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    “扯谎不是？“阿音剥了一个花生，“夏姬出了名的美人儿，能是你这幅样子？”

    涂老幺被她剥花生的脆响逗弄回神，怔怔然伸手从她绢子里抓了几个碎壳子，也没觉出什么不对来，一门心思剥着，听完阿音的言语，才挨挨她的胳膊肘：“谁？你俩认得？”

    夏虫不可以语冰，阿音冷笑一声，见怪不怪。

    “这便是我原本的模样。”那夏姬仓皇一笑，幽幽望着阿音年轻丰腴的眉眼，也不知是惋惜还是怨毒。

    院子里收的京班子醒了，咿咿呀呀吊着嗓子——“休要噪，且站了，薛良与我再去问一遭，听薛良一语来相告。”

    “我自小生得平凡，机缘下得了瑶草。‘其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。’媚于人呀，这才有了蛾眉螓首，这才有了仙姿佚貌。”

    她一步一颠碎碎行了几步，弱柳扶风似的，似极了一位曲裾缠腿，仪态万方的佳人。

    “得了美姿容，我自是万分小意惶惶，唯恐一日丑了怪了，又现了原形。其后我发觉，那瑶草吃了便吃了，是再不能吐出来，可却有一样，任王公诸侯难逃其势，那便是——子丑寅卯，春夏秋冬。岁岁如洪流，美人终迟暮。”

    她西子捧心似的蹙了眉间：“我遍寻古方，日日祷祝，终于少室山脚下一古庙中得了神眷，我遇着了一位大人。大人听了我的哀思，怜我说，她可赐我永恒的时光，只要……我以永恒之情爱来交换。”

    “我献出了我尚未生发的情爱，获享不老不灭，恒如星辰之光阴。”

    “十五岁，我艳若桃李，名动天下，我同亲兄公子蛮偷尝禁果，青梅竹马。三年，仅仅三年，他便形同枯槁，永诀长眠。我父大怒，将我远嫁陈国，我同夫君琴瑟在御，赌书泼墨，共育一子，幼子未成人，夫君壮年离世。随后，我被赐与楚国连尹襄老，未几，他体弱难撑，亡于战场。而我年逾不惑，貌若二八，齿如瓠犀，顾盼生辉。”

    “我这才明白大人所言的话，我自我亲爱之人身上夺了光阴，再无一人能同我携手白头，相伴终老。”

    阿音拿绢子拭了拭唇角，涂老幺不动声色地将凳子往后搬了搬，离夏姬远了些。

    宋十九绕着夏姬瞧了两圈，又回到李十一近前来，自个儿爬上凳子，腿一撒坐下，抓阿音手边剥好的花生吃，她顾着阿音的形容，将右腿亦不自觉地架在了左腿膝盖上，一晃一晃似悠着秋千。

    李十一瞥见，指头曲起在她二郎腿上一敲，宋十九抿抿嘴，放下脚规规矩矩地坐好。

    “后来，我遇见了他。”

    夏姬抬头，眼里流光溢彩，木齿一样梳理着久未开封的回忆。

    “他唤作屈巫。我同他两心相印，海誓山盟，我思及自身境况，不愿他老死身旁，便复又去求那大人，祈求她收回赋予吾身之神力，若是没了他，不老不死之身可还有什么意趣呢？大人……她笑了，她说，我同时辰作了交易，时辰自会加倍偿还我。大人的意思，我再明白不过。我问屈巫，屈郎呀，屈郎，若我变得十分丑怪，你可还怜我爱我？”

    “郎呀郎，若吾姿仪不复，心悦吾乎？郎呀郎，若吾姿仪不复，心悦吾乎？！”

    李十一将眼神黯下来，长长的睫毛投射下阴影。

    她听见夏姬以比蚊蝇还轻的声音说：“他答，吾心悦尔，山海不移。”

    夏姬的头天真地扬起来，眼里的情绪溢得满满当当，可究竟是老得太久了，老进了血沫子里，竟一滴新鲜的眼泪也没有。

    “大人收回了赐福，我掠夺的时光悉数回返，不过三两日，我便成了这个模样。”夏姬老态毕现地一笑，“我的情郎呀，我海誓山盟的情郎，竟吓得尿将了出来，一面嚷着我是妖是怪，一面惊慌失措地将我扼杀在了日日欢好的琴房。”

    “我四十余岁展娉婷颜色，死三夫亡一国，屈郎待我如人间富贵花。然而一朝朱颜散尽，我却成了妖物。”

    她呢喃了一句什么，李十一未听得清。

    “她说啥？”涂老幺悄声问阿音。

    阿音自然也未捕捉入耳，却认真地附耳过去，偷言道：“男人的嘴，哄人的鬼。”

    李十一扫她一眼，余下的故事，她猜了个差不离。夏姬临死前，怨气同心头血一齐附在了这画上，又因着是古物被辗转拍卖，见多了情爱红尘，精魂炼成了鬼魄，藏身画内报复人间。

    几月前吴老爷拍了它回来，又挂在了赵姨娘屋内，夏姬附身于赵姨娘，同吴老爷日夜缠绵，取其元寿，这才将吴老爷熬成了那副衰老的形容。

    赵姨娘死后，这画随葬入了棺，同赵姨娘未散的阴气混作一处，更添本领，幻化了瑶草来迷惑下墓之人，而未受瑶草之蛊的李十一等人，却在开卷的一瞬被困在了这画内。

    李十一琢磨了一会，想起了要紧的缺漏，问道：“那位大人，叫什么？”

    夏姬道：“大人之名号，凡人自是不能直呼，我只唤她，九大人。”

    “九？”李十一拧眉。三人的目光齐刷刷聚集到宋十九身上。

    宋十九扯了一个奶嗝，下巴上沾着一粒花生壳，摆着小手，头摇得同拨浪鼓似的。

    “九大人。”她咬着重音奶声奶气地重复了一遍，十分委屈地说：“我小啊。”

    作者有话说：