第77节

    “他为什么要带你走？”

    “我也只是猜测，约莫是我的血……那人欲拿了去作什么奇怪的用处？实在猜他不透。”

    “他怎的狠成这样？三爷在哪里？他可知情？”

    唐糖摇头落泪：“他这会儿或许就在来的路上……终是我太过轻敌了。”

    朱掌柜安抚：“都过去了，三爷若是到了，见了你的眼泪岂不内疚？唐姑娘临危不乱，有胆识有义气也有手艺，咱们稍微忍着点泪，不要他内疚，当教那厮痛心疾首才是。”

    这个朱掌柜果然懂得人心，唐糖笑着擦泪：“对了，说起方才那个迷宫锁，上回纪陶领我过此处时，那玩意分明教我弄坏了的，后来也不知道是哪个装的？那人居然装倒了。”

    朱掌柜捂嘴大惊：“装倒了？呃，是……我装的啊，那道门若非紧要关头根本不去起用，故而我只用先夫从前教的法子装了回去，后来就让阿禄随便糊了糊墙……装完连试都忘了试。”

    这朱掌柜性子倒也可爱，唐糖暗叹造化：“那可真是阴差阳错了，反是这装倒了的迷宫锁才帮了我们。不然想必那人已然得手，我估计已跟他上了不知去往何处的船，朱掌柜说不定还得被我拖累下去。”

    朱掌柜年纪不小，却很好学，唐糖将方才开闭门锁的思路大略给她讲了，她点头长叹：“唐姑娘确实厉害，当日我还道是三爷信口开河……”

    唐糖羞脸：“他从前就同您提过我么，提我作甚？哼，肯定别无好话，我又不是他的什么人。”

    朱掌柜挑起眉毛重新将唐糖打量一番，又是一声低叹：“你这小姑娘，捏着他的小金钥匙，却竟然不知……”

    唐糖极委屈，那个老狐狸，自从二人相认，他又同她说过什么了？什么都没有的！

    “知道什么？”

    “当日我与先夫一同送三爷至鹿洲西码头，他要在那儿等候开去三清镇的船。”

    “这个……我知道啊。”

    “那是去年一个仲春的傍晚，三爷同我们道别时满面喜气。他带了他亲手置办的两件聘礼，等那将至的夜船，好于第三日的白天赶到孟州，上他心爱的小姑娘家中提亲……”

    作者有话要说：　　三爷：这张没有做到的事情还是不要说了罢，我都快到了

    大纲菌：你哥哥把你的分数都拉光了，不稍微帮摸赚回两分你老婆都没了

    第78章 罗盘锁

    唐糖不敢置信：“怎么可能？”她摊开手掌，“这钥匙……”

    朱掌柜笑着起身：“我们今日躲得仓皇，却是藏对了地方，你且等着。”

    唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落，往个炉子里燃了一丛炭，炉内温度升高，炉后墙壁竟洞开出一道小石门来。朱掌柜挪开炭炉，从石门里头抱出个挺沉的大紫檀木匣子，回过来递与唐糖：“假当票我是不认的，三爷存的东西，自然是要认人，我本还道经了这么多变故，早就物是人非……真是替他高兴。”

    “纪陶存了那么大件东西在这儿？”

    唐糖对着那么老大个匣子，自然习惯性地附耳去听，敲一敲发现全无异响，那锁孔是由一枚青玉环镶成，打得十分精致，她以为锁眼凹陷在里头，伸小指头摸了摸，那内壁光滑无物，不禁有些奇：“这金钥匙不是开这锁用的？”

    朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一样，机关巧物摆弄多了，总以为这世上处处皆机巧。三爷的确是投你所好，不过这钥匙不是这么用的。”

    她帮着将那玉环往左侧一推，原来那匣盖无甚奥妙，薄薄一片抽出，匣子上方现出一轮罗盘来。

    唐糖激动不已：“这是传说中的罗盘锁！我小时候在京城天王庙的珍宝会上见过，那波斯老儿开了个天价，那时候我们人小，身上没几个钱，三哥一听价钱高得咋舌，扛了我就跑，说将我卖了都不够换的。”

    “的确是不够。当日我不识货，先夫却与唐姑娘算是同好，便同三爷玩笑，说愿用他的赌坊换这罗盘锁，问三爷肯是不肯。三爷哪里肯允，只许他玩了一回。”

    “纪陶别是把自己卖了罢……”

    “先夫倒是问了，三爷笑而不语，估计代价不菲。当日他虽觅得此物，却也叹说不会摆弄，这才便宜了先夫，由着他玩了许久，帮着三爷设了八位密符。”

    罗盘中央有根金色圆轴，唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比，那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。

    神奇的是，那钥匙套上圆轴后，竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙，根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈，忽地停住了，就指在罗盘西北角处。

    罗盘的外圈本是死的，这一刻果然触之可转，唐糖拨着转了几个方位，琢磨道：“这密符我还当是某人的生辰八字，此处我将纪陶生年拨在这里，这指针却稳丝不动，可见并不对。”

    “唐姑娘的生年呢？”

    唐糖试了试：“也不对。”

    “我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲。先夫于风水之上也有些兴趣，三爷便请托他索性替你俩将吉日吉辰都一并算好，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”

    唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷sao，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”

    “三爷何曾将你当了摆设，他就是怕待你日后入了京再提，于你面子上过不去，这才想抢在之前早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”

    惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新自行转动起来。

    唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，显然分毫不差。

    可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，唐糖缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，却只是摇头说不对，最后那一试，指针飞速转了三圈，终于骤然停住了。

    唐糖噗嗤笑了：“傻子，丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”

    “可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”

    唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”

    “本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”

    唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”

    “那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”

    唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”

    朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月间，闻知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”

    唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”

    “嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”

    “可那当票……”

    “三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”

    “其余什么物件？”

    朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？你们识货的认得这个锁，不识货的还道三爷小家子气，买了个空匣子就好意思提亲。既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”

    唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹出个抽屉来。

    抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她直接闷死在新房里算了。

    朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”

    唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”

    朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”

    唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。

    “三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”

    “这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子……”

    “知道他的用心了？”

    唐糖羞得头都抬不起来，只好一味嘴硬着：“花丛高手多半都是这个样子的。”

    “那你是没遇过花丛高手，先夫未曾娶我的时候，尚在西京城混迹，算是城中出了名的老浪子，就这么臭名昭著的一号花花公子，那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀，少说就有十二个，其中有五个彼此之间还是认得的，几个人暗地较着劲，明面上是一团和气。”

    “您……”

    “我如何嫁了这么一个老混账对不对？年轻的时候，谁没有一股不服输的横劲，想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手，这世上还有什么难事趟过不去的？”

    “先掌柜叫杨铁城？机巧鬼才杨铁城大师？”

    “唐姑娘胡乱恭维人，我那死鬼也可称作为师么？”

    唐糖跳起来重新扑通跪了一遍：“师母请受小徒儿一拜。”

    这回换了朱掌柜惊奇。

    唐糖这才道出她小时候开始如何漫无目的地贪玩，杨铁城年轻时编撰过一册《天心图谱》，里头绘了一百零八种锁的构造，却为她打开了一扇奇异之门，乃是她自修这门手艺的真正启蒙。

    唐糖登时亲热得像见了家人一般：“师母，我们得早早出去再叙这个旧，除却从方才的入口出去，可还有别的法子？”

    朱掌柜摇头：“没有了，除非冒险打开它。那人极尽凶残，说不好就守在入口，这个险并不值得冒。阿禄若是方才逃生顺利，现在必已快船前往遂州唤帮手去了，我们再等等看。”

    唐糖知道这位朱掌柜于江湖中必有些一呼百应的本事，手头能人想来也不少，可算一算时日，不禁又绝望起来：“阿禄此去，天黑之前都不一定回得来。我算着纪陶约莫下午就会到鹿洲，他寻我不见，若再遭遇上他二哥，真不知会发生什么？那人什么都做得出来，说不定会用纪陶的命要挟于我……”

    朱掌柜劝慰：“我不信他会威胁到三爷，且不说他重伤根本不是三爷对手，唐姑娘信不信我识人很准？方才他来取钥匙的时候，手指头分明僵硬得都快抽筋，绝对是那种道貌岸然，一逗脸都会红的书呆子。真不知此人心里住着个什么魔，又遇上了什么难处，才会发狠成这个样子。”

    唐糖才不放心那个疯子：“师母大人大量，我确不敢拿三哥冒一丝一毫的险。我应该趁那人伤重早早出去，给他时间医好了他的伤，反倒被动。您躲在此处别动，我来想办法。”

    “还能有什么办法？”

    “我还曾拜读过杨先生写的《天心续谱》，那一册就是专讲暗室构造的。杨先生讲述生门与死门的关系，讲得深入浅出，无比精彩，让我受益至今。这间暗室若是杨先生所建，那绝不可能只有方才进来时这一处入口，他必定设了另一条逃生之道，师母且想想，他可曾对您讲起过？”

    “也许说起过，但从前他在的时候，大多时候我总觉得听也听不懂，便压根不生了耳朵去听。”

    唐糖绕着屋子琢磨半天，眼睛定在方才放置木匣的石门之后。

    **

    石门内部的储物空间也不过就三四个木匣那么大，用的是同外头一样的普通石砖，看不出有任何异样。

    唐糖用手摸了一圈，大部分的石砖触起来干燥冰凉，而内壁右侧的石砖，却偏偏比别处要潮湿一些。她再用手指叩击一圈，更发现那处的敲击声也与别处不同，其他地方闷而无声，这个地方却传来“铿铿”的空洞声。

    唐糖贴耳去听，那敲击声空洞之余，更像是老远处还有隐隐水声传来。

    她让朱掌柜在窖中找到一柄薄刃短刀，塞入砖缝之中，借摩擦之力奋力向外拉了一拉，那几块砖果然是特制的空心活砖，双手发力，空砖便抽出了一半。

    不过这毕竟是一桩体力活，唐糖干力气活到底差点，磨得双手起泡，方才抽出来两块砖头。

    她往两块砖的空隙里喊了声，回声不长不短。

    幸而前两块是最难的，唐糖知道磨破指头的苦处，坚辞不肯朱掌柜帮忙，后七块砖半抽半搬，总算将一个可过身子的窄道腾了出来。

    唐糖又往那洞中喊了一声，暗道的外头水声潺潺，拍打在暗道壁上，唐糖知道这暗道必是修在水里头的，暗道想来会很长，兼有转角。

    唐糖不由分说先抢了进去，闷声嘱咐身后：“此处空气甚是不好，若暗道可通，我回头来接您不迟。一切以我喊话为准，师母千万不要贸然跟来。”

    “好。”

    因为是独自匍匐前行，那暗道变得格外漫长，唐糖此刻前行得十分艰难，她简直有个错觉，觉得这就是修往河流深处的一条死亡之道。

    她转了三处拐角，外头的水声变得愈来愈疾，愈来愈响，唐糖判断此处当离暗道的末端很近了，向前匍匐的动作亦加快起来。

    水声最响的地方，暗道也到了尽头，唐糖敲一敲四周的壁垒，脑袋上方那一块的敲击声是金属发出的。

    她抬头贴耳，又去敲了一敲，这应该是一扇铁门。门外头没有水的声音，四壁却依然传来水声阵阵，难道这暗道不是直接通在的河里，而是通去了一艘船上？