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“没忘记。” 想了一瞬，又紧着话问： “九爷忘记我了吗？” 他不再看我，领在前头出了亭子，丢给我一句：“我记性没那么差。” 我跟上去，厚着脸皮又试探的问： “那这两年里，爷儿有没有想过奴才？” 心里明知他不会说出让我满意的答案，可还是忍不住去问，不过就是想听他会说些什么罢了。 这九爷边走边漫不经心的说了一句让我既失望又恼火的话：“你见过哪个主子心里惦记着奴才的？” “你…” 见我停步不走，他停下又故意转移了话题：“我正想去戏楼那边走走，你现在若是不想回去，那我就先行一步了。” 他说完就顾自走了，我犹豫了一下，心里虽赌气，可腿却不听使唤的上前与他并肩走着。九爷嘴角扬起一抹笑，似是料到我会如此。 静默走了一会儿，忍不住瞟向他，谁知他余光发现了我，笑道：“还没看够？” 我赶紧挪开眼睛，胡乱找了话茬子： “九爷平时不是挺忙的吗，怎么今儿有这闲空。” 他回道： “明日皇阿玛就要启程了，这次塞外围行，八哥要留在京里。我陪他来处理一些事宜，就四处逛了逛。” 听他这么说，我心里咯噔一跳，难道明儿他不去？便慌忙问着：“你不去塞外？” 我语气里的焦急，九爷自是明白，可他就是故意不说话，这倒让我更加着急了，顺手拽起他的衣袖迫使他停下：“去还是不去？” 本就是奔着九爷，倘若他真的不去，那岂不是空欢喜一场？ 他看着我这般样子，不禁笑了起来，冷不丁的捏了一下我的脸，终于给了我答案：“我倒是想留在京里。” 我也朝他一笑，两人又继续往前走。那天的天空万里无云，一片湛蓝，如一潭静水。有那么一瞬，突然感觉岁月静好，四周全是花儿，身旁的人也是喜欢的。如果时光停留在这一刻，该多好…… 次日清晨，队伍就出发了。随驾的皇子有大阿哥、太子爷、四爷、九爷、十爷、十三爷和十四，八爷则留京代为监国。 这里边，当属太子爷，十三和十四最擅长骑射。老十不过滥竽充数，四爷和九爷虽骑射技术比老十强的多，却也不太精湛。那老九的心思整天搁在怎么捞银子上面，哪还有闲空练马，四爷的心思总归也不在这方面。唯有十三和十四，两人性情相当，趁着这个机会，必定会在一起赛马。而大阿哥一直将太子爷视为眼中钉，在他面前怎肯样样落下，也必定会和太子相互较量。 这次出行，表面是陪万岁爷散心，实则危机暗涌，皇子之间暗中较劲，利用骑射，必然会在万岁爷面前争先表现，博取赞扬。 想想在国难面前，这么多个皇子，这么多个大臣，要么冷眼旁观，要么公然内讧，要么空谈误国，要么溜须拍马，真正能解决问题的，没有几个。反倒是有关于自身利益的事，便一个个立马来了精神，这种现象实为不妙。 一路上舟车劳顿，终于到了地儿。万岁爷年纪大了，已觉疲惫，扎了营帐便休息了。皇子们一个个却兴致盎然，纷纷骑着马一决高下。看着他们在草原上策马奔腾的身影，那骨子里隐藏的狂放，到了这里，没了紫禁城的束缚，全都裸露了出来。 十三和十四比了一个回合，两人不分上下，又继续较量去了。那边太子爷先到达终点，大阿哥仅差一步之遥。 太子有些得意道： “大哥，你这马术有些退步啊！” 大阿哥脸色不悦，嘴角连带着一丝不屑的说：“我选的是匹老马，体力自然跟不上你的那匹。” 太子一听，也是满脸不屑： “我说大哥，这输了就输了，怎么还赖起马来了？” “你这做太子的若是输了，皇阿玛指不定以为我这做大哥的不知道谦让，这就是我为什么会选择一匹老马跟你比的原因。这马虽老了，但它还能跑，做人也一样。” 大阿哥此番话，未免话里有话，他这明显借着马来贬低太子。众所周知，太子爷是万岁爷最疼爱的儿子，自小就一直被溺爱。但相较于其他阿哥，太子的德行都不是最出众的。不如老四老八的才华品德，也不如十三十四的能文能武。 他能当上太子，不得不提起他的娘。这孝诚仁皇后赫舍里氏乃是万岁爷的发妻，两人感情甚笃，自是对她的孩子另眼相待。加之赫舍里氏年纪轻轻就突然离世，万岁爷悲痛万分，便老早将她的孩子封为太子，且亲自抚养。 就如这赛马之事，他之所以领先大阿哥一步，在大阿哥眼里，不过是因为自己的马是匹老马，却不认为技不如他。而老马和强壮的马相比，自身本不占先天优势，这不正如太子爷和一众皇子之间的先天差距吗？ 不管怎么暗示，太子还是那副高人一等的表情，语气满是挑衅：“那大哥只能愿赌服输了！” 大阿哥听了瞬间满腔怒火，眼看着两人就要起冲突，幸好十三上前打断了：“太子爷，大哥，听说明日蒙古王爷等人会来觐见，到时咱们可要跟他们好好比试比试。” 大阿哥见有人来，便愤愤的牵着马走开了。太子也没理十三的话，朝着大阿哥走的方向恨恨的望了一眼后，便也离开了。十三无奈的摇摇头，总算劝住了一场冲突。 --