第83节

    杨知府低声答应了，一拱手出了门，一句话也没有多说。

    李诫推开窗子，冷风袭进来，吹散满室的燥热。

    这个季节已是滴水成冰的天气，书房外面的院子里，积了寸许的雪。衰草半埋在雪堆里，在凛风中瑟瑟发抖，院角一株光秃秃的杨树，干枯的枝丫摆动着，似乎稍不小心就要折断似的。

    肃杀得令人心底发紧。

    李诫眼神冰冷，没有任何的温度。

    执行了十年的赋税征银，是温首辅率先提出来的。

    田赋、徭役合并一条，按亩征银，极大简化了缴纳税赋的繁复流程，税款征收起来更容易，也一定程度上限制了官员巧立名目贪腐。

    而且农户不必只靠田地过活，到城里县里也能找到活计，只要按时缴纳赋税即可。可以说，如今商行、矿业、织造业等的繁华，离不开这条策略的推行。

    正是借着这条策略，温首辅成为了内阁之首。

    这些事情，是孔先生讲给李诫听的，但孔先生却对此不以为然，李诫问他为什么，孔先生没解释，只让他常去田间地头转悠转悠，多听听老百姓的声音，再去对比近十年来的税银入库数目。

    时日尚短，身边又少了刘铭这个理账高手，李诫模模糊糊地摸到点儿头绪。赋税征银，也许立意是好的，但底层百姓似乎并没有得到什么实惠。

    按亩征收税银，谁又能保证鱼鳞册的土地数目一定对？当初温首辅大肆推行策略的时候，并没有全面清丈土地。

    又涉及到私瞒田地！

    李诫不由握紧了拳头，濠州土地案不了了之，是他心头的一根刺，他忍不下这口气！

    越有权势越有钱，越少缴税，越是穷苦人，反而被多扒层皮。

    如此下去，就是官逼民反！

    温首辅策略的弊端，该有人给皇上提个醒儿。

    他也存了私心，温首辅受挫，于他百利无一害。

    不过这一切都得等过了年，眼下，他首先要让媳妇儿高高兴兴、安安心心地把孩子生下来。

    李诫走出书房，伸开胳膊在冬阳下舒展身子，仿佛下了什么决心似的，深深吸了一口带着寒意的空气，在雪地中昂然独行而去。

    还有不到一个月就是生产的日子，赵瑀身子渐沉，院门都不大出，专心养胎。

    这日说起上元灯节，赵瑀不无遗憾叹道：“听说趵突泉花灯会特别好看，花灯都挂在河岸上，灯光水面交相辉映，是济南一景，可惜我今年没这个眼福。”

    “明年我陪你去，”李诫笑道，“前儿老太太也说要去看花灯，干脆放乔兰莲心一天假，伺候着老太太上街，回来好好和你念叨念叨，也算听一回热闹。”

    两个丫头从来没看过花灯，闻听此言，喜得脸上绽开了花。

    阿远在何mama怀里咿咿呀呀的，看着何mama一脸期待的模样，李诫索性说：“何mama抱着阿远，还有你家的二丫头，带两个婆子照应，也一起去玩玩。忙活了小半年，大年下的，我掏钱，你们都好好松快松快！”

    一屋子人无一不喜气洋洋的，唯有赵瑀疑惑地看了看李诫，不明白他为什么把人都打发走。

    待到了十五那天，周氏打头，带着半个院子的人，呼啦啦上街看灯去了。

    偌大的后宅一下子显得空旷几分。

    李诫不知干什么去了，半天不见人影，也没回来用晚饭。赵瑀只当他公务繁忙，打发人去前衙送饭，不料小丫鬟前脚刚走，他后脚就踏进门。

    “瑀儿，南花园的梅花开了，要不要去看看？”

    大晚上的看梅花？赵瑀笑了下，嘴上却柔柔说：“好。”

    李诫给她披上斗篷，也不叫人跟着伺候，小心翼翼扶她出了院门

    今晚夜色很美，圆的月透过薄薄的云，将纱幔一般的清辉幽幽撒下，残雪蒙蒙发着幽蓝的光，月下的青石甬道显得更加晶莹润泽。

    南花园似乎燃着灯，很亮。

    赵瑀看看他，“你在花园子里布置什么了？”

    李诫扶额叹道：“什么都瞒不过你，本想给你个惊喜……”

    说着，二人从月洞门进南花园，转过充作影壁的假山，略走几步，就是引泉而做的小河，汩汩水声传来，但见一盏莲花灯顺着水流蜿蜒而下。

    赵瑀循着水声看过去，又见数盏河灯漂过来，点点灯光，汇聚成河，月光下，就像一条璀璨的丝带，华光灿烂。

    冬夜的寒风似乎变暖了，赵瑀只觉脸颊热烘烘的，眼睛也有点模糊，“真美。”

    李诫轻声笑了笑，揽着她的肩膀，故意夸大口气，“这算什么，前头还有更好的！想我二品大员，一省之首，还不能满足媳妇儿看花灯这等小事？——船！”

    声音刚落，下人们就拉来一叶小舟，李诫把赵瑀抱上船，一撑篙竿，小舟载着星辉，悠悠荡了出去。

    小舟与河灯一起汇入南花园的海子，这时赵瑀才明白他说的“更好”是什么意思。

    不只是水面，四周都挂满了灯，树木、假山、檐角、游廊、屋顶、亭内，花灯比比皆是。

    湛蓝的夜空下，水面云雾润蒸，灯照着水，水映着灯，流光溢彩，五彩纷呈，水天相连，分不清是天上的星落入水中，还是地上的灯变成天上的星。

    小舟来回飘荡，赵瑀的心也飘飘然。

    李诫务实，很看不上中看不中用的花活，她万想不到李诫为哄她高兴，会给她单独办一场灯会。

    他平日忙于公务，千头万绪等着梳理，经常累得回来倒头就睡……也不知他费了多少心思，花了多少功夫准备。

    一股说不清道不明的情绪扰动着她，又热又辣，还微微带着酸楚，眼前好像升起一团白雾，目光也逐渐模糊起来，赵瑀揉揉眼睛，扬起脸笑道：“得夫如此，夫复何求。”

    李诫一时没听懂，下意识反问道：“什么？”

    赵瑀幸福而满足地笑着，牵起他的右手，在他的掌心轻轻印下一吻。

    掌心一道疤，那是只有他二人知道来由的疤痕。

    李诫抚上她的脸颊，眼中的光晕朦胧又温暖，“瑀儿，我这辈子最走运的事，就是从王府假山下经过。”

    遇见你，何其有幸！

    湖边一丛迎春花，在夜风中慢慢绽放，无声的向人们宣告：春天来了，就要带来新的生命！

    过了十五，这个年盹儿就算打完了，李诫叫来辖下的知府，调拨府银，召集河工修堤固坝，清理淤泥。

    他的话是这么说的，“我是从河道上来的，知道这些都是肥缺，你们这几个知府用人要用对，不能有贪墨的。三四月份就是桃花汛，山东省若是有一处堤坝溃口的，老子就是御前打架，也非要摘了你们的乌纱帽不可！”

    这是要紧事，几个知府知道轻重，满口应承下来。

    李诫很满意他们的态度，笑嘻嘻说：“还有个事，各府藩库的帐目要核对核对，哦，杨知府的帐已经理清了，你们几个也不能落后，限期一个月，下个月的今天，我案头要有你们的账目。”

    几个知府的目光“刷”地就看向了杨知府。

    杨知府额上青筋跳跳，默然不语。

    潘知府眼珠一转，打定主意跟着巡抚大人走，立即朗声道：“下官领命。”

    其他人见状，俱不情不愿地应了。

    李诫看着神色各异的众人，心中暗笑，老几位，别着急，这只是开始！

    第97章

    二月初一那日，天光晴好，虽是春寒料峭，但早春的风已有了丝丝的暖意。

    午后，窗外春光明媚，赵瑀扶着乔兰在院子里散步，青砖铺就的地面，几丛新绿从石缝中悄然生出，一只喜鹊唿哨一声从地上飞上枝头，冲着赵瑀叫个不停。

    乔兰再木讷，此时也知道说句吉祥话，“喜鹊叫，喜事到，太太，这两天准有好事。”

    “借你吉言，我也……”一股下坠感袭来，赵瑀不由愣了下，随即反应过来，吩咐乔兰道，“扶我回房，叫稳婆和医女，让厨下准备热水，再请老太太过来。”

    她如此冷静，乔兰却是呆了片刻才醒过味儿来——太太要生了！

    院子里顿时一通忙活，丫鬟婆子们个个神色紧张，倒显得赵瑀气定神闲。

    周氏端来糖水鸡蛋，“儿媳妇，趁热吃了，你这刚发动，还有好一阵子才会生，多吃点好有力气生孩子！”

    赵瑀十分听话，也不管饿不饿，一口气吃了三个。

    周氏悄悄松了口气，“我还担心你头回生紧张，看你倒一点儿也不害怕，这就对啦！别害怕，闭上眼睛一使劲，孩子就出来了。”

    怎能没有紧张不安？只是赵瑀身边没有娘家人在，婆婆待她再亲近，她也不好意思当着婆婆面撒娇，所有的慌乱都被压在心里而已。

    稳婆过来看了看，“太太，宫口还没开，如果疼得不厉害，您下地适当走动一下，这样会快一点。”

    赵瑀依言在屋子里来回地绕圈走。

    眼见日头偏西，赵瑀还没有要生的迹象，周氏也暗自发急。

    她一紧张话就多，“等肚皮一阵一阵的发紧，阵痛越来越频繁的时候，就差不多能生了。头一胎肯定有点疼，就是疼你也别使劲儿喊，要留着力气，不然到最后，没劲儿生不出来才是麻烦。”

    接着她吩咐莲心去煮参汤、切参片，让两个奶妈在外间候着听命，不许到处乱跑。又时不时扒头往外瞅瞅，不满道：“傻儿子怎么还不回来，给前衙送信了没有？媳妇儿都要生孩子了，还当什么差！”

    赵瑀一看就知道婆母开始焦躁了，因笑道：“是我没让送信，稳婆说就算发动了，等到生还得有个把时辰。早早叫他回来也没用——他又不能替我生孩子，平白让他担心。娘，您歇一会儿，把精神养足，等我躺炕上的时候，您可得费神替我主持大局。”

    周氏拍着胸脯保证道：“没问题，过会儿你安心生，一切有我，保管什么妖魔鬼怪也无法作恶。”

    赵瑀忍俊不禁，暗想李诫的后院最是清净不过，就是想找个捣乱的都不容易。

    暮色降临，肚皮才一阵阵发紧似的痛。

    赵瑀躺在炕上，默默忍着痛，一声不吭。

    周氏生过孩子，知道有多疼，看赵瑀疼得满头是汗，忍不住说：“儿媳妇，如果疼就喊出来，喊出来就不觉得那么疼了。”

    赵瑀勉强笑了一下，“没事，不疼。”

    院子里一阵喧哗，伴着蹬蹬的脚步声，“瑀儿！”李诫一挑帘就要进来。

    周氏轰他出去，“傻儿子，少进来添乱！”

    “我和瑀儿说句话。”李诫的声音似乎有些发颤，“让我看看她。”

    “你浑身灰扑扑的，少往产房里凑，去去去，换身衣服，洗洗脸再来。”

    赵瑀忍痛喊道：“我没事，你听话，不许进屋！”

    李诫回来才知道赵瑀要生了，当下脑子发懵，一概主意全无，只好听老娘媳妇儿吆喝。

    他坐在外间等着，乔兰上茶，他端起来就是一大口。

    乔兰眼睛瞪得溜圆：这可是滚水刚泡的茶！

    李诫怔楞了那么一会儿，噗一声，全喷了出来。

    乔兰吓得脸色发白，急急跪下告饶。

    李诫压根没当回事，挥挥手叫她赶紧去伺候太太。