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佟氏看就一顶小轿子，总不能素不相识男女同乘一轿，传扬出去，成何体统。 佟氏朝后面马车看去，道：“民妇还是坐后面车上。” 后面一辆马车上载着东西满满的，佟氏若想搭车，只能坐在车里装的东西上，马车跑起来，早春的夜寒凉，刺骨冷风一吹，佟氏一个女子哪能禁不住，但总比走着回去强，走到天亮怕都走不到城门。 那官员却道：“夫人请上轿，下官骑马” 佟氏看向他，这男人虽客气，可语气不容置疑，说吧，就走向后面，从马车上解下一匹马来，一跃就上去，小厮去后面坐在车夫身旁。 佟氏只好上轿。 佟氏在地上走久了，连冻带累，小轿子里暖和，晃晃悠悠，佟氏一会竟迷瞪起来。 这一迷糊竟睡过去，睡了足有三四个时辰，等她在睁眼，撩起轿子棉帘一角，看外面夜已深了，轿子前方挑着一盏灯笼，烛火忽明忽灭，带死不活地照着前面的路。 佟氏看那官员骑在马上，在轿身右侧随行。 看他坐在马上，身形笔直，有股子轩然正气，丝毫没有困倦和萎顿之感。 佟氏往前方望去，前面不远黑悠悠的，借着月光看，好像到了京城墙根底下。 前面传来轿夫声儿：“大人，到城门了，城门早就关闭了，我等是不是找个地方歇息，明早开城门在进城。” 轿侧一清朗声儿道：“找个地方，歇息一晚。” 轿夫就找了个空地，把轿子落下，一干人停下来。 这时，那个小厮来到轿子前，朝里面道：“夫人，我家大人说了，今个晚了，进不去城，在城外歇息一晚，我家大人说了，夫人乃女流，不方便抛头露面，夫人尽管歇在轿子里。” 佟氏感动，道；“谢谢你家大人，让你家大人吃苦了。” 过了一会，佟氏总觉不安心，卷起轿帘子一角，朝外看去，只见一块空地上，升起一堆篝火，那官员和轿夫和贴身小厮几个人围着向火取暖。 火苗照在那官员的脸上，亮堂堂的，佟氏看他侧颜，鼻梁高挺，雪白中衣在火光映衬下格外耀眼，他闭目盘膝而坐，身子却挺直，不似一干人东倒西歪，不成样子。 佟氏心想，这官员一定是个正直的好官。 一阵风吹过，佟氏把头缩进轿子里，心下感动，那小官把小轿子让给了素不相识的人，而自己却挨冻在外间坐上一晚，觉也不得睡， 佟氏庆幸今晚遇见了一个难得的好心肠的人。 夜已深，佟氏又睡过去，半夜却醒了，又撩起轿帘子朝外看，看地上那堆篝火快熄灭了，这一干人也熟睡了，那官员和着眼，不知是醒着还是睡着，身板直直的。 佟氏缩回轿子里，身子一暖和，困劲就上来，等佟氏在一次醒来，天光大亮。 轿子起了。 佟氏素手掀起轿窗软帘，轿子朝城门飞奔，那官员骑在马上，精神抖擞，晨曦照在他身上，补服红得鲜艳，望之神情不觉为之一振。 进了城门，那官员命轿夫落轿。 然后，打马来到佟氏轿子前，唤道：“夫人，下官有句话要问。” 佟氏拉开轿门，轻盈地飘然落地，站在马前，道：“大人公务在身，已到了城里，民妇自行回去就是，不耽搁大人正事。” 那官员也下马，道：“夫人住在那里？我让小轿送夫人回去，我急着送贡品进宫，这厢就失陪了。” 说吧，一抱拳。 佟氏低身拜了几拜，感激地道：“大人救命之恩，无以为报，敢问大人家住那里，姓甚名谁，民妇受深恩，今生不能答报，来生当牛做马也要报答。” 那官员客气地道：“夫人严重，区区小事，何足挂齿，夫人请上轿。” 佟氏又拜了几拜，想他不说也不好深问，心底叹息一声，即便问了，自己如今卖身为奴，何谈报答。 佟氏预返身上小轿，那官员道：“我是外府州县的，家不在京城。” 佟氏一听，徒然有点失落，日后更没法子联系，这份人情算欠下了，就上轿子走了。 轿子起了，佟氏从后轿窗朝后看，见那官员骑在枣红马上，目送她走远，方带着车子，奔南去了。 戚氏刚吃过早膳，忽听丫鬟报说佟氏回转，心下诧异，命带进来。 佟氏进门，竟衣着整齐，没想象中的狼狈，戚氏不觉问：“你是怎么回来的？” 佟氏垂头，佯作不敢正视她，道：“路上遇到个运粮的车，就捎我回来。 戚氏深信不疑，猜想也是这么回事。 道；“你下去吧！” 佟氏就又回到厨下。 在说帧哥和徐mama，那日从安府出来，徐mama使劲扯着帧哥，帧哥哭着找娘亲，徐mama就是不放手，直待二人走出大门，安府大门从身后阖上，徐mama才松了口气，对帧哥道：“你娘留在府里做工，多说一年就出来，你忘了她嘱咐你的话，好好念书，让你娘高兴，等她回来。” 帧哥毕竟是孩子，也好糊弄，在说他也想不到佟氏和戚氏的背后交易，就不情愿地随着徐mama走去停在不远处路边的小轿子，这是临来时说好的，往返。 二人上轿，徐mama命轿夫拉到佟家住的小胡同，在门前停住，付了轿子钱，走到佟家大门跟前，举手才要叩门，门却开了一条缝隙，老曲婆子从里面出来，挎着个篮子，要去市场买菜，看见徐mama身后的帧哥，惊喜地道：“哥儿找到了。” --