第一章 认子

    夏祎把那小孩子领回侯府，便让下人带着孩子去梳洗进食。因着次日的宫廷盛宴，许侯同御林军首领王禹共同调配布防守卫，夜半方归。

    下人禀报侯爷回府的时候，夏祎正在正房里跟白日里带来的那个孩子说话，便叫人将侯爷请了过来。

    “小祎，我回来了。”许侯将披风交与流华，快步走进正房。

    “叔亭！” 夏祎起身，快步上前搂住了许侯。

    “好了，小祎。” 许侯轻轻拍着夏祎的背，半年来的相思都融化在这一个短暂而温暖的拥抱之中。

    夏祎从许侯怀中脱身，整了整衣衫，示意身旁的孩子上前来。

    那孩子也不做声，只低头小步地走近。

    许侯一边坐下一边问道：“这就是你白天带回来的孩子？”

    “是，我看这孩子怪可怜的，就带了回来。”夏祎示意许侯看向孩子的耳朵，口中继续说着：“以后侯爷可以留在身边当个随从小厮什么的。”

    许侯笑道：“我身边有流华和落华，还要个小孩子干什么？难不成指望他去上阵杀敌不成？”

    “我……我可以……”那孩子一直沉默不语，却在听到上阵杀敌的时候眼里放出了光芒。可随即又把头低了下去。

    这一句“我可以”反倒激起了许侯的兴趣。

    他放下手中的茶杯问道：“你叫什么名字？”

    “我，我不记得了。”孩子小心翼翼地回答。

    许侯继续问道：“那你是怎么到临安城来的？”

    孩子如实回答说：“我醒来就在临安城外了。”

    夏祎一边摸着孩子的手，一边问：“那你还记得这项链是怎么回事吗？”

    “我，我不知道，这个项链应该很重要，我醒来的时候衣服都是破的，浑身上下只有这个项链还算个物件……这个，这个不是我偷的，是一直就在我身上的，我摘不下来。”

    那项链的绳子和吊坠并不配套，吊坠双面雕凤，玉料和工艺并非草原风格，可那绳结却是草原独有编织技巧。项链并不长，这孩子身量大概有八/九岁的模样，项链几乎卡在孩子颈间，此刻若要从孩子项上取出确实需要一些工夫。

    许侯伸出手，拿起孩子挂在胸前的项链，问道：“放心，我们没有说这是你偷的，那你对以前的事情还有印象吗？”

    孩子点点头，随即又摇了摇头，说：“我只记得有一片草原，很大很大的草原，一眼看不到边，还有好多马，好多羊。然后，然后就有一个声音告诉我，让我赶紧跑……然后我就不记得了。”

    听了孩子这番话，许侯抬头看了一眼夏祎，夏祎微微点头。

    许侯摸了摸孩子的头，说：“既然如此，那不如，我收你为义子，你看如何？”

    那孩子终于抬起了头，眼里满是不可思议。半天之前，他还是城门外一个任人欺辱的孩子，可现在，堂堂许侯竟要收自己为义子……

    “怎么？不愿意吗？”夏祎在旁轻声说。

    “义父义母在上，受儿子一拜。”回过神来的孩子，立刻跪下，给许侯和夏祎行了个礼。

    夏祎把孩子扶了起来，转头向许侯说：“既然孩子拜了我们，那便是我们的儿子了，只是如今他失了从前的记忆，这名字，还得劳烦侯爷费心。“

    许侯思忖片刻，说道：“按家谱你该是从仁字辈的。”

    夏祎打断道：“按照现下的情况，若跟家谱从仁字的话，恐怕会多有非议，不如先取个单字，日后再说。”

    许候点点头：“也对，不如就给你个琛字吧。”

    ”儿子叩谢义父义母。” 半日来的跌宕起伏，随着许琛的这一拜而尘埃落定。孩子终究是孩子，经历了这半日，早已困顿。夏祎见许琛满脸喜色却难掩倦容，便吩咐侍女凝冰带他下去梳洗休息了。

    因着第二天的庆典需要早起，许侯和夏祎虽憋了满腔思绪，却只能早早休息。这次得了圣旨可以在城内逗留月余，二人总还有时间叙些家常。

    次日一早，许侯按照侯爵规制先行进宫，夏祎则需要按照公主礼制进宫拜谒。夫妻二人分开行动，两套完全不同的车驾依次从侯府出发。许琛在侯府的第一天，便见识到了天家风度和繁琐的礼制，心里不禁生了一层惶恐。待侯爷和夏祎的车驾离开，婢女凝冰按照夏祎的吩咐带着许琛熟悉侯府的环境和一应家仆。

    皇后生辰，又是逢十整寿，自然礼制不同往年。前几年推行的通商政策让草原部落收获颇丰，因此借着皇后生辰，草原各部也派来使者敬献贺礼。礼制自卯时初刻起，直到午时才结束，紧接着便是外邦使臣觐见，皇上皇后赐宴宫中。午歇刚过，便是命妇女眷觐见，一刻也不得闲。要说起来，皇后这生日过的，还不如寻常人家的女子。趁着女眷觐见之后的空闲时间，皇后赶紧命宫人卸下沉重的头冠，这凤冠虽美，却异常沉重，皇后觉得自己的脖子都要断了，正在闭目凝神之时，夏祎径自进入了皇后的寝殿。

    “皇嫂！”夏祎的声音全然没有前日跟守门士兵们说话时的冷冽和威严，多了些许灵动和活泼。

    皇后听到声音，缓缓地睁开眼睛：“我就知道你会跑来！”

    “皇嫂，难道您不想见我吗？”夏祎向皇后行了礼，便在皇后身旁的椅子上坐下。

    “给长公主请安。”一众婢女请过安之后便退到外间伺候，屋内只剩下了皇后和夏祎两人。

    夏祎和皇后是手帕交，从小一起长大，现在又成为了一家人，自然更加亲密。因此每每夏祎来找皇后，下人们都退到殿外，只留皇后的贴身婢女在外间随时应召。

    待婢女关好门，夏祎起身，一边替皇后梳发，一边说：“嫣儿，累不累？”

    皇后闭着眼睛，叹了一口气说：“你觉得呢？我本不想大张旗鼓搞的这么大阵仗，可你皇兄……唉……他有他的坚持吧。”

    夏祎听出了话中的一丝异样，问道：“发生什么了？皇兄欺负你了？”

    “没有，谈不上什么欺负不欺负的。”皇后按住了夏祎正在摆弄头发的手，示意她坐下，继续说道，“前些日子，我跟皇上提起，说想让你回临安常住。一来是为了你和许侯，毕竟你也不小了，莫说侯爵之家，就是寻常夫妻到你这个年纪也早就有了子嗣了，可你一直……二来我也是想着，你毕竟是女儿身，在边关那种地方，我总是不放心。谁知道你皇兄一听就急了，说我妇人之见，说边关离不开人，说你们还年轻再等上一两年无妨。我一时没忍住，跟他争辩了几句，他便走了，之后一直没来我宫中。”

    夏祎低头不语，半晌再抬头，眼眶微红：“嫣儿，对不起，这些年为了我和叔亭的事情，你跟皇兄吵了很多次了。答应我，别再这样了。我是公主，就算一辈子没孩子，他许家也不敢怠慢我，更何况叔亭的哥哥们都有了孩子，实在不行，过继一个就好了，也省的我受那十月怀胎之苦。”

    见夏祎越说越离谱，皇后赶紧打断她：“说什么呢！你又不是不能生！回来调养一段时间就行了！”

    夏祎嘴角扯了个笑，说道：“嫣儿，那些年我跟着部队东奔西走，严冬入水、盛夏行军，受伤没有百次也有八十，月信更是从未准过，能活着回来就谢天谢地了。至于孩子，我真的不想了，一切随缘就好。”

    皇后听了此话，想起那日跟皇上争辩时的情景，更满是心疼。

    皇后并没有告诉夏祎的是，那日她跟皇上争辩时说：“我仲渊男子无数，竟需要一个女子镇守边关，何其可笑！”

    皇上怒道：“夏祎是我meimei，我比你心疼她，但草原部落虽暂时臣服，蛮族天性却未除，若此刻让夏祎有了孩子，十月怀胎期间许叔亭必定奔赴边关，那时你让京城怎么办？这城中有多少人想取了叔亭和祎儿的性命你难道不知道？！就算你不顾礼制日日把她留在宫中，但你能护她一辈子吗？你能护得了那孩子一辈子吗？”

    许侯家中供着举国上下唯一一份丹书铁券，又有指挥百万大军的虎符在手。就算皇上不忌惮，可总有些人以恶意度人。随着仲渊国逐渐从战争中恢复过来，当年的铁血军队在某些人眼中便成了扎眼的存在。没有战争却日日消耗国库，世家贵族想把子嗣送进军中混个军衔却从未得到任何照顾。更曾有贵胄意图侵占未亡人被扭送到内庭还试图用钱权压制，最终被判了流放。如此这般，长羽军虽沿袭了铁血军纪，但许侯和夏祎却得罪了不少人。

    一想到这些，皇后就止不住地叹气。夏祎以为是自己刚才的一番话真的气到了皇后，赶紧说道：“我的皇后娘娘，你刚才不是说孩子嘛，正好，我呢，遇到了一个孩子，我跟那孩子有缘，昨天叔亭也在，我们已经认了他为义子，这样算起来，我也是有孩子了呀。”

    皇后一时没有反应过来：“义子？什么义子？身世清楚吗？”

    夏祎拍了拍皇后的手，说：“那孩子是我昨天回城的时候在城门口遇到的，他失了记忆，叔亭也暗暗探查过了，确实没有武功。他说只记得草原，自己应该是草原来的。姓名年龄一概不知，左耳有一胎记，而且身上有一件信物，我跟叔亭确认过，确实是……”夏祎声音减小，最后将皇后的手翻转过来，在皇后手中写下两个字。

    皇后一怔：“确认吗？”

    夏祎点了点头，旋即又说：“昨晚我已经派心腹去那边探查了，不日就该有消息，如果确认了身份，我便递牌子进来告知你和皇兄，算是给他个身份。”

    皇后听言问道：“你真想收养他？堂堂侯府，收养个来路不明的草原孩子，你可想好了？”

    夏祎笑道：“谁说来路不明了？若他确实是那孩子，我收养他，给他一个名分，也算是对当年的事有一个了结。若他不是那孩子，只要来路干净，在府内养着又如何？嫣儿，此事我想等一切确定好了再告诉皇兄。”

    皇后点点头，道：“确实如此，等你确定好了再告诉皇上吧，他已经够忙的了，这些事情就不要让他分心了。只是，若身份确认，你要告诉那孩子吗？”

    夏祎：“暂时先不告诉他吧，等他自己恢复记忆，或者，等他再大一些。其实，我倒是希望这孩子有生之年，就做个侯府少爷就好了，草原是他的开始，或许也是他的噩梦。稚子无辜，让那些仇恨都消结束在我们这一代吧。”

    皇后看着夏祎，淡淡地说：“希望如此吧，可草原的风，从未停过。”

    不一会儿，婢女墨竹在门外提醒她们到晚宴时辰了。皇后应声，一众婢女进来帮皇后重新梳洗装扮，片刻，皇后和长公主起驾往玲珑阁方向去了。

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    许琛还有叔伯，所以他这一代不止他一个孩子。

    他这一辈的孩子都叫许仁x，不过他是养子，所以自然不能从仁，就只取了单字。