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    维克多后退了一步，米哈伊尔有点着急，他难得觉得这个小伙子人不错呢，这会儿再去找别的人带路，要是半道上被骗了，也许会影响到亚伦。

    其实是他靠得太近、说的太多，吓到维克多了。后者抓着meimei的小手，结结巴巴地说不出话来。倒是克里斯汀，嘴里不客气地嚼着米哈伊尔刚刚递给她的糖果，说：“您是叫米沙吗？维克多是害羞啦。我们跟你走。不过，您真的会给那么多吗？”

    “一个便士都不会少。”米哈伊尔答道。

    维克多深吸了一口轻薄的晨雾，也不去管这家伙的钱财来源是否合法了，那可是五镑：“咱们可以去‘雪白’面粉商店边上租马车。翡翠城遗址在郊外，靠近森林，还闹鬼，回程拉不到客人，所以您得支付双倍车马费。”

    “不是特别贵的话，我想租辆好一点的马车。”米哈伊尔跟在他后边往面粉商店走去，“老爷喜欢干净舒适的地方，不过，如您所见，因为我是个亚巴顿人的缘故，咱们连旅馆都不好找。所以，租马车的事也得劳您费心。”

    “包在我身上！”闻言，维克多不禁羡慕地说，“我就问问啊……医师真的那么赚钱吗？”

    “应该是的吧？抱歉，我本身并不是医师。”

    米哈伊尔其实真的不知道，因为他和亚伦的大部分收入都是靠不法行为获取的，比如他手头突然多出的这笔钱。

    米哈伊尔脸上天真地笑着，心里同样对此毫无愧疚。这笔钱是昨天晚上离开翡翠公园后，从摩西教派和太初教派的募款箱里拿的。嗯，这个应当叫“没收”，反正，相关负责人拿钱去花天酒地被他发现了，那还不如捐赠给他的老爷建个真能救人命的诊所呢。

    但是我没有说谎！米哈伊尔又认真地想，诺伦连树林里的野果都可能有主人，在公园里坐着睡觉的流浪汉不比奴隶体面，而按理说，维克菲尔德是属于爱德华兹一家的，根据他的记忆，诺伦从来没有褫夺爱德华兹侯爵的爵位。而那两个教派属于异端，所以亚伦有权没收领地内不法势力的资产，对，就是这样。

    米哈伊尔稍稍愧疚，为开始找借口的自己。

    维克多的心砰砰跳起来。当然，这是任何一个穷小子在遇上慷慨的好人时所会有的合理合法的幻想。连克里斯汀都幻想起来：他们拿到钱，除去维克多找关系当学徒需要的，她每周一先令的学费也有了，等她毕业，也许那位未曾谋面的医生会因为她像他的meimei而雇佣她，然后……

    车马行到了。

    维克多常常帮人跑腿，由于近几年阿梅希斯特森林的边防和矿产吸引了不少外地投资人，以前也跟车马行的打过交道。这一回，虽然米哈伊尔的个头和穿着都让人生疑，维克多费了大半天口水之后，还是以正常的价格租到了一辆两匹马拉的四轮箱型马车。

    米哈伊尔请他们在肋骨大街尽头等着，自己回旅馆去带走了亚伦；他此前来投宿时没想那么多，现在得瞒住旅馆老板，找个地方处理掉棺材。

    他背着白布包裹的“贞洁祭祷”，一手拎着箱子，一手揽着亚伦的肩膀，快到中午的时候，才慢悠悠地走到肋骨大街。亚伦对一切都很戒备，那条白斗篷拖在了地上，有时候会绊倒他。米哈伊尔得小心不让他伤害到来来往往的行人。

    维克多兄妹俩和车夫一直在约好的地方等着。马车夫坐在车前抽烟，两匹马悠闲地打着响鼻。米哈伊尔将亚伦扶上马车、拉上窗帘，出钱请维克多去买些面包、糖果和茶水来。虽然很好奇那位新来的“爱德华兹医生”是个什么样的家伙，维克多还是老老实实接过钱，牵着meimei的手去买食物了。

    这时候，马车夫发现自己的烟斗怎么都点不燃，一边纳闷，一边无奈地放弃了抽烟。米哈伊尔则为亚伦摘下兜帽，拉平衣服的褶皱，小声跟他说了些什么。车夫听见医生短促低哑的笑声，还以为是自己的错觉。

    今天天气不错，阳光灿烂，老旧的车辕和街边门窗的反光叫人微微晕眩。

    维克多很快就抱着两大袋食品回来了。米哈伊尔拿走一袋，请他们兄妹跟车夫分享剩下的一袋，却没有邀请他们上来乘车。维克多难得觉得他做了个正常的决定，松了口气，带着meimei跟马车夫挤在前面。后者一边嚼着自带的干粮，一边一甩鞭子赶马往城外去，纸袋里的白面包和糖果则被一分为二，叫他们揣进了怀中，等着一天的工作结束，带回去跟家人分享。

    这会儿已经是秋天了，维克菲尔德原本也地处西北，即使是晴天正午，也不会过于炎热，马车里的那对主仆却关上了前后左右的全部百叶窗。维克多的工作要到了铃铛山脚下才开始，因此，出于好奇与无聊，他忍不住偷偷回过头去，往里面张望了一眼。他知道这辆马车前面的小窗口有个洞，这些百叶窗也有好几十年了，拉上的时候光从缝隙里照进去，像监狱的栅栏，一个小洞不会引人注意的。

    不过一眼看向“爱德华兹医生”，维克多就吓了一跳，直到被克里斯汀拉了拉手才转回头来，惊魂不定地看着前方缓缓驶来的乡野小路。

    那个男人有一张约二十四五的英俊面孔，脖子以下罩在一条厚厚的斗篷中，一双宝石般的绿眼睛在镜片后面充满敌意地盯着维克多，好像一条流着涎水、随时准备扑击的饿狼。

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