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    王砚再抹牌，再铺，鹦鹉再叼了三张，分别是，大猴、三和人牌。

    太后神色微动：“这……”

    王砚道：“娘娘请看，鹦鹉三次所叼天九牌，看似每次都有不同，然其实三回都叼了三。第一次、第三次叼的人牌与第二次叼的杂八，点数都是八。第一次的铜锤、第二次的长牌、第三次的大猴，点数都是六。”

    太后喃喃：“不错，全是三、八、六这三个数儿，定有蹊跷。”

    王砚一揖：“娘娘圣明。胡商古罕德在被东瀛刺客所杀之前，松开了鹦鹉在厅内，京兆府在他尸身边发现了一些东西。”

    冯邰从怀中摸出一个信封，交由内宦呈于帘中。

    内宦在太后面前打开信封，倒出了一叠绘着Ⅰ、Ⅵ、Ⅹ等图样的纸片。

    王砚道：“这是西夷诸国的计数符号，同于一二三等。薛少卿几人无意中发现鹦鹉会叼牌，经刘浺查验，发现它来来去去，只叼几个数。冯大人再对照京兆府证物，与臣推出，打开宝球可能与这几个数有关。塔木沙家中有几个未售出的匣子，冯大人试了一下，果然不错。”

    冯邰又从袖中取出一卷纸，交与内宦：“证物过大，不便携带，臣只绘了图样呈览。望太后娘娘恕罪。”

    内宦又在太后面前展开纸卷，太后又动容。纸上的匣子、锁扣有各种图案，一些与马吊中的饼与条一模一样，一些类似骰子或牌九上的点，洋溢着珊斯锁匠塔木沙对中华博戏的深情。

    王砚道：“据冯通判询问证人得知，塔木沙记性不好，但所有的盒子他都记得如何开，是因为他一直都用同样几个数。他赌钱或做工时，鹦鹉都在旁侧，于是记下了密数。古罕德临死前，就是想让鹦鹉叼纸片，找出这几个数。”

    奥维特妮娅凄然凝望着宝球。

    「球中的秘宝，乃臣妾的父皇苦苦寻觅而得，臣妾先祖曾凭此宝，开疆扩土，成就霸业，使得临近诸国皆俯首称臣，但于朝代更迭时不慎遗落。父皇寻回它时已病入膏肓，叔父觊觎宝座，在宫中埋了许多眼线，父皇恐此宝落于贼手，便将它藏在塔木沙所制的这枚宝球内。叔父一向残害神火教徒，塔木沙见形势不好，在父皇驾崩前逃走，他不知此事。父皇仅把秘密告诉了他的兄长古罕德，可古罕德不晓得怎么打开这颗宝球。」

    太后道：“你父皇应是怕这两兄弟吞了宝物，便让他二人互相牵制，乃一片苦心。”

    奥维特妮娅垂泪。

    「谢太后娘娘提点。父皇驾崩时，臣妾与弟弟都不在侧，未能知道宝球如何开启，古罕德也没能从宫中带出宝球，它又落入叔父手中。叔父不知其中藏有至宝，把此物当做贡礼，献与上国。塔木沙贪婪，古罕德没告诉他真相，只以躲避祸事为由骗塔木沙同他一起来到上国京城，各自开店铺为生。」

    太后颔首：“想来这古罕德为取回你国重宝，一直殚精竭虑。然后，你为退弗斯之兵，又亲自前来。”

    奥维特妮娅立刻再拜倒。

    「太后娘娘明鉴，臣妾从来无意冒犯天威。古罕德在京城一直安分守己，他一胡人，能托庇在京城容身，已是感激涕零，更不敢思大逆不道之事。他劝过臣妾，不如不回拜曼，在京城做一寻常百姓，安稳一生。」

    太后又浮起微笑：“哀家并无他意，你休要惊慌。”

    奥维特妮娅不禁暗暗看了看王砚，万幸王砚在他夫人和太后面前替她瞒过了陷害雪麻糖，接近王砚一事。

    「臣妾为救拜曼来到上国，陪同的护卫均在路上折损，只剩得女官海琳娜。她与古罕德曾有情缘。到京城后，为求稳妥，臣妾和她先盘下了一间首饰铺子存身，只由海琳娜同古罕德及塔木沙接触。」

    太后道：“你的这位女官，亦是位忠仆。”

    奥维特妮娅涩然一笑。

    「但非所有人皆忠诚。臣妾未听古罕德劝阻，将秘宝之事告知了塔木沙。塔木沙居然打算把秘密卖给泊罗人。泊罗人中混有东瀛的细作，塔木沙在与泊罗人谈买卖时，被东瀛人所杀。本来，如何打开宝球要永远成为一个谜了，万幸天无绝人之路，竟留下一线生机。」

    太后唏嘘：“亦或你先父在天之灵庇佑矣。你这样历重重险恶而来，哀家定不会为难你。内里的东西，只要不是有损我朝之物，你尽可取走。”

    奥维特妮娅感恩称颂。太后又道：“王砚哪，说了半日，此球到底怎么开？哀家看宝球上并没有你们说的这个符那个数的，也没形似六饼八条的东西。”

    王砚又行礼道：“娘娘，臣求请触碰这枚宝球。”

    太后即吩咐宫娥捧宝球与王砚，王砚转动球身，仔细查看，轻轻摁摁其中一颗金色彩宝，碎宝未有异样。王砚转动球身，又摁上一浅红色宝石，但觉指下微动，彩宝竟微下沉了些许

    王砚双眸一亮，立刻继续摁上一溜儿同色彩石，再将宝球转了转，又摁住一颗浅蓝色碎宝。宝石亦微微沉下些许，王砚再将一些同色碎宝摁了一遍，把球转回起初那一面，再摁初次触碰的金色碎宝。

    这颗宝石沉下了！

    王砚又把周围所有同色的金色碎宝尽摁了摁，一声咔哒轻响，王砚将最顶端的硕大红宝一掰，宝球竟像绽开的花朵一般分出了六瓣，内里的半圆金座中，有一叠布。