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第九桶 第两百四十九碗 西北大漠 辽军忽现

    绥靖四年八月,大宋延安卫种师道率四万马步军入西夏平叛,西夏太子李仁孝奉旨随行。一路安抚州县,宣扬朝廷恩德,军民百姓无不望风而降。至月末,李乾顺闻朝廷官军入境,急命叛军回防兴庆,放弃围攻宁夏都护府。

    月底,两军相峙于兴庆,种师道恪守王钰命令,约束军队,不抢夺民财,不滥杀无辜。并写信送于兴庆城内,劝降李乾顺,命其伏罪投降,以求得朝廷的宽恕。李乾顺自思罪大,若降则必死无疑,遂斩杀宋军特使,负隅顽抗。

    并命人秘密入蒙古,会见蒙古王汗,请求其出兵相助,承诺事成之后,割让大片领土,奉蒙古为尊。忽图刺与各部落首领商议,众人多有不臣之心,欲与宋军开战。但也有人认为,大宋是一个巨人,蒙古目前的实力,仍旧不足与之抗衡,若此时翻脸,对蒙古不利。

    而忽图刺的儿子也速该却建议,大宋目前与在进行灭金之战,兵力分散。若此时不动手,等到金国灭亡,蒙古与大宋两分天下之时,蒙古就再无优势可言。同时他认为,大宋制度与蒙古不同,发动一场大战,要牵扯到方方面面。

    而蒙古是游牧民族,全民皆兵,可以战养战,越打越强大。即使大宋灭亡了金国,短时间之内,不可能再发动大规模战争。如果蒙古能占据西夏,大宋只会默认这个事实。有了西夏横山,天都山,贺兰山天险,蒙古就能与大宋形成长期的军事对峙,甚至恢复当年大宋的岁币政策,也不是没有可能。

    忽图刺接受了儿子的建议,回复李乾顺,同意出兵援助。让其坚守一段时间,蒙古随后便出兵南下。

    绥靖四年的天下,烽火连天,几大强国争夺天下的霸权,小国也各怀鬼胎,望风而动,世界的东方打得尸山血海,热火朝天。

    劝降不成,种师道决定以强硬的军事手段攻打兴庆。缓过气来的宁夏都护府范道远,也随后出兵兴庆,与种师道所部合围。八月二十四,宋军火炮开始轰击兴庆城,城内一片火海,军民死伤无数。李乾顺拒不投降,督促军队奋力抵抗,焦急的等待着蒙古军队的南下。

    九月初,蒙古五万六千余名骑兵由忽图刺亲自率领,挥师南下。越过蒙夏边境,直奔兴庆城,正式宣告脱离大宋。

    骄阳似火,大宋西北的沙漠中,蒙古大军疾速开进。金戈铁马,气吞万里如虎。五万余大军日夜兼程,奔赴前线。

    “大汗,天气炎热,不如停军歇息一阵再走。”一名首领驱马至忽图刺身边,挥汗如雨。蒙古人长期在草原上纵横,对西夏境内炎热的气候,有些难以适应。

    “不行,兴庆被困,宋军凭借优势兵力和先进的装备,极有可能攻陷兴庆城。若不赶在城破之前到达,我蒙古铁骑将与宋军正面作战,这是我不愿看到的。”忽图刺断然否决。

    大军继续南下,卷起漫天黄沙,正开进时,前部突然折向左侧,这是要停止前进的征兆,忽图刺大怒,使人上前责问。

    “大汗,正前方发现敌人踪迹!”部下的报告让忽图刺大吃一惊。难道宋军已经攻陷兴城,平定了西夏的叛乱?又得知我蒙古南下,在此地阻击?

    “派人前去查探!”忽图刺下令全军停止前进,刺探敌军情况。若真是宋军已经平定叛乱,蒙古是否还要坚持原来的策略?如果不,那又如何向大宋解释蒙古军队为什么出现在这里?

    探子回报的军情,更让忽图刺意外,前方数里之外的军队,并不像是宋军。他的旗号,装束,决不是宋军的风格。在西夏境内,若不是宋军,那还能是谁?难道是西夏自己的军队?

    在蒙古人疑惑不解之时,对方也派出了探子,忽图刺一见情况不妙,立即下令全军原地布阵,准备作战。若对方一有异动,蒙古大军就要抢先发起进攻。

    在蒙古军队排兵布阵,准备作战之际,对方竟向他们派出了人,前来询问。忽图刺大疑,命部下将来人带至面前。

    “你们是哪国军队?”那人到忽图刺面前勒住战马,大声问道。他那一身装束,忽图刺似僧相识,这绝对不是汉人,尽管也是黄皮肤,黑头发,但他的穿着更像是女真人。

    “你们又是哪国军队?为何挡住我军去路?”忽图刺反问道。

    “我乃大辽国主麾下战将,奉我主之命,前来询问。”来人语出惊人,竟是辽国军队!辽国不是被金国灭亡了么?这青天白日,朗朗乾坤,莫不是见着鬼了?

    众将士一阵窃窃私语,都感觉不可思议,忽图刺也是如坠云雾之中,仔细一想突然明白过来。辽国灭亡之时,其国中有一权臣,名耶律大石,据说此人带走部分军队,在宋金两国夹击之中,向西逃窜。

    他们最后到达了西域,征服当地的人民,重新建立了国家,仍旧定国号为辽。听说王钰有位夫人,就是契丹人,而且仿佛就是这西辽国的公主?可他们远在西域,怎么出现在西夏?

    此时对方询问,如何作答,颇费思量。要知道,王钰的女人,是西辽国的公主,那大宋与西辽的关系必定非同寻常,他们的军队出现在这里,难道是帮大宋作战?如果是这样,我蒙古人南下攻击宋军,辽军岂肯善罢甘休?

    想到此处,忽图刺换上一副笑脸:“原来是辽国大军,咱们都是自己人。”

    “自己人?你们是……”那辽将见一片黑压压的人群,警惕之心不减。

    “我乃大宋呼伦贝尔郡王,忽图刺。奉大宋摄政王之命,率军南下,协助天朝军队平叛。贵军想必也是同样的目的,既然如此,还请让开道路,放我军过去,军情紧急,不容耽误。”忽图刺拿假话诓骗于他。

    那辽将听后,点头道:“既如此,请贵军稍等片刻,我立即回报圣上。”说罢,自带部下,调转马头,奔了回去。

    “大汗,何故诓骗于他?”手下部落头领不解的问道。

    “你有所不知,这新辽国是与旧辽国乃是一脉相承。他们有位公主,正是王钰的女人。宋辽两国,是一家人。我若说明实情,他还不起兵来攻?”忽图刺冷笑道。

    数里之外,十二万辽军严阵以待。自己大宋北伐事起,王钰就命人联络西辽,约其一同举兵攻打金国,并承诺事后,平分土地,让契丹人重回东方。耶律大石当然不会相信王钰的承诺,所以他一拖再拖,十二万军队早就集结完毕,却是迟迟不肯出国门。

    一直到现在,才走到西夏境内,目的,就是想等到宋金两国,打得两败俱伤之时,他们才来坐收渔人之利。

    今日,辽军至此,探得此地与大宋宁夏都护府距离不远,正想前去要求补充给养。不料,北方突然出现情况,耶律大石命全军戒备,前去查探。

    辽国虽然被女真人灭亡,但耶律大石手下的军队,却是辽国硕果仅存的精锐之师。他当年在上雄,拥兵自重,见辽国被女真人如狂风扫落叶一般打垮,心知必亡,遂放弃上雄,远走西域。

    一路上,他召集众多部属,在漠北建立政权,后又率部西征,先后打败“高昌回鹘王国”,“喀剌汗王朝”,“花剌子模”,建立起了强大的西辽帝国,称雄中亚。后世的穆斯林和西方史学家,称他建立的帝国为“哈剌契丹”。

    在东方被打得落花流水的契丹人,却在西域重新复国,王钰听到这个消息的时候,哭笑不得,同时,他也知道,耶律大石这样的枭雄,绝对不会放弃重回东方的希望。但西域情况复杂,大宋鞭长莫及,只能与其修好。

    “报,圣上!前方军队,是大宋属国蒙古,奉大宋摄政王命令南下协助宋军作战!”辽将奔至阵前,大声禀报道。

    耶律大石年过花甲,须发皆白,但一双鹰眼仍旧炯炯有神,威风不减当年。他仍旧穿着当年契丹人的长袍,戴着皮帽,外罩铠甲,挂一柄弯刀。左右两边,数十员战将,杀气腾腾。

    他这支大军,军容整齐,装备精良,除黄皮肤,黑头发的黄种人外,竟然还有金发蓝眼,宽额高鼻的异族人。仅从这支军队,可看以看得出来,耶律大石在西域当真是有一番大作为。但是,想要重回东方,恐怕还是看有一个人点不点头。

    “王钰?朕很多年没有看过这小子了。”耶律大石听到那句话,立即想起了当年王钰出使辽国,和后来率军与他血战的往事,感慨万千。光阴似箭,一晃,十多年过去了。世事如棋,谁能够想到,当年那个毛头小子,竟然能撑起大宋天下,甚至还东征西讨,把灭亡辽国的金国,逼到山穷水尽的地步。

    “父皇,蒙古人早先是我契丹人的奴才,后又相继臣服女真,汉人,他们现在奉王钰的命令南下作战,咱们是不是让开?”耶律大石的长子问道。

    “王钰这小子有些本事,朕当年真是小看了他。他不但抢了朕的女儿,还抢了朕的江山……”耶律大石似乎还沉浸在回忆之中。在儿子连声呼唤之下,他才醒悟过来。

    “让开?为什么要让?西夏既然叛乱了,那就让他乱。传朕旨意,全军原地驻防,一步不让。”耶律大石下旨道。

    西夏的战略位置对大宋极为重要,此时大宋主力,在北伐金国,西夏一乱,则大宋国内势必受到影响。如今大宋国力昌隆,如果和平时期,西辽拿大宋没有办法,只能乱中求胜。要是让放蒙古军队南下,叛乱被平定,对西辽国没有好处。

    那一头,忽图刺左等右等,不见辽军让路。数次派人催问,先前契丹人还支支吾吾,后来干脆摆开阵势,不放蒙古人靠近。

    忽图刺一时进退不得,难道契丹人洞察我军动机?遂在此阻拦?兴庆被围,随时有破城的危险,如果不能及时达到,西夏必亡。可辽军挡在这里,战,或是不战?

    若战,探子查得,辽军兵力不在蒙古之下,即便蒙古取胜,也是为时晚矣。若不战,也不能在此地空耗,只能退回草原,此行将无功而返。

    就在他犹豫不决之际,宋军已经攻破兴庆。当年王钰亲征,早就把西夏军队打残,西夏称臣后,又按规定裁军,只剩下几万兵力。李乾顺作乱,仓促纠集七万人马,岂能是大宋正规军的对手?

    九月初九,重阳节,宋军种师道部率先破城,攻入兴庆。范道远部,随后跟进,与城内与种师道会师。

    李乾顺见兵败如山倒,于兴庆城内皇宫自焚,西夏原文武大臣,悉数被俘。宋军入城后,扑灭皇宫大火,李乾顺已经烧成一具焦炭。

    两位宋军主将,一面遣使向朝廷报捷,一面出榜安民。西夏太子李仁孝也同时上表朝廷,乞求将其父遗体安葬,入土为安,并表示伏罪。

    蒙古与辽军对峙两天,双方剑拔弩张,几度就要开战,但忽图刺忌惮辽军兵多将庞,不敢冒险。估计兴庆必定被破,只得含恨撤兵,退回草原。蒙古人失去了一次绝佳的机会,而这一切,都是因为忽图刺的谎言所造成。如果他得知真相,恐怕要后悔终生。

    西夏叛乱平定,范道远率部回都护府,于途中遭遇西辽大军。因宋辽两国,是同盟关系,两军并未发生摩擦。耶律大石向范道远提出,要求补充给养,范道远不敢擅自答应,遂让其原地驻扎,他则向朝廷请示。

    奏折送至汴京,王钰终于松了一口气。

    靖王府,近仙楼。一身便装的王钰,手持几道奏折,正快步向院里走去。一路,奴仆不断向他施礼,看得出来,咱们的摄政王心情不错,频频点头。

    “南仙,有好消息。”踏进耶律南仙的房间,王钰举起奏章大声笑道。

    耶律南仙正在梳头,听到这句,随口问道:“哦?是西夏叛乱平定了?”

    “唉,你这女人真不识趣,你就算知道,也应该先胡乱猜一气,这样才有意思嘛。”王钰笑了一声,来到她的背后。

    “是是是,妾知错了,下次一定改进。”耶律南仙笑道,放下梳子,转过身来。刚一转过来,鼻子就使劲吸了吸,疑惑的问道:“什么味道?”

    王钰退后两步,指着衣摆上那一滩水迹笑道:“刚才去抱战儿,小东西撒一泡尿在我身上,还没有来得及换呢。”

    耶律南仙见他说话之时,眉飞色舞,欣喜不已,心知王钰对这个长子,十分疼爱,心中不免有些落寞。她在大宋生活这么久,已经完全汉化,也知道“母凭子贵”这个道理,若将来王钰登上大位,册封妻妾,自己恐怕……

    “那是什么?”见王钰手中拿着奏章,她岔开了话题。

    “哦,你看吧。”王钰将奏章递交给她,回到桌前坐了下来。

    耶律南仙翻阅奏章以后,神色有异,父亲的军队现在才开到了西夏,用意很明显。但不知道,王钰将如何处置?以他的性格,眼睛里不揉沙子,如果父亲想在虎口夺食,王钰必然命令军队奋起反击。这样一来,自己可就难办了。

    “王上打算怎么办?”来到王钰身边,耶律南仙小声的问道。

    王钰端起茶杯抿了一口,略一停顿之后,坦诚的说道:“你父亲要求补充给养,作为盟国,又因为你的原因,我可以答应。不过相信你心里在也明白,你父亲要的不仅仅是一点给养。他迟迟不动兵,就想坐山观虎斗。可眼下金国已经是秋后的蚂蚱,蹦不了几天,女真人是我汉人打败了,契丹人没有出力,不要想占一丝一毫的便宜。如果他想虎口夺食,就得掂量掂量自己的分量。”

    王钰的话说得很明白了,西辽国不要妄想分得一寸土地,如果来硬的,大宋不怕。大不了咱们拉开阵势,真刀真枪的干一场,我在北面还有三十几万军队,呼延灼还领着我十多万南府精锐,有力没处使。

    耶律南仙身在大宋,她知道大宋现在的实力,绝对不是西辽国所能抗衡的。西辽国最有利的方式,就是与大宋保持友好的关系。因为王钰一直想开拓所谓的“丝绸之路”,而西辽国就处在这条路的重要位置。

    如果两国保持和平,西辽国会有许多的好处,可以与大宋形成双赢的局面。但是父亲一生的心愿,就是重建大辽,还都上京……

    “南仙啊,我看是不是可以这样。你写一封信给你的父亲,也不必替我壮声势,就把你自己的感受写一写。然后把我这个意思向他传达一下,宋辽结盟,两国可以互惠互利,甚至辽国的好处还多一些。说实话,我即使想吞并西域,是鞭长莫及,一二十年内办不到。他即使想重回中原,可有我在这儿,他想都不用想。咱们两国,本来就是亲家,西辽国的大公主,是我王钰心爱的女人。有了这层关系,两国就好办得多。希望你父亲,慎重,再慎重。如果他有别的想法,可就不要怪我这个后辈,翻脸不认人了。”

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