墨桑 第44节

    江宁城这边，打听到的多一些。

    说是何水财生在船上，长在船上，水性极好，会识风会使船，是个难得的水上人。

    何水财兄弟两个，他是老大，成了亲就搬下船，和媳妇租住在码头街。把家里的船让给了弟弟。

    他弟弟说是比他小六七岁。

    他弟弟成亲第二年，媳妇难产，当时船泊在前不着村后不着店的地方，他弟弟一口气跑到四五十里外的镇上，请到稳婆，再背着稳婆回到船上，媳妇儿熬过去了，他弟弟受了寒又累脱了力，一场急病死了。

    说是当时，何水财已经攒够了买一条旧船的钱，出了这样的事儿，何水财发送了他弟弟，再给病倒的父母治病吃药，还有月子里的弟媳和小侄女，这笔钱用光之后，还欠了二三十两银子。

    欠了银子，又要多养活三四口人，何水财就挺而走险，上了运送毛毡绸缎的私船。

    世子爷也知道，咱们这儿的毛料到梁地，梁地的绸缎到咱们这里，都要收极重的税，有亡命之徒，就私运过境，逃避重税。”

    顾晞点头，这他知道，这税重到能让毛料和绸缎的价儿就地翻个倍。

    这些年，南梁入境的绸缎一年比一年多，今年的军中棉服，差不多十之一，都是那些绸缎税支付的。

    “何水财运道不好，第二趟的时候，就遇到了江都城的巡船，船上的人跳江逃命，活着游回江北的，只有两个人，说是其它人都被武家军射死了。

    可一个月之后，何水财不但平平安安回到江宁城，还发了财，之后一年半，竟陆陆续续买了五六条船。

    何水财应该是在那一个月里，投到了李姑娘门下，可到底怎么回事，小人无能。”

    曹大福的话顿住，看向顾瑾，顾瑾垂眼道，“接着说。”

    “是。在山子茶坊和李姑娘见面的，先是安济叶家的叶安生，接着是叶安平。

    叶安生三年前被逐出了宗族。

    那天见过李姑娘后，叶安生回去一趟，就立刻启程，一路换马，日夜兼程去了安庆城外的迎江寺。

    叶安生进了迎江寺就没再出来，隔天叶家去人，把他带走，关进了叶家祠堂。”

    曹大福的话微顿，头垂下去。

    “跟去的人大意了，没有立刻跟进去，夜里再进去看时，叶安生已经被灌了毒，死透了，没法再询问了。

    叶安生家人在叶安生启程后，连夜收拾行李，第二天就匆匆启程，赶回安庆府，跪进了叶家祠堂。

    叶安生到迎江寺半个时辰后，叶安平就从迎江寺过来，日夜兼程赶过来，见了李姑娘后，叶安平没住宿，当天就往迎江寺回去了。

    叶安平是上一代嫡长，二十四岁正式执掌叶家，直到四年前，突然退隐，遁入佛门，现在迎江寺清修。

    叶安平这边，奉大爷令，没敢惊动。”

    “退下吧。”顾瑾示意了曹大福，看着顾晞道：“叶安平突然退隐的事儿，他退隐隔年，我去樊楼，遇到东家邵连成，问过他。

    邵连成说，叶安平确实是自己退隐的，说是因为想接一位红颜知己回家，他媳妇陶氏生性妒嫉，不但不点这个头，还害得那位红颜知己投江而死，叶安平因此心灰意冷，遁入空门。

    现在，叶安生被毒死了，看来，这个说法，恐怕只是对外的说辞。

    叶家的事儿，李姑娘跟说过什么吗？”

    “没有，她只说是不足为外人道的私事。”顾晞拧着眉。

    “嗯，还有几件小事。”顾瑾接着道：“庆赖子有妻张氏，以及一子两女，最初一年，李姑娘每三个月让人送五两银子过去，一年后，李姑娘在离江都城一百多里的马头镇，以张氏的名义置了一百亩水田，一百亩旱地。

    曹大福让人到江都城打听，找到张氏想打听李姑娘时，被张氏一簸箕砸了出来。

    李姑娘接手夜香行后，就没再从南城七条巷子的娼门收过钱，说是约定了，要这七条巷子的娼家，给上门乞讨的小乞丐一口热饭。”

    顾晞听的眉梢挑起，“还有一件事，我当时觉得是小事，没和大哥说。

    李姑娘应我所请，去江都城查我遇刺的事儿时，杀了赵明财的妻弟杨贤。”

    “告密的那个？”顾瑾问了句。

    “嗯，之后，江都城的谍报递了信儿过来，说是一剑刺入喉结下，死时抱着赵明财撞死的那个柜台角。

    隔天早上，尸首被发现时，说是夜香帮放了半个时辰的鞭炮。

    江都城衙门定了仇杀，葫芦提就过去了，像是连案卷都没写。

    还有，杨贤的媳妇带着两个孩子，披麻带孝闹到赵明财家门口，赵明财长子赵锐拿了根水火棍，守在家门口，没让她们进门。

    隔了两天，杨贤媳妇又带着两个孩子跪到赵明财家门口，说要进赵家做牛做马，赵锐还是拿着水火棍守在门口，没让进。

    赵明财这个大儿子，过了年才十七，很不错！”

    顾晞满意的夸奖道。

    “她替范平安说话那件事，以及她说的那些话，那天我听说过，好几夜都没睡着。唉。”顾瑾低低叹了口气。

    “这样的人，我不觉得她能看上叶安平，这红颜知己，就算有这么回事，只怕也是叶安平一厢情愿。”

    顾晞连连点头，他也这么觉得！

    “说她从江中被人救起，遗失从前。

    我问过太医，遗失从前的人不算太少见，多半痴痴傻傻，混沌混乱，日常起居能自理的，都算极好的了，像李姑娘这样的……实在过于少见。这是个有奇遇的。”

    “嗯。”顾晞接着点头。

    “她想做邮驿，告诉她，让她先拿个章程给我看看。”顾瑾笑起来。

    “大哥真打算让她做？”顾晞扬眉问道。

    “嗯。”顾瑾极其肯定的嗯了一声，“我一直在等着，想看看她在咱们建乐城，看中了哪一行，她要是再做夜香行，那就太让人失望了，没想到，她竟然打算做邮驿，真是令人期待。”

    第50章 启程

    大皇子顾瑾要的这份章程，李桑柔想了一夜半天，想到头秃，还是全无头绪。

    这几年，她做事，一向是做一步看一步。

    她对过去一无所知，对现实所知有限，别说没有放眼未来的想法，就是有，放眼看去，也只能看到一团迷雾。

    这两三年，她都是只看着眼前，一个一个解决眼前的难题。

    现在，她想做邮驿，就是突然生出这个念头，突发奇想而已，反正做不成也无所谓。

    哪有一做就成的生意呢，这一个不行，再换一个呗。

    这会儿，这个帝国的邮驿是怎么回事，她一无所知，这个帝国的民生经济，人文风俗，她同样一无所知，她能有什么章程？

    这会儿，她的章程只有一步：先看看这桩生意能不能做，能做的话，有什么限制，有什么困难，有什么便利，然后再说下一步。

    李桑柔想到傍晚，招手叫过金毛，吩咐他去找文先生，她得找文先生求个援。

    文诚这回定了东华门外的小胜元，李桑柔到时，文诚刚到，看到李桑柔，一边拱手一边苦笑道：“李姑娘还没找到要做的事情吗？”

    “就是找到了，才来找先生商量商量。”李桑柔看着文诚脸上的苦笑，心里涌起股莫名的酸涩，随即又失笑。

    他又不是他。

    “是我莽撞了，有什么事，总想着找先生商量一二。

    其实没什么大事，先生要是忙，那就是等先生有空的时候，我再找先生说话。”李桑柔没落坐，再次冲文诚拱手。

    “以前那位友人，姑娘也是这样，有什么难事就找他吗？”文诚欠身示意李桑柔坐。

    “嗯，就是不找，他知道了，也会帮忙。”李桑柔坐到文诚对面。

    “这位友人现在何处？姑娘没找过吗？”文诚倒了杯茶推给李桑柔。

    “死了。”李桑柔垂眼抿茶。

    “你那位友人，姓叶吗？”沉默片刻，文诚试探问道。

    “不姓叶，姓赵。”顿了顿，李桑柔看着文诚道：“我和安济叶家，或者别的什么叶家，全无关系，和他们有关系那位姑娘，大约是我的姐妹吧。”

    “世子爷说，姑娘是松江府人？”文诚看着李桑柔，接着笑问道。

    “我想做邮驿的生意，世子跟你提过吗？”李桑柔没答文诚的问话，岔开了话题。

    “还没听世子爷提起。”文诚一个怔神，邮驿的生意怎么做？

    “世子让我写个章程，这章程该怎么写？”李桑柔直截了当的问道。

    “嗯？喔，姑娘不必顾虑格式讲究，只要把想到的，一样一样列出来就行，世子爷不会计较格式文笔，至少不会跟姑娘计较。”文诚笑道。

    “我知道，我是说，该有什么样的章程？”李桑柔看着文诚，“不瞒先生，我想做邮驿生意，就是因为前天听世子和先生说到官员家书，想着这也许是门好生意。

    至于该怎么做，我还没开始想。

    这会儿，我只想到头一步，那就是先看看这门生意能不能做，之前，一直听说邮驿是军国大事。

    要是能做，我打算沿着驿路走上半个月一个月，先好好看看邮驿到底是怎么回事。

    在这之前……”李桑柔摊开双手。

    在这之前，她一无所知，自然也就无所打算。

    文诚失笑，“姑娘真是实诚，这样的话，”文诚沉吟片刻，“我先跟世子爷说一说，看看世子爷是什么意思。”

    “好。”李桑柔站起来，冲文诚拱手，“有劳文先生了。”

    “姑娘客气了。”文诚跟在李桑柔后面，一路犹豫，出了雅间两三步，还是扬声笑道：“姑娘要是有什么事，就来找世子爷，或是我，不要客气。”

    走在前面的李桑柔脚步微顿，回头看了眼文诚，笑容灿烂，“好！”

    ……………………

    明安宫里。

    大皇子顾瑾听顾晞说了李桑柔那份章程的事儿，笑起来，一边笑一边挥着手，“你跟她说，只要她觉得能做，那就能做，让她先去看吧。”

    “大哥？”顾晞惊讶。

    “你这是怎么回事？”顾瑾脸上说不出什么表情，手里的折扇敲在顾晞肩头，“你平时也是个极谨慎的人，怎么对这位李姑娘，一幅全无戒备的样子？

    她要是真能拿出份章程，邮驿怎样，一二三清楚明白，她这邮驿生意打算怎么做，一二三步骤分明，这些，要是全凭想象，全无依据，这就不是个能做事的人。

    要是清楚是真清楚，一二三切实可行，那她的来历，她当初接你那桩生意，送你回来的背后，只怕就不简单了，那就不是能不能做生意的事儿了。

    不管是咱们还是南梁，邮驿都是军务，她一个下九流，怎么清楚明白的？”

    “大哥真仔细。”顾晞有几分尴尬。

    他确实疏忽了，竟然一点儿也没想到，确切的说，他竟然一点儿也没往这上面想过。