第188节

    “说，我们说！”曾锦生怕机会被同伴抢走，连忙道：“其实在考试之前，我们的确收到风声了，说只要在卷子里加上‘大成也’这三个字，就一定能上榜！”

    唐泛：“消息是从哪传出来的？为何只有你们十几个人收到消息，其他考生却不知道呢？”

    杨文抢着回答道：“是买的，我们的消息是买来的！”

    唐泛不着痕迹地往旁边瞥了一眼，那头陆灵溪已经不知道从哪里摸出纸笔开始记录。

    唐泛：“与何人买？在哪里买？卖消息的人又是谁？”

    伍峻刚才没能抢上回答的机会，心头暗恨，一听唐泛接连问了三个问题，赶紧道：“卖消息的人我们没看见，当时我们进了清风楼的包间……”

    唐泛：“清风楼？”

    范知府补充：“是吉安的一个饭庄，挺有名气的！”

    唐泛唔了一声：“你继续。”

    伍峻：“当时对方就坐在屏风后面，自称太平道人，我付了一百两银子之后，他就告诉了我这个消息。”

    唐泛看向其他二人：“你们也是如此？”

    曾锦和杨文都点点头：“的确如此，他说的分毫不差。”

    一百两不是个小数目，就算是在白鹭洲书院这样的大书院，能付得起的也寥寥无几，更何况是买一个不知道真假的消息，而且这些学子付了这么多钱买了消息之后，肯定不会告诉别人，所以最后只有十几个人作弊。

    如果对方出的价格再便宜一点，说不定现在抓出来的就不止十六个人了。

    唐泛对范知府道：“范知府，劳烦你现在带上人，跟韩津一道去一趟清风楼查证他们所说是否属实，若是的确曾有人在那里贩卖院试消息的话，那里的掌柜是不可能没有发现的。”

    范知府连忙应下来，然后就跟着韩津一道离开了。

    唐泛问曾锦等人：“你们又是从哪里知道清风楼在兜售内幕消息的？”

    伍峻：“回大人，是曾锦告诉我的！”

    杨文：“大人，我也是听曾锦说的，听说有不少同窗都是从曾锦那里知道这个消息的！肯定是他管不住嘴巴到处嚷嚷，结果有人买不起消息，又嫉妒我们，所以才去向沈学台告发的！”

    曾锦涨红了脸：“谁到处嚷嚷了！我就只告诉了你们几个，这种事谁会到处说！我也是听别人说才知道的！”

    唐泛：“你是听谁说的？”

    曾锦：“林珍，我是听林珍说的！”

    唐泛：“那林珍又是听谁说的？”

    曾锦摇头：“那就不知道了，当时他和我说的时候，我还半信半疑，不过林珍自己平日功课就不错，完全没必要作弊，只是他爹逼他逼得紧，他很担心考不上，这才铤而走险。”

    他沉吟半晌，觉得没什么要问的了，就挥挥手：“你们先退下罢，最好不要离开府城，本官随时还要传唤，若是找不着人，你们就后果自负。”

    三人面面相觑，曾锦鼓起勇气，小心翼翼地问：“大人，我们已经把知道的都交代了，您方才说可以不革除我们的功名……”

    唐泛气乐了：“我什么时候说过这样的话，我是说可以考虑！行了，你们各自归家去罢，现在没有把你们抓起来，就已经是格外开恩了，以后的事情还要看你们的表现！”

    见三人还不肯走，他沉下脸色：“怎么，难道还想让我跟沈学台一样，把你们给关小黑屋去？”

    曾锦等人一听这话，这才唯唯诺诺地告退。

    范知府和韩津那边很快就有结果了，但也可以说没有结果。

    因为清风楼的掌柜说，的确有人在考试前夕租下清风楼的其中一个包间，一连好几天，他和饭庄的伙计也都瞧见陆续有不同的人前往那个包间，但具体长什么样子却没有留意，因为清风楼作为本地出了名的大饭庄，每日都有不少达官贵人在此吃饭，来来往往，而且又很不乐意被打听，所以掌柜他们都不敢犯忌。

    事已至此，唐泛得到的线索重重，却基本没什么实质性的收获，不过他与沈坤修翻脸的事情却很快传了出去，而且还闹得人尽皆知。

    据说沈坤修被打晕苏醒过来之后暴跳如雷，扬言一定要向朝廷上奏唐泛的恶行云云。

    科举案从发生到现在，吉安府上下，市井街坊都传遍了，先是集体作弊，然后又是士子上吊，又是钦差遇刺，评卷官离奇身死，百姓们不明内情，却最爱听这样离奇曲折的故事，据说赌坊里甚至为此开了盘口，赌断案如神的唐御史这次到底还能不能查出真相，唐泛听说之后简直哭笑不得，末了也让陆灵溪拿着十两去赌坊买自己赢。

    几天之后，其余那十二个身在外县的考生也被范知府一一找了回来，他们的供词跟曾锦等人是差不多的，出入不大，唯独一开始的消息来源不一，有的说是从甲那里听说的，有的说是从乙那里听说的，兜兜转转，最后都牵扯出一个关键人物：林珍。

    但林珍早就死了，所以现在根本无从问起。

    那五个评卷官的死则更加离奇，凶手竟然跟刺杀唐泛的人是同一批，原本一桩普普通通的科举作弊案，因为平添了几条人命而变得有些诡异起来，民间甚至还传闻，说学政沈坤修八字命格与吉安不合，所以他一来，吉安就不得安生，这自然更是荒诞了，不听也罢。

    唐泛原先并不觉得林珍是关键人物，所以对其父林逢元不肯开棺验尸的事情，也没有太放在心上，结果现在许多线索都表明林珍在这桩案子里的确起了非同寻常的作用，如此一来，开棺验尸也就势在必行了。

    不过在那之前，肯定还要跟林逢元沟通一番，若能取得对方的谅解和同意，那么唐泛也就可以免于被弹劾说查案粗暴不通人情了，要知道在那五名评卷官身死后，沈坤修居然还真就上了奏疏，将唐泛骂得一无是处，还说他根本就不会断案，所到之处民怨四起，如今不仅没能查出真相，反而害得评卷官也离奇死亡。

    这简直是颠倒黑白了，但这年头希望唐泛倒霉的大有人在，他们根本不会管这封奏疏里说的是不是真的，反正就算不是真的，皇帝也不可能亲自过来看。

    政治斗争往往需要的不是真凭实据，而是合理的借口，就像当年杀害于谦的罪名“虽无显迹，意有之”一样。

    唐泛不想跟沈坤修打嘴仗，但事情发展到这个地步，他也不得不上疏自辩，着实耽误了不少工夫。

    鉴于唐泛与沈坤修不和，朝廷决定再派下一位钦差，协助唐泛查案，实际上就是让他们俩各查各的，最后以两人的调查结果来进行综合考虑，这其实已经表明了内阁对唐泛的不信任，但唐泛没有权力拒绝。

    此时，距离唐泛来到吉安，已经过去了五六天的光景，时间不短，但也不长，足够他查出许多事情了。

    这一天，因为白天忙着审问那些士子的口供，唐泛有些疲惫，早早就睡下了。

    他原本准备还准备找林逢元来问话的，结果又得推迟到明天了。

    睡得迷迷糊糊之际，唐泛忽然就觉得自己腰上好像多了一只手，他下意识皱了皱眉，还以为是陆灵溪来叫醒自己，在恶作剧呢，便眼睛也没睁地道：“益青，别胡闹！”

    “益青是谁？”耳边传来一个声音。

    不是陆灵溪！

    唐泛打了个激灵，什么睡意都立马飞到九霄云外去了，差点就喊出声。

    下一刻嘴巴堪堪被一只手捂住。

    “别喊了，是我。”

    唐泛睁大了眼睛，看着对方就半躺在床榻靠里的地方，一身黑衣，也不知道是从哪里冒出来的。

    等等，他昨晚好像睡到半夜的时候，也觉得旁边好像有人……？

    似乎看出他在想什么，隋州善解人意地补充：“昨晚也是我，看你睡得熟，就没叫醒你。”

    唐泛：“……”

    隋州：“不过话说回来，益青是谁？”

    唐泛：“……”

    第127章

    隋州见他神色有点茫然，好似还未从混沌中清醒过来，全无平日谈笑风生的样子，心下觉得很有意思，忍不住趋向前，趁着对方毫无防备之际，在他唇上印了一下。

    就在这时候，唐大人终于回过神，一脸黑线地伸手准备将对方的脑袋推开，没想到这一推却激起对方的凶性，直接将他按倒，加深这个吻，直到唐大人几乎快要因为窒息而翻白眼时，隋镇抚使大人这才大发慈悲地放过他。

    唐泛满脸通红，当然不是羞的，而是憋的。

    刚才因为生怕惊动门外的陆灵溪，他的力气又跟隋州有不小的差距，所以硬生生忍着没发出任何声音，结果差点就成为有史以来第一个被亲得窒闷而死的朝廷官员，险些沦为千古笑柄。

    隋州惊奇道：“你不会换气吗？”

    这种得了便宜还卖乖的语气……

    唐泛简直不想搭理他。

    隋州那张万年不变，外人根本看不出有什么变化的冷脸难得露出一抹笑意：“要不再来一次，这回我教你？”

    唐大人无力吐槽，从前怎么没发现这人如此死不要脸呢？

    此时门外敲了两声，传来陆灵溪的询问：“唐大哥？”

    刚来吉安的第一天晚上，陆灵溪因为唐泛而受伤，为了照顾他的感受，唐泛答应了同塌而眠的要求。

    两个大男人睡在一张榻上，再常见不过，根本没什么可说的。不过床榻就那么小，两人睡上去，能活动的空间肯定就小，到最后只会大家都睡不好。

    所以后来范知府从谭千户那里借了人过来，唐泛就没再让陆灵溪过来一起睡，而是让谭千户的兵在外头守夜，不过每天早上陆灵溪依旧会进来叫醒他，顺便也充任贴身侍从的伙计，唐泛说了几次，见他不停，也就随他去了。

    因为住得近，两人屋子挨在一起，有时候半夜陆灵溪还会起来巡视一番，看看有没有什么异常，他其实也是被上次的刺杀事件吓住了，担心再次发生同样的事情，不说他自己私心里对唐泛的好感和敬重，假如唐泛出什么差池，他也难辞其咎。

    唐泛清清嗓子，微微提高了声音：“没事，是我半夜醒过来在看书，正念出声呢，你去睡罢！”

    陆灵溪喔了一声，好一会儿没了声音，好像是在等唐泛叫他进去，结果唐泛并没有说这句话，这使得他有点失落，半天才道：“那有事的话你就喊，我在隔壁屋，能听见。”

    唐泛笑道：“谢谢，你有心了，外面有侍卫守着呢，没事的，你快去睡罢，明日一早咱们还有正事要做，别白天反倒没精神了！”

    陆灵溪答应一声，唐泛仔细倾听，没听见对方离开的脚步声。

    但他却忘了，以陆灵溪的身手，走路的动静自然比常人来得轻，直到隋州戳了戳他：“走了。”

    唐泛这才放下心，冷冷看着隋州，压低了声音：“镇抚使真是越混越回去了，竟然还学起梁上君子，被人知道怕是要英名一朝丧尽啊！”

    他明摆着兴师问罪，实际上却带着关切之情，隋州何许人也，自然看得明明白白，他心头觉得好笑，也不点破，只道：“我想见你了，所以就来了。”

    其实不管隋州再怎么努力，他既比不上汪直那样能用嘴上功夫把别人骂得体无完肤，也不像陆灵溪那样舍得下脸皮无所不用其极撒娇耍痴缠得唐泛毫无办法，不过这样一句大白话出来，倒反而让唐大人无言以对。

    至于心情如何，那就只有他自己才知道了。

    不过从唐大人缓下脸色，放柔语气上来看，明显已经被对方的话打动了：“你知道我说的不是这个。”

    以隋州的身份，完全可以大大方方来见唐泛，为何要选在三更半夜没人的时候潜进来，还得避过门口侍卫的耳目，实在不是一般的麻烦，若非别有内情，隋州肯定不会做这种事情。

    隋州也没有瞒他，对他来说，任何事情都不必瞒着唐泛：“的确发生了一点意外。”

    原来早在唐泛来吉安之前，锦衣卫就收到风声，说江西出现白莲教徒的踪迹。

    这几年来，这个组织一直阴魂不散，忽而出现在京城，忽而又给鞑靼人出谋划策，不仅狡猾难对付，而且因为势力分散，要连根拔起也很困难，所以就算是神通广大的锦衣卫，耗费在跟白莲教周旋上的人力物力，也数不胜数，多到连隋州都有点厌烦了。

    还好这个势力也并非永远打不败，在他们一点点的努力下，白莲教从原先的教徒过万，到现在被四处追着打，低调得不能再低调，分坛屡屡覆灭，连跟鞑靼人勾结的那股势力都被他们剿灭，美中不足的就剩下白莲教那几个首脑依旧潜逃在外，不时给朝廷制造一点小麻烦，如果能将他们一并抓住，那才算是彻底消灭。

    隋州他们在江西几番艰辛，终于将白莲教的最后一个分坛捣毁，还活捉了他们的坛主，也就是白莲教的三龙头钟浩。

    根据钟浩的交代，隋州他们才知道，在朝廷坚持不懈的打压下，白莲教已经到了寸步难行，走投无路的境地，连鞑靼人那边，因为担心激怒明廷，也觉得白莲教太不靠谱，所以不再跟白莲教徒合作，将他们全部驱赶出关外，白莲教徒不得不四处流窜，来投靠钟浩。

    钟浩是个很有野心的人，他蛰伏南昌多年，低调隐忍，很少露面，却见李子龙屡屡出风头，心里早就不满足于三龙头的位置，而想将整个白莲教都收入囊中，于是他第一个要铲除的，肯定就是挡在他前面的二龙头李子龙。

    所以早在锦衣卫收到风声之前，白莲教就已经发生过一场规模不小的内讧，最后地头蛇钟浩略占上风，李子龙被逼出走，离开南昌府的分坛，钟浩原本是想杀掉李子龙，一了百了的，没想到被对方早一步发现，因为跑得快，最后没得手。

    谁知阴差阳错，也正因为这场内斗，白莲教仅存的势力再一次被消耗大半，这才使得隋州他们虽然也经历不少危险，但最终还是取得胜利，若是钟浩不跟李子龙闹内讧，现在隋州能不能见到唐泛，那还是两说。

    钟浩被俘之后，自然也吐露了不少口供，除了白莲教日薄西山之外，他还透露了一个令人震惊的内幕消息：虽然李子龙就是二龙头，但白莲教根本就没有什么大龙头。

    也就是说，所谓的大龙头，不过是李子龙为了哄骗教众做出来的噱头，为的就是塑造一个从未有人见过，神秘莫测，无所不能的形象，当教众看到李子龙易容布阵种种手段时，难免就会想到在李子龙上面，还有一个更加厉害的大龙头，由此树立起对白莲教战无不胜的信心。

    这是一个结结实实的惊天大谎言，蒙骗的不只是隋州他们，还有白莲教的自己人，因为事关重大，这件事除了寥寥几个人，竟然也无人知晓，而知道内情的人，又不可能对外透露半点风声，堕了白莲教的威风。

    今日若不是钟浩耐不住锦衣卫花样百出的酷刑，为求脱身主动交代出来，只怕将来隋州他们还要为了这位子虚乌有的“大龙头”而奔波查找呢。