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“说话。”长老继续逼问。 少年深吸一口气，似从混乱迷糊中终于镇定下来：“我从西方来。” 玄思长老皱眉道：“西边？你怎么过来的？” 方征竖起耳朵，这几年捡来的男子有东边的、南边的，有虞夷的逃兵，有巴甸的战奴，还有些小部落的人，却从来没有捡到过西方来的男子。因为背靠的蜀岭天险高峻，西方相隔又遥远，中间有雪山、大泽和深渊般的峡谷。 险恶的地理条件注定了很少有西方人能踏足南部森林，反过来也一样。就连经常外出游历的冥夜大长老，都从来没有去过西方，只是去巴甸都城时能听闻一些西方的传说。 少年说：“我掉进一个地洞里，沿着河水飘了很久，醒来的时候就在这里了。我也不知道是怎么过来的。” 西边那数不尽的高原险峰间，如果有一条很长的地下暗河，把少年跨越几百里冲过来也不是不可能。但他来得如此意外，想必并不是肯安心留下来的家伙。 玄思长老和冥夜长老无声交换一个眼神，玄思长老说：“你是西边哪个部落的人？平时……做什么的？” 这少年瘦削苍白的模样，也不像武士。能平安长到这么大，在生产力贫乏，水深火热的时代，只有上层阶级的人才有条件如此被养着。 “我是祖姜的人。”少年有一说一，出奇地配合。 “祖姜”是西方最大宗主国的名字，从冥夜大长老描述过的传闻看，是一个母系公社制国家。因地理条件艰难，和各方消息传递得不算太多。 方征心想，很有可能是《山海经》里提到过的“女子国”的原型。 不过这少年却是男人。母系社会里当然也有男人来维持繁衍，地位一般比较低下，不知这少年为什么会穿着袍子。 玄思长老他们继续问，“你是那里的什么人，为什么会流落？” 少年小心翼翼斟酌字眼，“我被抓去做星祭者。今年要祭岁星。我就……逃了，但半路上不小心掉进地洞里，稀里糊涂的……” 冥夜长老和玄思长老一脸恍然大悟，方征对他们使了个眼色，冥夜大长老跟着他往外走，玄思长老便继续安抚套问，“你叫什么名字呀……” 那个少年瞥着方征走出去的背影，却不肯说话了。 “星祭者？”方征走到公社外疑问。 “是西方‘祖姜’国的星辰祭祀人员。”冥夜大长老回头看了两眼。 “为什么是个男子担任‘星祭者’？”方征挑眉，“有男性倒是不奇怪，但如果是个以女为尊的国家，像祭祀这等大事，怎么让男性出面？” 冥夜大长老摇头，“虞夷会选圣女来跳鸾舞，跳完了就杀掉，那是虞夷的人殉。至于祖姜选男性作为星祭者，去祭祀岁星，也不奇怪。” “祭岁星。怎么祭？又是杀人吗？”方征想到天官书上，岁星是木星，代表着战争流血冲突。 冥夜大长老默默点了点头。方征不由得为原始社会过渡期的这种文化习俗再次升起抵触，一开始是深恶痛绝，如今则有点听得麻木了。 但凡大事都要杀人。要打仗了，杀人；有灾害了，杀人；每年祭祀上天和先祖，杀人；预言未来的丰收或者灾祸，杀人；春天来了动员生产，杀人；秋冬季节收获粮食，杀人；上层贵族田猎、红白喜事、甚至修屋造塔，统统少不了杀人。 巴甸的蛇祭如此，虞夷那边也保留着类似习俗。西方素未见识过的祖姜国，逃出来一个年轻男子，也是因为该国的祭祀杀人。 这个时代各方大部落的庞大祭祀，全都要杀人。“人牲”资源比动物更容易获得，成本也更低。 “留吗？”冥夜大长老问方征的意见。 方征心中抱有疑惑，转身走进公社里，“我还要再试一试他。” 这个少年容颜陌生，长相从未见过，可方征的大脑隐隐刺痛，直觉这家伙哪里不对劲。他走进公社里的时候，玄思大长老正在从少年嘴里套话。少年刚才含含糊糊的，看到方征走进来，说话忽然流畅了很多。 玄思长老投给方征一个略微无奈的表情，大意是说这家伙精着呢，认准说话最算数的人，你负责搞定他。 “你叫什么名字？” “连风。” 连是上古常见姓氏，据说最早出于神农氏，也早分为许多支系了。 玄思长老说：“连风，来到这个地方，你就不能离开了。如果你——” “我留下。”连风非常干脆，又立刻补充问，“你们……不搞人祭的吧？” 方征眼神示意两位长老不要说话，懒洋洋试道，“看情况，你这样的……”方征恰到好处露出一抹嫌弃，“一看就不是战士，小身板也没什么力气，什么活路都做不了，不如煮了。” 连风立刻咳嗽起来，似乎被吓着了，脸色懵青，好半天弱弱道，“你们不缺男人吗？” 方征脸色一变，他猛然伸手按下去卡住连风的脖颈，厉声问：“你从哪里听说的？”两个长老也变得不安起来。 在场的都是男性，连风这样说，是知道部落大部分都是女人？ 这是方征最担心的问题之一，说到底，他们能平安生活这三年，完全建立在自然条件得天独厚，外人找不进来的基础上。出入的隐蔽洞口制作了很多掩护，平时还用大石头堵住。每次出去捡人的时候，行踪都非常小心，事后还会把所有的足迹掩去。