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徐捕头躬身道：“回禀老爷，船家商行掌柜秦祥，与老爷的跟班吴雄吴爷争吵后。打了吴爷一拳，致使吴爷吐血而亡……” “什么！”秦元大喝了一声，腾地站了起来，眼睛瞪得溜圆，“吴雄死了？”急匆匆几步来到尸体前，蹲下身，探了探鼻息。 “唉呀！谁打死他的？”猛地回身，瞪着秦祥等人。“快说，是你们谁打死他地？” 秦祥硬着头皮磕了个头：“小人秦祥，是船家商行掌柜，是小人我……小人我不慎。误伤了吴爷……不过，是他说话无礼，还先朝我吐口水，我生气了，才打了他的。” “说话无礼？有谁能证明？再说了。他说两句难听的话你们就要打死他吗？还有没有王法了！”秦元大喝道，随即又朝秦祥脸上看了看，“他吐你口水了？吐你哪里了？” “吐我脸上了。” “口水呢？你脸上怎么没有？” “我……我擦掉了，不过你可以问我店里的伙计，他们都听见他说话无礼，也看见他吐我口水了。”那几个伙计急忙点头称是。 “他们都是你店里的伙计，当然帮你说话，能做个屁的证人，有没有其他证人？” “其他人？……”秦祥傻眼了，当时店里除了自己店里的伙计之外没有别人。现在听这知州大人的意思，很明显在帮着死者这一方，那是当然，死地是他的跟班，他不帮他帮谁。想到这里，秦祥想求求情看看怎么样，磕了个头，说道：“是小人鲁莽，误伤了石爷，请大人恕罪……” “恕罪？你把我跟班的都杀了！杀人偿命你知不知道？你叫我怎么恕你地罪？”秦元袍袖一甩。回到了公案后，拍惊堂木叫道：“来人！” “在！”两边拿着水火棍的皂隶齐声答应。 “将凶犯秦祥拿下！” “是！”上来几个皂隶，抖锁链哗喇就把秦祥给锁上了。 见这知州大老爷将船家商行的林掌柜锁上了，外面围观的人群发出了一阵乱哄哄的议论。有的暗暗叫好，有的替这大老爷担心，有的抱着双肩等着看热闹。 锁链上身，这秦祥有点慌了，说道：“大老爷，我真的没有用力打他。就轻轻碰了一下，他就倒了……其他几个伙计也连声帮腔。公堂上顿时乱成一团。 秦元惊堂木又一拍，止住了他们的说话，吩咐先将其余的伙计押下去，先审秦祥。 对打死吴雄的事情秦祥想赖也赖不掉，因为当时就在大街边上，那么多围在一旁看热闹的人看着的，再说他先前已经认了罪，再想抵赖已经晚了。只得如实交代了事情经过。 门房书吏在一旁做好了笔录，让秦祥画了押。 接下来秦元又逐一询问了那几个伙计，伙计们也都如实说了，也做了笔录。随后让伙计们远远候在大堂外。 接着，秦元要审讯那刘好人一案，吩咐将旁听人员全部赶走，不许旁听，并让皂隶们也都退下，让护卫将吴雄的尸首抬走。大堂之上就只留下几个捕快和秦祥等人。 秦元这才问秦祥道：“另外问你一件事情，你前天傍晚是不是在集市上买了一捆凉席？” 秦祥正垂头丧气，琢磨着这件事该怎么办，忽听得秦元问起这件事，回忆了一下，点点头：“是，小人是买了一捆凉席。” “那凉席是不是用一根细铁链捆着的？” “是啊！”秦祥有些惊讶，“当时我也有些奇怪，还问了这卖凉席的怎么用细铁链捆席子，他说这样捆结实。” “铁链呢？现在在哪里？”秦元问道。 秦祥低头想了一会。摇摇头：“我叫李才直接把席子扛到伙计们的住处去了，我没管，所以不太清楚，不过。当时跟我一起去买凉席的那个小伙计李才就在外面，可以问问他。” 秦祥不知道秦元为什么要关心自己买凉席地事情，对他而言，更在乎的是自己的案子会怎么判，便问道：“大人，我这案子……” 秦元道：“本官会秉公办案的，不过，杀人偿命，本官也帮不了你。” 秦祥吓得脸都白了，忽然转身对大堂外喊道：“李才，你们快去和大掌柜说，让他救我！” 大堂外那几个伙计是在一间房里候着的，离得又远。所以听不到秦祥的话。 秦元微微一笑，说道：“秦掌柜，你不用这么着急，有什么话可以叫他们进来吩咐的。” “多谢……多谢大人！”秦祥听说要杀人偿命，声音都在颤抖。 秦元吩咐一个皂隶跑出去叫来那叫李才的伙计。这伙计弯着腰上了月台。站在那不敢进来，秦元说道：“你进来吧。有什么话现在可以说，不然收了监就不方便说了。” 小伙计李才哈着腰小跑进来，在秦祥旁边跪倒。 秦祥说道：“等会知州大老爷问完话，你回去之后赶紧去保宁府把这件事报告大掌柜。让他无论如何要想办法救我出去。明白了吗？” 那伙计点点头说道：“明白了。” 秦元看着他们，问那小伙计：“你就是李才？” 那伙计磕了个头，回答：“小人是。” “前天下午你和你们掌柜的买了一捆席子，那捆席子的细铁链你放在哪里了？” “席子？”李才脑袋一时没转过弯来。 秦祥眼睛一瞪：“就是前天我们在市场上买的那一捆，我让你扛着回去给兄弟们用的那凉席！”