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    八月，盛紘送走了齐大人和自家的五女婿。彼时如兰恰好也有了身孕，卢显恋着老婆孩子热炕头，走的时候那叫一个依依不舍，恨不得把媳妇儿塞箱笼里带去，府里王氏也整天念叨盛紘不懂得体恤女儿。好在很快，长柏升任从五品侍讲学士的旨意下来，王氏顾着高兴，也就不说什么了。

    长柏没出了翰林院其实也是好事，虽说不是要职，但时不时地就去给两位皇子讲课，也算半个师傅了。再者，如今前朝纷争不断，盛紘在风口浪尖，没必要也让儿子卷进来。长柏到底还年轻，说不得便有人将主意打到他身上。

    将将九月初，墨兰顺利生下一个女婴，英国公府女孩儿不多，国公夫人见了竟也不恼，反而打心眼里喜欢，墨兰也算放了心。小女孩儿粉嘟嘟的，如软玉馨香，可爱可亲，小名便取作馨姐儿。

    大约是看着盛家三个女儿都算有所出了，独明兰还空着，她婆婆平宁郡主自觉得仿佛短了一截儿，但凡齐衡有假期便成日里撺掇他跟明兰抓紧，出于齐国公府往上三代人口都不兴旺，甚至还私底下质疑过齐衡，逗得明兰捧腹大笑。

    秋风劲，秋蟹肥，加上后宫有孕人口激增到三位那一位是玉昭仪，在容妃有孕不能侍寝后捡了个漏为此，宫里颁下赏赐，一应王爵勋贵人家俱得了团圆饼、芋头、栗果和簪菊等物，以示皇恩浩荡。而此时正得圣心的几家，还有旁的赏赐。

    盛老太太年纪大了，独有一柄福寿如意紫檀拐杖，并两对金玉如意。大娘子王氏除了黛墨、金黄、明紫、浅粉、绯红及素白六色大盏巨爪贡菊，另十篓新鲜贡蟹，还有各色鲜亮贡缎十匹。她也不藏私，除了怀孕的如兰，每位盛家姑娘都收了一篓子，两个儿媳妇也没落下。

    这种超出循例的赏赐，照例要进宫谢恩。王氏陪着老太太一同入宫，回来之后说起没见着病了的圣德太后，她听不大懂这些上位圈贵妇打机锋，倒是记性颇佳，将皇后下旨宫中大龄宫女配与北疆屯兵的军士，圣德太后身边那几个出类拔萃的自然首当其冲。

    王氏还说豫王太妃，也就是昔日的三王妃，听闻此事后为圣德太后不平了几句，说太后贴身的侍婢，怎么也不能屈就了一介兵士，丢了太后的面子。可她作为晚辈，如何敢与圣安太后和庆宁大长公主争持，皇后倒是肯叫她一身皇嫂，但人家一国之母的身份摆在那里，豫王太妃还能说什么？

    于是皇帝趁热打铁，放了两千宫女出去。京中王爵人家向领导看齐，满打满算凑了四五百粗使丫头之类的配与士兵们。当然也不乏那当家夫人奶奶趁机清理门户的，将那些心大的、存心勾引爷们儿的俊俏丫头也算到其中。

    盛府是书香门第，盛紘又是皇帝重臣，不可例外，索性也寻摸了二十来个无父无母或兄弟姐妹多的丫头。出于对王氏的尊重，盛紘还主动将书房里两个一直有意做自己小老婆的二等丫头主动上交国家，配给了两个伍长。

    宫里放宫女出去的当口，京中喜事也多了起来。譬如顾廷烨那个同父异母的嫡妹顾廷灿，便与庆昌大长公主嫡三子定了亲。这位顾家七姑娘什么品性盛紘是知道的，她的结局盛紘也一清二楚，不过，他没那个心情管别人家的破烂事。

    叫他出手，也是要看人的。

    秋去冬来，爆竹隆隆，梅枝堆雪，崇德三年的除夕夜，京城上下俱一片喜气洋洋。盛家拢共没什么大喜事，女儿都出嫁了，没成亲的两个儿子，一个十二岁努力念书中，一个四岁的娃娃还没开蒙，倒是人口总添。

    对着满桌精致的年菜，盛紘心里就犯嘀咕，怎么就生出来长森这么一个。眼看着王氏是肯定不能生了，他又不想一把年纪了收姨娘：其实算起来他才四十来岁，年富力强的时候，收小星也不算什么。只是他心底里不想再有庶出子女，谈婚论嫁也费力气，还让王氏不痛快。

    当老爹的成果不显著，儿女们倒是身强体壮好生养，这让盛紘内心十分怨念。

    譬如长枫媳妇儿陈氏又有了，两口子有了儿子就惦记着像长柏夫妇一样儿女双全。盛三公子正式向长兄发出挑战，扬言必定要比他生得多。

    譬如在平宁郡主的敦促之下，明兰终于也有了身子，一个多月还没坐稳，郡主出于自身经历，打定主意不准齐衡让媳妇儿伤心影响胎气，说是过了五个月才可放个丫头在书房里，且要顿顿不落地喝汤药。其实她多虑了，齐衡根本没有睡旁人的心思，恨不得日日守在媳妇儿身边呢。

    人人美满。

    盛紘端起美酒一饮而尽：过了年，先帝的三整年过去，也是时候处理甘老将军和圣德太后那群人了。

    ☆、直面风浪

    正月初一，照例京中王爵人家要进宫请安，盛府诰命夫人中盛老太太年老可免，便是王氏和长柏媳妇海氏一同觐见，顺带参加后廷宫宴。盛紘倒是省事，只需叩见过皇帝领了赏赐便可退下。臣子们的赏赐没有诰命夫人们那样花样百出，有什么绫罗绸缎，无非是些字画古玩之类。

    崇德四年的宫宴，在圣德太后的病体沉重之下，顺理成章地由圣安太后主持。还是据知情人王氏透露，当日皇后娘娘挺着大肚子风光无限，底下容妃与玉昭仪各自仗着龙胎分庭抗礼，一后一妃一昭仪的三角形宫斗模式基本形成。

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