意街角处还撞见了两个女子坐在门边说笑，王敏正避之不及倒红了脸，见周围人来人往不以为意，才放上心大胆朝前走，王枢进一面走一面跟儿子说话，眼看到了家门口，又有妇人抱着孩子在街边买烧饼，王枢进对儿子说：“这是蟹壳黄烧饼，山东吃不到的，我买几个你们尝尝。”说着掏一把钱，让小厮去买烧饼。王敏正看那妇人不上三十岁，一点不避人，买完烧饼抱着孩子朝前去了，就问他爹说：“爹，这南京城里大白日的女子也上街走吗？”

    王枢进说：“南京大地方风气开明，小门小户的女子也有时常出门上街的。“

    王敏正方知南京女子出门是常事了。

    进了家门，大家坐定，陈姨娘拿出条帕子就要抹泪，王枢进抬手止住，“快别如此，我接你来不是哭的，不要坏我一场兴头。”

    陈姨娘干揩了两下眼，也不作哭样了，叫了声大人，怪欢喜的。

    王枢进把着儿子的手说：“我儿，到了南京好好散心，不要想那些旧事，爹主意替你再寻一门好亲，你青春大好呢！”一面说一面让人倒茶来吃，山东跟来的婆子说：“大人，家中无柴还没烧水。“

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