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    在中央戈壁的封锁区内，警报器在叫着。

    木屋外面的喇叭里响起了雷金纳德middot;布尔的声音：紧急警报！全体人员都到指挥中心去！rdquo;

    正想回到机器人电脑那里去进一步地作些数据计算的佩利middot;罗丹立即转过身，退回去二百米。他与角田、克莱因上尉和柯斯诺夫少尉同时都到了。

    我们有了我们的财政部长了，rdquo;布利解释着，马歇尔找到了一个好人。但这个人现在正在匪徒们的手里。几分钟之内，匪徒们将把他放到印度的南端，并可能除掉他。马歇尔刚刚向我发来了相应的报告。rdquo;

    全体去空间飞船！rdquo;罗丹马上命令道。

    在木屋前托拉偶然地遇见了他。

    这警报是什么意思？rdquo;她大声地问道。

    我们要用飞船，托拉！我不希望克雷斯特或者您这时打算用它做别的事。rdquo;

    您似乎已经将这艘飞船看成了您的财产，地球人。但由于

    克雷斯特没有反对，所以我不想阻止您。rdquo;

    罗丹没有时间因她那冷嘲热讽的腔调而生气。他继续奔跑着，因为财政部长rdquo;这个词已足以向他表明此时此刻的重要性了。

    他在脑子里计算着戈壁到北纬十度的距离。他知道，他如果穿他那能够飞行的阿尔孔人服装去的话就会迟到。最后的手段是空间飞船。飞船的加速度可以使人在几分钟之内跨越四千公里的距离。

    从警报到巨型球形飞船起飞只用了几分钟。布利接受了飞行员的职务。

    彼得！rdquo;他对柯斯诺夫喊道。我们一直飞向印度次大陆！我们必须迎着高速飞机飞行。我们一旦看到它，就可以成功了。当他们位于马尔代夫的时候，马歇尔会发来最后的位置报告。rdquo;

    空间飞船在一百三十公里的高空中飞行。西藏高原、喜马拉雅山脉、尼泊尔和恒河都从他们的下边飞了过去。几分钟的时间他们又来到了水上，来到了斋浦尔和马德拉斯之间的孟加拉湾上空。然后雷金纳德 布尔报告看到了高速飞机。人们都挤到了荧光屏前。

    罗丹指着一个闪烁着的光点说道：那一定就是那架高速飞机。高度约为八万米。rdquo;

    但愿他们没有发现我们。rdquo;柯斯诺夫说。

    不可能，rdquo;布利得意地微笑着。我们是带着电能防护罩飞行的。就算这些先生们在下面看到我们，他们也识别不出来。我现在需要往低处飞吗？rdquo;

    罗丹点着头，下降到两千米。可能我们必须紧接在高速飞机的后面着陆。因为我不想给匪徒们以很多的时间，让他取反措施。rdquo;

    他们会如何对付我们的武装？rdquo;布利问道。

    他们机上有一大批人质，rdquo;罗丹思索着。我们的技术优势有可能几乎派不上大的用处。rdquo;

    您怎么会想到我有四万英镑？rdquo;霍默middot;Ｇmiddot;亚当斯生气了，我没有这笔钱。假如我有这笔钱，我几乎就不会hellip;hellip;rdquo;

    我知道，您是一个穷人，rdquo;马歇尔安慰着他，但是这一点您不需要对强盗们说。就靠您来将他们稳住了，一直等到我们得到帮助为止。无论如何您必须装作您有这笔钱，并愿意用这笔钱来换取您的生命。rdquo;

    一直等到我们得到帮助为止？rdquo;亚当斯拉着长声地问道，您有这样的关系，以至于您敢于非常认真地讲出这样的希望？rdquo;

    约翰middot;马歇尔十分神秘地微笑着。您可以好好地想一想。正好还有三分钟您就要着陆了。然后罪犯的头头便有可能把您叫到他那里去。rdquo;

    亚当斯看着他的表和厨房入口处上方的小荧光屏。到仰光还有两千多公里。我相信，您弄错了，马歇尔。rdquo;

    绝没有弄错！我们已经到了马都拉附近。rdquo;

    亚当斯再没有机会提别的问题了，因为飞行员舱的三名男子已经开始着陆了。高速飞机就像一块坠落的石头似的下降着。乘客们都使劲紧紧地抓住某个固定的东西。然后便是一次强烈的撞击。飞机停住了。

    我们着陆了。rdquo;有人说道。荧光屏显示的是一片长满了植物的灌木草原。后面便是一堵绿色围墙似的、浓密的原始森林地带。

    马歇尔与中心又通了一次电话。当他回来时，他解释说：请您跟我来，亚当斯先生。所有其他的人必须等到我们谈判结束。我请您再安静几分钟，并遵守纪律。您没有理由怀疑，谈判能取得良好结果。rdquo;

    马歇尔和亚当斯必须乘电梯到机头去。飞机现在是直竖在地面上。高速飞机的所有客舱都在三自由度悬挂装置中旋转了九十度。

    我提请您注意，rdquo;马歇尔进到指挥舱后立即提出了抗议，您没有遵守我们迄今为止的约定。要不然就是您的地理知识很差，以至于您连前印度和后印度都搞不清楚。rdquo;

    我们有另外的考虑，马歇尔，rdquo;那个男子耸着肩说道，这丝毫没有改变我们的协议。马都拉并不比仰光差。rdquo;

    但马都拉离这里至少有一百八十公里远。您打算如何在短时间内将这些乘客送到那里去呢？rdquo;