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    苏皇后问：进宫之前，你母亲是如何嘱咐你的？rdquo;

    辛宝儿老实道：对待您如对待她。rdquo;

    苏皇后眼里闪过一抹满意，含笑道：那你告诉我，你是因为什么才产生这些想法？rdquo;

    辛宝儿沉默了片刻，在苏皇后温和鼓励的目光下一五一十说了。说在宫中，五公主六公主妒忌她受宠，想对她下绊子。说在辛家，她父亲尚了公主过得逍遥自在，却有些人拿淮阳长公主与苏家结下的梁子说事，认为淮阳长公主不贞静贤淑，而且她只生了辛宝儿一个女儿，没有儿子，令她父亲绝后。说在高家，淮阳长公主养育了高桥高满，教导他们成才，但因高桥高满亲近长公主府，便有声音说淮阳长公主故意唆使两个出色的高家子弟与本家疏远，夺人子嗣云云hellip;hellip;

    这些事，但凡淮阳长公主和她退让一步，受伤害的就是她们。所以辛宝儿认为，与其她们受伤害，不如别人受伤害。

    辛宝儿得意道：任凭他们说到天边去，我们不为所动，他们也不敢动我与母亲一根指头。rdquo;

    苏皇后深深看着她，你知道为何他们不敢动你们吗？rdquo;

    辛宝儿道：因为我母亲是淮阳长公主，我舅舅是皇上，我外祖母是太后。rdquo;

    苏皇后道：但你会长大，你的长辈会老去，以后你还能依仗谁？rdquo;

    辛宝儿不确定道：燕煜hellip;hellip;我是说，九殿下？rdquo;

    苏皇后点了点她，总算没有糊涂到底。rdquo;

    辛宝儿微微一撇嘴，眼里闪过一抹不甘不愿，却没有言语。

    苏皇后道：还是不喜欢燕煜，觉得他身体太弱，配不上你？rdquo;

    辛宝儿一惊，言不由衷道：哪有不喜欢，是我配不上九殿下hellip;hellip;rdquo;

    苏皇后道：你母亲让你待我如母，我亦待你如女。我不怪你，你老实跟我说。rdquo;

    辛宝儿咬着腮帮子，再三确认：真不怪我？rdquo;

    不怪。rdquo;

    辛宝儿扭捏道：其实燕煜待我极好，但我希望我的夫婿足够强大，能保护我和我的家人，燕煜太娇气了hellip;hellip;rdquo;

    苏皇后认同：确实，燕煜体弱，我和你皇舅舅过于溺爱他了。rdquo;

    辛宝儿受到鼓舞，不停点头，是啊，所以我让他锻炼身体。rdquo;

    苏皇后循循善诱：若他的身体变好，也不那么娇气了，能上朝办差，你会试着喜欢他吗？rdquo;

    辛宝儿想到此次入宫小住的目的，吐出一口气，道：我也没别的未婚夫hellip;hellip;rdquo;

    苏皇后道：这是你们小两口的事，你要跟燕煜说。若他明白你的想法，他会为此努力的。rdquo;

    辛宝儿叹气：我知道hellip;hellip;rdquo;

    准婆媳俩公开布诚谈了一次，感情增进不少。苏皇后终于领略到这个未来小儿媳妇的可爱之处，一旦她把你当自己人，对你敞开心扉，她的老实坦率令人不自觉心生怜爱。她不是不聪明懂事，只是更喜欢简单痛快地活着，对自己的处境也有一个正确的认知。

    苏皇后看着这样的她，打消原来的想法。

    这时慈安宫的宫人来请，道高太后要见宝郡主。苏皇后对宝儿道：去吧，安心在宫里住下。rdquo;

    辛宝儿问：我住的是坤宁宫吗？rdquo;她时不时进宫小住，都住在高太后的慈安宫。

    苏皇后微微一顿，轻问：你想住坤宁宫？rdquo;

    辛宝儿点头，母亲让我一切听您的。rdquo;

    苏皇后道：好，你住在坤宁宫。rdquo;

    辛宝儿跟着宫人到慈安宫，苏皇后道：出来吧。rdquo;

    燕煜从帘后走出来，漂亮的脸面无表情，低声道：母后。rdquo;

    苏皇后慢慢道：都听见了吗？宝儿如此性情，你可有信心护着她，让她一辈子不受欺负？rdquo;

    原来她打算拘拘辛宝儿的性子，让她变得成熟懂事一点，便是帮不上燕煜也不要拖后腿。没想到她给她一个意外之喜。辛宝儿竟是有野心而不自知，亦没有能力实现她的野心。有能力的燕煜却待她如珠似宝，言听计从。

    若燕煜这辈子只能止步亲王，苏皇后自然容不下辛宝儿的野心，但如今燕煜需要更进一步，辛宝儿的野心能推着他往前走。于苏皇后而已，刚刚辛宝儿的剖白无异于打瞌睡送枕头。

    燕煜被苏皇后问得眉头打结。尽管明德帝和苏皇后没有透露半点风声，但他还是嗅到一股山雨欲来的气息。此时此刻苏皇后更是几乎直接摊牌，问他要不要储位。

    沉默半晌，燕煜问：大哥怎么办？rdquo;以他目前的实力，要与不要根本轮不到他做主。这是明德帝和苏皇后之间的博弈。

    苏皇后道：你能保住他的性命，其他人能吗？rdquo;中宫皇后的儿子，一个嫡字便占尽优势。庶出的皇子无论哪个上位都难以容下他们母子。明德帝在世时尚好，一旦驾崩，等待他们的便是灭顶之灾。

    燕煜闭上嘴，看了苏皇后一眼便离开坤宁宫。苏皇后向后一靠，疲累地揉揉额角。她满心满眼为两个儿子谋划，偏偏他们越大越和她离心，教导他们比什么都困难。相比之下，辛宝儿的任性顽劣根本不算什么。