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她让石渠托着锦匣，自己从匣中拿出一颗碎银，以一张黄纸包了，亲自塞在一户人家的门扇底下。沿街沿户，都是如此，竟也不厌其烦。 严衍看见那黄纸上带着墨迹，于是另抽了一张来看。只见上头画着一幅小画：一个高高的匾额上画着一朵重瓣小花，底下是一个小人儿挑担执锄，咧着笑脸，小人儿的一只手上拿着个闪亮的金元宝。 他问石渠：“这画是何意？” “这都看不明白？”石渠眉毛一振，终于抓着一个展露自己非凡智慧的时机，“这是我们长孙家铺子的招牌，底下这人在干活，拿了不少工钱，所以特别开心。” “……”严衍默了一默，“长孙家……很缺伙计么？” “当然不是！”石渠骄傲道，“我们长孙家招伙计，都是要抢破头的。 “那为何还要如此费心？” “春花说了，住到方家巷子来的，多半是很难在别家找到差事的人。散金银，只能解一时之急，治标不治本。我们长孙家开了个学徒塾，但有那些缺胳膊少腿，或是年迈体弱的，有师傅教导一门新的适合的手艺。譬如腿脚不好的可学绣花，口不能言的可学按图送货。大约三个月，就能上手干正经活儿了。学徒期间的伙食，都由长孙家承担。” 严衍一怔：“这倒是个好法子。但你们既是商人，如此行事难道不会亏损么？” “能好好学徒三个月的，定是有决心好好工作养家的人。自家培养出来的，不仅熟手，还会忠心。春花说了，千金难买是人心。” 严衍沉默了一阵。忽然想到，两人从海龙腹中脱困之后，遇到的那位老妪。那时春花也曾将自己的名牌赠予她，给她安排个差事，只可惜对方不领情。 “这法子，还是我和春花一起想出来的。她算过账，只要每年拿出产业利润的十中之一，足可支撑。”石渠沾沾自喜，“但我们终究只是普通商户，许多贫户怕我们为富不仁，当我们是骗子。春花和我曾向知府大人进言，提过这学徒塾若能由官府来组织，定能事半功倍。但知府大人觉得……此事不易有功，反易多事，便没有了下文。” 石渠叹了一声：“不是我说，要是有一日我能考中进士，捞个官做，定能有许多利民举措。” 严衍微微失笑： “你们兄妹二人，行事确与旁人不同。” 蓦地想起一事，严衍眸色微沉，问道：“严某听闻，春花老板年幼时，曾起意要烧钱庄？” 石渠呆了呆，旋即哈哈大笑：“这事儿在汴陵是出了名的，也只有你这外地人不知道。” 那一年，长孙春花只有十一岁。 长孙家数代经营尚贤钱庄，一向是谨守本分，童叟无欺，但终因规模有限，服务单一，被寻家钱庄抢了不少老主顾。直到那一日，忽然有大批百姓上门挤兑存银。 长孙家的存户主要是几个大户，惯常有大笔开支，都是会提前打招呼的。这些银钞为何会散落到百姓手中，百姓们又商量好了一般上门兑银，这里头的文章，行内人一看便知。 长孙恕自然也知道自己是被算计了。无奈库中存银有限，四处奔走，多年的老生意伙伴竟无一个出手相助。还是一个老友暗中提醒了他，寻家早前已放出了风声，要收并尚贤钱庄。汴陵城中，哪家富户敢公开与寻家作对？ 眼看付不出兑银，三日内官府便要来上封条。长孙恕无计可施，穷途末路，思及家中还有两个孩子需要抚养，只得同意，以三万两的净银将尚贤钱庄卖给寻家。 入夜，寻仁瑞亲带了自家钱庄的掌柜账房管事伙计，前来验收尚贤钱庄。不料，长孙春花领着石渠、仙姿、李奔等人，各个手擎火把，拦住了寻仁瑞的去路。钱庄周围早堆满了木柴火油。 隔着幢幢火光，春花对长孙恕喊话： “爷爷，你把钱庄交给我，我绝不会让它倒掉！你若非要把祖传的产业卖给寻家，那不如都一把火烧个干净！横竖咱们祖孙三人吃糠咽菜，也能活！” 那时寻仁瑞刚接了寻家家主之位，正是意气风发之时，自然没把一个乳臭未干的丫头放在眼里，招呼左右护院便要用强。 却听那黄毛丫头冷笑道： “寻当家的，你为了收我家钱庄，所投绝不止三万两，其中从地下周转而来应也不在少数。我今日烧了钱庄，长孙家当然玩完，你此前高价买走的尚贤银钞也都形同废纸了。光脚的不怕穿鞋的，您自己掂量掂量。” 寻仁瑞表面未动，内心却是大惊。 到了这个情形，双方都有不少筹码压在赌局中。他初掌大权，寻家其他几房都看着他的动作，若在长孙家栽了大跟头，以后这家主恐怕难当。 确实像这丫头所说，长孙家可以什么都不要，他寻仁瑞却输不起。 他心中虽惊惧，面上却仍虚声恫吓： “丫头，这可是你长孙家的祖宗基业，你当真忍心烧个干净？” 春花在火光中与他正正对视，哈哈大笑起来： “寻当家的，我长孙春花过去、现在、未来，说话一定算数！” 她手中火把轻轻一掷，便点着了半边牌匾，火焰腾地燎着了前头半间铺子。 寻仁瑞大惊失色，两人对峙了顷刻，他蓦地大呼：“快救火！” 这是寻仁瑞与长孙春花第一次正面交锋，也是他后来无数次落败的开端。 --