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汉世祖 第916节

    第402章 这事没完

    开宝二十六年春三月,平凉公王彦升薨,享年七十,帝悲恸不已,下诏废朝三日。

    关于王彦升之死,史册里的记载只有寥寥数语,并且春秋笔法比较明显。对于死因及经过,却有一段相对完整的记录,大概是王彦升饮酒醉,兴之所起,便夜游公府后园报国潭,心血来潮,挥刀起舞,一时不慎,失足跌落潭中,溺亡……

    当然,这是官方给的最终结论,而真实情况,在事发的一日后,便已经调查清楚,并上呈给刘皇帝。在皇城司的秘密调查报告中,有充分的证据表明,王彦升就是自杀。

    “有什么想不开的?偏偏就选择去死呢?”宫苑内,刘皇帝拄着节杖,站在明湖边上,默默地望着清波荡漾的水面,嘴里喃喃道。

    老脸之上,是一片感伤之态,双眼甚至有些红润。在得知王彦升去世的消息传来之后,刘皇帝总算回味过来,前天夜间王彦升嘴里的“交代”是什么意思,一个劳苦功高的百战勋贵的性命,已足以交代一切,也足以消弭刘皇帝心中所有不满了,毕竟死者已矣……

    今日之事,就仿佛昨日之景重现,当年张定侯(原定国公张彦威)因在大公主刘葭婚宴上口吐怨言、大放厥词,被刘皇帝派人严厉训斥,惧怕之下,于府中自戕。此事在当时,还引起了一阵波澜,毕竟张彦威也是刘皇帝的元从老臣,仅论资历的话还要在乾祐将帅们之上。

    而王彦升此番,同样算是因言获罪,虽然明面上刘皇帝都没有太大的反应,两人的情况也各不相同,但刘皇帝态度与处置办法都是类似的。

    而两人同样凄凉的结局,也都表明着其中的共通性,只是王彦升的死,相对好圆一些,方便做一些修饰……

    如果说当初面对张彦威之死,刘皇帝的反应是猫哭耗子式的感慨,那面对王彦升之死,惊诧、意外、伤感的成分,要占据更多。

    毕竟,刘皇帝虽然恼怒王彦升的那番言论,但真没想过要取其性命,派人去,只是想要敲打一番。当然,这是刘皇帝自以为是的想法,结果却忽略了这番举动带给人的感受。

    越发年迈的刘皇帝,心肠是越来越硬的,可谓坚如铁石,但同样的,有些情况下,却又极容易感动,故人凋零便是一点,毕竟对刘皇帝而言那就像是在看自己。

    倘若是正常去世,那伤感一番也就够了,但偏偏,王彦升这个老臣宿将,死于“意外”,并且直接原因就出在自己身上,这也让刘皇帝并不能心平气和地接受此事。

    虽然不知道那是否算内疚、自责,但刘皇帝的心情,显然是十分不爽的,心底也淤积一口气,不吐不快。

    “你们说,王彦升算是朕害死的吗?”迎风而立许久,刘皇帝突然又开口了,问侍候在身边的喦脱与王继恩。

    对于此事,这二者是了解地比较清楚的,因此,刘皇帝发问没有任何的遮掩,而是直发肺腑。而闻此言,两个老对头下意识地对视了一眼,王继恩劝慰道:“王郡公乃是意外落水而亡,与官家何干,何需自责?还请官家节哀,御体要紧呀!”

    听其言,刘皇帝脸上没有半点表情,只是那种毫无变化的淡漠,抬手,声音清冷地唤道:“喦脱!”

    “小的在!”喦脱身体微绷,连忙应道。

    刘皇帝吩咐着:“从内帑里支五万贯钱,一半给平凉公府贴补家用,一半用作他组织的那支拓殖队伍的出海经费。”

    “是!”

    凝眉思索少许,刘皇帝问道:“王彦升那三个儿子,朕多少有些耳闻,都是不成器的,到需要王彦升开口借钱的地步,这其中怕是少不了败家子的原因。孙辈之中,有无可造之材?”

    闻问,王继恩琢磨了下,方才拱手禀道:“据小的所知,王家子孙八人,唯有次孙哲恺沉着仔细,可堪早就!”

    “王哲恺?”刘皇帝道:“这是谁的儿子?”

    “平凉公次子王英杰!”

    “次子啊!”刘皇帝嘀咕道:“多大年纪?现居何地何职?”

    “时年二十二,军职百将,如今正在廓州戍边,已历两年半!”王继恩答道,如数家珍,对王家的底子基本都摸清了。

    没有再就此问下去了,倘若王继恩所言属实,那么刘皇帝已经得到足够的信息了。就王家子孙表现出的素质,只能矮子里边拔高个,能有个看得过眼的,已经不容易了。

    “倒是便宜他了,生了个好儿子啊!”沉默了下,刘皇帝轻叹道:“传诏,以王英杰袭爵!”

    听此谕旨,两大宦官都不由露出意外之色,喦脱壮着胆子,小心地提醒道:“官家,平凉公嫡长子乃是王英豪……”

    闻言,刘皇帝转过头,以一种异样的目光盯着喦脱,甚至凑近两步,反问道:“朕不知道吗?朕需要你提醒吗?朕做决定需要你来把关审查吗?”

    一连三问,把喦脱给问懵了,迎着刘皇帝那阴恻恻的模样,喦脱不禁哆嗦了下,缩着脖子:“是小的多嘴了!”

    “你这多嘴的毛病,不是一次两次,也不是一天两天了!”刘皇帝冷声斥责道。

    这话对喦脱而言,可是严重了,两腿一软跪地,面色慌乱地道:“官家恕罪!官家恕罪!”

    一边,见喦脱这副狼狈的模样,王继恩心情却是愉快极了,嘴角都不由上扬了些。等喦脱落足了脸面后,王继恩方才又向刘皇帝佝身一礼,道:“官家,平凉公府对外举债,是这两年的事,只因府中奢侈无度,花销巨大,入不敷出。

    债主大致是两方面,一方是平凉公祖籍的乡绅、郡望,一方乃是京中大豪商康宁。据查,这些都是王家诸子背地里cao持的,平凉公起初并不知晓,因借债之故,乡人郡望在剑南各州借公府之威多有不法之事,至于那康宁,尚未查出在平凉公府事上有何不矩。

    平凉公在最后觐见官家之前,还特地去找过康宁,以名马、玉石、佩剑偿债。另外,就目前调查所得,康宁这些年交结权贵,除平凉公府外,朝野有不少勋贵都向其借钱,还有一些在朝官员,也是如此……”

    听王继恩汇报到这儿,刘皇帝的注意力早从喦脱身上转移了,人呆愣了好一阵儿,方才有些语气急躁地道:“你说的都是真的?”

    “是!”王继恩给了一个肯定的回应。

    “真是还有惊喜在后边等着朕啊!”刘皇帝笑了笑,老眼之中已不见哀伤,取而代之,是一抹森然:“这个康宁,当真是商人习性,死性不改,还是不安分啊!”

    “王家向其借了多少?”

    “据说,前后加起来,有八千贯,具体多少,仍待验证!”

    闻言,刘皇帝冷淡着一张脸,想了想,抬手一挥,厉声吩咐道:“查!继续给朕查!平凉公府债务牵扯的那一系列人与事,都给朕查清楚,但有违法乱纪,一律严惩;还有那康宁,他与多少权贵有债务关系,也给朕弄清楚,朕倒想看看,他究竟织造了怎样一张利益网,大汉又有多少权贵堕落成如何模样了……”

    “是!”面对刘皇帝的示谕,王继恩只觉一股热流淌上心头,这可是他大展手脚的机会。

    “你们退下吧!”指示完,刘皇帝变得有些意兴阑珊,挥了挥手。

    “小的告退!”

    内侍、侍卫们远远候在周边,给刘皇帝留足了独处的空间,刘皇帝抱着一条腿坐在一张石台上,望着湖面继续出神,老脸上仿佛写着“失落”两个字。

    他还在想着王彦升之死,种种迹象表明,王彦升本来是打算横刀自刎的,只是在最后,选择了跳湖,做出一副落水的假象,这样做的目的,显然是让刘皇帝与朝廷更容易就此事伪装、掩盖真相罢了。

    皆言王彦升粗鲁、跋扈,但心思之细腻,往往表现在关键时刻,临终之前,连这种细节都能考虑到,否则,自刎倒是痛快了,留下的却是一个沾点sao味的烂摊子,既不好收拾,对于子孙后代也并非好事。而经王彦升这么一番举动,平凉公府的那些旧账,也基本可以抹平。

    “一生驰骋沙场,胜多败少,这最后一仗,更是胜得漂亮,连朕都被拿捏住了……”不知觉间,刘皇帝嘴角竟然洋溢起了笑意。

    “原以为是为朕所慑,没曾想,还有经济问题在里面!不孝有三无后为大,然若尽是些败家玩意,还真不若一死了之,虎父犬子,于你而言,大概是最大的悲哀啊!

    不过,你倒是用命给朕提了个醒啊……”喃喃自语间,刘皇帝嘴角的笑容已然变成了一道冷酷的弧度。

    第403章 抓起来!

    垂拱殿内,条案边,刘皇帝正一笔一划地教幼子刘曜写字,这父子俩,一个敢教,一个敢学,都聚精会神的,表情格外专注。

    不过,这温馨的画面并未停留太久,身体很快就扛不住了,交待一番“自己练”,刘皇帝便坐到一边,捶着老腰,品着热茶。

    喦脱快步入内,至御前停下,打量了这父子俩一眼,躬身行礼:“官家,小的前来复命。”

    “事情办好了?”闻声,刘皇帝眼皮子都没抬一下,又起身站到刘曜身后,观察着他的动作。

    喦脱应道:“禀官家,合川伯已然病逝了……”

    “没闹出什么动静吧!”刘皇帝问道。

    喦脱拱手:“合川伯走得很安详!”

    刘皇帝点点头,吩咐道:“等举哀的时候,让刘昭(十皇子)代为吊祭!”

    “是!”

    显然,合川伯康延泽是在刘皇帝的秘密安排下,被病逝的。康延泽的“病逝”,基本算是刘皇帝好恶反应的结果,由王彦升之死引发,刘皇帝选择性发泄,一种为求心理补偿的行为。

    从法理上讲,康延泽有些冤,他本身并没有犯法,小人之举令人鄙视,但也仅是道德层面上的。但从情理上讲,却是自取其祸,本身已经给刘皇帝带去坏印象的情况下,又被刘皇帝当作王彦升之死的诱因,落得个“被病逝”的下场,并不是太奇怪。

    有一说一,康延泽也算开了个先河,刘皇帝采取如此简单粗暴的做法,秘密处决一个勋贵功臣,这几十年来,还是头一次,可见在此事上刘皇帝心态的失衡。

    从王彦升到康延泽,再加上已经被处斩的长宁伯海进,在不到十日的时间内,大汉已经失去了三个功臣勋贵,一名郡公,两名一等伯,还都是非正常死亡。这开宝二十六年,就在这种不怎么愉快的甚至让人压抑的氛围中,向夏季迈进……

    “今天是王彦升出殡的日子吧!”沉吟了下,刘皇帝怅然道。

    “是!有不少勋贵大臣都去送葬了。”喦脱禀道。

    “公府后事料理得如何了?听说那几兄弟起了不小的矛盾!”

    “官家诏令王英杰袭爵,王英豪不服,兄弟俩多有口角,据说前夜二人在灵前又起争执,几欲动手,平凉公三子王英华又提出分家产,三兄弟纠缠不清,已经在京中传开了……”

    听完喦脱的描述,刘皇帝满脸的意想不到,过了一会儿,方才语气激动道:“尸骨未寒,魂灵未远,就开始争家产了?王光烈安王光烈,你究竟造了什么孽,才能生出如此狼心狗肺之徒!你那一番良苦用心,喂了这等畜牲,怕是九泉之下,都难得安宁把!”

    刘皇帝这番痛斥,虽然不是针对自己呢,但嵒脱也有些心惊胆战,这些年刘皇帝最让近侍们畏惧的就是喜怒无常,太不可控,而老皇帝恰恰越来越负气易怒,往往让人猝不及防。

    嵒脱如此,其他人就更加不堪了,侍候在周边的几名内侍宫娥都是一副噤若寒蝉的模样,低眉垂首,就连刘曜也不由停下笔,仰着脑袋,又是好奇,又是畏惧地望着老父亲。

    深吸了一口气,刘皇帝很快平复下心情,为王家那几兄弟置气,实在不值当。但是,关于王家兄弟相争的情况,既然知道,就不能不有所反应,否则刘皇帝意气难平,对老皇帝而言,心情舒畅、念头通达是一件很重要的事。

    因此,几乎没有什么多余的思考,刘皇帝张口便吩咐道:“传朕旨意,王彦升那个三个逆子全部废为庶民,把他们全都给朕贬到西北喂马!他们也过了几十年好日子了,既不知惜,那就让他们真切体会一番乃父戍边创业之苦!

    至于爵位财产,召那王哲凯进京继承!”

    “是!”嵒脱应道,心中不由暗暗感叹。子孙如此不肖,王家衰败可期,同时对那几兄弟的愚蠢与短视,也实在不屑。

    饮罢一盏茶,怒气再消解几分,正欲再教导一番刘曜的书法,王继恩这老阉宦兴冲冲地来了。观其状,刘皇帝动了心思,摸了摸刘曜脑袋,露出点温和的笑容:“去玩吧!”

    “儿告退!”刘曜闻言顿喜,逃也似得去了,这是真逃,虽然刘皇帝比较疼爱幼子,但刘曜对这老父亲是真害怕。

    转脸,刘皇帝表情便严肃了起来,目光也冷冽了几分,直勾勾地盯着王继恩:“有结果了!”

    闻问,王继恩立刻从怀中掏出一本册子,郑重地呈上,禀道:“经小的等这段时间调查,与康宁有关连之权贵七十八家,其中往来密切者十四家,有债务往来者二十五家……这是小的整理的名单,请官家过目!”

    “呈来!”刘皇帝眉上顿起褶子,手一伸,嵒脱立刻从王继恩手里接过,小心翼翼地交到刘皇帝手上。

    缓慢地翻开,认真地阅览,刘皇帝的脸色也随之经过一番复杂而有趣的变化。这份名单的份量,可实在不轻,功臣勋贵,朝廷大臣,甚至还有皇亲国戚。

    “国舅也伸手借钱了?”刘皇帝难掩惊诧,看向王继恩。

    王继恩埋下头,谨慎地道:“是!”

    “他也会缺钱?”刘皇帝不由疑惑道。

    刘皇帝是有理由生出疑惑的,国舅。

    李业可是会搞钱的主,当年在原州任主官之时,就通过家奴私贩茶马,获利颇丰,每居一任,就没有走空的。摆烂罢相后的这些年,也一直在经营产业,若说生意,未必比康宁差到哪儿去。

    李业会缺钱,这是让人难以置信的。见刘皇帝面露怀疑,王继恩可不敢怠慢,赶忙保证道:“具体情况犹待调查,但有确凿证据表明,国舅的确向康宁借了两万贯钱……”

    “去,把李业给朕叫来!”见王继恩信誓旦旦,刘皇帝再难掩愠怒,冲嵒脱道。

    继续翻阅着,动作越来越急,脸色也越来越难看,最终狠狠地将名单摔在地上:“朝廷每年这么多俸禄,何曾短缺过,难道还不足养家,大汉竟然有这么多的勋贵,沦落到举债度日,简直滑天下之大稽!颜面何在?体统何在?”

    “官家息怒!”见刘皇帝双目快喷火了,王继恩微惊,本能地劝慰道。

    “这个康宁,不愧是大汉首屈一指的大富商啊,出手就是阔绰,也是够舍得下本!”此时刘皇帝的语气,森然极了,让人毛骨悚然:“他想干什么?想借那几个臭钱,来驾驭大汉权贵?胆大包天,其心可诛!”

    而比起借钱的勋贵,更让刘皇帝愤怒的,是那些在朝中居要职、掌实权的官僚,与勋贵相比,他们的堕落危害与破坏,显然也要更大一些。

    “去,把那个康宁给朕抓起来!”