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    路易斯花了不少时间，终于从漫无目的的插科打诨中脱身。

    直到谢默斯喝得醉醺醺的，连舌头都打不直，趴在桌子上唱着跑调的童谣，引来其他醉汉善意的哄笑，“协会编外”的赏金猎人才站起身，面不改色地离开酒馆。

    摸了摸钱袋现在的分量，路易斯暗自叹了口气——他倒是不缺钱，也不心疼这种可以随时赚回来的身外之物，但被谢默斯喝掉这么多，路易斯总觉得自己被占了便宜。

    冬季的玛伦利加很早就暮色四沉。

    路易斯习惯性地踱到城市另一边的墓园。就像神殿里教士们的早课晚祷一样，他每日都去探望逝去多年的母亲，哪怕只是停留很短的时间。

    反杀那名赏金猎人后，他没忘记把凶器——艾德里安的匕首带走。不然，匕首上的托雷索族徽将直接把箭头指向飞狮公馆。

    被流浪汉搜刮一空的尸体已经被城市守卫带走，安放在停尸房里。路易斯猜测，协会应该已经认领了死者的身份，但即便猜到了凶手是谁，鉴于路易斯手中握有的把柄，加以“正当防卫”的说辞，楚德等人恐怕也不会再追究此事。

    事发时周围无人目击，对守卫来说，这就是一桩没有头绪的悬案，侦破的概率很小，大概只能不了了之。

    墓园离兵营不远，路易斯因此看到了轮值后返回营地的守卫。其中一人远远地向他点头致意，头盔挡住了面容。路易斯认为那应该是辛西娅。

    地面上还留有血迹，只是已经渗进深色的土壤。祷告天使像的翅膀边缘也被箭矢刮出一道浅浅的划痕，一般人恐怕很难发现。

    再走几步，就到了安妮丝·科马克的墓前。路易斯低下头，发现那里多了一样东西，映在白雪和石碑间十分显眼。

    那是一束新鲜的鹤望兰。色彩艳丽的花瓣笔挺地竖起，颀长的花梗上系着素雅的白色丝带，丝带上布有细密的流纹。在这个冰雪封冻的季节，恐怕整个半岛的野地上都很难找到一枝盛放的花朵，只有精心经营的暖房才能供养这些从海外引入的名贵植株。

    路易斯的脑海中很快浮现出了艾德里安的身影。

    “……应该是那孩子带来的吧。”

    索菲娅有侍弄花草的喜好，飞狮公馆也建有供它们过冬的暖房，说不定艾德里安还会在闲暇时帮着浇浇水、剪剪枝。

    路易斯想象着这个画面，嘴角不由得扬起了一丝微笑。

    共同度过的这一个长夜里，路易斯告诉了艾德里安许多事情，相当一部分是他从未想过与人分享的秘密。关于他自己，关于母亲和生父，还有六年前一度引起轩然大波的奴隶船事件。

    面对这些一股脑涌向自己的秘密，艾德里安或许有过彷徨和动摇。但他还是对路易斯说：您的信念一直都没有改变。

    ——这太好了。

    艾德里安的神情是如此真挚，以至于路易斯几乎要为曾经的放纵不羁感到愧疚。因为这个年轻人的存在，他看到了原以为不会出现的希望。

    等春天来临，玛伦利加或许也会焕然一新吧。

    抱着难得乐观的想法，路易斯伸出手，再次替母亲拂去墓碑上的雪花。

    大陆西南端的海面上，女武神号正驶向长途航行当中的“休息站”——一座和玛伦利加类似的海港城市。

    那将是女武神号直奔洛格玛地区前，最后一个临时停靠的地方。

    天气晴朗、风向正好，平静的海面帆影稀疏，视野尽头已经出现了陆地的边缘。碧波抱着船体轻轻摇荡，就像困倦的母亲有气无力地晃动摇篮，催促聒噪的幼儿尽早安睡。

    就在这“充满温情”的摇晃中，萨缪尔坐在船舱房间里，正给索菲娅写信。海格站在旁边的书架前，翻阅几个世纪前留下的陈旧手稿，时不时瞥一眼桌前的萨缪尔。

    在漫长的航行中，始终和对方共处一室，这对海格和萨缪尔都是一种考验。

    “……你怎么还没写完。”海格“啪”的一声合上书，不耐烦地催促了一句。

    萨缪尔摇摇头：“我这是预备遗嘱，肯定要写的尽可能详细，不给别人留空子。”

    海格十分不屑：“我又不是没写过遗嘱。一份给教区长，一份给教团总部，干脆利落地把后事交代完，甚至用不上第三张纸。”

    萨缪尔刚写完一段，又另起一行，开始说明玛伦利加地区产业的继承序列。

    面对海格的质疑，他平静地反驳：“托雷索家族不比你们教团，没那么同心同德，我怕索菲娅控制不了局面。如果我们遭遇不测，艾德里安还得做好接手工作的准备。”

    海格眉头紧锁，也不知是在为哪件事耿耿于怀。

    他抱着手臂，再次催促：“那你赶紧写，在离港前交给信使送回玛伦利加。女武神号不会在港口停留太久，装完必要的补给就走，你我也最好不要下船——这座城市对教团可没有玛伦利加那么友好。”

    教团已经失去了对库诺大陆的控制力。也正是因此，他们亟需一次光荣的胜利，以证明教团权力的神圣性与合法性。

    找到圣器，终结灾变，没有比这更合适的胜利了。

    但越是靠近目的地，海格就越感到焦虑：他不知道这次远行将把他们带到怎样的终点。

    等这一切结束，萨缪尔又会如何呢？海格不得而知。