第41节

    她吓得差点叫出来，这时候天还不是很黑呢，那人影是怎么回事？再细一瞧，原来那是几个裹了黑斗篷的人！

    她心里一跳，急忙闪身躲回去，默念着非礼勿视，悄悄往后退去。

    第65章

    吴桂花曾听说，蕴秀宫是整个皇宫中建筑面积前三的宫殿群。

    在先帝嫔妃迁入蕴秀宫之前, 为迎接这些帝国曾经最尊贵的女人们入住, 此地曾有过一次大面积的扩建。使得蕴秀宫周围的宫道比其他地方的宫道起码窄了七成以上。妃嫔们若想摆出仪仗出行, 必须先走出宫道才可以完全铺陈，因此, 平时附近的宫人多谑称这蕴秀宫正门之外的几条宫道为织线胡同。

    眼下, 吴桂花就站在这条偏西的织线胡同与宫道的交界口，而月光下的三个人也在胡同里走了不到一半。

    她听胡同里三人的脚步声不疾不徐，知道自己暂时没被他们发现, 先松了口气，提起步子, 快速地朝后退去。

    这三人大约半炷香不到就会走出胡同，偏偏此处因为改建，连棵树都没有, 吴桂花急退十数米，都无法找到藏身之处。算算时间, 那三人即将走到胡同口, 而自己……她的身体不自觉紧贴着墙壁, 忽然背后腾空, 整个人趔趄一下，“咚”地一声, 不知撞到了什么东西，身不由己地往后栽去！

    “娘娘，有人！”胡同里疾行的三个人猛然顿住。

    “慌什么？你去看看。”为首那人沉声道。

    片刻后, 沙沙的脚步声向吴桂花之前走过的地方冲过来，很快又往回走。因此时风停树影歇，吴桂花缩在里头，也能听清外面人的说话声：“娘娘，那里没有人，兴许是我们听错了。”

    “你进去看看，那人必是躲到那宫室里面去了。”

    “啊？”先头禀报的那人怯懦道：“娘娘，那可是芙渠宫！”

    “我知道那是哪，你是不愿去了？”

    “不，不……奴婢这就去，这就去。”她嗫嚅着，似乎快要哭了出来。

    吴桂花抿了下唇，心跳如擂鼓，听着渐渐靠近的脚步声，下意识去摸怀里的擀面杖，难下决定：要是那人走了过来，她是给她一棒子，先把她敲晕过去，还是——

    “喵！”一声凄厉的猫叫突然响了起来！

    “啊——”那人短促地叫了一声，仿佛又自己捂住了嘴，吸着气跑远了。

    吴桂花只听那为首的人厌恶道：“晦气！原来是这该死的瘟猫，我们走！”

    夜寒霜重，风渐渐起了。

    吴桂花摸着黑又蹲了不知多久，确定那三人的确走远，而且不会再回来后，才活动着发麻的身体，慢慢站了起来，对蹲坐在墙头上的小二黑拱拱手，道：“二黑哥，多谢你了，今天救我一命。”

    小二黑傲娇地扬起脑袋，喉咙里“呜噜”一声。

    吴桂花听这声音就知道它是嘴馋想吃好吃的了，不由一笑：“好了，你知道我现在在哪，等我回重华宫，马上动手给你捉鱼，管饱的那种，怎么样？”

    小二黑竖直的尾巴尖微微一抖，扭着屁股转身蹿到了地上，吴桂花暗暗一笑，捏着它的小爪子，好生作了番“君子之诺”。

    几乎在生死关头走过一遭，吴桂花乍惊之下产生了一种很想找人的倾诉欲，然而小二黑显然不作此想，跟她拉完爪爪之后，当即冷酷无情地扭身过去，几下跳上墙头，没入了黑暗中，弄得吴桂花还怪失落的。

    到她心情复杂地绕到蕴秀宫北门，用带来的银子贿赂守门太监开了门，回到了央华殿小门房，自己的居处。

    隔床的冷雁不出她所料，又是不知所踪。

    吴桂花脱下外衫，微微一哂：她刚刚趁天黑穿得鬼鬼祟祟地同丽妃一道出门，怎么可能只是闲逛一阵就回来呢？

    没错，之前在芙渠宫时，冷雁和丽妃一说话，吴桂花就听了出来那两个穿黑斗篷的人是谁。

    想起巧鹊说的，她们仿佛有什么九成九复宠成功的大计划，她想来想去，也只有可能这主仆几人忙活的就是这个，就是不知道她们做的事哪里见不得人，把自己包得一看就像电影里演的反派一样趁着夜黑才敢出门。

    吴桂花腹诽不已，横竖这事不跟她相干，她很快决定尽快把今晚看到的东西都忘掉。

    因为出了这桩意外，到她脱掉棉袄才发现，她揣在怀里的擀面杖不见了。她赶紧打开从重华宫带来的小包裹，把里面的东西都清点一遍，幸好她所有的随身物品中，只遗失了那根擀面杖。

    几乎没有损失，这吴桂花就不慌了。她想来想去，她的擀面杖应该就是之前摔进去时从怀里掉下来的。

    那芙渠宫吴桂花虽然因为离得太远没进去过，但它是跟重华宫一样，甚至比重华宫还荒凉的废弃宫室。吴进他们在这里狠闹过几回鬼，平时宫人走路都不敢往那去，要不冷雁怎么一听丽妃逼她进芙渠宫搜她出来，就吓得跟真见了鬼一样？

    那宫室不知有多少年没被人光顾过，不然也不会吴桂花只是刚好靠上宫门，就差点把那破门靠倒，害得自己跌了一大跤，也因此躲过了丽妃主仆三人的搜检。

    擀面杖丢在那里，吴桂花都不用担心有人拣走，她只要自己哪天路过时悄悄捡回去就够了。

    吴桂花把心里的事都捋清，听见大殿那边巧鹊高声斥责：“你是怎么在做事？怎么又引得小殿下哭闹？”

    吴桂花张大嘴巴：巧鹊竟然留在殿里，巧鹊怎么回留在殿里？！那么，之前她在胡同差点撞到的人中，第三个罩黑斗篷的人不是巧鹊，那是谁？！

    吴桂花心里的疑惑一个接一个，不及多想，又一个一个被她强行打消：那第三个人不管是谁，都跟你没关系，不准再想了，赶紧的，上床睡觉！

    然而，这一晚上注定不会叫她安宁。

    吴桂花刚躺上床没多久，主殿那头小胖墩哭声复起，渐渐声嘶力竭，似乎嘴里还在呼喊着什么。她听了一会儿，心思不由烦乱不已，最后，披衣拨亮了油灯准备先去看看。

    门刚打开，主殿廊道之中，一盏灯笼快速向她这个方向移进过来。巧鹊人未到声先至：“桂花你回来了怎么不说一声？三殿下一整个下午都在找你，快随我去哄哄他！”

    吴桂花被她拉到西次间，一路连穿数道门，那哭声越发的清晰得揪人。果然一屋的奴婢们中间围着的小胖墩闭着眼睛嚎得震天动地：“姑，姑——”

    几个人看见她来，赶忙让出一条道，只剩下那日跟她起过冲突的秋香色长袄嬷嬷哼了一声，一动不动。

    自从那天，吴桂花点出她叫自己的姓氏有犯讳之嫌，这嬷嬷虽然不敢再对她“吴氏”来“吴氏”去地大呼小叫，但平时有事，都是通过小宫女传话给她。若是有不得不对面交流说的话，只一口一个“你”字，绝不肯随别人一样，老老实实叫她一声“桂花”。

    吴桂花无所谓，反正她在这住了这么久，连这嬷嬷姓啥她都没记住。要不是她自己伸脸找她打，她才懒得扇她。

    这嬷嬷携皇后之势，平时也极有脸面，吴桂花那天想顶便顶了，何况是今天？她也不坚持绕过这老婆子，面色忽而柔和下来，轻轻唤了声：“三殿下，三殿下这是怎么了？”

    小胖墩就像加装了个暂停键一样，哭声立收，从那嬷嬷身后探出个小脸，刚刚绽出个笑容，忽而想起来什么，小嘴又狠狠嘟了起来。

    吴桂花见状，连忙喝道：“你再哭，我马上就走！”

    小胖墩一副哭相挂到一半，卡住了。

    吴桂花冲他伸了下手，他就跟颗大汤圆似的，手脚并用地从榻上扑下来，抱住她的腿：“姑姑——”又撇着小嘴想哭了。

    吴桂花无奈，将她抱起来，拍拍他的背，轻声道：“你这孩子，哭什么？我这不是回来了吗？”

    小胖墩儿收了几收，声音里还是有了哭腔：“姑姑，你是不是不要我了？跟母妃一样，你不要我了。”

    本来这孩子跟普通的三岁孩子一样，说话时有着吐字不清的毛病，但这一句话，他说得又长又清楚，怕不是在心里想了好久。

    吴桂花不知怎地，心头狠狠一颤，几乎要落下泪来，赶紧镇定心绪，同其他人道：“我来哄三殿下睡觉吧。”

    她身份不高，不好直接命令这些人，这么说已是在委婉地撵人了。

    但谁也不能硬挺着不走，毕竟小皇子除了这女子的话，谁的话都不听。很快，屋里人散了个干净。

    吴桂花绝不是个传统意义上的好母亲，她的那几个孩子都是在摔摔打打中长大的。好在孩子们都争气，虽然不是个个读书灵光，但打小都孝顺。她那时候下地挣工分，家里的两个大孩子就知道看着小孩子，还包揽家务活，喂鸡喂猪，不叫她为家里的事cao半点心，成人后也都凭着自己的勤劳肯干闯出了一片天地。

    她是直到大儿子和大儿媳因为要干酒楼，把刚出生的小孙子送到她那，请她帮着带时，才渐渐有心力，也有余力体味到把一个孩子从小小的一丁点，看他从自己的手心里，长到这么高，这么高，再这么高，是一种何等美妙的事。

    而眼前的这个孩子竟让她体味到了跟当年一样的悲喜……

    吴桂花竟不敢骗他。

    “谁跟你说的？”吴桂花只得顾作严厉。

    小胖墩缩缩脖子，小小声：“嬷嬷说的。嬷嬷还说，三殿下，他克死了生母，又克死了养母，下一个，不知道是谁。”他奶声奶气地学着舌，天真地问：“姑姑，克死是什么意思？我会不会也克死你？”

    吴桂花手心都是凉的：“哪个嬷嬷敢在你面前嚼这耳根子？！”

    第66章

    天气一天比一天回暖，巳时刚过, 温煦的阳光已将整个央华殿包裹住。

    吴桂花给在外头跑了好几圈, 一个劲喊热的小胖墩除了件小马甲, 带着他在东次间外请巧鹊通禀：“奴婢侍奉三殿下去谨霞宫给敬贵妃尽孝，请娘娘训示。”

    巧鹊让她稍后, 入内禀过, 出来告诉她：“娘娘让你等早去早回，好好伺候三殿下。”

    吴桂花知道丽妃不待见她这张脸，除非必要, 很少招她近前问话。她的寝殿，自己更是一次都没挨近过, 听完巧鹊的转述，她同三皇子站在东次间外，一起施礼退出了大殿。

    这一路上, 她都控制着自己的好奇心，连头都没抬起来。

    虽然吴桂花告诫了自己一晚上, 但八卦精神已刻进了她的灵魂。即使没用心搜集, 她昨天起一次夜, 只站门口扫一眼, 便知道了，至少够资格进大殿伺候的人, 无论是宫女还是太监，都各司其职，没有谁莫名其妙消失过, 也就是说，丽妃昨天带在身边的人不是时常跟她亲近的人。

    吴桂花调适着心态走出殿外，一群人围上来，笑着问吴桂花：“桂花姑娘，今日我们谁跟你一道去服侍三殿下？”

    吴桂花知道因为央华殿狭小，这些人除了每晚留两个给小胖墩守夜，皇后赐来的三个人住在西次间旁边的梢间中，其他人都挤在殿后罩房的大通铺上，跟她的居住条件完全比不得，因此都特别盼望每天小胖墩出去磕头的那会儿透透风。

    以往吴桂花本着多一事不如少一事的原则，都是任他们去争，但今天她突然说要陪小胖墩一起去，众人不自觉就以她为主。

    吴桂花微笑道：“你们问我做什么？这些不都是丁女史在安排吗？连我也是经过丁女史同意才敢同丽妃娘娘禀报的。”

    皇后派来的三人中，两个嬷嬷负责小胖墩的衣食，而出行礼仪就是丁女史负责。丁女史同另一个嬷嬷一样，虽然在他们面前也隐有优越感，但并不因为自己是皇后派来的就欺压众人，吴桂花就很愿意给她面子。

    趁众人去求丁女史，吴桂花带着小胖墩走到前院，指着廊檐额枋上的画同他道：“这个是游龙惊凤，那个长长的是什么，三殿下知道吗？”

    “是龙！”小胖墩最喜欢吴桂花这么考他，因为他都会答，回回答对，姑姑都会奖励他。父皇衣裳上的龙跟上面

    吴桂花果真笑眯眯给他剥了一粒糖，这是虎妹从宫外带的百草糖，小胖墩没吃过，头一回吃新鲜得很。

    吴桂花趁喂他糖的功夫，再一次小声提醒：“还记得待会儿要做什么？”

    小胖墩“嗯嗯”连声：“要哭，要喊母妃，要使劲哭。姑姑，我回来了还要吃蒸豆腐盒。”

    小胖墩这么小，丽妃不可能放他每天在灵堂里哭够一个时辰再回来。而小孩子忘性大，敬贵妃他头半个月倒是哭得多，这段时日接受了母妃哭闹不回来的现实后，慢慢恢复了正常，吃饭也不再像以前那样让人犯愁。

    由此，吴桂花才一找到机会就提醒他，为了不影响今天的事，连昨晚从小胖墩嘴里掏出来的话都暂时放到了一边。

    吴桂花捏捏他的小脸，道：“给你做，今儿个给你做个枣泥玫瑰馅的，这可好了吧？”

    小胖墩儿说的蒸豆腐盒是她家乡的传统菜，需要将老豆腐炸到定型后，掏出内芯，填进甜咸不同的馅，再放到蒸锅大火蒸五到十分钟，出锅之后淋上调好的料汁即成。

    从严御厨走后，吴桂花挑起了给小胖墩儿做饭的重担。她原本最擅长腌齑熏卤这些方便保存的农家菜，但皇家讲究养生，她也不敢叫小孩儿吃得太重口，只能挖空心思从她会的那三板斧里挖掘创新，反而意外对了小胖墩的胃口。

    他们这说完悄悄话，那头丁女史的人也选了出来。吴桂花扫过一眼，目光落到某个点时，微微眯了下眼，旋即牵起小胖墩的小手，道：“走吧。”

    ……

    谨霞宫因为多年没有主位，位置偏远，主殿横梁上的彩漆剥落了好几处，配着满殿的白麻藩布，使殿中孤零零的金漆棺椁反而显得更为凄凉。

    生前煊赫荣宠，只在皇后之下的贵妃，死后也不过一具棺木。偌大的谨霞宫中，甚至连个守灵的人都没有。

    吴桂花站在空荡荡的灵堂前，怔了会儿才想起来：对了，是小胖墩那天突然出现在湖边，还差点失足淹死的事引得皇帝震怒，将这一宫的人都殉了。后面尚仪局的人也不知是有意还是无意，再没派人过来，如今近一个月过去，贡桌和棺木上已落了一层不薄的灰。

    吴桂花跪在小胖墩后边，跟着磕了三个头。看小胖墩傻傻的跟着她学，推了他一把，小胖墩“呜”地一声，开始哭了起来。

    吴桂花意思意思地掉了两滴眼泪，同跪在她身前半步的丁女史小声道：“女史，这里有段时日没人打扫，不如我叫两个人来，把这抹一抹吧。”

    丁女史皱了下眉，估计是嫌她多事，道：“等三殿下跪拜完毕再说。”

    吴桂花心道，那你可不知要等到什么时候去了。