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鹿白心中莫名有些酸涩，抬手扶起他，轻声道：“殿下……起来吧。” 章元真轻笑一声，飞快伸手，塞了什么东西在她手中。是封信。 心脏怦怦直跳，鹿白悄悄将手中的信展开，匆匆览毕，倏地抬头朝城门望去。 一辆毫不起眼的马车正与拥挤的人潮背向而驰，车后插着一杆大旗，旗上绘着从未公开过的图案，佛珠与剑。也许是感受到她的目光，那柄旗用力晃了晃，似是在跟她挥手告别。 鹿白猛地踮起脚，什么严肃，什么端庄，被全然抛在脑后，双手用力挥了挥，她放声大喊：“我等你！” 马车微顿，紧接着骤然加速，眨眼便消失在视野尽头。 — 今秋的第一片落叶晃晃悠悠地飘落，掉在鹿白的窗前。 她盯着落叶怔了半晌，才想起问身后的人：“今天有信吗？” 那人摇了摇头：“没有。” 鹿白叹了口气，背着手默默往回走。 这都几个月了，二姐靳婉都来了好几封信了，窦贵生愣是一点消息都没有。再这么下去，她都要怀疑他卷款潜逃了，毕竟外交令的俸禄可不一点都不低，走之前她还特意给了他好些钱呢。 护卫默默跟在鹿白身后，见她又是面露愁容，忍不住问道：“陛下是在惦记窦公公吗？” 鹿白提着石子儿，没有回答。 护卫出声安慰道：“我今天见着小苏公公了，应当是有消息了吧？” 自陈军入京后，苏福就被临时安顿在议政院，当了个传话太监。若非大事，轻易他是不会入宫的。 鹿白闻言动作一顿：“什么时候见着的？” 护卫想了想：“大半个时辰前，在宫门碰见的。” 大半个时辰，现在早该到了。 鹿白“哎”了一声，急急忙忙往外跑，才出了书房的院子，就跟来人撞了个满怀。 “陛下恕罪……” 来人下意识跪了下去，被鹿白一把搀住：“小苏公公，有信了吗？是窦贵生的信吗？” 苏福在她灼灼的目光中挤出一个笑，双手托着一个信筒：“陛下，是窦公公的信，但……” 话没说完，信筒就被抢过去了。女皇的信件旁人不得私拆，但即便没看过，苏福也早已知道了大致内容。只怕……不是什么好消息。 第一眼见到窦贵生的笔迹时，鹿白还很是高兴。他的信写得很短，无非是时局已定，不久便能回来。鹿白兴冲冲地读完，没想到落款之后，底下还藏着一张。 那张的两句话并非出自窦贵生之手。 鹿白的笑容消失了。仔仔细细看了好几遍，把每个字拆开、又合在一起，终于确认这两句话的意思时，她的手竟有些颤抖。 “陛下？”苏福忍不住唤道。 鹿白惨白的脸上渐渐露出前所未有的坚毅，将信筒塞到护卫手中，没有任何犹豫，大步流星地往外走去：“告诉葛琅，我要出京。” “……陛下！”护卫阻拦不及，人已经走远了，她不禁怪苏福道，“这下好了，事情闹大了！” 是，事情闹大了，但苏福竟隐隐松了口气，甚至替干爹觉得欣喜。飞快在最后那页纸上瞥了一眼，果然，窦贵生回程遭遇伏击，伤重，生死未知。 傍晚，苏福忧心忡忡出了宫，回了议政院。刚一进门，就有人揪住他的袖子：“你跑哪儿去了！” 苏福一愣：“院首叫我去宫内送信，怎么了？” 对方一排大腿，急道：“哎，你走后不久，又来了一封信，也是给陛下的。” 信筒跟白日里那个一模一样，苏福霎时便知道这是干爹的消息。犹豫片刻，他果断拆了封，低头看毕，他露出比对方更焦急的神情：“快！快备马，我要进宫！” “可宫门已经关了吧？” “不行，我必须进宫！” 马蹄疾驰，苏福火急火燎地赶到皇宫，正蹦上宫门落锁。他连滚带爬地下了马，一个飞身扑了过去：“等等！我要见陛下！” 对方有些惊讶：“陛下今日出京了，你不知道吗？” 苏福傻眼了：“什么时候的事？” “午时一过就走了。此时怕是……”对方没接着说，苏福却知道。 此时怕是早就走远了。 算了，苏福心道，一切自有定数。他们会再见的。 鹿白走得突然，走得隐秘，直至两天之后靳白梅才知道。她气得大骂栗赫，大骂苏福，还把鹿白毫不留情地骂了一顿，只可惜，鹿白感受不到母亲的独特的语言关爱了。 快马加鞭，不到半月，她就抵达了信中所说的地点，陈国与栗赫交界的一座县城。用过午饭，县令正在府内钻研新颁布的法令，听说女皇驾临，还只当是笑话，把下人骂了一顿。 两个时辰后，出门一看，候在外头的竟然真的是女皇。女皇面色阴沉，眼神愠怒，抬起眼皮淡淡一瞥，就将县令吓去半条命。他一个劲儿地磕头请罪，差点当场昏厥。 鹿白的确有些生气，但不是因为他。将人扶起坐下，她疑惑道：“先前我收到信，说栗赫谈判的队伍遭了埋伏，有个叫窦贵生的外交令受了重伤，在城中救治。人呢？” 县令对此事印象深刻，立刻答道：“陛下有所不知，窦贵生真乃神人也！他早就料到栗赫的三王爷有所行动，因此便将计就计，对外称自己受了重伤，而后来一个金蝉脱壳，包抄到敌后，来一个瓮中捉鳖，将对方打得落花流水，丢盔弃甲，当真是所向披靡……”