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    定光大进见他油盐不进，不禁怀疑着想，倘若真的没做过那些事，论起对错来，恐怕真的难以决断了，只好告退。

    可藤权介的心里，却总是挂记着定光大进说的那些话。到了夜里，也像故事中的母亲一般难以入眠。

    先前也说，藤权介此人，向来对他人的看法耿耿于怀。时值不进油盐与耿耿于怀有所冲突，两者之间，总有一样是需要让步的。

    藤权介也在一个傍晚，来到哥哥的西之对前，事前并不教人通报。但隔着簾子，对着半空说，“我知道，您在里面罢。”

    唯独晚风抚着竹帘，房间里外，都悄然无声着。

    藤权介接着说，“也不指望您对我回答，请听我说完这些话吧。”然后独自诉说着，先前在水仙花田里的所见所闻。可是沉默的空气里，得不到任何有响动的答复。藤权介想，那么，哥哥果然很清楚。结果呢，我还以为是拥有各自秘密之间的互相隐瞒，实际上是知道对方秘密后对知道的隐瞒啊！我还认真地将此当做一件非同小可的大事，真是跟傻瓜一样。

    这个时候，藤权介面红耳赤着，也不好意思若无其事地离开，只有自己给自己台阶下了。又对竹帘说，“可为什么，要特意做那样的事情呢？我前思后想，都认为，抚子是那个女人的孩子。能要我怎样的喜欢？”

    那竹帘里，还是很沉静。藤权介偏偏认定那屋子里是有人的，接着说，“母亲之所以去世，也是这样一事促成的吧，对么？其实您从头至尾，都非常清楚，却还是对那女孩格外的纵容。为什么？”

    回答他的，居然是“嗖”的一声，有什么东西像一支箭般从竹帘里来，擦着藤权介的耳朵，“咕咚”掉进镜池里面。

    还不待藤权介回头去看，屋里爆发出震耳欲聋的“滚”。藤权介一时呆住了，竹帘像煮沸的釜盖，剧烈地翻腾起来。

    藤权介心里还有个秘密，亟待对哥哥诉说。那不能与水仙花田此类搁在浅滩上相较的更深的秘密，使得藤权介不觉站起来往前迈了一步，鼻尖贴着竹帘，手心里都是汗，“您真的那么讨厌我吗？我总以为，我们之间，不应有任何或可能成为隔阂的因素。可事到如今，并不是这样的……我总以为，您还有原谅我的可能……”

    定光大进的哀求，从竹帘里送来，“二公子，您快点走吧！”

    藤权介一怔，因那先前不曾知晓的第三者的在场，忽然心中鸣弦声大作。马上调转过头，从走廊上跑下去，又险些因为台阶而摔倒在地。

    藤权介心里不断地想，为什么我的哥哥，一回复一回的，一定要背叛我在先？抚子那件事也好，母亲的那件事也罢。在为数不多的记忆中，哪件不是自己处于委曲求全的地位呢？同样一件事情，譬如说蹴鞠，哥哥去做，母亲也只是说“小心一点”，便对他含笑看着。可但凡我将蹴鞠抱起的样子被母亲看见，她便会当着我的面把脸孔板着，一句话也不愿说。

    现今母亲既然已逝，这些小事不提也罢。那么抚子呢？抚子闯到哥哥的西殿里，抚子拉坏哥哥的琴弦，哪里挨过一句声音重点的话呢。抚子那种年纪，纵然被哥哥教导良久，书法依旧写得不伦不类，教自己也觉得不可理喻。难道年纪小就可以是被原谅的理由么？哥哥分明很清楚，但凡对我的态度，稍稍能与对待抚子那样沾边，我的心里也不会整日整夜的难受。可我的痛苦，他一点都不尝试理解。

    想到这里，脸颊一热，竟然落下几滴眼泪。今天这桩事情，更教自己无法接受，分明在替更为亲近哥哥的母亲说话，哥哥何以以那种方式对待自己？于是眼泪像大雨后的贺茂川水，越来越多，流到最后，嚎啕大哭起来。

    那样的哥哥，一定就像家眷们所说的，为邪祟所附身，方才作出那些不为人理解的行径。母亲的死亡，正如一个阻拦疯狂的闸门，在一夜之间坍塌瓦解。现今这种放肆，业经无人可挡。妖魔在附身的时候，发生了响应哥哥心愿的异变。与其说那是妖怪的附着，不如说是哥哥一昧容忍着那妖魔。

    因为丑陋的容貌加上诡异的性格，也难怪被众人疏远与不齿。藤权介心想，在那之后与女官的丑事，正与这两个原因脱不开关系。原来这世间再厉害的妖魔，也无法抵过女子的诱惑。到底女子是那妖魔的解药，还是更厉害的妖魔呢？

    那个女人，是服侍天皇出行的勾当内侍，住在连接紫宸殿与清凉殿之间的透渡殿的单间中，因那透渡殿名为长桥，人们将她称作长桥局。可若要重新到那流水一样的记忆中，找到她进入自己生活中的蛛丝马迹，竟像冬日的镜池池面那样剔透干净。

    那么，一定是在轻声细语对待抚子的那时就遇到的吧。尽管哥哥对待自己的态度与他人截然不同着，本以为那是对抚子宠爱的衍生。是对自己另类的惩罚。

    又过了一段时间，西面的对殿又燃起了熏香，原本撤离下去的奴仆，重新往来西殿之间。本要出家的侍女们，仿佛蒙受普欲度脱，彼此谈笑风生，一切如同内亲王在世时的光景。

    这一切如是梦境，对藤权介而言，依旧是那样的友好。可任何痛苦的折磨，必然有一个以解脱为目的的前提。哥哥的双手打着轻快的节拍，走路的步子也镀上了春风。起初那种细微如同秋毫之末的端倪，并不为人察觉。