【24】一更
四月十一, 风和日丽。 因为从林水村到府城赶牛车要一天半的功夫, 中途还要在外面住一晚, 而且到了府城他们还要去现场确认文籍, 因此谢行俭和韩夫子商量后, 决定和赵广慎提前几天过去。 途径县城时, 谢长义将牛车拐进了主街, 停靠在谢行孝的铺子前。 谢行俭帮着他爹把车棚后罩的背篓小心翼翼的挪出来，背篓里整整齐齐的码着六个黑罐子，里面盛着全是槐花做的吃食, 两罐蜂蜜槐花酱，两罐烘炒槐花炭，另外两罐是粗盐腌制的酸辣槐花凉菜。 全部都是他娘这两天脚不沾地赶出来的, 新鲜的很, 这会子天气温度不太高，这些菜用菜罐密封好, 能一直吃到夏天。 谢长义没在铺子里耽搁时间, 送了背篓后就转身架着车继续赶路。 走到天黑, 因周围没看到能住宿的客栈, 谢长义和赵高头便在附近打听了一圈, 最终决定在旁边的庄户人家借宿一晚。 天一亮, 四人起床继续赶路，临近中午的时候，他们的牛车终于驶进府城。 这回来府城, 除了陪谢行俭和赵广慎考试, 两个大人都还有其他任务，起码要在府城呆上十几天，期间正好能等到府试放榜，因此他们四人商量一番后，决定在府城租个一进的空院子。 谢行俭跟着他爹特意去周围的客栈打听了下，府城的客栈一晚房费比县城要贵五十五个铜板左右，大概要一百七十个铜板一晚上。 谢行俭听了不由咋舌，府试要考三天，考生们都会像他一样至少提前三四天到府城，前前后后不得住上六七个晚上么，算了算光住宿费用就要掏一吊多银子。 府城空院子一天要一百八十个铜板的租金，但他们四人可以分摊啊，算来算去还是觉得租院子划算，便交了十五天的租金，这样四人安顿了下来。 当天晚上，谢行俭听从他二堂哥谢行文的建议，没有出门逛喧嚣热闹的夜市，而是呆在房间里安静的看书写字。 赵广慎见谢行俭到了府城还在努力学习，不禁心生佩服，这般持之以恒不放弃的毅力似乎是他这辈子都永远无法企及的高峰。 小伙伴如此优秀都还在努力，他哪还有脸出去玩，当即红着脸回到房间翻开书本秉烛夜读。 一夜无梦，第二天清早，四人吃了买来的简单朝食后，便出发前往府城礼部门房。 他们去的早，到了地方，发现礼房门口稀稀疏疏的排起一条小队伍。 许是大清早时辰还早的缘故，不一会儿就轮到谢行俭。 拿了文籍后，谢行俭和赵广慎找到与韩夫子汇合的小茶馆坐下。 茶馆大厅里的人三三两两的围坐一桌。 现在这个时辰，大多喝早茶的都是府城生活的中老年人，吆喝上三五老友，坐在一起侃侃而谈，唑一口老烟枪，喝一口浓茶，悠哉惬意。 茶香缭绕，雾烟袅袅，谢行俭便应景命跑堂的送上一壶茶水，茶馆是可以免费坐的，只不过他和赵广慎与韩夫子约好的时间还有半个时辰，他俩不好意思干坐着，便点了一壶最便宜的茶水，边喝边等。 等候的途中，韩夫子做保的其他三位考生也来到了茶馆，三个中有两个他都认识，分别是宋永为和李增琪，另外一个人姓王，因林邵白退出才被韩夫子补进他们四人队伍。 约莫辰时末，韩夫子踩着木屐姗姗来迟。 此时，茶馆客人人潮如水，叫卖声和笑谈声交织一起，好不热闹。 韩夫子领着五人上了二楼包厢，甫一进门，外面的喧嚣声霎时隔绝耳际。 韩夫子今天把他们聚集到一块，主要目的是为了交代考场注意事项。 毕竟韩夫子是做保禀生，手下的生员若是做出在考场夹带、抄袭等小动作。一经发现，考生立即赶出考场，终生不得再考，韩夫子作为接保人，也要跟着受连坐惩罚。 日头慢慢爬上来，茶馆送走一批人又迎来一批，楼下大厅里不知什么时候汇聚了一堆身穿长衫的读书人。 韩夫子解释，“这家茶馆靠近礼房，白天来往吃茶的多数是读书人，读书人相见无非是切磋学问或是吟诗作乐，茶馆过了喝早茶的时辰，环境会变得格外清幽雅致，正是读书人喜欢的地方。” 说着，探出头指向一处，“听口音，那一桌学子应该是从虞县赶来的，每到府试之前，同乡的读书人就会聚在这交流感情。当然这只是一小部分，大多数学子其实是想在这鱼龙混杂的茶馆打探点消息。” 虞县？ 谢行俭恍惚，他貌似在哪听过这地名，可一时却又想不起来是在哪听到的。 “打探啥消息？”赵广慎茫然追问。 韩夫子微笑，“比方说今年轮到哪位学正下来查考，主考官又是哪位，考后阅卷的事会由哪所官学承接等等，这些消息明面上是封锁不外透，但只要你们用心去听，多多少少会打听到一些。” 宋李王三人听完站起来拱手，说在下面看到了私塾的同窗，想过去打声招呼。 韩夫子点头让他们下去，赵广慎想跟着下去碰碰运气，被谢行俭一把拦住。 “慎哥儿，且慢！”谢行俭急忙叫住赵广慎。 赵广慎停下脚步，有些疑惑的看着谢行俭，“怎么了这是？你不下去听一听？” 谢行俭拧了拧眉峰，压低声音道，“下面不安全。” 赵广慎吓的脚一歪，一屁股坐回原位，磕磕巴巴的问，“你莫不是又糊弄我，像上次说官场......” 韩夫子闻言，犀利的眼神扫过来，赵广慎倏地收声。 俭哥儿拿官场险恶吓唬他的糗事还是不要让夫子知道为好，太丢脸。 “没有糊弄你，不信你低头看看大厅四周。”谢行俭含笑，头伸出栏杆，轻声指点，“东南角那一桌，还有中间那堆读书人，西边靠窗的那几人，你细细瞧。” 赵广慎眼神随着谢行俭的话语移动，东南角桌子坐的是一女三男，女子面带轻纱，看不出模样，瞧着身上穿的昂贵绫罗绸缎，想来是府城哪家的小姐姑娘。 女子身边的人很难让人忽略过去，一左一右站着两个身材健壮的劲衣护卫，各个身材健硕，肌rou喷张，对面坐着的是一位十七八岁左右的少年，黑色长发束起以嵌珠黑冠固定着，修长瘦硕的上身端坐笔直，整个人儒雅俊朗中又透着与生俱来的清贵。 少年手里端着茶水，一双美目在周围的读书人身上来回巡游，似乎察觉到谢行俭等人的视线，少年抬高茶盏，隔空对着谢行俭的方向摇了摇。 这少年他认识，正是县试坐在他对面，当初被他误以为是青铜的王者少年，也不知道王者县试成绩排名怎样，瞧少年如今闲情逸致、意气风发的姿态，想来应该考的还不错。 谢行俭收敛心神，掀起唇角朝少年笑了笑，算是回应。 赵广慎没注意到身边悄无声息发生的一切，眼睛转向中间那堆谈笑风生的读书人，一群人此时围成一圈，似乎在争相赏阅店家刚拿出来的秀才墨宝。 赵广慎看了半天没明白谢行俭所说的不安全指的是什么，挠了挠头，索性直接问谢行俭。 谢行俭端起茶盏抿了口，茶水味苦，回味也不甘甜，像是陈年老茶叶浸泡很久才出的茶汁。 舌苔泛起阵阵涩感，谢行俭实在喝不惯，便将茶盏丢掷一旁回答起赵广慎的问题。 “西边靠窗的几个人从进门后就眼神四处飘忽，坐的位置又非常巧妙，正好面对着那帮毫无警戒之心的读书学子们，你等的，不一会就有一场好戏看。” 谢行俭的话音未落，底下突然有人高声尖呼，“别挤，茶水都撒我身上了——” “推搡什么，小心墨纸——” 还没等来得及收好秀才墨宝，不知从什么方向丢掷过来一杯guntang的茶水，噗的一下将纸湿了个浸透，上面的黑色字痕霎时模糊一通。 学子们惊的不知道如何是好，这时，西边靠窗的几人趁着混乱摸索过来。 “他们在偷——”赵广慎咬紧后槽牙，疾声高喊，谢行俭连忙把他嘴捂住，下一秒死死按住赵广慎的肩膀，低着头蹲下身子。 底下扒手耳朵尖，听到声响后回头四处探查，一旁的同伙撞了撞他的胳膊，小声道，“还愣着干嘛，快干活。” “我刚听到有人说偷东西。”扒手回道。 同伙恶狠狠的瞪了一眼，顺手掏来一个钱袋子塞进胸袋，低声咒骂道，“你个呆瓜，我们不就正在偷吗！还不快点，等会被发现我们就全完蛋！” 扒手望着二楼，有些心虚，心想可能是自己第一次出任务太紧张，幻听了吧。 学子们仍旧沉浸在墨宝被毁的痛苦和怜惜之中，全然没意识到身上值钱的东西都被扒手偷了去。 等回过神来时，扒手早以逍遥的不见踪影，一群人刚想愤恨离去，却被茶馆的一众打手拦门在外。 问为什么不让他们走。 肌rou型打手们挥舞着手中的粗木棒，鼻孔喘着粗气，骂咧咧的吼，“赔了钱才放人！” 学子们战战兢兢，小声的问赔什么钱。 “字画的钱！” 闻言，学子们脸色红一块白一块难看极了。 不赔吧，这墨宝是他们几个央求掌柜的摆出来的，不赔钱心里过意不去，再说读书人好清高爱面子，怎会因为一点小钱就在大庭广众之下翻脸和主家对骂。 赔钱吧，可这字画又不是他们弄湿的，这莫须有的罪名他们担待不起。 羸弱书生们你看看我，我看看你：“......” 最终，他们还是赔了钱，每人二十个铜板。 身上挂着的银钱袋子早已被扒手们撸走了，一帮书生们红着脸脱衣的脱衣，拆鞋的拆鞋，场面乱的一发不可收拾。 原来，他们除了随身携带钱袋子外，还小心的把一部分钱藏在内衣夹或是鞋梆里，甚至还有人藏在头发里。 混乱之际，谢行俭朝王者少年的方向看去，发现他们早已没了踪影。 谢行俭心道一声可惜，他原本还想着呆会过去打声招呼呢，说实话，他对那位王者同学的好奇心真的非常大。 从茶馆出来后，赵广慎站在大街上笑出鹅叫声，咯咯咯的停都停不下来，最后还是在韩夫子的威严注视下乖乖闭了嘴。 谢行俭回首望了一眼炊烟袅袅、人流不断的茶馆，喃喃道，“果真是场好戏。” “你也看出来了？”韩夫子抚须笑问。 “正是！”谢行俭笑的点头，“刚才茶馆发生的一切，不管是扒手还是后来赔钱的事，学生猜想，应该都是茶馆幕后人一手布置的。” “你猜的不错！”韩夫子点头赞同，“读书人爱好风雅，恰好这会子是府试前期，掌柜的应其所好，向那帮读书人透露茶馆藏有禀生秀才的墨宝，那帮读书人岂会放过赏阅的好机会。” 韩夫子一口气说完，又问谢行俭是从什么时候察觉茶馆不正常的。 谢行俭眨了眨眼，“坐在那的扒手有两个我一进门就注意到了，大拇指、食指漆黑发光，应该是常年用手揪茶叶所造成的，还有就是他们偷钱袋子时，习惯五根手指紧缩，我娘每年炒茶叶时也喜欢用手翻茶，有时候不小心沾到锅沿，手指会下意识的蜷缩收紧，看他们那样子，应该是后厨常年炒茶的。” “你的意思是扒手就是茶馆的伙计？”赵广慎直呼不可思议，“既然是这样，那帮学子们岂不是吃了大亏！” “吃了亏才好！”韩夫子嗤笑，“老夫让你们来茶馆，就是想让你们吃点亏，一朝被蛇咬十年怕井绳。” “府试之前，你们给老夫打起十二分精神来，别稀里糊涂的就被人忽悠了，钱财散尽都是小事，该担心的是你们的小命，像今天茶馆发生的不过是冰山一角罢了。” “这些天，府城风气不太好，好多坏心眼的专门逮你们这些外地来的学子坑，能坑掉一个算一个，也不想想进榜的名额就只有那么一些，没了你们，他们的机会便会多上一点。” 谢行俭凝重地点点头，之前他二堂哥特意提点过他，所以今天他才提前留意了些，方才识破茶馆的别有用心。 “夫子不是说来这打听府试消息的么？”赵广慎疑惑的问道。 是啊，谢行俭也是很郁闷，关于府试的消息他们可是一丁点儿都没打听到。 韩夫子斜他一眼，“每年的主考官都是知府大人，帮忙阅卷的书院要么是县学要么是府学的师长，咱们府城制辖六个县，意味着有六个县学，这么多学院你能知道是哪个县学承接今年阅卷？就算侥幸知晓，又能如何，这批人一个月之前就被关进衙门不许与外人接触了。” 韩夫子边捋长须边大步向前走，笑的神秘，“至于上头派来的学正会是谁，无外乎是从国子监或者礼部派下来的学官，他们几乎都是临考前一天才到府城，如今人都还没来呢，你们能打听到才怪。” “既然夫子知道茶馆打听不到消息，干嘛还要当着我们面说这些。”赵广慎小声嘟囔着，“宋大哥他们好像就因为夫子的话才下楼的。” 韩夫子面色微冷，但他清楚赵广慎性子直率，便不与他计较，放慢脚步扶额叹息道，“你宋大哥他们精着呢，他们下楼确实是碰见了私塾同窗。” 赵广慎闻言急忙掌嘴道歉，一个劲的说学生嘴快说错了话，求夫子谅解。 韩夫子摆摆手说不介意，回头不忘告诫赵广慎以后注意谨言慎行，多看少说。 赵广慎忙不迭的点头，瞥见身旁处事不惊的谢行俭，心里暗暗鼓起一股劲，心想他今后要多向俭哥儿取取经。 路过食肆摊子时，谢行俭一行人和宋李等人打了个照面，他们主动跑过来和韩夫子打招呼，说他们几个同窗肚子饿了便邀着他们早早出了茶馆来这吃些点心，因此未来得及和韩夫子告别，还请韩夫子多多包含之类的。 谢行俭问他们可知茶馆扒手赔钱的事，几人闻言支支吾吾的说不清楚。 谢行俭脸色一冷，感情他们早察觉不妙提前走开了啊，韩夫子作为他们的作保先生，难道他们不应该返回来提醒一句吗？ 虽说从头到尾，韩夫子和他都在看戏，但他们作为学生不说就是不对。 见状，李增琪急忙插嘴道，“这事我们是知情的，不过我们几个是提前一刻出来的，真不是故意瞒着不说，等我们知晓此事的时候，茶馆早散场了，我们便无从和先生交代，真是惭愧！” 说着，低着头拱手道歉，后面的宋王两人也跟着赔不是。 韩夫子噙着笑容说无碍，见三人神色严肃认真不像是说谎话，谢行俭脸色这才恢复正常。 韩夫子在府城南面有宅院，谢行俭租的院子在北街口，因此三人说了会话后便各自回去。 刚回到租的小院子，谢行俭便闻到了饭菜的香味，进门一看，发现正屋圆桌上摆放着两碗胡萝卜蘑菇面。 谢长义擦擦手，从带来的包裹里取出筷子，“估摸着中午你们会回来吃，你赵叔亲自下厨做的，快尝尝。” “赵叔这是准备以后做面食小买卖么？”谢行俭抄起筷子吸溜一口面，细细品尝后赞不绝口，“爹，赵叔做的真好吃。” 又吃了一口，接着道，“汤清面软，胡萝卜吃起来清脆爽口，再搭配上鲜嫩的蘑菇青头，简直一流！” 谢长义跟着坐下来，端起大碗凑上去先喝了口汤，汤底清亮，没有腻人的油腥味，一口灌下小半碗汤水后，小腹间顿时升起丝丝暖意。 紧接着他卷起一筷子面条放进嘴里，咀嚼一番后，失笑道，“你赵叔做面的功夫确实了得，我刚才看他擀面用的那股蛮力，就知道这面擀的有劲道，果不其然，摆在碗里不黏也不乱。” 说着又吸了一口，抬头看着谢行俭，“小宝，你觉得你赵叔回县里卖面能赚银子么？” “当然能啊！”谢行俭吃的嘴巴鼓鼓的，看见他爹透出询问的目光，他笑了笑，“面条好吃是好吃，但天天吃会腻得慌。所以赵叔若是想开面食馆子，得多想些面食种类，不同人的口味也要注意到，比如说有些人喜欢吃辣一点，有些人喜欢吃酸一点，还有一些人不喜欢面条上放葱蒜等等，这些方方面面都要考虑。” 谢长义在旁边唏嘘，“开馆子麻烦事真多.......” “众口难调嘛。”谢行俭不置与否，“麻烦是麻烦了点，但开的好，会很赚银子的。” 想想上辈子那些推着三轮车街口卖吃食的辛苦小百姓，好多人就靠着这小本生意买了房添了车。 “赵叔擀面的手艺好，回头可以多尝试尝试擀出不同形状的面片。” 比如说刀削面、龙须细面、大碗宽面等等，还可以创新面条青头的做法，除了用蘑菇，还可以用豆角、鱼rou等等。 若想再创新点，可以给面条染染色，庄户人家每年都会种红豆、绿豆，到时候磨面粉的时候掺和一些进去，就能得到红色和绿色的豆面。 “口感独特，面食花样多，不信没人不喜欢吃。”谢行俭斩钉截铁的道。 听谢行俭如此看好开面馆，谢长义由衷的替赵高头欢喜，“回头我把你说的跟你赵叔说一遍，他厨艺好悟性高，经你这么一提点，赵家面馆的生意肯定红火。” 说完又好奇的问谢行俭怎么对面食如此了解，谢行俭微微笑，只说他无意间从书中看到的，深藏上辈子作为一个吃货的功与名。