周老板
豫王府，杏林苑。 席和颂将受过旧伤的膝盖搁在一张软榻上，花独倾手法娴熟地将他整个膝关节捏了一遍，最后露出一个十分心满意足地笑容：“王爷恢复的很好，不出三个月便可以痊愈了。” 秦素北正坐在他们对面的桌上研究“碧落”的配方，闻言也不禁眉梢一挑，惊喜道：“恭喜王爷了。” “碧落”是第一次见面时花独倾送她的解药，能压制她体内从娘胎带出来的邪火，而且花独倾还极为大方，不仅免费配药，还将整副药方都向她倾囊相授。 用花独倾的话说，“碧落”是他自己研究出来的药，普天之下只有自己一个知道配方，以防自己哪天不小心一命呜呼，自然要将配方交于需要的人一份。 碧落所用的药材都算不上名贵，但是种类繁复，工序复杂，秦素北认认真真地读过一遍后，发现自己什么都没记住。 “不过是留个保险而已，反正我每月都要配的，多送一份给秦姑娘也不麻烦。”花独倾看出了她的烦恼，笑盈盈地解释道。 略顿一顿，他又继续补充道：“秦姑娘要是觉得过意不去，多在筱琬面前替我美言几句就好了。” 云筱琬出于对单老阁主过世的愧疚，将清音坊送给了秦素北和阿清，现在主要是秦素北和她一起负责经营。 花独倾话音未落，豫王府里总是笑口常开的那位大管家文峥突然上门通报，说是有位周老板要见秦素北秦阁主。 “什么周老板？”秦素北微微蹙眉，在她的印象里，自己并不认识哪位姓周的老板。 席和颂与花独倾对视一眼，也都面露茫然。 “德鑫粮行的周立成老板。”文峥答道，“他说有些话，必须见到秦阁主本人才能说。” 秦素北不认识什么周立成，但她也听说过位居京城三大粮行之首的德鑫粮行的名号。 只是这样一位大老板竟然有话对她说，恐怕不是什么三言两句能说完的话。 怀着几分惴惴的心情，秦素北随文峥一起来到了豫王府的会客厅，席和颂与花独倾也带着疑惑一起跟了过去。 周立成周老板约莫三十四五岁的年纪，身形魁梧，五官俊朗，着一袭素色长衫，面庞隐隐有些憔悴，向豫王行礼时虽十分恭谨，却是坚持只单独跟秦素北一个人说话的。 花独倾向席和颂递了一个询问的眼神。 “那我们便不打扰了。”这位周老板的造访虽说古怪，却也不像是有恶意，席和颂轻轻点了一下头，便要起身告辞。 “等一下，”秦素北叫住了他们两个，转而向周老板道，“豫王殿下和花公子都不是外人，没有什么不能听的。” 她的声音淡淡，用的却是不容置喙的陈述语气。 周立成的脸色霎时变得有些尴尬：“秦姑娘……” 后面的话被秦素北“不能说就别说了”的眼神堵了回去。 厅内的气氛一时有些沉默。 良久，周立成终于长长叹了一口气：“我今日来见秦姑娘，其实是想同你说起你的身世的。” “身世”二字一出，席和颂与花独倾都变了脸色，只有秦素北不知是不是进了会客厅就一直绷着脸的缘故，倒没有表现出惊讶来。 她不说话，另外两人也不好插嘴，只好静静地等着周立成继续说下去。 又是片刻的沉默之后，周立成再度开口，声音里便带上了一丝哽咽：“你的母亲，是我这辈子最对不起的人……” “你在胡说什么？”花独倾忍不住斥声道。 周立成闻声看了他一眼，又面带惭愧地低下了头。 周立成本来不姓周，是入赘了德鑫周家以后才改的姓氏。 根据他的说法，他入赘并不是贪图周家的财产，而是真心与周家小姐相爱的。 然而成婚以后，周家小姐便暴露了她娇纵张狂的本性，根本没有半分婚前温婉娴静的模样。 与结发妻子的爱情消磨殆尽后，他就情不自禁地爱上了一个偶然在粮行遇见的少女凌菱，情到浓时，便不小心干柴烈火，让少女怀上了珠胎。 “你的意思是，秦姑娘是你在外面的私生女？”花独倾冷嗤一声打断了周立成的自述，“你有什么证据？” 说完他根本不打算给周立成时间说证据，一把攥住秦素北的手腕将她拉了起来：“寡廉鲜耻的花心萝卜和自甘下.贱的狐狸精的故事有什么好听的，真会恶心人耳朵，我们走——” 然而他不会武功，如果秦素北不想走，他显然是拉不动的。 “花公子，听他把话说完吧。”秦素北说道。 在从杏林苑到会客厅的路上，她已经对周老板到访的目的做了无数猜测，说来讽刺，“私生子”是她潜意识里觉得最有可能最合理的一个。 这也是她为什么要席和颂花独倾留下来一起听的原因，如果这位周老板真有脸搞出个私生子，越是不想别人知道，她就越要给他安排些听众。 花独倾迟疑了一瞬，悻悻放开了攥着秦素北的手，向周立成又冷笑一声道：“后面的故事，是不是小狐狸精珠胎暗结，然您入赘周家无权纳妾，更不敢将此事告知妻子，只好让她无名无份的把孩子生下来？” 周立成满面愧疚地垂下头去，良久再抬起脸时，双目已蓄满了泪水。 “花公子，”他沉声道，“自入赘周家之后，粮行的一切事物都是我在打理的，周家小姐性情乖张，我也一直待她相敬如宾，我自问对得起周家，唯一对不起的，只有凌菱……” “那位凌菱姑娘，现在在何处？”一直一言不发地席和颂突然问道。 “……她已经不在了，难产没的。”周立成面露哀痛，“周家小姐善妒，对我看管的极严，我独自一人根本没有办法照料刚刚出生的孩子，刚好我与浮生阁的单老阁主有过数面之缘，便将孩子托付于了他。” “你既然一直知道孩子的下落，为何现在才出面认她？”席和颂想起初见秦素北时浮生阁一穷二白的情况，觉得心里有些窝火。 “我家夫人自去年入夏以后便缠.绵病榻，前日已不幸撒手人寰。”周立成说话时目光悲戚，倒不像是对原配夫人毫无感情。 “所以是头七还没过呗？”花独倾在旁边阴阳怪气地找补了一句。 席和颂微微侧目，飞快地将他打量了一眼，只觉得这位平日里也算温文尔雅的小鬼医rou眼可见的暴躁了起来。 “秦姑娘，我这次来绝不是要给你添什么麻烦，你若不想相认也无妨，”周立成没有理会花独倾地嘲讽，“只是想告诉你，不论何时何事，你随时可以来找我。” 说罢他想席和颂又行了一礼，便头也不回地走了。 . 清音坊。 云筱琬默不作声地听花独倾将周立成拜访豫王府认亲的事说了，一边为额头尤爆着青筋的花独倾点了一盏安神的香薰，一边道：“我与德鑫粮行的周老板虽不算熟稔，倒也有些生意上的交情，还从未听说他有过任何风流韵事。” “不过就是藏得好罢了。”花独倾不屑。 “既然能藏得如此隐秘，就说明他一定特别在意名声，如果秦姑娘不是他的女儿，他没道理要自毁清誉，”云筱琬蹙眉，“也许是你搞错了，秦姑娘不是你要找的苏篌。” 花独倾立刻摇了摇头：“不可能的，一定是她，否则也未免太巧合了罢？” 云筱琬：“又或者，也许是周老板搞错了，他只是根据年纪和性别判断了秦姑娘是他的女儿，也许他真正的女儿已经不在人世了，因为夭折的太早，就没有列入师门排行，同龄的秦姑娘对她也没有什么印象。” “这倒也说得通……”花独倾略一沉吟，点了点头。 . 豫王府，清南苑。 “突然多出了一个爹，什么感觉？”席和颂把盛着剥好的葡萄的琉璃小盏推到了秦素北面前，有些讨打地问道。 秦素北并不想让豫王殿下觉得自己无情，然而绞尽脑汁想了想，还是实话实说道：“没什么感觉。” 尽管见过了阿清提起苏家时通红的眼眶，还有小月和魏青山相认时的痛哭流涕，她发现自己知道自己身世时的心情实在没有什么波澜。 之前因为素未谋面，所以没有感情，之后知道了亲生父母是个什么鸟样，也不可能产生什么感情。 好在豫王殿下似乎也没把她突然冒出的爹当个大事，让她觉得愉悦不少。 “我只是有些奇怪，他与我相认的目的是什么？”秦素北沉吟道，“已故的周夫人头七未过，他就前来与我相认，很像是对我和我生母有情有义的模样……” “可是浮生阁之前穷困潦倒，也不见他帮过你们什么。”席和颂接话，“也别说什么怕被周夫人发现了，以他的财力，只要有心，怎么都能周济你们。” “也许我只是个梯子，他想搭上的人其实是豫王殿下？”秦素北眼睛眨了眨。