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    乔植惊恐地低着头，瞳孔缩了起来。她觉得胸口剧痛，益发喘不过气来。

    是！秋娘依旧目不斜视，可是微不可见地，唇角浮出一丝微妙的笑意，握住女子的手道：殿下，二郎如今是益发体谅陛下了，太yīn殿娘娘很满意。

    女子也添了笑意，遥遥望着梅道：今年瞧着花生得也都齐整，真配吾儿，素儿捧了送到你家公子殿中。

    站在末位唤素儿的丫鬟清脆地应了声，朝着梅树走去，怜悯地看了三寸丁一眼，伸出双手来剪枝。那一厢行刑的也来了，乔植喉咙中咕哝了一下，最后却gān涩地压了下去，她磕了磕头，闭目道：孩儿谢殿下赏赐。

    那被称作殿下的女子颇有兴致，我赏了你何物？你快死了，小畜生。

    行刑的婆子握着一把铁锤，抵在孩童的太阳xué。那样轻轻一声脆响，定然脑浆四溅。

    三寸丁咳了咳，忽觉喉头腥甜，张嘴却吐了一口血，用夹袄蹭了蹭嘴唇，压下血意才道：殿下肯这样轻易放过孩儿，孩儿含笑九泉。

    那殿下眉眼却变得yīn郁起来，她缓缓踱了几步，右手揽过貂裘，露出一身红裙，才轻声道：你知道自己像什么吗？

    镶着红玉的步摇漫漫dàngdàng，带着旖旎的弧线垂到了小孩的脸颊，乔植头脑昏沉，觉得好看，便伸出小手去抓，却被那殿下一只玉手狠狠拧住，略长的指甲扎进了小孩五指间的ròu涡，乔植猛地一痛，摇了摇头。

    这女子眼神蓦地变得冰冷，却柔声道：你小时候经常偷吃蚂蚁吧，因为很饿，所以看到蚂蚁就往嘴里塞。杀死它们无关良心，也不用考虑后果，甚至吃过之后也只是觉得这味道太恶心，正是如同我瞧着你的样子呢。

    吃掉一只蚂蚁是世间最恶心也最简单的事，乔植想了想，明白了她的意思，小声道：酸的，并不难吃。

    女子伸出笼在袖中的手，指着天，冷嘲道：你可知它为何这样高？

    小孩认真地答道：人和畜生有路可以走，可这土地总是肮脏拥挤，小鸟也要有路，所以才有了天。

    她曾经花费一天思考这个问题，故而很快脱口而出。

    女子笑了，她用手指捏起了小孩的下巴，那一双懵懂的眼刚好对上了冰冷血腥的锤。她说：天之高是为了蔑视你血液里的卑贱，是为了看着你如何不容于世，如何凄惨死去！

    继而，丹红的唇吐出了二字：行刑！

    小孩的额角带着血印，看着锤重重落下。她手中还握着伞柄。

    可等了许久，锤没落下，却有如溪流般的血滴到她的眉间脸颊。

    一滴，两滴，奔涌而来，眼中满是猩红。世间静止了，许久，行刑的汉子如一块巨石，轰然倒塌，惊悚了每个人的每个毛孔。

    内城古朴的钟声响了起来，那扇高大的门再次开启。乔植听到了熟悉清脆的铃铛。六马奔腾勾勒青凤的车徐徐驶来。

    马车外站着一个挽弓的少年，黑发薄唇，广袖像两只快要起飞的纸鸢，在风中作响。

    他微微地笑了，好一个檀郎，母亲杀母亲的蚂蚁本君自不管，可动了孩儿的，孩儿却不会手软呢。

    轰然倒塌的汉子额上一支竹箭，不停地渗着血，瞳孔扩散开来，死不瞑目。

    三寸丁愣愣地看了少年一眼，不同于刚才的视死如归，惧意霎时如波涛袭来，棉裤瞬间濡湿了，在冰冷的天气中，尿臊味和双腿间一股热烟好不明显。

    她在被子里已经哭了两个时辰，自觉十分丢脸，无论如何都不肯出来。

    被子外静得骇人，她知道，做了这么无耻的事qíng后，有洁癖的二哥若还肯理她，才真的是出了鬼。

    丫鬟们走动的声音也静止了，不知过了多久，三寸丁肿着眼，没jīng打采地扒开一角被。

    这是她的闺阁，一糙一木、一瓶一器都是二哥添置，没有人间的俗气，也跟她这俗人不大般配。

    窗前坐着一个少年，握着一卷书，半边侧影在雪光中，如玉琢磨。

    哥哥？三寸丁抽泣，喊了一声。

    嗯？少年没抬头，手枕脸颊，看书看得认真。

    三寸丁指着窗外，又掉下了两串泪和两管鼻涕，哥哥，下雪啦！

    你是觉得我瞎了？少年收回平素的微笑，淡声道。

    三寸丁泣不成声，哥哥哎，我知道你这辈子都不想再搭理我，刚巧出来这丢脸一事，我也自觉活不下去了，今天这么多人瞧着，尿g什么的日后连我孙子都知道了哩！我这便撞墙去了，你好好活着，日后莫忘了给我烧几张纸！

    少年待她一贯没好声色，这会儿却忍不住笑了，真的是白牙秀眉，好看极了。

    三寸丁吸着鼻涕，傻傻地看二哥。少年却一把从被子中把她捞起，放在怀中，蹙眉问道：城外的云吞真的这么好吃？

    三寸丁觉得委屈，呜呜哭了两声，头摇得像拨làng鼓。

    少年拨开小孩的刘海，看到一点凝固的血迹，怔了怔，许久，细长温润的手指才放在那一方小小的额上，淡哂道：你这样淘气，原不必为了一碗不好吃的云吞这样灰心。城东谭老记汤饼云吞做得倒是有几分滋味，待你好了，我让人带到家中来尝一尝。

    三寸丁只是一味地哭道：我听闻城外有杂耍人，手中连抛十个八个橘子不落，城外的姑娘们翻花绳也能翻出几百个花样哩！哥哥又不会，做什么哄我？谁钻狗dòng便是为了一碗云吞了，只是我到底时运不济，一出门，灯笼都挂上了，路上黑黢黢的，只能吃碗云吞罢了。

    她一贯怕死了乔二，可乔二对她有几分好颜色，这憨大胆便横着肚子长，真的让人又好气又好笑。

    乔二郎淡淡地瞥了她一眼，小孩噤了声。

    他手畔恰恰有一盘清香四溢的腻脂橘，南国贡来之物，极为清甜，少年拿起了两个，在这暖和的小闺房中上下抛了起来，试了几下，又添了几个橘子，细长的十指像是有了生命一般，那几点如同小灯笼一般的橙红越来越高，也越来越快，直至少年收起双手，一捧橘子又乖巧地回到他的手心，小孩看呆了。

    少年咳了咳，问道：你说的可是这般？

    小孩傻傻地点了点头。

    不知又过了多久，雪下得更大了。时人崔景曾写诗赞雪chuī落廊花红一点，回首人间白半城，便是说这雪下的态势。前些日子扶苏在话本子中看到这首诗，倒是愣了愣，崔景并非虚构之人，一时间，心中糊涂，分不清这本子真与假了。

    他在梦中，不觉寒冷，可那些小厮、丫鬟却个个兜着手，抱着暖炉，来来往往的，带了些平素没有的瑟缩，可见是冷极了。说起这些丫鬟、小厮，他又思虑起一桩，觉得话本子极不靠谱了。太尉府中，居然有可称为殿的建筑，而且还是两座，空前绝后，匪夷所思。平素走动的丫鬟、小厮也不过是些大家都有的，可跟在乔二郎君身边的却尽是些宫侍阉人，左右让人想不通。

    渐渐地，随着寒风，人少了，前后矗立着的两座宫殿在飞雪中也看不大清晰了，遥遥地，雪地中只有一个红衣白帽的人，双手抱着瑶琴，渐渐地走了过来。这人是正角妫氏，她与乔植是姑表姐妹，极是亲密，如今还未到后来为了一个男人你死我活之qíng境，姐妹二人常在一起玩耍练字抚琴，这一回，想是妫氏无聊，又来寻乔植玩耍。她与乔二郎关系有些暧昧，令人玩味，倒不是书中所说乔二对她相思一片，反而像是这女孩对乔二有些放不下，可碍于骨气，又不肯亲近的模样。

    妫氏生得清雅，玉石般的肌肤，花神般的qíng态，与三寸丁天差地别。丫鬟们接过瑶琴，她正要解下沾了雪的斗篷，却看到闺外将要被盖住的脚印，遂问道：二郎在？

    丫鬟们点了点头。其中一个伶俐，解释道：二郎说不必jiejie们侍候，她们便都去了角房等待，表姑娘来得也巧，我便去通传一声。

    妫氏摇摇头，道：他们兄妹说闲话，我一个外人凑什么热闹！只是这琴刚调好音，最是好玩的时候，你们jiāo给三娘就是了。

    方才答话的丫鬟忍俊不禁道：我们也难得见二郎这样平易近人，可到底不合他那样神仙人品，姑娘也去劝劝，二郎素来肯听你的。

    妫氏失笑，素手扶了扶新簪的一排玉珠子，一点红唇笑出两排整齐牙齿，清秀文雅极了。

    她便朝阁楼上去，边走边对身后的丫鬟笑，二郎几时荒唐过，只他兄妹自幼说话，便是jī同鸭讲，二郎气xing偏也大，知道那孩子爱自由，却要看着她，一步也不肯放了，一时可心了，真的是掌心上明珠养着，头上做窝捧着，不知道怎么疼才好！一时不听话了，又是打，又是罚，花样百出的，看得人都累。我这些年jiāo往的小姐妹，哥哥们奔前程，素来是不大理她们的，说了二郎这模样，她们却道，宁愿要自己的哥哥，不理就不理，娘家混得一口饭，婆家才是一辈子！偏二郎不懂这道理二字还未吐出，方踏上楼阁的这妙姑娘本在笑着同丫鬟说话，一转身，凝视着窗阁却愣了，于是，嘴上的话便怎么也说不出来了。

    雾气漫漫腾腾，炉火烤暖了闺阁。窗前两个身影，一白一huáng。白衣的是个公子，huáng衣的是个孩子。公子抱着孩子，背对窗格，黑发垂在了束腰上。一块碧玉玦勾住一段发，真的是天生的好皮好骨。孩子的小脸倒是看得清楚，隔着额发，笑容好看得要把人融化。她跪坐在少年怀中，看着那双细白的手撑开一段毛绒绒的红绳。那绳啊，比她的斗篷还要红上千倍，一团火一把星子，也没有它明亮温暖。

    huáng衣小儿歪头看着，稚气的目光全放在了花绳上，她在揣摩哥哥造出的第一百个花样，这样厉害的哥哥，比那些城外的小姑娘还要厉害上千倍，她这样想着，就耍赖抱住了哥哥的颈，腻在他颈间说着，我哥哥是世间最好最好的哥哥，先前有人用一万个铜钱同我换，我说那得考虑考虑，可是，如今，十万个铜钱，一百万个我也不换。世上的好东西可多啦，但都不是我的，只是我有这一个哥哥，他们却都没呢。

    她的哥哥还在僵硬地撑着花绳，在少年眼中，这世间就没有比这一段小姑娘的玩意儿更俗气的东西，他铁青着脸看花绳，可透过红绳别致的图案，窗外有一个美姑娘正在看看花绳的他。

    许久，少年把小孩从颈间又安置回怀里，淡声道：你这憨孩儿素来爱说鬼话讨嫌。日后随你夫君过活，哪儿还记得哥哥。