第244章 走南洋
潮州虽然自秦汉时候就有先民居住着，有着得天独厚的临海条件，使其发展不错，但满清入关之后，执行极其任性的“迁海”政策，沿海几十里尽成弃土，曾经繁华的潮州一夜之间衰落了。 后来，随着人口的越来越多，以及清政府的腐朽不堪，对边疆地区的管理松懈，各地为生活所迫的人们相继又来到了这里谋生，潮州又重新浮现了繁华的景象。 但潮州山多地少，土地贫瘦，种地根本养活不了人，所以，许多生活所迫的人们，不得不铤而走险，向大海要粮食，下海捞鱼。 更远的，当他们实在过不了当地的日子之后，他们不惜远赴重洋谋生，这也是潮汕地区多侨民的原因之一。 每当夜幕降临，就有瘦小的帆船在夜色中脱锚启帆，驶向那未知的远方——虽然明知道他们那弱小的渔船，根本不堪远洋航行，可眼看在这里连活下去都是一个问题，他们也只有拿自己的身家性命去赌了。 “走了，有一天，老子一定会杀回来的，狗老贼，欠老子的，老子一定要你还。”夜色中，一个精壮的汉子骂骂咧咧的解下了缆绳，恨恨的跳下了船。 虽然不得不离开这个地方了，可心中的恨，又岂是那么容易就能消除得了的。 “东哥，快走吧，晚了就怕遇上海风了。”船上的汉子催促着。 “是啊，东哥，听说那边都在四处招揽汉人，只要我们去了那边，凭哥几个的身手，一定能混出个模样出来的，到时候，再杀回来为东哥报仇。”船上另一个汉子亦说。 “好了，走了，”叫东哥的汉子不甘的回望了眼夜幕中的潮州，眼帘中，却是几天前的那悲惨的一幕。 虽然大家都在努力，但日子仍过得是入不敷出。尤其是象向东这样的渔民家庭，买不了大船，也只能在近海捞捞，可近海的鱼都让大家捞得差不多了，哪能那么好运让他们去捡。 所以，今天向东是豁出去，出了趟远海，收获果然是不错，足足捞回来几百斤大小不同的海鱼，甚至还有海参，只要卖出去，哥几个一分，可以过上几天舒坦日子了。 最要紧的是，向东的老娘病倒在床都好几天了，一直没钱看病。跑到医馆去求药，因为没钱，被人家不知赶出来几次。 “没钱，没钱看什么病，我们是医馆，又不是善堂，”大大小小的医馆，多半是这句话招呼他，哪怕他跪下来求了，答应过几天就给钱，还是给人家赶了出来。 如今收了这么多鱼，只要卖出去，老娘就能有钱看病了，向东憨厚的脸上，不由露出了满意的笑容。 为了卖上个好价钱，哥几个特意把船驶到了潮州最大的市场里出售。他们这一次几百斤，那小市场只怕是吃不下。 这大市场就是人多，不过片刻，他们就被前来购买的人围满了。不过一会儿，他们就卖出去了几十斤鱼了。 “让开，让开，交税了，交税了。”正当哥几个开心计算着能得到多少钱的时候，几个粗鲁的汉子挤开了交易的人们，挤到了他们面前。 “看什么看，看什么看，老子依法征税，没见过么？别妨碍了老子执行公务了。”几个貌似官府衙役的粗壮汉子狠狠的瞪了眼不满的群众。正准备要买几条时鲜海鱼回去的人们，一遇到这凶神恶煞的目光，纷纷的避开了。 虽然便宜又鲜美的鱼，不是经常遇到，但这几个恶棍们，他们可是经常遇到，今天不想让他们缠上了。所以，他们目前最好的选择便是，敬而远之。 甚至他们还在暗暗祈祷，这几个外来的卖鱼的，可千万要识相点，别招惹这几个大爷的好。 “几位官爷，刚打上来的鱼，新鲜着呢，要不要提几条回去，给诸位家里人尝尝。小的人一点心意，千万莫嫌弃的好。”虽然内心里对这几个衙役们厌恶无比，但向东也是个有见识的人，深知小鬼难缠的道理，看着这几个气汹汹的样子，就算十分不情愿，也不得不挤出几丝笑容，陪着笑容迎了上去。 “去，谁稀罕你的臭鱼，”那衙役皱着眉头，头都没抬就推开了向东，“按我大清律法，三十律一，你们这堆鱼，我就算少点，算五百两银子吧，应缴税款十五两。别磨蹭，快交吧。” 不只是向东等人，就是其它围观的人们都吓呆了，五百两，这还是鱼么，这几百斤鱼，最多也不过几十两银子啊，这哪里是收税，这是赤裸裸的捡劫啊。 向东等人的脸色立即就不好起来。有好心人悄悄的拉过一个伙计：“忍忍吧，我认识那差役，他们家岳父家也开了个鱼档，你们的价格卖便宜了，抢了人家生意啊。” 可是，就算向东们想忍忍，可他们现在一共才卖了几两银子，还指望着这些钱去救命呢，又到哪里去凑够十五两的税钱? 于是向东很天真的问那差役：“差大哥，你看我们才刚来，还没有卖几个钱，要不等我们卖完了鱼，再把税钱交上好不好？” 之所以说天真是因为，他很快就为自己的这句话后悔了。 差役很不屑地瞥了他一眼：“等你卖完了鱼？等你卖完了鱼老子到哪里找你去？老子收的可是朝廷派下来的剿赤匪的钱，耽误了剿匪的事情，你担待得起么。” 话说因为太平天国的缘故，满清现在苦于绿营无能，不得不号召各地兴办团练，至于军费，则由各地自筹。这对于正承受着《南京条约》赔款的华夏百姓来说，无疑又是一笔沉重的负担。 但这负担和这些差役们自然是无关，他们家不但不要交税，而且，趁着他们收税的当儿，从中渔利多收上一些，揣进自己的口袋，这是天底下人都知道的秘密了。 “乡亲们哪，这几个外乡来的来这里卖鱼，居然想抗税，你们说该怎么办？”那差役突然扯高了鸭公嗓子叫道，众人不解，齐齐愣愣地望着他。 “乡亲们哪，这些外乡人来卖鱼倒也罢了，他们居然还敢抗税，要是税交不上去，让赤匪杀过来了怎么办。不行，不能便宜了他们了，乡亲们一起上，抢了他丫的。”差役继续张扬地说。 接下来向东等人看傻了眼，国人从众的劣习再次表露无疑。本来他们围在这里就想买点便宜的鱼，这回听到居然不要钱就能拿到鱼，哪里还顾得上平时的斯文，只见数十人一涌而上，不过盏茶工夫，就把几百斤一抢一空。 有的两手各抓了一条还觉得不尽兴的，把手中的鱼提着挤出人群，交到家人的手中，继续又挤入人群开抢。眼看着被他人占了先，不由更是捶手顿足。 是啊，能占的便宜不占，才是傻瓜呢。抢？这是抢了么？那么多人在干呢，只要别人在干的事，咱干了又算啥。 甚至许多国人会以为，如果国人都在说狗屎好吃，大概他们也会跟上来一句的。或许真的不能怪他们。统治者一力倡导的“民可使由之，不可使知之，”不就是想让他们往那条路上走吧。 “这还了得，这还了得了，光天化日之下，居然明抢了。”只有一个老汉，执着扁担，同着他的儿子一起，想要拦住强抢的人们。只是，他们声嘶力竭的呼喊，在这被小利熏黑了的人群当中，显得何其的渺小。 国人就是这么悲哀，正义的力量，总是被少数的人传播送，延续着。好在从来没有中断，所以，中华的精魂一代一代能延续。只是，那些丑恶的，也在不断的延续。 “走吧，小伙子，趁快走吧，你们斗不过他们的。”老汉看着被惊呆了的向东等人，不住的劝慰。 尽管心中满腹不满，向东等人也只得怀揣着不多的几两银子，到药铺买了几服药，先去救急吧。至于其它几个青壮，反正都是一人吃饱，全家不饿的主，也不差在这一会儿。 可是，当向东眼巴巴地赶到家里，可怜的老母亲早已经咽了气，她甚至没顾得上看上儿子一眼。 老母亲可是向东最后的依靠了，如今老母亲也离开自己了，向东越想越觉得气，药铺的人该死，差役该死，那个差役的岳父该死。 “不行，不能就这么放过他们了，”向东暗暗地说，他连夜把几个老弟兄召到了一起，说出了自己的想法。 “干吧，干了他们，东哥，我们听你的。”这几个，可都是脑袋搁在裤腰带上的主，平常服过谁来着，今天吃了这么大的亏，他们也是十分的不亏。 因此他们腰里别着菜刀，稍稍打听，便找到了今天开口要抢他们的鱼的差役的家里，如同砍西瓜一样的，就把这一家子砍翻在地了。 他们这群汉子，虽然杀过鱼杀过鸡，可从来没有杀过人。虽然当时是气，可如今亲眼看到人血在眼前流淌的时候，他们吓傻了。 “逃吧，东哥，我们逃吧，让官府知道了，我们都没活路了。”同伙手里提着菜刀，瑟瑟发抖道。 “逃，我们能逃到哪里去？”向东无奈的摇摇头，“你们走吧，我去出首，我一个人扛下来，找不了你们的。” “不…不行，东哥，咱说好了有难同当的。不能让你一个人扛。东哥，要不，咱们走南洋去吧，我前天听说，好多人跑到那边去都发了财，哥几个连夜出发，官府一定抓不到咱们的。”