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    话听到一半祁容已察觉不对，似是耳熟。怎么这奴才也是马耳山小凉庄生人，岂非太过凑巧？再听五弟说他小妹如今已在太师府内，眼前便如同闪过一道晴天霹雳，回想起廖依依与娘亲的那番话来。丫头说自己有个三哥哥在宫里当职，七八年才回来一趟，攒了钱，买了那副头面给她梳头用。而母后的那把梳子，却是宫里一位姓齐的侍卫大哥送来的。

    能拿得出娘亲之物的侍卫必定是五弟，已在太师府内的小妹自然是廖依依，那丫头口中说称的三哥哥，竟就是这个奴才！想通片刻祁容不禁凛然，自己与廖家这仇算是结下了。

    “太后赎罪，臣女有话当讲！”苏官人见这势头怕是不妙，若奴才死了，太子必定血溅当场，可这事已经到了如此地步，要皇太后服软更是痴人说梦了。孝字为大，长者当尊，太后就是被激将法逼出赦免的心念了也绝不会宣之于口。此时就需要有个聪明人来给太后搭一把金贵的梯子，好叫高高在上的人，顺着这把梯子走下来，才能解开面前的死局。

    太后自来疼爱苏雪，知道这丫头往往能说出石破天惊之语来，不作回应。不呵斥退下，便是要听进去了，苏雪善于察言观色，不直接劝说，而是先提了往事，快语道：“太后疼爱臣女，曾欲挑选人品样貌上乘者与小女结一世姻缘，臣女推脱道只求在朝为官，不做高门之妇。其实此番并非实话，而是臣女也有一心愿，今世求得一心人。若要与别家女子同享夫君，臣女宁愿不要。大师圆寂尚未求得一心人，恐怕也不愿再见生离死别的疾苦。经上写道，人世多苦难，红尘多纷扰，依臣女看，无情之人常见，一心人少有，而这连命人却是难得，太后赐死一个便是赐死一双。不如今日姑且将这小公公放过，来日再作打算，也算是，还大师生前之未见。”

    太后毕竟年岁已大，不愿为此与孙儿离心。苏雪这话正是解开了她心中一个疙瘩，解铃还须系铃人，求而不得终为憾，说到底，还是自己当年负了那人的一片痴情。

    “四皇子，此事你看如何？”太后问道。祁容正是焦躁不安的时候，想到自己一手害死了陈鸳及廖玉林，这又要将廖依依的三哥哥送上绝路了，还是略略不安。但他这不安并不是于心有愧，而是太子自戕，恐怕事情闹大就不好瞒了。

    “回皇祖母，孙儿也愿以大局为重，自知自己难当大任。此事论断下来无非就是个难登大雅之殿的秘史，不必如此大动干戈。”慎重思虑下来，祁容也不得不给太后搭一把梯子。哪怕五弟宠幸小公这事是由自己亲口告发的，也万万没想到两人一亡具亡。

    如此下来，两人相劝，太后这算是从高台上请下来了。行刑的大公见皇太后不发话了，登时双双将白绫松开，叩头谢罪。廖晓拂正是陷入昏迷之际，耳旁嗡嗡鸣响，根本听不出何人说了何样的话，忽然觉得颈子上的桎梏松开了，气朝体内钻，由鼻入口，口中又被堵住，血涌回流，倒在地上不住地闷咳着。

    祁谟见状顾不上谢恩，箭步冲向他，双膝猛跪地滑至面前，一手将小福子口中那团沁了水的麻布摘取出来。廖晓拂只觉身子由凉逐渐开始转热了，本身都感觉不到腿脚，现下一点点开始刺麻，像无数绣花针在扎他。脖上勒住的那道子更是疼得厉害，眼前金光白光交替闪现，哈开小口只顾得上先喘足了气。

    “拂儿莫怕，莫怕……”祁谟悔青了肠子，痛骂自己为何要将人独自留在太子殿里。去了北境一趟，竟将宫中上位者为大的规矩忘干净了，还指望着自己的人能将拂儿护住。他早该料到，凭张广之那几个三等侍卫根本护不住这人，太后一个要召见，拂儿照样要走这趟鬼门关。

    “刀呢！取短刀来！”祁谟双手齐上也扯不开那麻绳，满手湿黏，原是怕人挣脱，麻绳已浸过了浆油。动手绑人的大公自腰间取出一片铁刃，不伤人性命却正好可将麻绳割断。祁谟心中急，手上快，刃片扎进手心，一刀刀地把这夺命绳索取了下来。

    廖晓拂半咳半喘，颈上一道血痕红得吓人，双臂都被勒麻了，也如腿脚一般先麻过再疼，种种疼痛越过了大难不死的庆幸。人委屈到了极处自会想娘，廖晓拂不算娘亲带大的孩子，是长姐廖贞一勺勺小米粥喂养活的，情难自控，伸着脖在祁谟怀里嘤嘤落泪：“阿姐，拂儿疼了……”

    “是孤不好，是孤不对，拂儿……拂儿哪里疼了？孤这就带你回去！”祁谟又想给他揉手腕又想给他揉腿，脖子上的伤痕连碰都不敢碰，“孤这就带你走！”

    廖晓拂又哼了几声阿姐，无非是和阿姐抱屈，说什么自己叫人绑了，手脚疼，叫人欺负了。忽而复吸着气，廖晓拂又是耳鸣，身子也轻飘飘的，竟不知自己已被太子从地上抱起来了，一步步走出了太合宫。

    太子已离开了此处，祁容也悻悻告退。苏雪攥了满手冷汗，自己总算是助太子脱困，不枉为重阳候之后。当初祁谟为了保苏雪不被皇上赐婚嫁入天家，设计将人送到了太后身旁，今日果报，也算是无心插柳柳成荫。

    “方才，你提及大师，可还有话要与哀家说？”太后眯眼假寐，熬不住精神，问道，双手转着那串佛珠菩提子。

    苏雪盈盈一拜，笑回道：“皇太后英明，臣女想说的话，正是太后心中所想。大师佛缘高深，又有慧根，可仍旧困在了一个情字局里。恐怕这世间不可阻断之事，唯有动情。”