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公主也好，宗室女子也好，官宦女子也好，都是父母捧在心尖上疼的孩子。谁愿意把自家女儿当个工具，嫁到那么远的地方去？ 现在还只是有朝臣提议，就有不少人明里暗里向他表达自己对女儿极为疼爱，不愿和亲。烦得他简直想把紫极宫大门一关，再也不听任何人说话。 这日李长明入宫陪李煦散心，聊着聊着就问起东乌环之事：“皇兄，跟东乌环的事，都定得怎么样了？” 李煦想起来便有些头疼，道：“都差不多了，只是有一条，现在还没决定……” “什么啊？” 李煦不禁叹气：“东乌环要携使团进京求亲。” 李长明惊诧无比，好一会儿才道：“向大虞……求亲？” 李煦点头。 李长明努力回忆了一下阿史那顿珠的模样：“可是，他们的可汗，不还是个小孩子吗？” 当初东乌环使团来玉京，阿史那顿珠也就七八岁的样子。如今三年过去，也没到能娶亲的时候啊！就算他们乌环人成亲早，也还是太小了啊。 塔吉想请大虞帮助东乌环没问题，可现在就着急来求亲，未免也太心急了点。好歹再等个两三年，等阿什那顿珠长大些再来呀。 “是啊……”李煦道，“宗室之中，此时也没有适龄的女子可以嫁过去。” 两人并肩往前走着，一时无言。李长明沉思片刻，忽然道：“我去吧。” “嗯？”李煦停下脚步，认真问，“你去？” 皇帝上下扫他一眼，有点疑惑。 身后那些宫人也一个个露出些诧异神色，绕是他们都刻意把头又压低了点，李长明还是能够感受到他们的目光。 李长明脸颊暴红，知道他们是误会了，连连道：“哎不是不是，我是说……不是我去和亲！” “哦，你吓死朕了。”李煦波澜不惊地道。 李长明轻咳一声，掩去尴尬之色，道：“他们到底只是想求我们带些工匠物资去乌环……和不和亲的，其实并不重要。皇兄派一个人出使东乌环，作用也是一样的。” 李煦点头道：“是，朕也在想，拒了他们求亲，另外挑个人去东乌环走一趟。” “正好……我也想去乌环好好看看，不如皇兄就挑我带领使团去东乌环。”李长明眨眨眼，“皇兄，你就让我去吧，没有人能比我更合适了。。” 李煦看他晶亮的双眼，从里面捕捉到一丝狡黠的光：“你……想去侦察乌环？” 忽然自荐出使……怎么想都有问题。自己的六弟，哪儿会是愿意白干活的主。 “瞒不住皇兄。凡兵主者，必先审知地图。”李长明笑道，“我们对乌环地形地势知道的还是太少了，趁此机会去测绘一份详尽的地图，以后肯定能用得上。” 李煦思忖片刻，道：“好……就是有些怕乌环人欺负了你。” 说这话时，他心里想的是前不久听到的消息。什么乌环人日日进出魏王在甘州的家宅，什么乌环人劫走了魏王…… 乌环人，狼子野心！ 李长明倒是不解：“好歹也是代表大虞出使，乌环哪里敢对我不敬啊？还欺负我？” 李煦转了话锋：“那个叫塔吉的，是不是跟你有些交情？” 李长明有些犹豫地道：“嗯……算是吧。” 李煦舒口气，叮嘱道：“我看此人绝非易与之辈，你去了那边要多多小心，可别被他算计吃了暗亏。” 李长明只当兄长是放心不下自己，便答应道：“好，都听皇兄的。” 李煦微微摇头，实在不敢相信弟弟真能把自己说的话听进去。 魏王殿下主动请缨，两国结盟最后的难题便得到解决。东乌环那边也同意取消求亲，改为迎大虞使团入乌环。 五月中，东乌环使团抵达玉京。 塔吉虽非可汗，但在乌环国中乃是实际掌权者，名义上也位同亲王，按照大虞礼制应由储君礼迎。而李煦幼子尚未成年，还没有立过储君，自然该改由亲王相迎。 李长明本不喜这些礼节场合，但李煦偏偏就把这差事给了他。 李煦是有意多多历练他，也想趁着他凯旋的余热再给他添几分威望。这回任由李长明怎么撒娇，李煦都没有答应换别人。 李长明也只能不情不愿带着人到城门口等。 皇都龙城，四周官道自然修得极为平坦开阔。前一日晚上刚刚下过大雨，土路略有些泥泞，但丝毫不影响使团行路。 东乌环使团没有那么招摇，统共不过百人，人人都骑马前行，连辆像样的马车都没有。若不是在前后立起乌环旗帜以示身份，恐怕会被人误以为是进京经商的马队。 按理来说，塔吉这种身份完全可以坐马车里舒舒服服地睡一路。也不知他是习惯了自己骑马，还是现在连辆马车都坐不起了。 也正是因为这样，李长明远远就见到那人在烈日下极为夺目的红棕色发丝，当即驱马上前。 塔吉看他朝自己跑来还有些诧异，旋即轻轻一笑，拉住手中缰绳，叫马儿立在原地。 汉人的小英雄现在又册封亲王了，还来城外迎接异国使团……看来他在朝中已不是当年那般举步维艰。 李长明在塔吉身前停下，接着便扔过来一样东西。塔吉来不及细想，连忙抬手接住，而后才看清那是自己的酒袋。 --