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汉世祖 第698节

    “朕没记错的话,王章就这么一个外孙吧!他的财产、名誉,也基本由张进继承,他很缺钱吗?什么样的锦衣玉食,需要冒着杀头的风险,在河防工程做手脚谋利?”刘皇帝看着李昉问道,希望能有个答案。

    李昉不敢不接话了,想了想,沉稳道:“这等人贪念一起,便利欲熏心,无所顾忌,践踏国法,荼毒百姓,于他们而言,或许只是微不足道的事情!”

    “哼!”刘皇帝鼻息间冷冷地喷出一个字,思量了下,又瞧向王寅武:“滑州知州呢?此人没有问题?”

    王寅武拱手道:“据调查,滑州知州确未参与其中,只是为人迷糊,受下属司马蒙蔽罢了!”

    “呵呵!”刘皇帝顿时反应道:“好个糊涂的官,这样的官,同样可恶!当初,又是哪个糊涂的官把他选出来的?”

    刘皇帝目光带有强烈的攻击性,直接盯着李昉,吩咐道:“把这个知州撤了!”

    “是!”虽然觉得这知州有些倒霉,但李昉可没有多余的同情给他,当即应道。

    “此案,武德司就不需继续插手了,将所有案档移交大理寺,后续事宜,让他们处置!”刘皇帝道。

    “是!”王寅武哪敢说半个不字,再者,这个时候结束任务,也算恰到好处。

    “你拟诏一封,直下刑部、大理,一应涉案人员,严查重办,绝不姑息!”刘皇帝淡淡道。

    此案,会牵连多少人,暂时不得而知,但有一点,乾祐二十四臣,又有一家要被彻底打入深渊了。

    第406章 影响扩大

    骏马肆意地奔驰在坊里街道上,溅起残雪,发出阵阵急促而又畅快的蹄声,一直到荣国公府的朱门之前,方才停下。

    常年身处高位,似乎并没有影响到赵匡胤的敏捷,轻松跃马而下,落地尚且发出一声脆响。低头看了看地上的雪渣,当即朝着府门前护卫道:“让人把地方的雪渣清理干净,我府上仆役都懒散了,这一地狼藉,看不见吗?”

    “是!”门前守卫,明显保持着军队的作风,像听取军令一般,没有任何迟疑,拱手应道,左右也不是他负责的。

    赵匡胤一身与冬景不相衬的穿着,朱紫色的袍服有些艳丽,不过,比起衣裳更红的,是那张带着酒意的面庞。他此番,是被刘皇帝召入宫中,与之喝酒谈天,观其神态,显然是一次愉快的交流,近来,能够享受刘皇帝如此待遇的大臣,是越来越少了,有资格的也陆续凋零了。

    潇洒地将马鞭丢给随从,开动脚步,径直还府。刚跨进府门,便见到闻讯出迎的赵德昭:“爹,四叔过府,已然等候多时了!”

    “哦?”赵匡胤有些意外,但很快露出笑容,道:“匡美来了!正好,我们兄弟有些时日没见面了,正好让他陪我再吃几杯酒!”

    赵匡胤过去是好酒,如今已经可以用嗜酒来形容了,而他交际的办法,也往往通过酒水,越是亲近,喝得越嗨。而了解赵匡胤这点爱好,这些年,刘皇帝除了时不时地召他共饮之外,收到了什么好酒,也会专门赏赐他一些,以示崇信,因此,荣国公府的酒窖里,可不乏御酒佳酿。

    “爹!”见赵匡胤脸上的兴奋色彩,赵德昭稍显迟疑。

    “怎么了?”赵匡胤察觉到赵德昭面露的那丝隐晦。

    赵德昭拱手道:“四叔过府,恐怕不是找您喝酒的,我见他心事重重,似乎遇到什么难事了!”

    “何事?”赵匡胤表情终恢复了沉稳。

    赵德昭摇摇头:“四叔不肯说!”

    “人在哪里?”

    “我将四叔引至书房,奉茶等待!”

    “走!去看看!”赵匡胤加快了脚步。

    公府书房内,一名青年正沉默地坐着,坐姿不甚端正,透着点消沉之气,正是赵匡胤四弟赵匡美。面色沉凝,隐隐有些魂不守舍,小案上的茶水已然凉透了,也没有让仆人添水。

    一直到听见外边的动静,方才回神,迫不及待地站起来,见到赵匡胤那魁梧的身形,急步上前,像见到了救星一般迎了上去,有点敬畏地道:“二哥!”

    赵匡胤几兄弟间,关系向来还是不错的,长兄如父,赵匡胤对几个弟弟,也分外关怀。看着赵匡美那强作笑颜的脸,赵匡胤点了下头,至书案后坐下,看着显得有些不知所措的四弟,手一伸,沉声道:“坐!”

    大概是有了主心骨,赵匡美坐得也稳当了些,只是身体绷得有些紧。一直观察着他的表现,赵匡胤注视了一小会儿,轻声道:“你可许久没有来府上走动了!”

    闻言,赵匡美张了张嘴,脸有些发热,不敢与兄长对视,犹豫了下,说道:“我来看看二哥!”

    赵匡美的反应是尽收眼底,赵匡胤沉吟了下,不由摇摇头,说:“我们兄弟之间,无话不可谈,有什么事,直言吧!”

    或许要的就是赵匡胤这句话,赵匡美顿时激动了些,不过哭丧着一张脸:“二哥,你要帮我啊!”

    闻言,赵匡胤顿时心中一沉,斥道:“说事!”

    “二哥,张进一案……”

    刚开了个头,赵匡胤便一瞪眼,语气很是严厉:“你也参与其中了!”

    要说这腊月间朝中有什么轰动的大事,莫过于滑州腐败大案了,虽然犯事的官员品级都不算高,但是情节严重,并且是皇帝与太子盯着的案子。

    更重要的是,张进的身份,不论如何,这都是勋贵集团家族的核心子弟。虽然只是一个小小的张进,却难免惹人联想。

    一直以来,乾祐二十四臣,这些勋贵及其子孙身上都仿佛笼罩着一层光辉,那是一种近乎豁免权的优待,虽未明文特权,但他们确实享受着这份厚重的恩泽。

    即便犯了什么事,哪怕依法办理,只要没有突破底线,或者犯在一些强人手中,都有回旋的余地。

    然而,此番这层看起来牢不可破的光环,似乎要褪色,要失去其效用了。就像当年的韩庆雄一案那般,此番,几乎所有人都知道,张进完了,除非刘皇帝恩旨特赦,否则谁也救不了他。

    但是,刘皇帝的诏旨早已发出,态度严厉而明确,严查重办,那此人的下场,也几乎注定了。张进固然死不足惜,但难免物伤其类,人同其悲。

    而比起韩庆雄,张进或许要更加凄惨一些,至少韩庆雄死一人,还被法外施恩,留有一个遗腹子,可以继承爵位,传下一脉香火。

    但张进,或许明令典刑之后,就牵连得豫国公这一支政治势力彻底落败消沉,直到消失在大汉上层。

    这大概也是刘皇帝制定的汉爵体系中不够友好的地方了,王章没有儿子,就导致他那一生功名绩业无法传承下去,还真就三代而终。

    但不管怎么样,张进都是王章最为亲近的血脉,以刘皇帝的“念旧”,此番也没有一点容情的意思,这就不免让一些人心头惴惴了。

    而事情,似乎到张进这边,还没有个尽头,影响在扩大,牵连在增加,原本只是件河工贪腐案件,竟愈演愈烈,有演变成一次大规模的吏治清正运动。

    原本只是涉及工部、户部、滑州,但是,一连十,十连百,这场肃贪运动逐渐扩大化,影响不断发酵,涉案的人越来越多,被拿下的官吏也越来越多。

    到如今,早已不只局限在滑州案上,很多案件的调查往往就是这样,随着审讯侦查的深入,越来越多的相关罪行被牵连出来,仅刑部那边立案,便已有十三起之多。

    有的东西,当真是不查不知道,一查吓一跳,事实证明,大汉这所谓的政治清明,也是有极大局限的,阳光之下,总归是有阴影的。

    而随着事情的发酵,牵连的人越来也多,朝廷内部,开始不安了,甚至人人自危,一场由贪腐引发的政潮似乎正汹涌而来。

    张进自然是有一个圈子,而属于他那个圈子的人,毫无疑问,大多属于勋贵子弟,他案发了,自然难免涉及他的亲朋贵友,即便不是滑州案,也有其他事情曝出来。

    而赵匡美呢,就属于那个圈子中的一员,原本对此事还只是有些意外,但随着滑州案的影响越来越大,甚至有一些勋贵子弟,也因为各种事件,被刑部请去过堂,赵匡美也就变成惊吓了。

    遇到麻烦,毫无疑问,第一个寻求帮助的,只有自己的亲兄弟了。

    书房内气氛,笼罩在低压之下,赵匡美眼神有些躲闪,面对赵匡胤严厉的质问,吓得有些不敢说话。

    见状,赵匡胤愤怒了,道:“我告诉你,你倘若涉案,那我也救不了你,你也不需到我府上求救,自去刑部投案,我能做的,就是厚着一张老脸,替你说说情,如此而已!”

    “说!”赵匡胤厉声道,惊得赵匡美一个哆嗦。

    第407章 一人连着一人,一案套着一案

    “二哥,滑州之事,与我无关,我完全不了解,若非案发,我竟不知道张进竟然如此胆大妄为,竟然敢在河工上做手脚,我断然没有涉及此案!”赵匡美语气激动,急切地表述自己的清白。

    目光中满是期待,期待赵匡胤能够相信他,然而,这样的表现,显然是不及格的。

    “你若无事,何需如此心虚,惶恐过府求教?”赵匡胤质问道。

    “这……”

    “都这个时候了,还有什么不好说的!”赵匡胤是何等人,只需念及近来京中的舆情以及滑州案的扩大化发展,便有所猜测,当即道:“你犯了其他什么事?”

    赵匡美的表现,就像一个犯错的孩子,还得赵匡胤引导着说。听此问,却是一副松了口气的模样,微低着头,瓮声道:“半年前,我参加张府宴会,饮至酣时,张进提出一个赚钱的办法……”

    听这话,赵匡胤就不可遏止地锁死,显然,他绝对不相信,会是什么正经的生意,但也没再开言,只是等着他说完。

    赵匡美也不敢抬头了,像受刑一样,一股脑把事情说清楚:“今春之时,朝廷进行银钱改革,而国家缺银,银价由此大涨,如今市面上,一两银钱能兑换近一千五百钱了,比朝廷规定兑换比例还要高两百钱。

    因而,张进提出,可以从中牟利。”

    事实上,目前大汉是极度缺银的,尤其是进行货币改革后,市面上对于银钱的需求就更为饥渴了,朝廷也在花大力气解决缺银的问题。除了在全国各地,开挖银矿,增加产量之外,便是从高丽、日本引入。

    这样的背景下,市场上的反应是很真实的,银钱的价值大涨,各类银器的价值也在提升。而在这项政策下,原本作为白银主要拥有者与使用者的达官贵人们,显然从中获取了巨大的利益,几乎是白捡的一般。

    而作为过去主要交易货币的绢帛以及铜钱,价值则难免下跌,朝廷与贵族们收割一波韭菜的同时,体会到个中距离利益的人群,就难免开始动心思了,其中牵涉利益,实在太大了。

    听其言,赵匡胤仍旧板着张脸,然而赵匡美接下来的话,让他实在绷不住了:“我们合作,在韶州开了一个银矿……”

    “砰”地一声,赵匡胤一张蒲掌拍在书案上,震得笔架上的毛笔不住地晃动,站起身来,赵匡胤怒斥道:“你们好大的胆子!私开银矿,是什么罪名,是什么处罚,要我翻《刑统》给你读一读吗?”

    “二哥,我当时也是一时酒醉,受张进蛊惑了,事后,也曾后悔,只是已经答应他了,也有人见证,不好反悔……”赵匡美有些无力地辩解道。

    “狗屁!”赵匡胤怒极之下,忍不住开脏腔了,手指几乎戳在赵匡美脸上:“我看你就是利欲熏心,不要把责任都推诿到张进身上,他是个十足的蠢货、蠹虫,你也好不到哪里去!”

    “并非我一人与他合作,在场另外几家衙内,也参与了!”赵匡美道。

    “呵呵!”赵匡胤冷笑道:“你是不是还怕赶不上这条财路?嗯?”

    “像张进这样的人,你同他交往,即便没有犯在此案上,也栽在其他事情上!也怪我平日对你的关心太少了,竟不知你居然同他伙同到一起!”赵匡胤叹息一声。

    听此言,一直站在旁边默不作声的赵德昭眼皮跳了跳,看了看四叔,又看了看父亲,心中有种后怕与庆幸,当初,在安平大公主的婚宴下,赵匡胤便提醒过自己,不要与之来往,如今才多久,还是老父亲有先见之明啊。

    赵匡美苦着一张脸,再度消沉下来,有气无力地道:“二哥,我知错了,这段时间,我也一样后悔,滑州案后,更是担惊受怕,要是张进把此事也招了出来,我,我……二哥,你一定要救我啊!”

    见他这惶恐无遗的表情,赵匡胤的心,终究还是软了下来,用力地提了一口气,想了想,问道:“你们开的这座银矿,如今是什么情况,你拿了多少?”

    “两座,是两座!”赵匡美说道,但迎着兄长又要转怒的目光,赶忙低头道:“全都是张进的人在负责打理,两个月前,说是出产了七千多两,我分了九百两,见有利可图,便又寻了一座矿……”

    “哼!果然是暴利!人家cao心劳力,你就坐等收钱,你就没想过,世上能有这等好事?”赵匡胤冷冷道。

    “悔之无用啊!”赵匡美很想给自己一个嘴巴子,脸上也确实布满了悔恨之意。

    事实上,此番若不是因为滑州案,他们这条财路,或许真能长久经营,至少在拉拢伙伴,经营利益网络上,那张进还是有些手段的,也舍得让利。

    有像赵匡美这些人的参与,就像为这条利益链条增加了一道又一道的保险。当然,也只有像赵匡美这样身份的人,能够为其所蛊惑,各大家族地里核心子弟,大多追求都在仕途、名誉与权力上,几乎不可能汲汲于这些黄白利益。

    而退一步来说,就算是滑州案,若不是正好犯在了太子的手上,换个其他人,或许就又是一种说法了。这便是赤裸裸的现实,权贵权贵,因权而贵,以权护贵。

    “钱呢?”赵匡胤问。

    “我没敢用,全部埋在城外的庄园里了!”赵匡美连忙道,像请功一样。

    “埋得了这脏银,藏得住这脏事吗?”赵匡胤此刻,是真想取过马鞭,狠狠地抽自家兄弟一场。

    “你们没有把那些银铸成银锭吧!”赵匡胤虎目逼视道。

    “没,没,我们不敢,都是些银饼和散碎银两!”赵匡美连忙道。

    当然,说这话显得有些滑稽,并且,不铸银钱的原因,或许只是时机不到,产量太低,工艺不达标罢了。

    当下大汉钱监所铸的银两,工艺技术还是很先进的,管理也很严格,也容易辨别。

    而听其言,赵匡胤的表情终是缓和了些,再度坐下,认真思考起来。私开银矿属于朝廷明令禁止的,情节已然不轻了,然而与之相比,私铸银钱那才是彻头彻尾的取死行为,这是真正在挖朝廷的墙角,冒犯朝廷的威严,与国家财政体系作对。