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汉世祖 第680节

    斜阳西垂,释放出一阵浓郁的光辉,笼罩着巍峨壮丽的洛阳城。定鼎门前,已是一派庄严肃穆的景象,龙旗林立,仪仗齐备,百官与仪卫保持着整齐的队列,静静地迎候着,十分严肃,不敢又任何的东张西望。

    太子刘旸与宰相赵普俱在,其余皇子、大臣、公卿,能来的也都来了,这样的迎接规格,过去也就刘皇帝能够享受到了。

    周遭也不乏围观的西京百姓,虽然被卫士挡在外围,但并不影响他们的热情,对于即将归来的远征军将士们,多抱有好奇与敬佩之情。

    这段时间,关于远征军的故事,可在洛阳城传开了,自宣慰司以下,是费了大力气宣扬远征将士的功勋与精神,经过妙笔润色的各种版本故事,更使远征军将士的经历充满了传奇性,也引得西京士民追捧。

    城外大道横跨护城河,通过定鼎门直连天街,道路也已被清理干净,周边人潮汹涌,道上却空旷清楚,等待良久,远征军终于出现在视野尽头。

    当发现那些破旧却高扬的军旗时,所有人都来了精神,近三千人的骑兵队伍缓缓而来,越靠近,将士们的军容样貌也越发清晰起来,那种历经生死百战余生的坚毅气质,极具感染力。

    到此时,杨业与王彦升以及郭进,毫无疑问是居中了,他们乃是三支远征军的主帅,当然要占c位,即便有心相让,刘昉也坚辞不受,在这方面,刘昉既有见识,也有器量。

    当见到定鼎门前那高规格的场面,几人也都不由一愣,哪怕早有心里准备,真正面对这种场面时,感动之情也油然而生。

    杨、王、郭三将都是果毅的骁将,都是硬汉,但硬汉此时也难免动容。王彦升看起来更老了,须发白了一大半,老脸之上积聚着一团晕红,不知是病的,还是激动的。

    “朝廷如此待我等,纵然死在战场上,也无遗憾了!”一声慨叹尽道王彦升心中情绪。

    “百官拜迎!”随着礼官一声洪亮唱喝,所有立于道前的官员顿时拱手作揖,所有的仪卫也都行军礼,动作十分整齐,气势也十足。

    这样的阵仗,可让杨业三人惊诧不已,尤其见到连一身黄袍的太子刘旸,都做同样举动,那就有些心慌了。

    杨业不敢怠慢,手一挥,大声道:“全军听令,下马!”

    身后的将士,基本都是西北边军出身,大部分人甚至还是第一次来洛阳,都还没来得及感受京城的雄伟与壮丽,便被这迎候的场面给震撼到了。

    令行禁止乃是其过硬的素质,命令层层传递,陆续下马,动作同样干练整齐,毫不拖泥带水,落地的声音透着气势,也展现着他们这些边军勇士的风采。

    杨业等将领下马,则趋步向前,一齐朝刘旸以及赵普拜道:“臣等参见殿下!”

    “见过相公!”

    见着杨业几人,刘旸脸上挂着温暖人心的笑容,亲自上前扶几人,然后紧紧抓住王彦升粗糙的手,道:“诸公不必多礼,远征作战辛苦,孤特奉诏令相迎,该受礼的是你们这些功臣!”

    闻言,王彦升当即表示道:“朝廷礼遇过重了,臣等承受不起啊,还请殿下回銮!”

    王彦升可不是当年那个鲁莽粗鄙、狂傲不羁的猛将了,这么多年了,见识智慧,都有所提升。虽然震惊于朝廷如此隆重的接待,但心里也清楚,这等规格,实在是破格了,他们这些人,可承受不起,也不敢直接有应下了。

    见状,刘旸却是一副郑重的姿态,也不松开王彦升手,在几将身上扫视一圈,说道:“诸公不必谦辞,陛下说过,你们远征作战,杀敌报国,极其不易,历尽辛苦归来,自当荣耀加身。

    更重要的,论作战之艰险,处境之恶劣,全军之中,唯有你们,你们在异域,不只扬我大汉军威国格,更是展现出了我大汉军魂,再高的礼遇,都不过分!”

    这话一出,几名宿将都不由得眼眶泛红,心情澎湃,朝着皇城方向大拜。

    “诸公,陛下有诏,让远征将士走天街入城,接受西京士民欢呼,陛下将于宫阙,接受献俘!”赵普此时,也向这些功勋将领,释放善意,一张老脸异常温和。

    “多谢赵相!”再回礼。

    “四弟,六弟!”刘旸呢,又瞧向刘昉与刘旻。

    一年多的时间没有见面,样貌与气质看起来都有些陌生,但刘旸态度表现得十分亲切,尤其是见到刘昉、刘旻这兄弟俩如今的状态,更多几分感概。

    “臣弟,参见太子殿下!”大概是场合的原因,刘昉兄弟俩,也十分郑重,躬身行礼。

    “不必多礼了!”刘旸笑容不减,挥手道:“走,随我入城,接受士民们的欢呼吧……”

    第368章 荣宠

    皇城城阙上,众星拱月间,刘皇帝一身冕服,背着双手,居高临下,俯视着天津桥桥前觐拜献俘的远征军将士。

    归来的将士,下马参拜,场面庄严肃穆,仪式感很足。不过,再是铁血功勋,落在刘皇帝眼中,都是那般的卑微与渺小。

    对于大部分西北将士而言,都是第一次来洛,第一次进城,第一次享受如此盛大的礼遇,第一次见到巍峨富丽的紫薇皇城。

    更是第一次朝拜皇帝,向他表以最崇敬的呼声,即便皇帝的身影,是那般神秘模糊,高不可攀,却丝毫不影响他们的敬畏之情。

    大概是有如鸿沟般的地位差距,刘皇帝并不能体会到这些将士的情绪,更难以做到共情,此时内心也没有多少波澜,只是一脸和蔼地做着表面功夫,跟着流程走。

    献礼毕,中官宣诏,厚犒归来将士,普通官兵被引导前往营房驻地,那里早就准备好了美酒、美食,甚至浴场、新衣,用以招待。

    而如王彦升、杨业、郭进、王审琦以及刘昉兄弟这几名主要将领,待遇自然要更优渥些,他们得以入宫,参与刘皇帝亲自做东的筵席。

    夜幕降临,垂拱殿内灯火通明,宫人们早已将御宴准备妥当,宦官宫娥进进出出,已然开始端上热食,钟磬礼乐,悠扬悦耳,营造出一种雅贵的氛围。

    “来,都不必拘束,都坐!”刘皇帝已解去了冗沉的袍服,身体的轻松让他心情也愉悦几分,看着众人,一脸的随和:“你们在异域作战,虽远隔千万里,朕对你们可十分想念!”

    “多谢陛下惦念,臣等荣幸之至!”资望最高的王彦升拱手应道。

    见着满面沧桑、华发张扬的王彦升,那一脸的谦逊与恭敬,刘皇帝似乎有些意外,谈笑道:“这还是那个桀骜不驯、狂傲不羁的啖耳将军吗?光烈,你如此谦怀有礼,朕很是惊奇啊,远征虽然艰险困苦,也不至于将你的棱角都抹平了吧!”

    从皇帝的笑谈之中,能够明显感受到那股亲近之意,但听其言,王彦升老脸也更添了几分红润,爽朗一笑:“陛下,老臣也非草木,亦晓人情,青壮年时,性格乖张,屡有跋扈之举,但这么多年了,又有陛下宽容教诲,岂能无动于衷?老臣已是朽木残躯,若还似当初那般孟浪,岂不让后进小辈们看笑话?”

    “此言诚恳!”听其言,刘皇帝哈哈一笑:“但气质不改,朕确认了,你还是那个熟悉的王光烈!不过,多几分谦怀,更感欣慰!”

    “若非陛下过去宽宏大量,始终担待老臣过错,老臣又岂有今日?”王彦升又道,他并不是那种善于言辞的人,但如此袒露心迹,却更能打动人。

    “听闻你征战劳苦,竟至染疾,身体如何了,可还安好?”一场远征,王彦升明显被折腾得够呛,哪怕是刘皇帝也能感受到他远不如从前的精气神,关切地问道。

    “多谢陛下挂念!”王彦升豁然应道:“几十年沙场搏命,此番确是最危险的一次,不过,老臣命硬,还是让老臣给闯过来了!”

    “没错,你们失陷漠北,下落不明之时,所有人都说你们凶多吉少,但朕就坚信你们能闯过来,你们就是命硬!”刘皇帝道。

    “还仰赖陛下天恩庇佑,臣等方觅得生机!”杨业也开口了。

    闻之,刘皇帝当即摆摆手,看着几名将领,郑重道:“朕能做的,也只是不放弃寻找,默默替你们祈祷!那样的穷困险境,能够挣得这一线生机,靠的还是你们自己!”

    “好了,话不多说,朕先敬你们一杯,欢迎你们还朝!”刘皇帝拿起一盏玉杯,杯中所盛乃是泛着紫红光泽的葡萄酒,道:“这可是西平公曹元忠献给朕的葡萄酒!葡萄美酒夜光杯,你们西征辛苦,百战归来,正合其意。”

    “谢陛下!”在座众人,赶忙举杯相应。

    一杯酒下肚,宴上的气氛更加融洽了,刘皇帝呢则把目光放在刘昉、刘旻俩兄弟身上,道:“你们兄弟俩,先去坤宁殿,皇后、贤妃与大嫂,正等着你们去问安,她们代朕招待你们!”

    听此吩咐,刘昉、刘旻二人对视一眼,没有丝毫犹豫,起身拜道:“是!”

    言罢,又朝太子、赵普以及诸将一礼,这才告辞出殿。待二人离殿,刘皇帝这才看着王彦升以及杨业,说道:“朕这两个不成器的儿子,此番从征,多累二卿照顾,给你们添了不少麻烦啊!为君为父,朕都心中感激,谨以此杯,略表谢意!”

    刘皇帝此时架子端得很低,见状,王、杨二人,赶忙举杯相和。饮罢落杯,杨业这才说道:“陛下言重了,两位殿下都是天纵将才,统兵作战,禀赋奇佳。远征作战,非但不是麻烦,反而臂助颇多,屡立功勋,远征军中,也少有人及!”

    “重贵说得是!”王彦升也来附和,脸上赞赏之情溢于言表:“不是老臣恭维,似两位殿下这等天潢贵胄,跟着我们去涉险,却毫无畏惧,不辞劳苦,殊为难得。

    不瞒陛下,我等远征作战,其中身处绝境,几近覆亡,并非一次,但两位殿下却以身作则,同甘共苦,同生共死,凝我军心、坚定信念,我等方能坚持到最后!”

    “没曾想这俩小子,还有如此功能!”刘皇帝嘴角咧开笑意,虽然对于远征军的情况,早就了解熟悉了,但听王、杨二将这当面夸赞,这心情仍旧异常愉悦:“能得到二卿的认可,也算他们的福分!”

    “臣等绝非虚夸之辞!”杨业顿时道:“且不提漠北作战的功绩,自西撤至金山地区后,军中许多事务,都是交由赵公殿下处置,而殿下也处置得体妥善,少有疏漏,尽显驭军之能,这是有口皆碑的!”

    “那也有赖二卿的弼助!”刘皇帝扬扬手。

    看着杨业这名心腹爱将,刘皇帝轻笑道:“重贵,二十五年前,朕就同你说过,你乃是当世将帅之英,二十五年后,你已是大汉首屈一指的柱国干城了,朕十分欣慰了!”

    刘皇帝这话,显然是在捧杨业,对此,杨业却觉深重,他资历虽深,功勋虽隆,但首屈一指一词,他自认还是嘉奖过重了。

    但是,皇帝如此抬举他,杨业也不好直拂其言,只是起身,表情郑重道:“若非陛下赏识之能,信重提拔,臣也无今日!大汉名将迭出,不缺一个杨业,但若无陛下,也无臣等建功立业之机!”

    “你呀!还是这般谦怀!”杨业对刘皇帝的忠诚与敬重,刘皇帝自然是很有感触的,态度也从来都是这般亲和。

    目光一转,落在宴上与这些功勋老将有些格格不入的杨延昭身上,温和地道:“都说打虎亲兄弟,上阵父子兵!你们父子,此番一同上阵,饱经生死,为大汉鞠躬尽瘁,也不失为一段佳话啊!元显的表现,朕也有所耳闻,杨家后继有人啊!”

    杨延昭对刘皇帝,不能说熟悉,但绝对不陌生,过去也曾不止一次听刘皇帝勉励,但如此随和的褒奖,还是头一次。

    因此,赶忙起身,一揖到底,道:“陛下过誉,臣不敢当!”

    见其态度,刘皇帝心中喜欢,哈哈笑道:“不必如此,年轻人还是该有些气盛,朕知你家教甚严,也别失了锐气!”

    “多谢陛下教诲!”杨延昭态度依旧,自然不会因为刘皇帝一两句场面话,就真的飞扬起来。

    点了点头,刘皇帝又瞧向杨业:“重贵,元显得得有二十岁了吧!”

    杨业微愣,迅速应道:“回陛下,二十又一了!”

    “年纪也不小了,还未成亲吧!”刘皇帝道。

    杨业摇了摇头,叹道:“这些年,一直随臣在军中历练辗转,倒也未顾得上!”

    “这可不行!年纪到了,也该成家了!”刘皇帝捋着胡须,饶有兴趣地道:“此番回京,正可把事情办了,朕定然给他赐一桩美好姻缘!”

    “多谢陛下!”杨业有些意外,当即谢恩。刘皇帝连他的家事,都如此关心,这自然让杨业感恩戴德。

    “恭喜杨公了!”赵普在旁默默地看着一切,此时,也朝着杨业道喜。

    “多谢赵相!”杨业下意识地应道,注意到赵普眼中的善意,也回以笑脸。

    赵普的眼中,则另隐含着少许艳羡,刘皇帝对杨家父子的宠信,满朝之中,也少有人及,杨业没听出来,赵普可清楚,只怕刘皇帝赐婚的,又会是一位公主了。

    作为宰相,赵普又何尝不想,给自家儿子也娶一个公主呢?只可惜,刘皇帝虽然重视他,付以重权,还从来没有类似的表示,他也不敢携权请恩。

    第369章 功臣宿将

    “郭大将军,来,朕与你共饮一杯!”虽然重点放在王、杨二人身上,但刘皇帝也不会忽视其他将领,看着郭进,刘皇帝亲和依旧:“你此番远征西域,痛击胡虏,夷灭辽军,扬我国威,大涨我士气,你郭大将军,如今也是威名赫赫,震动西极了!”

    且不提郭进刘家老臣的身份,这可是最早受恩于高祖刘知远的老将,北伐汉军诸路齐进,西北军事,郭进也是独领一军的将帅,还获取了显赫成就,自然值得刘皇帝重视。

    如今的大汉西北,不只屯有重兵,精兵强将扎堆,其中名声最为响亮的,就属王彦升、杨业、郭进三将了,朝野之间,也有“西北三杰”的雅号传响。

    王彦升就不必说了,功勋老将,久戍边州,当初那惊世骇俗的“啖耳”事迹,至今仍流传于民间,并且越传越玄乎。

    杨业乃是天子心腹,从龙之臣,发于行伍,底蕴深厚,历职内外,收取夏绥,镇抚党项是他在西北最耀眼的功绩,远征漠北,更铸就其荣光。

    郭进二十多年来,也是南征北战,河西之战,声震西北,一身的杀性,更令戎狄胆寒。本就长于兵略,西域一战,是彻底打出了他的威名,也算达到了他人生的一个巅峰了。

    面对刘皇帝的赞扬,心情自是愉悦。郭进战场上杀伐果断,平日里还是颇为坦荡的一个人,在刘皇帝面前,也不掩饰其心情,当然,嘴上还是挂着谦辞的,举杯应道:“若非陛下信任,朝廷全力支持,也没有臣等长驱逐敌的成果,臣虽薄有功劳,却也仰赖麾下将士浴血作战、效命厮杀,不敢独享其荣!”

    “都说你郭进治军严苛,动辄刑罚,现在看来,也只是驭兵之法,对于麾下将士,还是很关怀的嘛!”听其言,刘皇帝嘴里也是好话不断,冲郭进道。

    “陛下圣明!驭兵之道,各有其法,臣这名声,是被传得令人生畏了,所幸陛下明察秋毫,胸襟开阔,能容臣这严刻!”郭进苦笑一阵,而后面带感激道,嘴里也不忘给刘皇帝高唱赞歌。

    “你们这些将帅啊!这恭维之辞,真是一套一套的,也不知从哪里学的!”刘皇帝很是开怀,不由说了句玩笑话。

    “臣等只是军中粗汉,只会打仗,说不得什么谄媚话,也不知什么恭维,陛下待臣等推心置腹,臣等也只知发自肺腑罢了!”郭进应道。

    闻之,刘皇帝哈哈一笑:“就冲你这一番话,哪里是什么军中粗汉!”

    “郭将军深通韬略,智勇双全,岂能是粗鄙莽汉,实在过谦了!”花花轿子人人抬,太子刘旸也笑吟吟地开口了。

    郭进也赶忙回应:“殿下过誉了!”

    要说在场诸人,看起来最为低调的,就是王审琦了,只是默默地陪着宴席,少有插话。但是,既在宴上,也就证明他的资格,刘皇帝当然不会忘记他。