23、刺客放火【?】

    此事成为笑谭！

    项义夫听闻之后，一笑即忘。

    不同的是，那御剑术的影响力，效应一直持续到今天，他想忘也忘不了。

    即便事隔多月，且事情发生得比昙花一现更短暂。但飞剑破弓伤人一幕，项义夫至今依旧深印心中，莫明其妙就会想到，影像清晰得犹如上一刻才发生，忍不住又提及：「鸿业！关于那御剑之人，我到处打听，均无结果，你可有眉目？」

    轩辕鸿业蹙眉道：「沐啸天的武功已达登峰造极之境，你怎不怀疑是他？」

    项义夫道：「并非我不怀疑，而是『金鵰令主』威名远播，若是练成御剑术，可以提升震摄效果，人家多半早就用上了。怎可能那么刚好，仗义执剑去帮纪不妄解危。这对沐啸天有何好处？顶多得到元雷的感激，但沐啸天根本不需要。」

    轩辕鸿业道：「这数月以来，咱们已来了好几回，均未见着纪姑娘，你不急吗？」

    「急也没用。」项义夫神色黯然地道：「我与纪姑娘，或许今生无缘吧。」

    「要你跟着我一起去找纪兄弟，自然就会见到他姑姑，也不知你在顾虑什么。」

    「那是你的纪兄弟，我却素昧平生。只为一睹红颜便登门，岂不羞煞人。」

    轩辕鸿业听了猛摇头，不解地说：「有时我真搞不懂你，羞耻的界线是什么！」

    适时，驿马车停下来，车夫掀开门帘说：「两位客官！京城四大名补到了！」

    「辛苦你了！」轩辕鸿业付过车资，敏捷涌身一跃，轻巧落地。

    项义夫紧随其后，双脚方站定，却见一名披头散发，胡子乱糟糟盘据半张脸孔，穿着一件褴褛的直裰，靸着一双见脚趾头的布鞋，外表看起来颇为潦倒的汉子，一面笑咧咧地朝着他跑过来、一面挥着手很亲热的叫唤：「义夫！义夫……」

    「鸿业兄！请稍待片刻！」项义夫有些歉赧说着，随即迈开大步迎上去。

    轩辕鸿业大皱眉头，心知历史又要重演，一而再的拖棚烂戏。果然又见项义夫说不上两句话，便从怀兜里掏出银子来资助那名裼裘而来的汉子，他不禁自言自语叨念起来：「分明是助纣为虐帮倒忙，他怎么就心肠软，老是讲不听……」

    不过，等项义夫处理好私事，转回来之后。

    轩辕鸿业倒是没数落半句，纯当什么事都没看见，只管把项义夫拉进那扇食客络绎不绝的店门里。这一回，他们没有跟着女招待直趋叁楼而去。更确切的说，自从初次光临浪漫星光区，经历「被邀共舞惊险记」，从此以后，项义夫坚决不再涉足星光区。因为担心又遇上『护国大将军』陈意柔，害怕真的被强征当舞伴。不会跳舞是其次，最难消受美人恩，才是项义夫大感头疼，不知该如何拒绝，只得选择远避的主因。所以他们预订的是雅座区，被安顿在临走道的第16号桌台。

    孰知，两人方坐定，刚拿起菜单要点菜。另外一名女招待由外来至，低声说道：「两位官爷！您俩的部属在柜台相候，说有要紧事禀报。」

    于是两人同往查看，只见轩辕鸿业的传令官，一脸焦急的候在柜台处；而项义夫的侍从官，则拉着两匹骏马候在门外。不待主子询问，轩辕鸿业的传令官，迎前便说：「两位大人！大事不好啦！刺客潜进慈宁宫，整个皇城正乱着呢！」

    「小钟！可有人伤亡？」项义夫惊而不慌地问道。

    那传令官名叫钟勇，回道：「慈宁宫被御林军团团围住，右都统盛气凌人，说此事不关御前侍卫的事，死活不肯让我们的人进去。所以小的也不知实际情况，刚好小马【项义夫的侍从官叫做马向阳】找来，我俩便翻身上马，匆匆寻来。」

    「那皇上呢？可有说什么？」轩辕鸿业一边问着，一边拉着属下往门外走。

    钟勇道：「皇上一直待在御书房，只派蓝公公去查看，其他倒没指示。」

    项义夫道：「此事耽搁不得，咱们先回去，搞清楚情况再说吧！」

    于是四个人也顾不得是否有碍观瞻，纷纷上马，两两共骑一匹。

    尽管心急如火，偏偏红叁路上热闹滚滚，稠密的人车宛若万千蚂蚁在觅食。

    他们勒缰控马穿梭在人群中，只能尽量以最快的速度，直奔皇城而去。

    同一时间，轩辕鸿志来慈宁宫探视受到惊吓的太后，正在听取杉河刚的报告：「闻讯刺客擅闯慈宁宫，惊扰太后安宁，末将便于第一时间率兵前来围捕。当下并未瞧见刺客身影，遂进行大搜索。可众兵士里里外外都搜遍了，皆无所获。」

    「嗯，」轩辕鸿志淡淡地说：「你手脚麻利挺能干，耳朵比御前侍卫都要长。」

    这话意有所指，当然不是夸奖。

    杉河刚一听，赶紧跪下去：「臣子食君之禄，为皇上分忧解困，乃份内之事。先前末将心系太后安危，匆匆赶来，若因此而有莾撞造次之处，愿领皇上责罚！」

    「责罚什么？」轩辕鸿志一脸忧忡地说：「经由此回教训，朕只是豁然发觉，御前侍卫的人数编制会不会太少了，以致于办事难以面面俱到。严格看待，这关系到整个王室安全，朕岂能不担心。」转头看着太后问道：「母后！您认为呢？」

    东方如意很虚弱地说：「受此惊吓，母后的偏头痛又犯了，皇儿看着办便是。」

    「陛下！」杉河刚依然跪着说：「刺客闯入后宫重地，实是目无法纪，太也可恶。但案发至此时，都快一个时辰了。既不见轩辕指挥官前来关心，亦不见项左都统派人来查探。这类似渎职之举，乃个人怠惰之故，跟人数多寡应无干系。」

    轩辕鸿志说：「是啊！两位将领都不在，刺客就来了，赶得可真凑巧。但话说回来，领侍卫内大臣依法休假外出，如果诚如你御林军右卫都统领兼文案司所言，此涉及渎职怠惰之嫌。那么，朕身为其直属长官，事先批准，岂不成了共犯？」

    杉河刚本想藉由「私自出宫」作文章，参上一本，往轩辕鸿业和项义夫两人背心各插上一刀。不料弄巧成拙，引火自焚。他吓得脸色大变，赶紧把头磕到地上，心惊胆颤地说：「臣一时失察，不该误信旁言，口无择言，误会两位将领……」

    见势头不妙，东方如意偷偷瞪了杉河刚一眼，心里骂声「蠢材」，连忙做出乏困打哈欠的模样，出声缓颊道：「皇儿！适才受到刺客惊扰，吓得我心儿蹦蹦跳，血压骤升。多亏太医来得及时，为我舒络筋脉且服了药，这会儿倒是犯困了。我看不如这样吧，皇后既然也来了，最近还特地练了飞仙霓裳舞。皇儿何不陪媚儿去坤宁宫瞧瞧，赏舞解解心，顺便给点意见，好让媚儿精益求精长进些。」闻言，皇后喜上眉梢，立马起身说：「媚儿谨遵母后美意，妾身愿为皇上提灯引路。」

    「如此甚好。」轩辕鸿志笑着起身，「母后多加休息，儿臣告退！」

    「恭送皇帝！」皇太后被两位嬷嬷扶起身，神态虽然病歪歪，却笑得很开心。

    孰知，轩辕鸿志一跨出慈宁宫大门门坎，突然面露痛苦，抱着肚子直喊痛！

    不到二刻钟，只见狄峰提着药箱子跟着小敏子，急如星火地冲进干清宫。

    他直接进入皇帝寝室内，皇后却在外间焦急等待，只听说皇上在拉肚子，什么也看不到。

    这种时候，即便是职掌中宫的皇后、即便她与皇帝曾经裸袒相对，关系亲密无间，可惜想进也进不得。

    都是体制惹的祸！

    当皇帝光着屁股坐在恭桶上撇条时，基本上只由贴身太监或贴身宫女服侍。

    狄峰进得去，乃是得到恩准。

    可是他也没看到皇帝的龙臀，只见他好整以暇地躺在床帐低垂的龙榻上。

    轩辕鸿志闭目养神，暂时不能讲话，因为脸上涂着厚厚一层绿绿的保养膏。

    「这是在演哪一出？」狄峰把蓝一郎拉到一边询问。

    他说：「为免龙鞭遭到皇后辣手催精，皇上使出屎遁之术。不想浪费时间，吩咐我帮他保养帅脸。我当然有先用热水帮皇上敷脸，再涂上你精心研制的保养霜。」

    狄峰说：「我命苦也！又得当挡箭牌，去向皇后报告，面对连珠炮询问……」

    ※※※      ※※※      ※※※

    凌晨寅时初，九门提督府衙获报，说红中区红叁路上那间旸记木材行走水了。火头起自堆满木材的仓库，情势很不乐观。值班主事一听，大吃一惊，立刻联想到『京城四大名补』那间被广大民众视为地标的楼房，就位于旸记木材行的旁边。

    深知此事牵连甚广，只要稍有处理不当，必定有很多人要倒大楣。

    值班主事不敢怠慢，一方面派兵驰援当地自卫队救火，另一方面向左卫都统领兼钱库督粮司报告。项义夫知悉之后，不到半小时，亲自带着一队人马赶到火灾现场。只见火光映亮夜空，旸记木材行后面浓烟滚滚，火势已从仓库顶窜出来。

    自卫队已封锁灾区，将民众阻隔在街道两头。

    封锁区内停着四辆水龙车，数十名戴头盔穿制服的消防队员正在全力灭火。

    见项义夫来到，现场坐镇救火事宜的校尉指挥官，立刻亲自做简报：「项大人！火势燃烧猛烈，虽然一时扑灭不易，但延烧范围已受到严密控制。最主要的是，全靠纪老板适时来到，提出建议。因此方能处置得宜，火势无扩大延烧之虞。」

    项义夫掌握到最新情况，庆幸之余，却又不甚理解，问道：「怎样的建议？」

    校尉指挥官先抹把脸上的汗水，再解释道：「原由木材行左邻是当铺，右舍是棉被行，起火点位于木材行后院仓库，与左右两户后院都只隔着一道矮磗墙。当铺的后院是块空地，虽无助燃延烧之物。但棉被行的后院也有一间仓库，里面堆放大批寝具用品，都是棉制之物的易燃品。本来，棉被行老板闻讯赶来查看，担心受到殃及，打算伙同伙计将库房囤积物往外搬，能抢救多少算多少，也能减少助燃，卑职自然乐观其成。但就在这时候，纪老板也闻讯来到，得知此事后，他力排众议，马上塞给棉被行老板一张银票，说库存品他全买了，并且包括重新整建的所有费用。然后，纪老板来找卑职，请求调派一辆水龙车，只管将棉被行的仓库，内外喷得越湿越好，以阻止火势扩大延烧。所以，目前叁辆水龙车负责灌救起火的木材行，另一辆负责弄湿棉被行的库房。另外，纪姑娘也领着旗下所有伙计姑娘们，正在后面巷子里，以人力接龙方式传送一桶桶水，忙着帮忙灭火。二人大公无私的义举，不但激励全体消防队员的士气，更得到他们一致推崇……」

    「很好，你处置得当，官民合作无间，待火势扑灭，记你首功。」项义夫没有显耀的家世，年纪轻轻能坐上「左卫都统领兼钱库督粮司」这个从叁品的肥缺。虽说暗中有贵人扶持，但他向来克己尽责，努力进取，行事公正无私，不阿谀奉承、不践踏风骨诿过卸责、更不屑厚颜无耻尽将部属用血汗拼来的功劳，抢来做为自己升官晋爵的垫脚石。或许好心有好报，使得项义夫的一片痴情，被这场火灾扭转出生机。藉由拜会纪不妄，项义夫终于见到他爱慕已久、缘悭一面的女神。

    那是一次很短暂的会谈，但对项义夫而言，美好得堪比永恒。

    纪虹的一颦一笑、一言一语，他都铭记于心，不时就翻出来细细品味一番！

    ★★★

    此事成为笑谭！

    项义夫听闻之后，一笑即忘。

    不同的是，那御剑术的影响力，效应一直持续到今天，他想忘也忘不了。

    即便事隔多月，且事情发生得比曇花一现更短暂。但飞剑破弓伤人一幕，项义夫至今依旧深印心中，莫明其妙就会想到，影像清晰得犹如上一刻才发生，忍不住又提及：「鸿业！关于那御剑之人，我到处打听，均无结果，你可有眉目？」

    轩辕鸿业蹙眉道：「沐啸天的武功已达登峰造极之境，你怎不怀疑是他？」

    项义夫道：「并非我不怀疑，而是『金鵰令主』威名远播，若是练成御剑术，可以提升震摄效果，人家多半早就用上了。怎可能那么刚好，仗义执剑去帮纪不妄解危。这对沐啸天有何好处？顶多得到元雷的感激，但沐啸天根本不需要。」

    轩辕鸿业道：「这数月以来，咱们已来了好几回，均未见着纪姑娘，你不急吗？」

    「急也没用。」项义夫神色黯然地道：「我与纪姑娘，或许今生无缘吧。」

    「要你跟着我一起去找纪兄弟，自然就会见到他姑姑，也不知你在顾虑什么。」

    「那是你的纪兄弟，我却素昧平生。只为一睹红顏便登门，岂不羞煞人。」

    轩辕鸿业听了猛摇头，不解地说：「有时我真搞不懂你，羞耻的界线是什么！」

    适时，驛马车停下来，车夫掀开门帘说：「两位客官！京城四大名补到了！」

    「辛苦你了！」轩辕鸿业付过车资，敏捷涌身一跃，轻巧落地。

    项义夫紧随其后，双脚方站定，却见一名披头散发，鬍子乱糟糟盘据半张脸孔，穿着一件襤褸的直裰，靸着一双见脚趾头的布鞋，外表看起来颇为潦倒的汉子，一面笑咧咧地朝着他跑过来、一面挥着手很亲热的叫唤：「义夫！义夫……」

    「鸿业兄！请稍待片刻！」项义夫有些歉赧说着，随即迈开大步迎上去。

    轩辕鸿业大皱眉头，心知歷史又要重演，一而再的拖棚烂戏。果然又见项义夫说不上两句话，便从怀兜里掏出银子来资助那名裼裘而来的汉子，他不禁自言自语叨唸起来：「分明是助紂为虐帮倒忙，他怎么就心肠软，老是讲不听……」

    不过，等项义夫处理好私事，转回来之后。

    轩辕鸿业倒是没数落半句，纯当什么事都没看见，只管把项义夫拉进那扇食客络绎不绝的店门里。这一回，他们没有跟着女招待直趋叁楼而去。更确切的说，自从初次光临浪漫星光区，经歷「被邀共舞惊险记」，从此以后，项义夫坚决不再涉足星光区。因为担心又遇上『护国大将军』陈意柔，害怕真的被强征当舞伴。不会跳舞是其次，最难消受美人恩，才是项义夫大感头疼，不知该如何拒绝，只得选择远避的主因。所以他们预订的是雅座区，被安顿在临走道的第16号桌檯。

    孰知，两人方坐定，刚拿起菜单要点菜。另外一名女招待由外来至，低声说道：「两位官爷！您俩的部属在柜檯相候，说有要紧事稟报。」

    于是两人同往查看，只见轩辕鸿业的传令官，一脸焦急的候在柜檯处；而项义夫的侍从官，则拉着两匹骏马候在门外。不待主子询问，轩辕鸿业的传令官，迎前便说：「两位大人！大事不好啦！刺客潜进慈寧宫，整个皇城正乱着呢！」

    「小鐘！可有人伤亡？」项义夫惊而不慌地问道。

    那传令官名叫鐘勇，回道：「慈寧宫被御林军团团围住，右都统盛气凌人，说此事不关御前侍卫的事，死活不肯让我们的人进去。所以小的也不知实际情况，刚好小马【项义夫的侍从官叫做马向阳】找来，我俩便翻身上马，匆匆寻来。」

    「那皇上呢？可有说什么？」轩辕鸿业一边问着，一边拉着属下往门外走。

    鐘勇道：「皇上一直待在御书房，只派蓝公公去查看，其他倒没指示。」

    项义夫道：「此事耽搁不得，咱们先回去，搞清楚情况再说吧！」

    于是四个人也顾不得是否有碍观瞻，纷纷上马，两两共骑一匹。

    儘管心急如火，偏偏红叁路上热闹滚滚，稠密的人车宛若万千蚂蚁在觅食。

    他们勒韁控马穿梭在人群中，只能儘量以最快的速度，直奔皇城而去。

    同一时间，轩辕鸿志来慈寧宫探视受到惊吓的太后，正在听取杉河刚的报告：「闻讯刺客擅闯慈寧宫，惊扰太后安寧，末将便于第一时间率兵前来围捕。当下并未瞧见刺客身影，遂进行大搜索。可眾兵士里里外外都搜遍了，皆无所获。」

    「嗯，」轩辕鸿志淡淡地说：「你手脚麻利挺能干，耳朵比御前侍卫都要长。」

    这话意有所指，当然不是夸奖。

    杉河刚一听，赶紧跪下去：「臣子食君之禄，为皇上分忧解困，乃份内之事。先前末将心系太后安危，匆匆赶来，若因此而有莾撞造次之处，愿领皇上责罚！」

    「责罚什么？」轩辕鸿志一脸忧忡地说：「经由此回教训，朕只是豁然发觉，御前侍卫的人数编制会不会太少了，以致于办事难以面面俱到。严格看待，这关係到整个王室安全，朕岂能不担心。」转头看着太后问道：「母后！您认为呢？」

    东方如意很虚弱地说：「受此惊吓，母后的偏头痛又犯了，皇儿看着办便是。」

    「陛下！」杉河刚依然跪着说：「刺客闯入后宫重地，实是目无法纪，太也可恶。但案发至此时，都快一个时辰了。既不见轩辕指挥官前来关心，亦不见项左都统派人来查探。这类似瀆职之举，乃个人怠惰之故，跟人数多寡应无干係。」

    轩辕鸿志说：「是啊！两位将领都不在，刺客就来了，赶得可真凑巧。但话说回来，领侍卫内大臣依法休假外出，如果诚如你御林军右卫都统领兼文案司所言，此涉及瀆职怠惰之嫌。那么，朕身为其直属长官，事先批准，岂不成了共犯？」

    杉河刚本想藉由「私自出宫」作文章，参上一本，往轩辕鸿业和项义夫两人背心各插上一刀。不料弄巧成拙，引火自焚。他吓得脸色大变，赶紧把头磕到地上，心惊胆颤地说：「臣一时失察，不该误信旁言，口无择言，误会两位将领……」

    见势头不妙，东方如意偷偷瞪了杉河刚一眼，心里骂声「蠢材」，连忙做出乏睏打哈欠的模样，出声缓颊道：「皇儿！适才受到刺客惊扰，吓得我心儿蹦蹦跳，血压骤升。多亏太医来得及时，为我舒络筋脉且服了药，这会儿倒是犯睏了。我看不如这样吧，皇后既然也来了，最近还特地练了飞仙霓裳舞。皇儿何不陪媚儿去坤寧宫瞧瞧，赏舞解解心，顺便给点意见，好让媚儿精益求精长进些。」闻言，皇后喜上眉梢，立马起身说：「媚儿谨遵母后美意，妾身愿为皇上提灯引路。」

    「如此甚好。」轩辕鸿志笑着起身，「母后多加休息，儿臣告退！」

    「恭送皇帝！」皇太后被两位嬤嬤扶起身，神态虽然病歪歪，却笑得很开心。

    孰知，轩辕鸿志一跨出慈寧宫大门门槛，突然面露痛苦，抱着肚子直喊痛！

    不到二刻鐘，只见狄峰提着药箱子跟着小敏子，急如星火地衝进乾清宫。

    他直接进入皇帝寝室内，皇后却在外间焦急等待，只听说皇上在拉肚子，什么也看不到。

    这种时候，即便是职掌中宫的皇后、即便她与皇帝曾经裸袒相对，关係亲密无间，可惜想进也进不得。

    都是体制惹的祸！

    当皇帝光着屁股坐在恭桶上撇条时，基本上只由贴身太监或贴身宫女服侍。

    狄峰进得去，乃是得到恩准。

    可是他也没看到皇帝的龙臀，只见他好整以暇地躺在床帐低垂的龙榻上。

    轩辕鸿志闭目养神，暂时不能讲话，因为脸上涂着厚厚一层绿绿的保养膏。

    「这是在演哪一齣？」狄峰把蓝一郎拉到一边询问。

    他说：「为免龙鞭遭到皇后辣手催精，皇上使出屎遁之术。不想浪费时间，吩咐我帮他保养帅脸。我当然有先用热水帮皇上敷脸，再涂上你精心研製的保养霜。」

    狄峰说：「我命苦也！又得当挡箭牌，去向皇后报告，面对连珠炮询问……」

    ※※※      ※※※      ※※※

    凌晨寅时初，九门提督府衙获报，说红中区红叁路上那间暘记木材行走水了。火头起自堆满木材的仓库，情势很不乐观。值班主事一听，大吃一惊，立刻联想到『京城四大名补』那间被广大民眾视为地标的楼房，就位于暘记木材行的旁边。

    深知此事牵连甚广，只要稍有处理不当，必定有很多人要倒大楣。

    值班主事不敢怠慢，一方面派兵驰援当地自卫队救火，另一方面向左卫都统领兼钱库督粮司报告。项义夫知悉之后，不到半小时，亲自带着一队人马赶到火灾现场。只见火光映亮夜空，暘记木材行后面浓烟滚滚，火势已从仓库顶窜出来。

    自卫队已封锁灾区，将民眾阻隔在街道两头。

    封锁区内停着四辆水龙车，数十名戴头盔穿制服的消防队员正在全力灭火。

    见项义夫来到，现场坐镇救火事宜的校尉指挥官，立刻亲自做简报：「项大人！火势燃烧猛烈，虽然一时扑灭不易，但延烧范围已受到严密控制。最主要的是，全靠纪老闆适时来到，提出建议。因此方能处置得宜，火势无扩大延烧之虞。」

    项义夫掌握到最新情况，庆幸之馀，却又不甚理解，问道：「怎样的建议？」

    校尉指挥官先抹把脸上的汗水，再解释道：「原由木材行左邻是当铺，右舍是棉被行，起火点位于木材行后院仓库，与左右两户后院都只隔着一道矮磗墙。当铺的后院是块空地，虽无助燃延烧之物。但棉被行的后院也有一间仓库，里面堆放大批寝具用品，都是棉製之物的易燃品。本来，棉被行老闆闻讯赶来查看，担心受到殃及，打算伙同伙计将库房囤积物往外搬，能抢救多少算多少，也能减少助燃，卑职自然乐观其成。但就在这时候，纪老闆也闻讯来到，得知此事后，他力排眾议，马上塞给棉被行老闆一张银票，说库存品他全买了，并且包括重新整建的所有费用。然后，纪老闆来找卑职，请求调派一辆水龙车，只管将棉被行的仓库，内外喷得越湿越好，以阻止火势扩大延烧。所以，目前叁辆水龙车负责灌救起火的木材行，另一辆负责弄湿棉被行的库房。另外，纪姑娘也领着旗下所有伙计姑娘们，正在后面巷子里，以人力接龙方式传送一桶桶水，忙着帮忙灭火。二人大公无私的义举，不但激励全体消防队员的士气，更得到他们一致推崇……」

    「很好，你处置得当，官民合作无间，待火势扑灭，记你首功。」项义夫没有显耀的家世，年纪轻轻能坐上「左卫都统领兼钱库督粮司」这个从叁品的肥缺。虽说暗中有贵人扶持，但他向来克己尽责，努力进取，行事公正无私，不阿諛奉承、不践踏风骨諉过卸责、更不屑厚顏无耻儘将部属用血汗拼来的功劳，抢来做为自己升官晋爵的垫脚石。或许好心有好报，使得项义夫的一片痴情，被这场火灾扭转出生机。藉由拜会纪不妄，项义夫终于见到他爱慕已久、缘慳一面的女神。

    那是一次很短暂的会谈，但对项义夫而言，美好得堪比永恆。

    纪虹的一顰一笑、一言一语，他都铭记于心，不时就翻出来细细品味一番！