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    两个人就在玄关枯站，偶尔瞄对方一眼，互不相让，像顽固学生对上威严老师，一个在反思，一个琢磨下一通训话。

    三月春暖，凉风不时透进来，却无法消弭两人的疙瘩。

    徐方亭话已说尽，又不肯退让，打破僵局的是对面那道沉沉的叹息。

    “你偏要累死累活才觉得配得上这七千五的工资是吗？”

    谈韵之表达感情一向别扭，恶劣的言辞竟还能承载妥协。

    徐方亭听出转机，又不想对他这番态度低头，望他一眼又转开头。

    “行，你等着。”谈韵之咬牙切齿地说。

    徐方亭能将他激怒，自己还毫发无损，局势实则向她倾斜。

    “你同意了？”

    谈韵之直接往屋里走，往刚拖洗锃亮的木地板留下隐隐鞋印。

    “我同意什么？——甩了你那个女东家，立刻，马上！”

    徐方亭自己还套着鞋套，心疼看着那两行鞋印，一会准要返工了，这是他的房子，又不能勒住他。

    “这不太好吧……”

    谈韵之逐一检视各个房间，目光主要在墙壁上，回头不客气瞪她一眼：“我们当初可是签了合同，你这是公然违约。”

    徐方亭面露难色：“我、说不出口……”

    谈韵之朝她伸手：“手机给我，我帮你说。”

    “……还是不用了吧，”就他这副能气死人的口吻，徐方亭好不容易建立的交情会荡然无存，“晚点我跟她说，做完这一周行不？好歹给人家一点缓冲时间……”

    今天才周二。

    “不行，”谈韵之果不其然道，“你出来兼职怎么不给我一点缓冲时间？”

    “……”

    幸好徐方亭只对谈韵之隐瞒，对女东家坦白实情，对方理解小孩属于定时炸/弹，要是哪天她缺勤或者不干了，身为同胞不会苛责她——不过背后肯定会不痛快便是了。

    思及此处，徐方亭头皮发麻，这都是闯的什么祸啊。

    谈韵之一派领导架势视察全场，完事丢下一句：“走了。”

    徐方亭弯腰从清洁包拿出折叠拖把，闷头换上一次性拖地湿巾：“拜拜。”

    谈韵之在玄关和客厅的连接门边定住，扶着干净的推拉门，满口揶揄：“徐姐，您还没忙完呢？”

    主要矛盾消解，两人面和心不和，语气火药味隐现。

    徐方亭示意他的鞋印，干脆道：“这不是给你踩脏了吗……”

    谈韵之：“……”

    徐方亭匆匆拖净鞋印，湿巾摘了扔垃圾桶，折叠杆收起，然后打包垃圾洗手——

    谈韵之还在等她。

    徐方亭背起铁沉的清洁包，拎起垃圾袋，说：“走吧。”

    谈韵之空手而来，空手而去，站在徐方亭身旁一点也不绅士。但若要他分担其中一样，心里死活不肯。

    他下颌微扬，就这么气昂昂先行出门。

    等电梯间隙，徐方亭问：“这房子是有专人打理吧，你怎么今天亲自过来了？——当然啦，这是你的房子，你想什么时候来，就什么时候来。”

    明哲保身的补充暗示她的让步，伸手不打笑脸人，谈韵之自然如实相告：“谈嘉秧下半年如果在这边上幼儿园，我爸过来帮忙，我总要给他腾一套房子，今天过来看看要不要重新刷墙。”

    徐方亭默默听完，好奇他到底有多少套房子在颐光春城。东家的财产实属敏感话题，他从未主动说起，她便也不问。

    她只能更改话题：“我以为你今天不回来，那、一会你送我们过祥景苑吗？”

    “你们自己骑车吧，”谈韵之说，“一会我有事。”

    两人一前一后步入电梯，徐方亭按下1楼。

    后面站着的人冷不丁开口：“一会我真有事。”

    徐方亭愣了一下，点头道：“听到了。”

    *

    颐光春城往祥景苑的路旁，木棉花盛开，厚实的暗红色装点着秃枝和蓝天。

    谈嘉秧每天问一遍这是什么花，徐方亭反问，他倒自己回答上来。

    徐方亭中途停车，让他捡了刚落地不久、花瓣饱满的一朵。

    谈嘉秧不知疲倦地问：“这是什么花？”

    徐方亭应道：“你说这是什么花？”

    谈嘉秧：“你说这是什么花？”

    徐方亭：“我不说，你说。”

    谈嘉秧：“你说，你说，啊——？”

    徐方亭投降道：“这是木棉花。”

    谈嘉秧垂眼拨弄着花瓣挺括的木棉，自言自语道：“这是木棉花。”

    “对啊，”徐方亭边骑车边说，“你知道就不用问我呀。”

    在红灯前停车，谈嘉秧又习惯性地喊“我要走我要走”，徐方亭不记得第几次给他重复“红灯停，绿灯行”的交通规则。

    开学之后，蓉蓉便回市培智学校上课，下午依然回星春天消耗每年残联补贴的金额，周末才来祥景苑。徐方亭又很难碰上她，大多时候只有罗应，或者罗应上一节课的小男孩山山。

    山山比谈嘉秧大一岁半，不像谈嘉秧容易暴躁，山山安安静静，没有攻击行为，换一种说法，干什么都慢吞吞，属于智力障碍。

    三个年龄差不多的小男孩若是排课时间一致，老师会安排半节课做互动。

    他们这些小孩也最缺同龄人之间的互动，社交规则灵活而复杂，别说小孩，有时大人也难以恰当应对，所以这也是最难掌握的技能。

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