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汉世祖 第811节

    “是!”刘文涣闻言,躬身一礼:“孙儿告退!”

    第162章 癸未年科举

    内侍奉茶毕,欢声笑语暂休,刘皇帝表情也变得认真起来,把着指上的玉韘,慢悠悠地对刘承勋道:“听闻,今科取士,原拟取刘淳为进士第五,被你发话压下去了。”

    今科会考有些特殊,雍王世子刘淳也参与了,风议如潮,虽然少有明目张胆的指责,但闲言碎语总是难免。

    堂堂的雍王世子,何必纡尊降贵,同天下士子小吏相争。如今科考是越来越难了,参考的人愈多,取士名额愈少,巨大的竞争压力,除了让大量士子去选农医之类的偏科之外,也逼得一些有志之士去考武举。

    此时,听刘皇帝提起此事,刘承勋摇了摇头,解释道:“我本就不同意刘淳参考,沽名钓誉,不论是否真才实学,都难免非议,徒惹麻烦。更何况,以进士第五录取……”

    刘承勋并没有避讳此事,回答很坦诚,也承认其事。

    “你的顾虑,我自然明白!只不过,你对们的主监考官要多些信任,吕端、李沆都是朝中名士,吕端谨慎,李沆磊落,二者主持贡举,还怕他们取士用私,引人非议,坏你家名声吗?”

    开宝二十年科举,在考官队伍的选用上,刘皇帝启用了两名“年轻人”,吏部尚书、同平章事吕端,以及中书舍人李沆。

    到二十一年开春之后,朝廷经卢多逊倒台后数月的动荡之后,中枢又重新达成了新的权力平衡。

    赵普仍旧担任首相,上辅君王,下统群臣,但权威明显不如以往。原因很简单,分他权的人,明显增多了。

    赵匡义、王著这二人就不必说,宋琪又调回朝堂,担任门下侍郎、同平章事,把持朝廷诏制的审驳权力;李昉则以户部尚书、同平章事之职,位列政事堂。

    枢密院不必多说,向来自成体系,作为军政纽带的兵部,赵普同样没有太大的控制力,能担任兵部尚书的,也从来是功臣勋贵,并不买赵普的账。

    比如如今的兵部尚书是韩通,论资历,比赵普不知高到哪里去了。

    当然,对赵普影响最大的,还是由广南东道布政使升任吏部尚书的吕端,这几乎宣告着,赵普一直掌握在手中的人事大权,被剥夺了。当然,作为首相,仍旧可以过问,但绝不可能如往年那般如臂驱使。

    关于吕端的崛起,是有些出乎人意料的,因为他胜过了李昉、石熙载这些老臣宿旧。在过去,很多人对吕端多有非议,这个人脾气太好,表现太平庸,居任上,从来四平八稳,没有出众的政绩与建树。

    就连当年考科举,成绩也不靠前,以往,很多人对吕端的步步升迁,只当是已故宰相吕胤的关系。

    然而,细数吕端的履历,却只能用丰富与扎实来形容,官宦出身,高中进士,当过县官,做过州长,中枢部司有其履历,开封府尹这样的京畿主官也当了多年,至于道司大吏自然也是不缺的。

    从能力与资历上来书,吕端拜相,是毋庸置疑的。只不过,这个人的治政太过平淡,为人又太过低调。

    别人能小觑吕端,刘皇帝却不会忽视他,毕竟,吕胤曾经对他说过,吕端这个弟弟,他自愧不如。对于吕胤,刘皇帝是十分看重的,也相信他的判断,更何况,吕端这个名字,他总有种耳熟之感,加上这么多年的观察,确认这会是一代名臣。

    一向被刘皇帝视为后备宰相的吕端,被提拔上来,也是水到渠成的事。虽然在政事堂的位次算是敬陪末座,但仅从吏部尚书拜相这一点来考虑,就没人再敢小视他,不论何时,人事都是最重要的权力之一,否则吏部如何成为诸部司之首。

    而吕端上任的第一个重要差事,就是作为今科会考的主考,当然,只是挂一个名,即便如此,刘皇帝的偏向意图也不要太明显。

    至于李沆,确实是个年轻人了,三十四岁参加了开宝十八年常举,一举夺魁,闻名天下。当然,由于刘皇帝的用人习惯,以及持续了三十多年的汉制科考,李沆也不免带有近些年中第进士的共同特征。

    那就是,在参考之前,并不是一味的读书习文,而在家乡洺州有了近十年的吏政经验,并且,深受上官看重,即便不参加科考,也有了脱吏入官的资格。

    不过,李沆还是选择了一条“艰难”的龙门之路,在三年前受洺州知州张林推荐,进京参考,一举摘得桂冠。

    而由于扎实的基层经验,以及出色吏政能力,李沆自然不用像大部分进士一样,再在朝中苦熬资历,而是直接得到重用。

    受到太子刘旸看中,调到东宫,担任侍从官,后调任中书舍人。

    上一个有如此经历的,还是宋准,而如今的宋准,已是江西布政使,虽然不是什么富庶大道,但也是封疆大吏,升官的速度跟火箭一般。

    因此,朝廷中,早有人把李沆看作第二个宋准了。而李沆不论为人cao守品行,还是能力才干,也都没有让人失望。

    三年前,他还是众多会考士子中的一员,三年后,他就成为了监考,如此际遇,如此身份转变,颇令人感慨。

    而由吕端与李沆作为主、监考,就基本能保证,今科会考选才的公平性,至少在这一点上,能够让刘皇帝相信,让朝臣信服。

    另一方面,即便不提二者的人格品行,就冲他们二人都处在仕途的上升期,就不大做出什么自毁前程的事来。

    但是,因为雍王世子刘淳参考的缘故,闹出了一些风波,阅卷考官,一致审定,以第五名取士,吕、李二人在亲自审议考卷答案后,也认可这份排名。

    不过,这样的决定,受到了雍王刘承勋的干扰,他很关心此事,施加了一些手段,希望刘淳能够落第,参与也就罢了,不需要招摇,好好等着继承雍王爵位即可。

    但是,吕端、李沆却稍微有些不知趣,坚持要维持名次不变,只是,迫于刘承勋的压力,还是把名次给压后了些。

    然而即便如此,也仍旧够醒目,十一名可一点都不低,这样的结果,是在各方都不满意,都带有心结,刘皇帝也明白,并不没有就此事做什么正面回应,最终也默认了。

    不过,默认并不代表认可,他也难免多些心结。当面提起此事,虽然嘴上云淡风轻,但敲打的意味很浓。

    刘皇帝抿了一口茶,看着刘承勋,慢悠悠地说道:“即便你信不过吕、李二人,但也该对朝廷实行多年的贡举制度有信心才是,在取士之道上,我也自认是历代以来最为完善、公平、实际的!

    刘淳有才,便取,不足,即落第,如此而已。你顾念名声,怕惹人非议,横加干涉,岂不知,如此反而惹出更大的争议。

    此次,你是谦让,让刘淳的名次下降了,然而,能让其降,是否下一次,就能让人升啊……”

    刘承勋本就察觉到刘皇帝言语中的不对劲,然而,等听完这番话,脸色终于大变,明白自己是真犯忌讳了。

    注意了下刘皇帝的脸色,看起来很平静,但越是如此,心中越是忐忑。

    对刘皇帝,刘承勋向来坦诚,这也是他的自保之道,因此,也没有过于慌张,琢磨片刻,面带尴尬,拱手道:“二哥这番话,说得我冷汗淋漓啊!如今思来,确是我思虑不周,在这件事上,我所行不妥,坏了朝廷章程制度,还请治罪,我甘愿受罚,绝无怨言!”

    刘承勋态度如此诚恳,刘皇帝又能如何?他也不可能盯着此事不放,深深地看了他一眼,摆摆手,不咸不淡地道:“你明白就好,念你关心则乱,此事就此揭过,当引以为戒,切勿再犯!”

    “是!”

    第163章 南洋之重

    刘承勋此番回朝,自然刘皇帝去了一份召令,稍微敲打过后,刘皇帝又恢复了慈眉善目,嘴挂浅笑,道:“说说正事吧!”

    “臣恭听圣谕!”闻言,刘承勋顿时肃然。

    见状,刘皇帝立刻摆摆手,轻言细语地道:“不必如此严肃,放松点!也不是什么大事,这些年,大汉与海外的联系日益紧密,尤其与南洋诸国的往来,渐趋频繁,对于此类事务,你当有所了解才是!”

    听刘皇帝提及此,刘承勋顿时就上了心,心中暗自琢磨着刘皇帝的用意。脑海中回忆起关于南洋的一些情况,组织了下语言,方才道:“对于南洋事务,臣不甚熟悉。

    不过却,在江宁的这两年,也有不少海外商人入境经商,当地也有不少商旅,组织船队南下,从他们口中,初窥南洋之貌。

    其域广大,岛国林立,蛮夷杂聚,然而多为尚不开化,不知礼仪的蛮荒之地。不过,当地气候温暖,四季不甚分明,物产丰盛,稻谷种植,往往一年三熟,甚至四熟。这也是大汉商民踊跃南下贸易垦殖的原因之一!

    据闻,在南洋当地,种子撒下,都不需多少料理,更不需精耕细作,便可坐等收成。如此宝地,却落于一干蛮荒土地之手,思之颇为可惜,也令人感慨呐!”

    “你说得很对!”听其侃侃而谈,刘皇帝颔首道:“虽属化外之地,却是不折不扣的宝地,甚至优于大汉大部分的土地。当然,不开化,也就意味着不服王化。”

    刘承勋当即附和道:“对三佛齐的战事,臣也听闻了,不过,王师南下,所向披靡,经此教训,卑辞厚礼,匆忙请和,彼蛮夷小国,也当安分了!”

    “我并不在意其是否真心求和,心悦臣服也罢,被兵威压服也罢,都无所谓,我只关心,大汉对诸国的威严能否保持,对南洋的经营能否持续,大汉商民对南洋的开拓能否长久,这是利国利民的好事,也是朝廷的百年大计!”刘皇帝语气坚决地道。

    “我常思历代王朝兴衰更替,其治乱循环之由,首在土地,尤其在王朝后期,人多地少的土地矛盾,便是变乱的根本问题,再加上不可避免的土地兼并,更是加剧矛盾。

    大汉立国三十余年,三十年休养生聚,如今也有类似的苗头了,虽然朝廷严厉推行了数次移民实边,但也只是延缓这个趋势。

    但据武德司及各地的汇报,如今的南方道州,人口激增,几乎倍于统一之前,然可劳作的土地却只有那么多。

    我在过去,制定了诸多限制土地兼并的政策,提高土地交易税收,目的就是为了让大汉的百姓,能够有地种,有粮吃,百姓衣食足,自然不会反抗朝廷的统治。

    然而,这些终究是治标之法,是改良之法,且能否持续,能够持续多久,也值得商榷。我在位,上下不敢违逆,能够勉强贯彻执行。

    但我之后呢?继世之君,乃至隔代之君,又能否坚决推行,即便能够切实遵循,时移世易,又是否又那个能力与威望坚持下去?这一点,我心里是不放心的!”

    说到这儿,刘皇帝停顿了下来,看了看刘承勋的反应。且不提他严肃的表情,就那极其认真的倾听状,就让刘皇帝很满意。

    再饮一口茶,刘皇帝继续道:“这些年,我反复思量此事,意图寻求一个解决之道。然而,度德量力,才智有限,终是没有一个根治的办法。

    思来想去,最终也只有不断开拓进取,用大汉的刀剑,为大汉百姓争取更多生存垦殖的土地。让大汉的土地,足以承载激增的人口。

    不论东征还是西讨,除巩固边防之外,其根本目的就在于此。然而西土虽则广袤,然沙碛密布,地多贫瘠,道路遥远,东土肥沃,然实在苦寒,艰难偏僻。

    与二者相比,南洋之地,堪称得天独厚,是大有可有之地,也是大汉帝国与百姓的希望之地。

    将来,倘若国内土地不足,那南洋便是移民就食的最佳去处,是转移矛盾,缓解大汉统治危机的最佳办法!

    即便我也清楚,这仍不是治本之道,但却是所能想出的力所能及的策略了。千秋万代,我并不做那奢望,但能延长国祚的事情,还是值得努力一番的。

    因此,即便为大汉国运,南洋的开拓也不能停下,甚至还要加大投入,鼓励支持那些不畏艰难、积极进取的商旅百姓!”

    “陛下见识奇绝、目光深远、器量恢弘,臣感佩万分!”听刘皇帝道出这么一番大论,刘承勋一副咋舌的模样,略微震惊过后,当即拍出一串彩虹屁。

    当然,他的惊诧之情却不是作假,刘皇帝话里,实在透露了太多东西,其着眼点也算是深刻,很多东西,都是常人所不敢想的。

    即便敢想,也是不敢提出来的,也只有刘皇帝能说。同时,他对于南洋的印象,也仅仅停留在偏远、蛮荒、丰沃等词上,很多下南洋的商旅汉民都从中获取了不匪的利益,但怎么也没想到,刘皇帝竟然将之看得如此之重,竟然将之与大汉国运联系到一起。

    嘴里虽然附和着,赞叹刘皇帝格局远大,见识超绝,但从本心而言,觉得言过其实,甚至觉得有些不靠谱。

    刘皇帝则没有管刘承勋的反应,而继续道:“这些年,关于南洋开拓之事,朝中屡起争议,有些人是不满商业贸易的兴起,商贾地位的提升,有些人是眼红那些冒险者的收获,有些人则是不满海军巨大的开支。

    但是,事实上,大汉投入巨大的同时,收获也同样丰硕,有进有出,到近些年,从海外贸易、垦殖获取的财税,已然占朝廷财政近一成了。

    这是怎样一笔收入,即便你没有理过财政,想来也明白其价值吧!”

    刘承勋点点头:“江宁市舶司每年的进项如流水,江南财政,也眼红不已,早有分一杯羹的意思了!”

    “因此,不论从眼前之利益,还是为长远打算,向南洋扩张的步伐,不能停止,那是上天赐予大汉的福地,大汉的未来,也在南洋。

    将来,大汉在巩固国内的同时,需要向海而争,此为国祚延绵的百年大计,不容动摇!”刘皇帝坚决地道。

    哪怕心中有诸多疑问,刘承勋也只能表态支持。而后,反应过来,看着说得有些口干的刘皇帝,请示道:“不知陛下想要臣做什么?”

    闻问,刘皇帝又轻描淡写地道:“我虽然已定南洋战略,但持保守想法的人依旧不少,故步自封是要不得的,对此,还需要进一步明确。

    我有意,让你代表我,代表朝廷,巡视南洋,散播天朝荣光,也向内外臣僚、天下子民,宣扬大汉对南洋的战略政策。

    简单地讲,要统一思想,并力南下,我不想再与那些迂腐之辈多废口舌!”

    听刘皇帝此吩咐,刘承勋难免惊愕,甚至都有种这是放逐自己的感觉,不过,见刘皇帝那郑重的神情,方才稍稍安心。

    对此项任,也不需要多考虑,根本没有拒绝的余地,因此,只稍作臣吟,刘承勋便起身,作揖而拜:“陛下以要任相托,臣别无二话,自当一行!”

    “好!”见刘承勋回答地利落,刘皇帝再度露出了笑容,当即夸奖道:“你还是这般,永远不会辜负我的期望!”

    刘承勋笑了笑,心中如何想且先不提,但面上一副慷慨之状:“陛下言重了!臣享受着大汉与陛下带来的无上荣光,自当竭尽全力,不敢有辞!”

    “嗯!”对于刘承勋的觉悟,刘皇帝还是很满意的,语气也变得平和:“你回京辛苦,暂时歇息一阵,我为你准备了一支使团,待一切筹备完毕,即可起行!”

    “臣奉诏!”

    第164章 高规格

    雍王刘承勋要下南洋的消息,很快就传了出去,并且在官方的推动下,扩散地很快。当然,对于绝大多数的官员百姓来说,这不是什么大事,甚至引不起他们丝毫的兴趣。

    但是,对于那些利益相关的阶层、团体、个人来讲,就是一个再明显不过的政治信号了。从政事堂到海军,从勋贵到商贾,乃至最底层的渔民船员,海外贸易这条庞大的利益链条中的利益相关者,都大受鼓舞。