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市井之家 第29节

    “大哥,当初不是说好不逼我了吗,大姐那你先代我给她说声对不起。再说你又不晓得大姐因何生我的气,去了情况反而更糟。”刘怀安蹙眉道。

    刘怀山被弟弟驳的哑口无言,只得无奈由他去。

    话说颜溪上了酒楼,饮杯茶水后便开始靠窗打起盹儿来,一股冷风将她吹醒,身子颤了颤连打三个喷嚏。

    恐染风寒,她连灌两盏热茶裹紧薄袄,出了茶楼向埠头奔去。

    河边风较街肆上还要大点,春寒料峭夜风吹在脸上凉嗖嗖的。

    颜溪边用巾帕擦着清鼻涕,边想回去得赶紧煮锅姜汤喝,否则非感冒不可。

    上次风寒要了原主的命,又差点取走她的命,必须得重视。

    河面冷,艄公受不住寒,船舱里置有烧着碳火的泥炉子,即方便自己又温暖了船客。

    颜溪问过艄公的行船方向后,双手从袄袖里拿出保持平衡,小心翼翼上了船。

    动作麻溜地钻进船舱,透过昏黄的羊角灯,竟然发现刘怀安也在里头,不由惊讶问:

    “你不是回家过节了,怎么在这条船上?!”

    第37章 窘态

    由于艄翁要等船客人数差不多……

    由于艄翁要等船客人数差不多时才发船, 所以刘怀安已偎在火炉旁有一会儿了。

    出神间听见颜溪同自己打招呼,以为是幻觉,狠狠眨了下眼摇摇脑袋, 再次睁开才确信没有听错。

    颜溪被其傻呆呆的模样逗得一乐, 揶揄道:

    “怎么, 一日不见就不认得了?”

    说罢围着散发出暖气的小火炉坐下。

    “小……”太过激动,刘怀安差点嘴秃噜喊出其真名,反应过来连忙改口:“三郎,真巧,你也出来看灯了!”

    颜溪笑着点点头, 再次问道:“你这是回东水门?没跟家人一起过节?”

    刘怀安隔着昏暗的灯火看到颜溪鼻尖被冻的通红, 又见其身上的褐袄单薄。

    便拎下炉子上的陶壶,朝她指指碳火示意烤烤手,才答道:“明儿要跟万大哥商量事儿,早一点回去。”

    颜溪已从刘氏那里得知过完节刘怀安就要跟万正兴出门做活,猜测他们要商议工事的事项, 哦了声便没多问。

    “明儿要出摊吗?”刘怀安问。

    颜溪搓搓烤得热乎乎的手掌, 以玩笑的口吻道:“今儿都歇了一天, 再不出摊要喝西北风了。”

    这几日街肆上的人多, 生意好做,方才她逛街就在想明早不出早摊了, 出两天晚摊,等仓桥旁的力夫正式做活再摆早摊。

    经过瓦子门前碰上大勇和全生一事, 颜溪决定不再去东水门城外郊区向花农批发花草转卖, 颜氏夫妇已经认出她来,必定时常留意,保险起见还是不要冒险的好。

    不去城东郊, 并非表示她放弃春季卖花的打算,花田别处应该也有,她预备近几日前往京都西郊查看,反正乘船走水路交通比较方便。

    刘怀安察觉颜溪虽面露疲态,但眉宇舒展语调轻快想来心情甚好,不觉间面庞浮出笑意,接她的话道:

    “若照你这般说,我都歇大半个月,岂不是东西南北风都给喝了。”

    颜溪忽听他说俏皮话真有点不适应,前几天刘怀安一改往日的缠人风格,除每天帮忙搬羊rou汤和香饮外,几乎没怎么说过话,一时之间倒让她有些不适应。

    纵使再不习惯,她也不会主动问明原因的,颜溪在心里对自己说。

    “我如何能跟你比,家中有房有铺子,别说歇大半个月了,歇大半年也无碍。”颜溪脱口回道。

    说完见刘怀安脸上的笑僵了僵,嚅嚅嘴不知如何言语。

    顿觉自己说错了话,用脚指头想想也能猜到他日子没那么好过,否则也不会外出做活。

    刘家人员关系复杂,而且那个讨她做丫鬟的二婶子如此霸道,作为在家中没话事权的次子,换做是她,也会选择出来打拼挣前途。

    原本轻松的气氛,让她一句话被破坏掉了,于是便试着缓解尴尬道:“不过,话说回来假若我是你,也一定出门做活,多自在。”

    旁边的另外俩船客听后,斜眼瞥了她,尽管没什么声音,但颜溪仿佛听见两人鼻孔透出的冷嗤。

    大家谁也不认识谁,颜溪对此不以为意,何况人家嘲讽的确实有道理,若自己真有房有店铺,就不一定像刚刚说的那样。

    刘怀安明白颜溪是为安慰他,心中不禁生起感动,方才的窘迫感渐渐褪去,漾起笑意回道:

    “这样说来,咱们算是志同道合了。”

    有外人在场,不好道出原委。

    为防再不过脑子说错话,颜溪很是配合地点头赞同。

    因值上元节,河面有不少张灯挂彩的花船,他们身在船舱中亦可隐约听见歌女的唱曲声和弹奏的器乐声。

    听着小曲,在暖意融融的舱室里咵着天,极为惬意,直到艄公扬声报东水门埠头到了,两人才恍然所觉,皆惊叹时间过得太快。

    ……

    “小溪,你先回去,我想起澡豆忘买了!”行至九流巷口,刘怀安突然停下来说道。

    颜溪纳闷地瞅其一眼,劝道:“这个时辰了街肆大都是食肆茶馆,哪还有卖澡豆的,明儿再去吧,问万大哥借点。”

    “无事,走几步就到了,近得很。”刘怀安坚持己见挥挥手,转身往前街街肆走。

    “哎,我说你这个人怎那么倔呢!”颜溪冲刘怀安背影嚷了一句,见其依然不为所动,无语翻个白眼,快步朝租住的大院走。

    约一盏茶功夫,站在巷子拐角的处的刘怀安想着时间差不多了,才折返回巷子里往与颜溪同一个目的地赶。

    之所以这样做是怕万正兴看他们俩一同从外边回来,起了误会。

    “死鬼,下次别让奴家等那么久……”

    “那母老虎看贼一样盯着……”

    昏暗幽深的巷子里隐约传来男女的腻歪声。

    刘怀安继续往前走也不是,停下来也不是。当初搬进来时,万正兴曾言简意赅告诫过他正经做人,千万莫跟巷子里的暗娼搭扯。

    之前只是听说,从未见过,没想到今晚倒了血霉竟碰上了,而且还是如此尴尬的场景。

    稍作犹豫,刘怀安硬着头皮往前走,脚步故意弄出声来,同时还压着嗓子咳嗽,在静寂的巷道中非常清晰。

    “七娘,你下一个恩客来了?”女票男听见响动越来越近,抚捏着女子的下巴轻佻地问。

    女子啐了男子一口,晓得是巷子里过路的行人,赶紧将他推开,掼上院门。

    气得脑门青筋跳了起来的刘怀安忍不住低声骂了几句。

    待听见哐当关门声,顿时松了口气,步伐恢复正常。

    在七八米远的地方与汉子迎面撞上,没抬眼看对方,径直往前走。

    直至快接近自家门口时,出于好奇才转身往回望去,却只瞅到汉子模糊不清的背影。

    深呼吸将脏腑的浊气吐出,拍拍胸膛才推门进了院。

    院中陪精力旺盛的儿子玩灯的万正兴看清来人后,跟颜溪在船上看见他时差不多的神情。

    “今儿上元节,怎么回这儿来了?!”还真把这里当成正儿八经的家了。

    “噢,在家无事,想着还不如来这里琢磨图纸。”刘怀安故作镇定应答。

    余光觑眼颜溪亮着的窗户,随口问了一句:“三郎今晚没出去游灯啊?”

    闻此,万正兴惊讶瞪着他,随即视线也望了往颜溪尚燃着灯火的屋子,意味深长的抛出一句:

    “三郎说你去买澡豆了。”

    刘怀安当场呆住,窘的恨不得抽自己俩大耳刮子,然后找个地缝钻进去。

    “行了!”万正兴自然瞧出好兄弟的难为情,上前几步拍着他肩头话语中藏着笑意说:“三郎给我说了,你们是在回来的船上碰到的,你心虚什么呀。”

    刘怀安呐呐解释:“万大哥,怀安恐你误解,才有意如此。”

    怎么忘了小溪目前还不晓得万正兴怀疑他们俩有分桃之意的事情。自己刚刚为甚要多那句嘴呢,果然祸从口出。

    万正兴道:“既然你都说要改过自新,万大哥当然相信你,时辰不早了,快回房洗漱吧。”

    清楚此时刘怀安不自在,而且院中租户大都归家不宜多谈,便催促其回屋。

    羞窘的刘怀安如蒙大赦,同万正兴道了歉打过招呼逃也似的开门躲进房中。

    万正兴观其慌乱的样子,回想刚刚他一本正经的模样,忍不住嘿嘿笑起来,笑过后慨叹一声,摇摇头。

    此刻坐在圈椅中泡脚的颜溪尚不知院中发生事情,后来知道后害得她大笑不已。

    ……

    上元节过后没几天,颜溪出早摊回来便乘船去往城西郊打听花田的位置,若顺利的话准备卖两三个月的花卉,再摆食摊。

    当船行至西水门时,颜溪望着横跨河面的拱桥,忍不住回忆跟刘芙和月儿去澡堂洗澡的场景。

    自去年将钱交给刘芙后,有一年没同她见面,若非因为刘怀安,她们现今应该有来往吧。

    触景伤情感慨一番后,颜溪便将注意力放在采买花卉上,在此之前她特意做了准备工作,船上同样跟船客攀谈起来。

    “西郊山多,花田没多少,林木倒是不少,好些木材商贾都是从那边伐林的。”家住西水门附近的船客告诉颜溪。

    花少树多?听船客告诉她之后,颜溪大失所望,她是卖花的,又不准备卖树,再说担花都那么吃力,更不肖说高大的林木了。

    既然山多,山上肯定有些花花草草,颜溪自我安慰道,有没有亲自去看过后方能下结论。

    出了西水门,果然如船客所言,京城十里处便有山系分布,越往西北山脉越多。

    通过问单挑卖菜的农户打听,颜溪才寻得一处培植兰草的花农,她抱着既然来了就去看看的心态,搭了辆顺风牛车过去了。

    第38章 归德寺的杏林   我也要识字

    大概养兰草的花农在附近比较有名, 颜溪没费什么劲就找到了地方。

    青山绿水的西郊跟东郊一望无际的地势有些差别,村户的农家院子依山而建环境十分优美。

    宽阔的院子里不只她一人,还有别的来采购的主顾。

    颜溪发现暖室里除兰草外, 旁的花卉亦不少。院子的园圃中还有观赏木本植物, 规模十分可观, 同东郊比起来有过之无不及。