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    “卓昊！”皇帝突然开口打断他，望过来的眼神平静无波，其间含着的微微冷意却让沈卓昊的心头一凉。

    “既然你这妖道已经承认了所有罪名，那朕就按律判你火刑，连你的那些腌臜物也一并焚烧殆尽吧。”

    皇帝转回目光，沉默良久，最终还是选择了息事宁人。

    他这一句话说完，沈卓旻那头没有什么反应，沈卓昊却已是不可置信地转头，睚眦欲裂，悲愤惊吼，“父皇！这妖道害儿臣如此，怎么可能只是他一个人的主意。您竟然如此轻易就信了……您怎么能就这样处置他！”

    皇帝听得大皇子当着众臣的面就如此质疑自己的决定，脸色微微有些不豫，本来心头就只有零星的愧疚也就此消失不见，“卓昊，这就是你跟自己父皇说话的态度？”

    他的语气严厉至极，口吻中更隐隐含有一丝威胁之意。沈卓昊听到之后愣怔在当场，一瞬间觉得自己的心都凉了半截。

    他大张着嘴不稳地退后一步，脸上泛起一个奇异的混杂着自嘲的笑。沈卓旻见此，瞳色更加幽深，刻意直直望向沈卓昊，几不可见地嘲讽勾起唇角。

    沈卓昊一刹那额角青筋暴出，几乎就要大吼着怒骂出声，然而余光瞥见沉默坐在龙椅上的皇帝之后，他又顿时失去了所有力气，有些颓唐地垂下了头。

    沈惊鹤和沈卓轩悄悄对视一眼，皆对大皇子有了一丝微妙的怜悯之意。

    殿门口的侍卫目不斜视朝老道走去，正要捉住他将他拖下殿。谁料他们的手才刚刚向下伸去，那老道突然浑身打了个激灵，状若疯癫地左右拍开他们的手，低了头悲嚎一声就闷头往大皇子那处撞去。他暴起的速度疾速非常，侍卫们一时愣怔之下，竟是来不及伸手拦下他。

    大皇子惊愕地瞪大双眼，瞳孔中倒映着老道低头愈来愈近冲来的身形，仿佛被钉在了原地，动也不能动。

    老道化作一道疾影冲到他面前，却不是往他身上袭来，而是擦着他的手臂重重往他身侧的盘龙柱撞去。“砰”的重重一声，他狠狠撞在硬木雕龙上，殷红的血液争先恐后汩汩流出，还有泛着热气的几滴激溅喷射在大皇子的脸上和衣服上。

    大皇子整个人随着那声闷响一抽搐，瞳孔剧烈地震颤。他木木地抬起手，抹开脸上蜿蜒滴下的腥血，看着指尖糊开的温热血污，心神巨震，倒吸了一口凉气。

    殿上众臣皆被这骤然巨变所惊，一时所有人都呆愣在原地，无法动弹。

    “快！快把这妖道拖下去——”还是皇帝最先反应过来，他惊怒万分地指着盘龙柱下老道的尸身，失声对侍卫吼道。

    如木桩般怔忪杵在原地的侍卫这才反应过来，连忙快步奔到盘龙柱旁，将那头破血流的老道迅速拖到殿下。一道血痕蜿蜒在殿上铺开，大皇子望着那些黏稠的鲜血，险些站不稳地连退几步。他急促而艰难地粗喘着，脸色青白，好像下一秒就要受不住晕过去。

    皇帝深深呼出一口气，面色也是不太好看，他略显烦躁地挥了挥手，“行了……今日早朝就到这里吧。以后此事休得再提，散朝！”

    “——散朝！”

    长长传呼以后，众朝臣皆跪拜退去，脸上神情各异，心有余悸。

    沈惊鹤见这一桩闹剧终以如此荒诞的一幕收场，心中也是感慨良多。他还未转身离去，一只手已轻轻搭在他肩上。

    “惊鹤。”沈卓轩认真地看向他，神情动容，“今日多亏了你……若不是有你在，五哥和阮淩恐怕当真要被那妖道陷害了去。”

    沈惊鹤轻笑一声，不甚在意地摆摆手，“无妨，清者自清。那妖道满口谎言，作恶多端，也是取得了他应得的下场。”

    两人对望一眼，皆是闭口不言妖道背后更深的那人，只是轻轻叹了一口气。

    “何必如此愁眉苦脸的？”一道懒洋洋的声音传来，转过头去，便见得一个潇洒不羁的身影缓步靠近，“还得多亏了这个妖道，我自郾城回来之后，可是久久没有机会踏上这金銮殿了呢！”

    沈卓轩望着他摇头失笑，“你可是刚从鬼门关转了一圈回来，也就是只有你如今才能笑得出来了。”

    言罢，他又转回脑袋，向沈惊鹤介绍着，“惊鹤，这就是我的好友阮淩。以前我也曾向你提过好几次的，你应该是记得他的。”

    沈惊鹤含笑向阮淩一拱手，“阮兄，方才情急之下，我只好胡诌你堕马折了腿，还望你不要怪罪。”

    “哪里哪里。”阮淩挑起眉笑笑，“还得多亏了六殿下，不然我只怕以后只能在那地府黄泉，再与卓轩把酒话桑麻了。”

    “你可少说几句胡话吧！”沈卓轩看他一眼，无奈叹了口气，“如今时辰尚早，我们三人何不去找个地方欢叙一番？”

    阮淩一拊掌，“这个主意好！我看，不如就去那清风茶楼吧，可要记着非得是二楼雅座不可！”

    沈惊鹤和沈卓轩皆是对望一眼，齐齐朗笑。三人混在如潮水般散去的群臣之中，相谈着走向了宫门。

    等到终于坐在清风茶楼的二楼雅座之时，阮淩自顾倚着窗沿一派洒脱，沈惊鹤和沈卓轩却都不由得替他感到有些诡异。唤店小二上了一壶菊普之后，三人斟满了面前茶盏，清脆当啷一碰杯，气氛这才逐渐松快了起来。

    阮淩难得正色，向沈惊鹤敬了一杯茶，口中感谢，“六殿下，无论如何，阮某都还是要郑重其事对你道一声谢。如若不是你，只怕如今我与卓轩才当真是惹了一身麻烦，亦不知有无脱身的那一日。”