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    梅森说：哦，咱们先谈谈办事的程序。你愿意不愿意直截了当地谈价

    钱？rdquo;

    洛克摇头，意思很坚决。

    我们的报纸可不是敲诈人的，rdquo;他说，我们有时可以给我们的广告

    客户一点儿优惠。rdquo;

    噢，是这样？rdquo;梅森说。

    对，是这样。rdquo;洛克说。

    那我得做什么广告？rdquo;梅森问。

    洛克耸耸肩。我们不在乎，rdquo;他说，你也不需要登什么广告。我们

    卖给你版面就是了。如此而已。rdquo;

    我明白了。rdquo;梅森说。

    好极了。你说说你的事吧。rdquo;

    昨天夜里在比奇伍德酒店发生一起凶杀案，是一起枪击。我不知道是

    不是谋杀。我知道被开枪打死的那个人企图抢劫。rdquo;

    弗兰克middot;洛克那双浅褐色的眼睛漠然转向律师。

    然后呢？rdquo;

    梅森接着说下去：我知道这件事有些扑朔迷离。地方检察官正着手进

    行调查。rdquo;

    洛克说：你还是没说到正题上嘛。rdquo;

    我不正跟你说么。rdquo;梅森说。

    那好，说下去。rdquo;

    有人跟我说，rdquo;梅森继续说着，交给地方检察官的目击者名单可能

    有点儿问题。rdquo;

    洛克盯着他。

    你在为谁办事？rdquo;他问。

    算是你们报纸的一个潜在的广告客户吧。rdquo;梅森答道。

    好，说下去。下文呢？rdquo;洛克催道。

    你知道下文。rdquo;梅森说。

    即使我知道，我恐怕也不会承认。rdquo;洛克说，我只卖广告版面，不

    干别的。你得开门见山把话说明。是你跑来找我的。我洗耳恭听，你就实话

    实说吧。rdquo;

    那好吧，rdquo;梅森说，作为你们的一个广告客户，我们不愿看到你们

    报纸和那桩命案扯得太近，也就是说，我们不希望你们报纸披露一个可能在

    场的目击者的名字，你知道这个目击者的名字不在那份名单上。我们更不希

    望你们报纸披露一个声名显赫的目击者的名字，这个名字也不在名单上。不

    要对此纠缠不休，怂恿警方把他作为证人传讯。作为你们的广告客户，我还

    要说非常不希望你们报纸渲染任何有关这目击者有一个女伴这类绯闻，并对

    其同伴的身份做任何臆测。事情就是这样。现在我想知道，广告版面要花多

    少钱？rdquo;

    这个嘛，rdquo;洛克说，如果照章办事，你们得买相当篇幅的广告版面。

    这要根据合同办事。我们要订立一份广告合同，确定买卖广告版面的时间长

    短。合同要包括违约一方赔付罚金的条款。合同订立之后，如果你不想要全

    部版面的话，我的意思是，如果你不使用这块版面，就得按合同支付违约金。rdquo;

    佩里middot;梅森说：你是说我们按合同交赔偿金便会一了百了？rdquo;

    那是自然。洛克说。

    那么合同订立后我马上就违约，行吗？rdquo;

    不行，rdquo;洛克说，我们不喜欢这样。你得等个一两天。rdquo;

    那么在这一两天里该不会有什么举动吧？rdquo;

    那当然了。rdquo;

    梅森拿出一只香烟盒，用他那长而灵活的手指从里面夹出一根，点着，

    然后用冷冷的目光打量洛克。

    好啦，rdquo;他说，我要说的全说了。现在我该听听你的了。rdquo;

    洛克站起来，在地上来回走了几步。他的脑袋往前探着，那双巧克力色

    的眼睛不停地眨着。

    我得考虑考虑这件事。rdquo;他说。

    梅森拿出表看看：那好，给你10 分钟考虑。rdquo;

    不行，不行，rdquo;洛克说，这得要考虑一段时间呢。rdquo;

    不，不需要。rdquo;梅森说。

    需要。rdquo;

    你只有10 分钟。rdquo;梅森坚持。

    是你来找我，rdquo;洛克说，我可没求你呀。rdquo;

    梅森说：别装糊涂了。我是在代表我的委托人来和你谈的。必须要由

    你提出个方案，然后由我传达给我的委托人。和委托人联系上可不是件容易

    的事啊。rdquo;

    洛克扬起眉头。噢，是这样。rdquo;他说。

    是这样。rdquo;梅森说。

    洛克说：这个嘛，我可以在10 分钟内考虑好。不过，我得给办公室打

    个电话。rdquo;

    那好，rdquo;梅森说，去打电话吧。我就在这里等着。rdquo;

    洛克马上走向电梯下到底层。梅森走到夹层楼面的栏杆处，在那儿看着

    他穿过大堂。洛克没有去电话间，而是径直出了旅馆。

    梅森立刻走到电梯那儿，按了墙上的电梯按钮。乘电梯下去后也走出旅

    馆，来到街对面。他站在一所房子门口，抽着烟，注视着对面的那家旅馆。