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    呢。rdquo;

    哎，你不明白，rdquo;她告诉他，话说得很快。你不懂他们的斗法。更

    不了解乔治这个人。你得等上好长一段时间才能看到诽谤罪开庭审理。他会

    先下手，你要记住我是你的委托人，我是你要保护的人。而这一切还没来得

    及发生，我就会被毁了。他们会抓住哈里森middot;伯尔克这件事穷追猛打。rdquo;

    梅森又在他的桌子上敲起来，然后说道：这样吧，你看，你已提到你

    丈夫手里攥有什么东西能使弗兰克middot;洛克俯首就范。现在我有个想法，就是

    你知道这个东西是什么。假设你把情况告诉我，我看我是不是可以在弗兰

    克middot;洛克头上抽一鞭子。rdquo;

    当她看他的时候，脸色发白。

    你知道你在说什么？rdquo;她说，你知道你正在干什么？你知道后果是

    什么？他们会杀了你！这可不是第一次。黑社会里那些黑帮分子和杀手里都

    有他们的人。rdquo;

    梅森的眼睛直追着她的目光。

    你，rdquo;他坚持问下去，到底知道弗兰克middot;洛克的什么事？rdquo;

    她身体发抖，垂下眼睛。稍停片刻后，她声调显得很疲惫地说：什么

    也不知道。rdquo;

    梅森不耐烦地说：你每次来这里，都不对我讲实话。有些貌似天真的

    撒谎者总是靠欺骗蒙混过关，你就是其中之一。正因为你长得漂亮，你便能

    靠它侥幸过关。每一个爱过你的男人，你都骗过他们；每一个你爱过的男人，

    你也骗他们。现在你遇到麻烦了，你却还不说实话！rdquo;

    她以极大的愤怒瞪着他，这种愤怒的情绪，与其说是一种自然流露，毋

    宁说是装出来的。

    你没有权利这样对我说话！rdquo;

    我怎么没有？rdquo;梅森冷冷地说。

    他们相互瞪着对方一两秒钟。

    这还是在南方的事。rdquo;她终于低声地说。

    什么事？rdquo;

    就是洛克陷入的麻烦，我不知道是什么。我不知道是在哪儿。我只知

    道是某种麻烦，而且是在南方一个什么地方。是牵涉到一个女人的某种麻烦。

    反正麻烦是这样开始的。我不知道事情是怎么结束的。结局可能是桩命案。

    我不知道，我只知道这是乔治总能控制他的杀手锏。这是乔治和人打交道采

    用的惟一方式。他总是抓住他们的什么把柄，攥在手里像一把剑悬在他们头

    上，令他们对他言听计从。rdquo;

    梅森直盯着她说：这也是他对付你的办法。rdquo;

    这是他试图采用的办法。rdquo;

    他是用这个办法逼你和他结婚的吧？rdquo;梅森问道。

    我不知道，rdquo;她马上又改口说，不！rdquo;

    他笑起来，笑声里透着一丝冷酷。

    那么，rdquo;她说，这有什么关系？rdquo;

    也许没有什么关系，也许很有关系。我要些钱。rdquo;

    她打开钱包说：我没有多少钱，只能给你300 美元。rdquo;

    梅森摇摇头。

    你开有支票账户。rdquo;他说，我还需要些钱，这件事我要有些花销。

    现在我为你而斗，也为我自己而斗。rdquo;我不能给你支票。我没有任何支票

    账户，他不让我有。这是他控制别人的另一种手法，通过金钱。我只能从他

    那儿要现金，或是通过其他别的办法。rdquo;

    什么别的办法？rdquo;梅森问。

    她不回答，只是从钱包里抽出一沓钞票：这有500 美元，我就这么多

    了。rdquo;

    那好吧，rdquo;梅森说，留下25 美元，其余的给我。rdquo;他按了一下桌子

    一边的按钮。门开了，德拉middot;斯特里特脸上挂着询问的表情。

    再开一张收据。rdquo;梅森说，给这位女士。跟上次一样开，注明帐册

    页号，写上475 美元，已入帐。rdquo;

    爱娃middot;贝尔特把钱递给梅森。他接过并递给了德拉middot;斯特里特。

    这两个女人彼此对对方持有的那种敌意，恰似两只狗直着腿，对着脸绕

    圈子。

    德拉middot;斯特里特接钱时下巴高高扬起，然后又回到外间。她会给你一

    张收据，rdquo;佩里middot;梅森说，你走以后，怎么跟你联系？rdquo;

    她相当快地说：好吧！给家里打电话。叫我的女仆，告诉她是个洗衣

    工。跟她说你找不到我问的那件衣服。我会跟她解释的，她会把话传给我。

    然后我给你打电话。rdquo;梅森笑了起来。

    你深谙此道嘛，rdquo;他问，你肯定经常用这个办法。rdquo;她抬眼看他，

    一双蓝眼睛泪汪汪的，装满一池单纯。

    老天爷作证，rdquo;她说，我不知道你什么意思。rdquo;

    梅森把转椅往后一推，站起来，绕过桌子。

    以后，rdquo;他告诉她，如果你不介意的话，我想你尽可以对我收起你