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    地球人，rdquo;老人说，我们现在已经深入到了曼格拉斯的心脏地带。rdquo;

    你怎么知道我是地球人呢？rdquo;阿瑟好奇地问。

    这些事情你慢慢就会清楚的。rdquo;老人轻轻地说，至少，rdquo;他的声音里带着一丝怀疑，比他们这会儿更清楚。rdquo;

    他继续道：我有必要提醒你，我们接下来将会进入的房间其实并非真的存在于我们的星球上。它有点儿太hellip;hellip;大了。我们将穿过一扇门，进入一片巨大的超空间领域。也许你会有点不安。rdquo;

    阿瑟紧张地哼哼了几声。

    司拉提巴特法斯特按下一个按钮，然后不是很有把握地补充说：其实我也很紧张。坐稳了。rdquo;

    飞车笔直地朝前冲进光环。突然间，阿瑟对无限是个什么样子有了一种清晰的概念。

    实际上这并不是无限。无限看上去是扁平的，毫无意思。抬头仰望夜空就是仰望无限mdash;mdash;距离广阔无垠，因而也就失去了意义。空中飞车进入的这个房间可以是任何东西，但决不是无限，它只是非常非常大，大得给人以无限的感觉，甚至比无限本身还要大。

    阿瑟感到天旋地转。空中飞车以最大速度前进着，他们穿过开阔的空间，把刚才进入的门甩往后面，成为他们身后那堵泛着微光的墙上的一个细不可见的小孔。

    那堵墙。

    那堵墙否定了一切想像mdash;mdash;先引诱它，再击败它。这堵墙大得如此不可思议，又是透明的，以至于它的顶端、底部和两侧几乎不能被视线所捕捉。面对它时的那种眩晕的震撼简直能够杀死一个人。

    这堵墙极其平坦。看上去平直地向着两侧延伸，其实它是弯曲的，但这只有使用最高级的激光测量设备才能测出。经过13光秒的距离后，它的首尾会连接起来。换句话说，这堵墙围出了一个中空的空间，直径足有300万英里，中间充满难以想像的光。

    欢迎，rdquo;司拉提巴特法斯特说，此时空中飞车就像一个小点，以3倍于音速的速度，难以察觉地在这个不可思议的空间中前进，欢迎，rdquo;他说，来到我们的工厂。rdquo;

    阿瑟以～种惊讶的恐慌盯着他。在他们前方，一段阿瑟判断不出、甚至猜测不出的距离之外，一组奇怪的悬浮物排列在空间中：一个个投下巨大阴影的球体，周围是金属和光形成的精细花纹。

    这里，rdquo;司拉提巴特法斯特介绍说，就是我们制造大部分行星的地方。rdquo;

    你的意思是，rdquo;阿瑟说，一边试图组织自己的语言，你们现在重新把这个地方开动起来了？rdquo;

    不，不，天啊，不，rdquo;老人解释说，不。目前的银河系还没有富裕到足够支付我们的产品的程度。我们被唤醒是为了接受一个非同寻常的委托，一些hellip;hellip;很特别的客户，他们来自另一个维度。我们前方的东西hellip;hellip;你也许有兴趣。rdquo;

    阿瑟顺着老人手指的方向看过去，终于分辨出了他所指的那座飘浮的结构。是这么多结构中，惟有它才有活动迹象，虽然这种迹象更多的只是一种微妙的感觉，而不是实实在在可以触摸得到的。

    正在这个时候，一道弧形的光在这座结构中闪了一下，照亮了它内部一片黑暗中的一些浮雕似的图案。这些图案是阿瑟所知道的，粗糙的布满斑点的形态，对他来说就像词语一样熟悉，像是他头脑中的储存物的一部分。整整几秒钟时间内，他静静地坐在那儿，仃凭这些形象在他的头脑中横冲直撞，试图找到什么地方安顿下来，形成意义。

    他大脑的一部分告诉他，他对眼前所看到的景象非常熟悉，清楚地知道这些图案代表着什么；与此同时，另一部分却又极力否定这样的想法，并且阻止他朝着这个方向进一步想下去。

    光又闪了一下。这一次没有任何疑问了。

    地球hellip;hellip;rdquo;阿瑟喃喃道。

    喔，实际上应该足地球二号。rdquo;司拉提巴特法斯特愉快地说，我们正在按照我们的原始蓝图制造一个副本。rdquo;

    一阵短暂的沉默。

    你是想告诉我，rdquo;阿瑟缓缓说道，极力控制着自己，是你们hellip;hellip;制造了地球？rdquo;

    噢，是的。rdquo;司拉提巴特法斯特说，你曾经上过一个地方hellip;hellip;我想应该是叫挪威吧？rdquo;

    没有，rdquo;阿瑟说，我没去过。rdquo;

    真遗憾，rdquo;司拉提巴特法斯特说，那是属于我的。是我的获奖作品，你知道。多么可爱的曲折海岸线啊。当我听说它被毁灭时，真是难过极了。rdquo;

    你感到难过？rdquo;

    是的。不过5分钟以后就好多了。真是一场令人震惊的混乱。rdquo;

    什么？rdquo;阿瑟说。

    老鼠发怒了。rdquo;

    老鼠发怒了？rdquo;

    哦，是的。rdquo;老人温和地说。

    是的，好吧，我倒是希望狗啊、猫啊和鸭嘴兽什么的也这样，可是hellip;hellip;rdquo;

    哦，可是它们并没有付钱啊，明白吗？不是吗？rdquo;

    你瞧，rdquo;阿瑟说，如果我现在就放弃，然后疯掉，是不是能够节省你很多时间？rdquo;