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太后道：“你舅父提拔白起，绝不是徇情，而是你舅父慧眼识英，看出白起是用兵奇才。这些年，白起屡战屡胜、威震华夏，也证明了你舅父眼光卓绝、知人善任。” 慕月公主蛾眉倒蹙，道：“是王兄和舅父偏心才是！那些可以一战成名的战役，王兄和舅父都让白起做了主帅，若换成胡伤为帅，胡伤的战功早就远胜白起！” 太后摇头叹息，显得既愠怒、又失望、又无奈，道：“慕月，你这是异想天开啊。” 慕月公主跪到太后腿边，双手抱住太后一臂，道：“母亲，您与王兄说，以后秦军再打仗，所有战役都让胡伤做主帅！待胡伤立了大功，便能获得至高的爵位，这也是为大秦王室增光呀！” 太后心知与女儿无法讲理，遂颦眉苦笑，慈声问道：“慕月，你身为胡伤的妻子，怎的却希望胡伤频繁出征？兵事不论大小，皆凶险万分，你竟一点也不体惜你的夫君？” 慕月公主道：“胡伤深受王室恩惠，为王室出生入死、建功立业乃分内之事。女儿只盼夫君能为大秦立下不世之功，官拜上卿，比过白起那厮！母亲，白起毕竟是外人，胡伤却是您的女婿！您应该把立功的机会留给您女婿，而不是让外人威风！” 太后越发觉着头疼脑胀，便推说自己困乏、要安眠休息，着魏丑夫先送慕月公主回府。 马车行驶至王宫正门外，慕月公主看到不远处，白起和婷婷同坐在一匹黑色骏马的马背上。白起笑呵呵的搂着婷婷，婷婷娇滴滴的靠在白起怀里。 慕月公主登时恼怒，在车厢内低声骂道：“那个小妖女，这么多年都没生出一儿半女来，为何白起仍是这般的宠她！” 同车的魏丑夫却悠悠笑道：“大良造夫人真是十年如一日，青春鲜妍，连带着大良造也仿佛姿貌长青。若有机缘，我定要向他俩讨教驻颜之术！” 慕月公主听闻此言，更是气恼不已，但魏丑夫乃是太后的男宠，她不便训斥，只得愤恨的道：“准是妖女施展了妖法！” 一连数月，嬴稷与秦国的文臣武将皆在为伐楚事宜做准备。秦国要专心南攻楚国，就必须先避免三晋在东线造乱。三晋的韩国国弱兵疲，不足为惧，魏国和赵国却不可忽视，因此嬴稷决定与魏国、赵国修好邦交。 嬴稷先派使臣出使魏国，表明意向。魏王巴不得与秦国交好，立刻同意，但他也提出一个要求，即是希望秦王送来尊贵的公子作为人质，以免秦王违约伐魏。嬴稷倒也不反对派遣亲子赴魏为质，仅是在挑选质子时拿不定主意。他儿子众多，但最符合魏王心意的人选是太子和公子柱，嬴稷须在这两名儿子中作出选择。 嬴稷犹豫不决之际，公子柱邀请父母与祖母到华阳府用宴。嬴稷在华阳府见到了自己的孙儿嬴圭，嬴圭才一岁，长得白白胖胖、眼光伶俐，模样甚是可喜。嬴稷心中忖道：“还是别让柱儿一家背井离乡了。”回宫后传召吕礼拟旨，择日送太子一家赴魏。太子虽有妻妾，却多年未得儿女。 “柱儿，你现在明白母亲的苦心了吗？”蘅芳殿内，唐夫人笑微微的与公子柱说道，“今次正是你与熊姬的孩儿助你逃过了一难。” 公子柱沉沉的叹了口气，朝着母亲长长一拜。 又过了一个月，魏冉自陶邑捎来信函，称楚将淖齿遭人袭击，命丧于莒城街市。秦王嬴稷与朝臣们大吃一惊。 原来齐王田地在临淄执政时，身边有一名少年侍郎王孙贾，有勇有谋、武艺高强。燕军兵临城下、田地仓皇出逃时，王孙贾与田地失散，回家后遭到其母亲斥责：“汝朝出而晚来，则吾倚门而望；汝暮而不还，则吾倚闾而望。汝今事王，王出走，汝不知其处，汝尚何归？”王孙贾自觉惭愧，又感念君恩，遂四处打听田地去向，之后来到莒城，但当时莒城内由淖齿主事，王孙贾没法面见田地，而田地被害之日，王孙贾虽召集了伙伴试图营救君上，结果却也是落得与蒙骜家族同样的下场。侥幸逃生的王孙贾没有离开莒城，而是藏匿在齐人百姓家中，养精蓄锐、伺机刺杀淖齿。但淖齿出行常有大队甲士陪同，王孙贾不敢贸然行动。终于有一天，淖齿不知为何只带了几名近身护卫、路过一处繁华街道，且神态轻浮，全无平日里威严警戒的面貌，王孙贾心知良机来到，当街振臂高呼：“淖齿乱齐国，杀齐王，欲与我诛者，袒右！”于是街道的四面八方涌来四百多名少年壮士，皆袒露右胸、右臂，一拥而上的打死了淖齿及其护卫。 蒙骜闻讯，既兴奋、又遗憾，叹道：“可惜蒙氏子弟没能亲手杀死淖齿！” 退朝后，蒙骜询问嬴稷：“大王，穰侯的来信中可有提及那使毒的妖妇？” 嬴稷摇一摇头，道：“淖齿死时，身边仅有数名护卫甲士，那妖妇并不在场。那妖妇若对淖齿情深，兴许会一死殉情，不过寡人可不认为那妖妇是情深义重之人。” 蒙骜道：“也是，阴毒妖妇能有什么贞烈气节！” 此时的莒城中，王孙贾率领城内齐军残部清剿楚军。莒城百姓家的青壮年男子们响应王孙贾号召，争相加入齐军。 楚军方面，淖齿暴毙，下属军士们惊慌失措，一时之间推选不出谁来接任淖齿之职，又身在异国他乡，不占地利人和，是故全军混乱，战力较之平时大大下降，无法与众志成城的齐军抗衡。