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太医们对皇帝的病情一筹莫展，这是心病，大罗金仙也难医治。当日阮妃死讯传来，武隆帝当场吐血，几欲随之而去，此后便一病不起，到如今不过是能拖一日算一日了。 武隆帝病后，太子监国，太后辅政，武隆帝自己已经久不问朝政之事，等闲大臣连他的面也见不到，但今日听得燕王世子求见，他还是强撑着病体起来，郑重地穿上了龙袍，召见了李玄寂。 他听完李玄寂所求，才要开口说话，忽然一阵气喘，剧烈地咳嗽了起来。 武隆帝最近的身体越发不济了，咳起来的时候总是十分艰难，急促而沉闷的声音，好像要把肺都吐出来一样。 值守的太医急忙上前探视，左右宫人赶紧将巾帕、茶汤、水盂等物奉上，张辅焦虑万分，急得直搓手。 只有李玄寂漠然地站在那里，连一根眉毛都没动，仿佛上面那个并不是他的亲生父亲一样。 半晌，武隆帝平息了下来，摆手命众人退开，他看着李玄寂，目光晦涩不清，就亲近如张辅，此刻也看不出皇帝心中是喜是怒。 “你可知谢鹤林身犯何罪？”武隆帝开口道，这还是他第一次和这个儿子说话，大约是方才咳得太厉害了，此刻声音都有些嘶哑。 “臣知晓。”李玄寂简单明了地回道。 谢鹤林身为春闱主考官，却暗中舞弊，排除异己，大肆选录自己座下门生或向他行贿之人，积年累犯，令贤者不能出头、竖子横行无忌，至今年，有数名落榜学子愤其恶行，相约撞死在谢府门前，几人当场脑浆迸裂，状极惨烈，这才惊动了朝廷。 经三堂会审，证据确凿，谢鹤林罪在不赦，太子及太后合议后，定其满门抄斩之罚，武隆帝亦肯首了，未曾想毫不相干的燕王世子会出来替他求情。 武隆帝微微沉下了脸：“科举乃朝廷用人之本，谢鹤林之举无异动摇国本，使天下士子人心背离，不再为朝廷所用，罪同窃国者，此蠹贼，不能轻饶，你年纪尚小，朕恕你无知之过，此事不可再提。” 武隆帝虽病衰，威严犹在，天子一怒，左右皆惊，战战俯首。 但李玄寂却不怕死，他跪在武隆帝面前，用清晰的声音继续道：“既如此，罪在谢鹤林一人，臣请陛下免其满门抄斩之责，饶恕谢氏一干家眷性命。” 武隆帝的眼睛危险地眯了起来：“燕王与谢鹤林交情深厚吗？为何你非要替他求情？” “家父与谢鹤林泛泛之交而已，未见得如何深厚。”李玄寂面无表情，“是臣自己，之前与谢鹤林玩射覆游戏，输了，本来依约定要娶他的孙女儿，那姑娘今天才出生，臣固然不能履约，也不能弃而不顾，故而斗胆恳请陛下赦了她的父母，使她有所依靠、能平安长大，如此，也算了结臣的这一桩债务。” 武隆帝怒极反笑：“你这个黄口小儿，和谢鹤林玩什么射覆，自取其辱。” 连张辅听了，也不禁叹气：“小世子，您这个，不是上赶着给他送彩头吗，莫非您还能比得上钦天监和翰林院的那些老学究，他们联手起来都不能赢过谢鹤林，您怎么和他比这个？” 李玄寂有些恼羞成怒了，当初定了四十九局，只要谢鹤林猜错一次，就算李玄寂赢了，本以为，那么多次，那老头总得有一次出岔子吧，谁能料到，谢老头易术神乎其神，次次皆中，无一差池。 小小少年的面子有些挂不住，脸上的神情更加严肃了，恍惚间，竟和上首的武隆帝有两三分相似，他冷冷地看了张辅一眼，张辅吓得赶紧把头缩了回去，不敢再吱声。 武隆帝语气不悦：“就这个缘由，你要让朕赦免谢家，未免过于儿戏。” 李玄寂不说话，朝着武隆帝重重地叩了三个响头，俯身不起：“臣，生平只此一次，求陛下的开恩。” “若朕不允呢？” “那臣再去求太后娘娘，太后仁慈，素来疼爱臣，她大约是会允的。”李玄寂脸上没什么波澜，生硬地答道。 所以，他今天只是到武隆帝面前来走个过场而已吗？ 武隆帝的脸色更加难看了，他又咳了起来，听得张辅心惊胆颤。 李玄寂依旧跪在地下，他的言语无状，但姿态却是恭敬的，无可指摘，如同一个臣属对于君主。 武隆帝的心里忽然生出了一股悲凉之意，他勉强止住了咳嗽，叹了一口气，突然道：“罢了，朕允你所求，你起来吧。” 李玄寂听了，也没有什么大的欢喜之情，只是依言起身，又端正地施了一礼：“谢陛下恩典，如此，臣请告退。” 这下，连张辅都目瞪口呆，忍不住小声提示道：“世子，您不和皇上再说两句吗？” 武隆帝不说话，但他的目光却一直望着李玄寂，这个时候，他不像是威严的帝王，而是像家中的老父亲，想和儿子亲近，又拉不下面子，只能以眼神示意。 李玄寂反而后退了一步，低着头，不去接触武隆帝的目光，他一板一眼地道：“臣八字凶煞，克父克母，为人所厌弃，生为不祥之身，不敢与皇上亲近，以免伤及龙体，皇上万金之躯，应多多保重为宜，臣今日此来，实属不该，臣知罪，日后必不再犯，永不相见。” 说罢，他不待武隆帝发话，又跪下来，重重地叩了一个头，立即起身出去了，再也没有回头。 --