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姑母撩人 第68节

    他面色一沉,带着些凝重,“我叫太医只管往不要紧了说,实则不大好,大约还能拖个一年半载。倘或他死了,你得守三年孝,单家愈发不能休妻,届时更不好办了,得趁他死前,先从单家脱身。”

    花绸半仰着脸瞧他的下巴,“上回往千虚观打醮,我已经与纱雾露了口风,银子的事情我愿意帮着在你面前说和说和。她回去必定是告诉了卫嘉,不知怎的,还不见他上门来。”

    “大约是有些拉不下脸面,再等两日。”

    雪里长长的车辙拉回家,奚桓跳下车,将花绸搀下来,谁知一个错眼,在门前撞见一个瘦影也正由马车上跳下来,后头招呼着两个小厮,赍抬着一些料子冠带之类的礼,正往府门前过来。

    走近了才瞧清,不是别个,正是卫嘉。这卫家正四处筹银子填补顺天府那笔脏银的亏空,因使纱雾管韫倩借,韫倩回绝后,露出些奚桓有钱可借的意思来,又使纱雾探过了花绸口风,心里料定有七/八分准了,这才备了薄礼上门。

    迎头见了奚桓,便站在石磴下十分要好地打拱作揖,“正要登门造访,谁知在门前撞见桓兄弟,桓兄弟这是要出门,还是才从衙门回家?”

    说着看向他身边,见是一位年轻妇人,面貌似清水点芙蓉,一双杏眼婉媚动人,披着狐毛镶滚雪白斗篷,里头是茶色羽纱掩襟褂,扎着大红百迭裙,虚笼笼鸭堆乌髻,带着银嵌红玛瑙分心,七八分的素净端丽,两三分媚色撩人。

    瞧得这卫嘉心如撞钟,步子连退了两步,拱手要喊,又不知怎么称呼。奚桓见他这模样,心里平白多厌他几分,面上却客套,“噢,这是我姑妈。”

    “原来是姑妈,小侄拜见姑妈。”

    “请勿多礼。”花绸颔首一笑,扭头与奚桓咬了个耳朵,带着椿娘先进门去。

    奚桓一回头,见卫嘉只差把两个眼珠子贴到花绸背上,心里十分不悦,吭吭咳了两声,又料到他的来意,面上不得不带着些亲热,打拱手拜礼,“原来是卫兄,大老远没认出来,失敬失敬。卫兄怎么想着往我家来?真是稀客,快快请进!”

    言讫使唤小厮来接应东西,簌簌踩着雪,将卫嘉引到厅上,吩咐了热乎乎的茶果。

    一番寒暄后,那卫嘉方把来意提起,“本不好来烦桓兄弟,可愚兄实在遇到件十分要紧的事情要办,手上正缺二三千银子使,访遍亲友,都无人有这些钱。我又急着用,想来想去,这京师地界里,若论银钱,贵府也是出名的富户,这不就想起桓兄弟来,厚着脸皮来叨扰了。”

    隔着两盏茶烟,奚桓打量他几眼,见他骨骼清瘦,颧骨略高,脸色有些发青,的确一脸败相。

    他心里冷笑两声,搁下茶盅正了正了声,嗓子仍旧沙哑,显得人格外沉稳,“卫兄遇到了什么麻烦?说给我听听,能帮的我必然尽力相助。”

    见他这般热络,卫嘉心里险些乐得找不着北,面上忙做出苦不堪言的愁色,“贵二叔在也在顺天府当差,我也不瞒了。前些日子,我家正缺万把银子使,急得各处遍寻无果,我父亲只得在衙门里借了些要充公的赃款。眼下衙门里正等着这笔银子上缴户部,我家只好四处筹借,想着先填上这个窟窿,等年关下各处田庄上的租子与粮食收上来了,自然先紧着还给人。”

    奚桓把眉一叠,假意忖度良久,适才徐徐点头,“这件事情,我也听见说了,二叔还找父亲求着宽限个日子。我父亲拍了板的,最晚年关前,得把银子入库。你家里着急,也难免,你也知道我父亲这个人,宽限个日子,已经是法外开恩了。”

    “正是,家父心里十分感激,也不敢再求。只是眼下借银子,又借到你这里来,我也十分过不去,可事已至此,实在没办法。”

    “得了,”奚桓叹一叹,端起茶呷一口,“我也晓得你的难处。这银子,我借你,只是到底不是小数目,你给我几日,我差人到钱庄里化了来,你十五后来取,你看好不好?”

    卫嘉两手一拍,恨不得跪下谢他,匆匆作揖,“我就知道桓兄弟是位侠肝义胆之人!有什么不好?我到日子备好借据来,过后还要设宴谢你!”

    “好说好说。”

    二人谢来推去一番,奚桓亲自将他送出去,这厢归到屋里,换了衣裳,吃了碗酥油牛奶,使采薇去叫了北果来问话:

    “我交代你办的事情,你可办妥了?”

    北果忙在书案前答应,“都办妥了,找到了那个大庄家,外头只叫他陈大,惯常设赌局,有大有小,专拱京城里好些达官显宦人家的公子哥赌钱。他背后是宫里赵妃娘娘的胞弟赵国舅的本钱,因此还无人敢赖账的,手底下又养着好些打手,专管收账。倘或遇到那赖账的,甭管你是什么一品二品大员,先将你堵着打一顿,那些人无理在先,又看赵妃娘娘的脸面,皆不敢理论声张。那卫嘉在他手底下原是欠了两三万的,亏得他爹上回替他还了大半,如今还欠着一万呢。”

    “事情可与这陈大说好了?他应下没有?”

    “横竖是他赚钱的事情,自然应下了。”北果嘻嘻笑笑地到榻上拣了块点心塞在嘴里,两下嚼咽了,走到熏笼前搓手,接着道:“我跟他说,事情办成了,再给他二百两,他满心高兴地就应下了,就等着卫嘉拿了咱们的银子,他就找他去。”

    “好。”奚桓也笑一笑,露出些几分自在自得,“这事情你盯着,办得好了,我赏银子与你妈,叫她给你风风光光娶个媳妇。”

    “爷还没娶妻,我哪敢抢在爷前头去?”

    “少跟我耍滑头。”

    北果笑一笑,又抓了两块点心,一阵风卷去了,落在书案上的一束光里,扑起袅袅风尘。

    过两日,那卫嘉果然打了张三千银子的借据,欢天喜地过来。奚桓信守承诺,化了三千的宝钞与他,收了借据,寒暄两句,打发他去。

    这日正化雪,好大个太阳照得人暖和,街市上有些泥泞,卫嘉因有了钱,想着总算能回去与父母交代,心下大块,便不坐车,打发小厮回去通报消息,自己沿街走回去。

    谁知拐弯走进条宽胡同里,迎面便见着那设赌的陈大走来。卫嘉眼下还欠他一万堵债,心里鹘突,勉强与他招呼,“你这是往哪里去?”

    那陈大生得膀大腰圆,五大三粗,肩上挂着个鼓鼓囊囊的褡裢,留着一圈络腮胡,似个生猛大汉,又是粗人,不大讲究,一把便搭在他文弱的肩头,“我刚收了一二百的账回来,正要找个酒楼吃一杯,不想撞见你,走走走,与我一道吃一杯去!”

    卫嘉生怕身上的银子叫他晓得,颇为踟蹰。

    那陈大见他不应,便上下打量他一眼,哼哼笑两声,改拽他的腕子,“你放心,你爹早前还了我那一万多银子,我既答应他,后头的宽限着日子,就必不会催你,别说你此刻没钱,就是有,我也不叫你此刻还。走走走、与我吃一盅去!”

    这番说话,卫嘉放心下来,又向来是个好耍好玩的性子,便跟着他去。二人在门前大街上找了家二层酒楼,叫了两个相熟的分粉头来陪坐。

    那十六七的粉头唱了套《清江引》,不时便香肩斜倚檀郎,喂得卫嘉三五盏下肚,已有些飘飘然,再有陈大在旁豪劝,酒过八巡,便吃得人醉醺醺。等醒来时,听见耳边处处是叮铃咣当摇骰子的声音,坐正一瞧,满屋里赌骰子的、斗蛐蛐的、猜枚比大小的,乌烟瘴气,热闹哄哄。

    卫嘉脑子还有些发晕呢,就见外场端来盅茶,后头跟着陈大,笑呵呵一屁股落到榻上,“你方才在馆子里吃醉了,只怕送你家去,你父亲打你,只好暂且将你带到我这里来了。既醒了,你就家去吧。”

    这厢吃过茶,道了谢,起身告辞,谁知走出去两步,门帘子还没撩开,就听见赌骰子那案轰然喧笑起来,一堆人围着叫嚷,“好好好、裴相公这一开,七八辈子不愁吃喝,抵过多少人的家财!”

    “裴相公真是好手气呀!”

    欢呼雀跃浩瀚如海,连陈大亦由榻上围过去瞧几眼,朝那姓裴的年轻相公打了个拱手,“裴相公这一把,尽把先前欠我的一千两一笔勾倒了,我庄家还倒欠你四百呢!”

    卫嘉脚步不听使唤地走过去跟着瞧,见那裴相公二十出头的年纪,原来是大兴县令的家的公子,惯常是赌桌上的急先锋,嫖场的赵子龙。二人因有些往来,也不怕避讳,卫嘉直问他这把赢了多少,这裴相公也不隐瞒,伸出手指比划比划,这一比不要紧,惊得卫嘉心儿狂跳,手上发痒。

    那陈大边上瞧见他眼馋肚饥的模样,心下暗笑,冲他挑挑下巴,“这个时候,卫大官人怎的还不家去?快回去吧,仔细家中久等。”

    这时节,就是追卫嘉他也不舍得走了,心一横,就要学那裴相公一洗前耻,怀里掏出三千票子来拍在案上,“开一局!”

    那裴相公与陈大暗里对望一眼,便开了局,屋子里顷刻叮叮当当,呼幺喝六,似个烧沸的锅,腾腾热闹起来。俗话说:赌门歪道把人迷,半夜赢来半夜输。笑里藏刀相对战,暗中舞弊两相欺。赌局上,凭你技如何好,运如何济,总是十赌九输。

    这卫嘉起先赢了一局,心下大喜,又开一局输了,心下大悲,复开一局,又是输,如此下去,一局接一局,至金乌西落,竟把借来的三千银钱输得一文不剩,倒还欠了一千多。

    归到家中,闷头耷脑,满脸败相,纱雾叫他吃饭,他一股脑歪在榻上,不言不语。

    纱雾见喊他不动,生起气来,脚一跺,走到榻前来指着他鼻子骂,“看看你这幅短命样!我是哪辈子做下的孽?要嫁与你这么个天降的贼囚杀才,真真是老鸨子死了粉头——没个指望!人如你一般家世年纪的,早挣了个功名出来,比你年小的,也做了刑部员外郎,比你年大的,也是太常寺少卿,就只你,卡在中间,没个出息!”

    骂一通,自己到案上呜呜哭起来,哭得卫嘉心里拔起熊熊大火,走到案前拽起她的衣襟,抡圆了胳膊甩了她一巴掌,“哭哭哭、你娘死了?!你瞧什么大的小的好,就该嫁给那大的小的去啊,如今既嫁给老子,就得给老子受着!”

    纱雾豆大的泪珠子挂在眼睑上,要落不敢落,眼睛睁得大大的,像个受惊失措的兔子,好不可怜。

    卫嘉没心思可怜她,只嫌她烦,懒怠理她,径直走到二房小妾屋里。

    这小妾原是他母亲娘家侄女,叫茹贞,如今怀了身子,初初显怀。这厢捧着个肚子走上前来,见他面上苦闷,十二分体贴地替他揉着额角,“是在哪里受了气?”

    卫嘉便将输钱的事情一五一十说来,茹贞听后,面色大变,话还没说出来,就听见丫头来叫,说是老爷叫。卫嘉心里忐忑,只得硬着头皮往正屋里去。

    他父亲卫朝良,因挪用了顺天府赃款替他还赌债,心里对他百般生气,长久不讲话,眼前听见他往奚家借到了银子回来,适才肯赏脸过问他一句,“银子呢?我这里问亲戚朋友借了四五千,只等你那三千拿来,我好拿到衙门交差。至于你余下欠的那一万,我是无法了,生死,你自家想法子去堵那个窟窿,堵得上,你就活,堵不上,你就去死!”

    正太太坐在边上,忙柔声劝他几句,朝卫嘉莲步移来,“我的儿,银子呢?快给了你爹,衙门里的事情要紧。”

    问了半晌,见卫嘉把脑袋越垂越低,低到最尾,扑通跪到地上去,只顾哭。太太柳眉拧紧,躬着腰因问他:“银子呢?”

    他还是不讲话,太太急起来,裙里的金莲跺了两跺,“你又拿去赌了?!”

    有道是百年的孽胎万年的债,太太脑子一晕,险些载到地上,幸而边上丫头扶住,将其搀回椅上。

    那卫朝良却怒得跳起来,四下里寻东西,总算在高几上寻着个白瓷花瓶,抱着就朝卫嘉狠命砸去,“我杀了你这个断肠子没心肺东西!今日不是你死,就是我亡,或者全家一齐死了,都给你陪葬!来人、给我将这孽障绑起来,丢到池塘里去喂鱼!今日谁劝我,我连他一起打死!来人……!”

    吵嚷得下人们蜂拥而入,要动不敢动,一时间屋里乱哄哄,哭的哭,劝的劝。

    卫嘉见状,忙匐跪着去抓他老子的衣摆,一面哭,一面央求,“爹、爹,儿子知道错了!儿子再也不敢了,只求爹饶儿子一命!儿子、儿子再想法子去借,儿子一定把银子补回来,求爹宽个日子,儿子必定将银子补齐!”

    事已至此,总不能真将亲儿子打死了,太太又在一旁哭天抹泪,阖家下人都在劝,卫朝良只得咬下牙来,任他去想法子填亏空。

    这卫嘉钻破了脑袋想来想去,所能想的法子无非是去管奚桓再借一些。隔了几日,便另写了一张借据,复往奚家去,满心料想,奚桓肯借那三千,少不得再借他三千,哪曾想,这一番,却是落了奚桓的圈套。

    且说这日奚桓刑部归家,刚接了登封的来信,说是那边钦差到案,与周乾共查此案,业已缉拿了几个县令县丞,审出了些眉目,奚桓心里大喜,在屋里写了回信,便往莲花颠里来与花绸吃午饭。

    进门见皑皑白雪覆了满院,厨房里烟停灶冷,正屋里悄然寂寂,唯独东厢有些烟火气,听见几个女人嬉闹的声音。进屋一瞧,花绸椿娘采薇三个正在榻上猜枚玩耍。

    他没穿斗篷,只外头罩了件白貂毛镶滚黑缎法氅,里头一件夹的普蓝直裰,仍旧有些单薄。花绸忙招呼他,“快来榻上坐着烤烤火,昨夜里又下一场雪,你怎的斗篷也不穿?”

    奚桓坐在她身边,朝采薇乜一眼,“丫头在外头野呢,谁给我找斗篷穿?”

    “呸!”采薇放下腿来,连番白眼翻他,“您屋里就我一个丫头?干什么事事使唤我?赶明儿我死了,您未必也跟着到阎罗殿里叫我给你翻东西?”

    “说的什么没王法的话?哪有像你这般咒主子的丫头?快回屋去,赖在这里做什么?屋里连个看火的人都没有,一会子屋里点起来,我才拿你们治罪。”

    “呸,进了刑部了不起,日日要拿人治罪。”采薇走到门前,又回头啐他,“呸!”

    两个人拌几句嘴,逗得花绸嘻嘻笑歪在枕上,笑得肚子酸。奚桓忙使椿娘带门出去,将她搂在怀里顺气,“快别笑了,喝几口冷风进去,回头又闹肚子疼。”

    花绸又窝在他怀里笑一会子才停,仰脸看他,用指端拨弄他衣襟上白森森的貂毛,“眼看要年下了,今年你姑奶奶和你爹都不在,我想着,三十咱们阖家吃过年饭,初一摆一日的戏酒,请那边老太太老太爷并小乔一家都过来,大家一道乐一乐,你说好不好?”

    “你看着办就是,初一到十五,我也不到衙门里去的,正好在家陪你。”

    说话间,奚桓探到她裙里,一摸她的脚,就穿了双单锦袜,“你怎的就穿一双单袜,该穿毛里子的才是。”

    摸得花绸把脚一缩,咯咯发笑,“别摸了,痒得很。我晨起叫椿娘找,竟没找见,索性就穿上单的了,横竖屋里架了两个熏笼,关了门窗,也不觉得冷。”

    奚桓便下榻到墙根处翻柜子,翻了柜子又翻几个箱笼,蹲在地上嘀咕,“我恍惚记着夏天的时候你收拾冬衣,装了一包冬天的锦袜放到姑奶奶屋子里,叫椿娘上那屋里找找。”

    花绸忽然心如静水,柔柔地荡漾,眼波亦随之荡漾起来,“你还记得这个呢?”

    “记得的,”奚桓走过来,见她有些感动神色,便顽劣地一笑,“我年轻嘛,记性好,不跟某些人似的,年纪大了,前脚的事,后脚就忘。”

    怄得花绸窜起一股气恼,身子也在榻上蹿跪起来,去揪他两个耳朵,“谁年纪大了?!”

    “嗳嗳嗳,我可没说你,”奚桓顺势将她摁倒,撑在她上头,“我说二婶婶呢,你急什么?”

    言讫俯下去亲她,亲出濡湿水声,情动时,便去解她的衣裳,谁知那里里外外的衣带繁琐得将他击溃,重叹一声,“我最不爱冬天,穿得这般死厚,人笨重不说,还不便宜。”

    花绸哈哈一笑,双膝曲着,拿脚蹬他坚硬的肚子,“噢,敢情夏天,是便宜你做这档子事的?”

    “你这话就错了,怎么能单是便宜我呢?是便宜咱们,这档子事,又不光我一人爱做。”他拿手点点她的鼻尖,挑挑眉,“你不也挺爱的么。”

    说得花绸臊了,两手捂着脸,从大大的指缝里看他,“我才不爱呢,少诬陷我。”

    “你不爱,那怎么回回都……”

    讲到此节,倏听玉沙踏响,脚步有些急促,花绸忙一把推了他坐起来,扑在绮窗上看。奚桓后头搂着他好笑,“你慌什么,跟做贼似的。”

    花绸回乜他一眼,“就是做贼,偷情就得有偷情的自觉,你手放老实些,有人来了。”

    果然,还没瞧清是谁呢,就听见敲门声,奚桓掸掸衣袍去开了,见是北果进来,径直走到熏笼上烤手,“爷,那卫嘉来了,在外头厅上候着呢。”

    “你去回,就说我在后头有事耽误一会子,叫他稍候。”

    望着人没了影,花绸便挪将奚桓身边挨挤着,吊着他的胳膊眨眨眼,“那个什么陈大,靠不靠得住呀?”

    奚桓笑一笑,目染春意,“你放心,这些人都在外头跑江湖的,一讲钱财,二讲信誉,三讲义气,他既然应承了这事,必然是尽心的,况且他又不吃什么亏。”说着搂着她歪倒在枕上,“叫椿娘摆饭吧,我有些肚饿。”

    “那卫嘉不是还在厅上等着么?”

    “叫他等着去。”

    花绸抬眼望一望窗外,缩在他怀里将他推一把,“你去,外头冻死人了。”

    “冻死人了你还叫我去?”

    她挤挤眼,“你年轻嘛,经得住冻。”

    奚桓索性也不去,推开窗,隔着院喊椿娘,喊得人跺脚搓手地打屋里出来,狠剜他一眼,走到外头寻小丫头子去。

    不时摆了饭,慢吞吞吃过了,又搂着花绸在床上发了一阵腻,适才整衣拂袍往厅上去。那卫嘉候在那里,茶也吃了十几盅,早等得心力交瘁。