第30节
济平候上午陪着叶芊处理府中事务，之后大部分时间都留在思远堂陪妻子。三月份鹿医正扶脉的时候，孟氏才一个月的身孕，现在四个月了，小腹已经微微鼓起，孟氏也不用静养了，每日都在济平候的陪伴下散散步。 孟氏倚在软榻上，吃着济平候递过来的酸杏，这杏子极酸，济平候咬过一次，差点把牙都酸掉了，可孟氏吃起来却觉得刚好。 济平候轻轻摸了摸她的肚子，笑道：“这个小家伙，怎么这么爱拈酸吃醋？” 孟氏横了他一眼，“不许说孩子，她能听到的，女孩子可都是小心眼，听见你说她，生下来可就不亲近你了。”济平候坚持这肚子里是个女儿，孟氏也就随着他说了。 济平候呵呵一乐，改口道：“拈酸的小丫头都生得漂亮，咱们这个肯定是个好看的，像芊芊一样漂亮又可爱。”他错过了芊芊的小时候，只盼着孟氏再生个小丫头出来，这次他可以好好陪着她长大，看看这漂亮的小姑娘二岁到七岁是如何得可爱。 孟氏扑哧一乐，“改天我爱吃甜的，你又要说爱甜的小丫头漂亮了？”她的口味总是变来变去的，一会儿爱酸，一会儿爱甜。 济平候正色道：“不管你爱吃什么，咱们的小丫头都是漂亮的。只要是你生的，一定和阿锦你一样漂亮。” 孟氏嘴角含笑，眼波流转，睨了他一眼。 济平候一阵心动，凑到她耳边低声道：“阿锦，今晚咱们……” 两人正在说笑，莲香站在门外禀报：“二少爷带着大姑娘、二姑娘、三姑娘来了，说是想见侯爷。” 济平候头也不抬，“不见，让他们回去。”不用想都知道他们来做什么，叶承浤入狱是他和豫王一手安排策划，怎么可能把他救出来？他和老太太联手，把自己一家四口挨个害了一遍，怎么可能饶过他们？ 莲香轻手轻脚地去了，没多会儿又回来了，“二少爷带着三位姑娘跪在思远堂院门外边了。另外，看守二太太院子的婆子来回，说是二太太闹着要出来。” 济平候冷哼一声，“他们喜欢跪就尽管跪着，至于齐氏，让她安心待着，时候到了，她自然就出来了。” 孟氏皱眉，“让他们回去，跪在院门外算怎么回事？” “跪一跪又死不了，想当初你还躺了七年起不来呢。”一想到妻子受的罪，济平候心里就不舒服。 叶础带着三个meimei跪了一个时辰，思远堂也没见人出来。 院门处没有种树，几个人就跪在大太阳底下，叶芙、叶芝还好，叶蓉却跪不住了，“二哥，大伯父显然是要见死不救的，咱们求他也没用，还是回吧？”她的膝盖酸疼，太阳晒得面孔红涨，这些还是其次，最可怕的是有下人偶尔经过，就算没有指指点点，也是偷眼不停地看他们，叶蓉觉得今天自己的脸面都丢尽了。 “再等等。”叶础冷声道。他要是有别的办法，自然也不会在这干耗着，可现在济平候是唯一有希望的了。 叶蓉从未跪过这么长的时间，渐渐地有些跪不住了，她的身子歪向一边，用手勉强支撑着自己。 正在苦苦煎熬，叶芊走了过来。她穿着一身淡绿色的清凉碧水绫裙，白珍举着伞遮在她的头顶，慢慢悠悠地走过众人。 自己这落魄丢人的样子被叶芊看到了！叶蓉心里又惊又急，猛地跳了起来，她跪了太久，膝盖酸麻，一跳起来又是头晕眼花，站立不稳，扑倒在地上，摔了个狗啃泥。 叶芊并没有看她，径自进了思远堂的院子。 叶蓉却觉得自己被嘲笑了，嘶声喊道：“叶芊，你也别得意，早晚有一天——呜呜。” 叶芙捂住了她的嘴，凶狠地瞪着她，“你给我安静点儿！”她这个亲meimei一天到晚只会发脾气，什么用处都没有，还不如叶芝听话呢。 他们这一闹腾，济平候倒是出来了，他本来没打算理会他们，跪不住了自然就走了，可他们在这里吵闹起来，影响了妻子的心情。 “都起来吧。”济平候沉声道：“我现在闲赋在家，虽然有个侯爷的名头，却没有实权，帮不了你们。再说，过去的事，础哥儿心里总是有数的吧？” 叶础心头一跳，父亲所做的那些事，他是猜到了，可是，他不能承认啊。刚想开口，就见济平候意味深长地看了自己一眼，“放心，不管你们父母做过什么，你们几个小的还是无辜的，只要你们安分着，我自然也不会为难你们的。都起来，回去吧。” 济平候转身回了正屋，叶础瘫坐在地上，浑身冰冷，父亲做的那些事，根本就没有瞒过侯爷！他什么都知道，却一直没有表现出来，他不赶尽杀绝就是好的了，怎么可能再去救父亲？ 叶础僵硬地从地上爬起来，头也不回地走了。 叶芙、叶芝面面相觑，侯爷所说的“你们父母做过什么”到底指的是什么？叶蓉愤恨地大叫：“二哥怎么自顾自走了，我也不跪了！” 几个人很快散去了，思远堂又恢复了平静。 不管二房的兄妹四人又去求过什么人，反正他们再也没有来过思远堂。老太太越来越瘦，却躺在床上动不了，毫无办法。 三老爷叶承淐倒是想救，毕竟是胞兄，亲兄弟总是个助力，可他却不能违背瑞王的意思，没有瑞王和岳父，凭他自己是不可能救出叶承浤的。 齐氏每日吵闹，看守她的两个婆子只做不闻。眼看着进了十月，离叶承浤问斩的日子越来越近了，齐氏不吵闹了，求那婆子给孟氏递个信，就说是要去见二老爷最后一面。 孟氏再有两个月就要生了，肚子已经很大了，她行动不便，除了每日必须的散步，就是倚在软榻上，过问一下府里的事务，翻一翻账本，或者没事看看书。听了婆子送来的信，想了想，点头应允了。 齐氏终于从小院中出来，她回到自己原来住的院子，换了一身干净的新衣服，带着二房的四兄妹，去了刑部大牢。 大牢中昏昏暗暗，味道也很是难闻。叶蓉用帕子把鼻子掩得严严实实的，才忍住没有吐出来。 齐氏恍然不觉，在狱卒的带领下朝着深处走去。 “喏，就是这里了。”狱卒敲了敲铁栏杆，“喂，有人来看你了。”说完，他站到一旁，也不走远，离开了十几步就站定了，回身看着他们。 牢房地上铺着稻草，上面蜷缩着一个人，头发花白，衣服破旧，他慢慢地抬起头，脏成一缕一缕的胡子遮住了半张脸，好半天，齐氏才认出来，这就是二老爷叶承浤。 看见齐氏和四个孩子，叶承浤浑浊散乱的眼神终于有了些神采，他挣扎着爬起来，蹒跚着走到栅栏前，“你、你们终于来了。”两滴眼泪从他的脸颊滑过，在脏污的脸上留下两道清晰的痕迹。经过这么久，他早就认清了现实，知道自己是被侯爷算计了，也知道自己坏了太子的大事，是不可能活了。他只盼着临死前能再见一见儿女。 “老爷！”齐氏抓住了他握在栏杆上的手，呜咽着哭了起来，不管她如何怨叶承浤，从来没有希望他死，她一直期盼着从小院出来，还是他的正头妻子。 “父亲！”叶础上前一步，痛心地看着自己昔日风光的父亲，如今却变成了这个样子。 叶芙、叶芝也凑了上来，叶蓉却悄悄地退了半步，父亲身上的味道实在是太难闻了，她快要忍不住吐了。 叶承浤看着齐氏叹了口气，“别哭了，你和四个孩子到现在也没事，以后也就不会有事的。等我走了，你要照顾好几个孩子，督促好础哥儿的学业，把芙姐儿顺利地送入东宫，过两年，给芝姐儿和蓉姐儿找个好人家。以后就安安生生地过日子，千万别再生出什么事端来。”他也明白自己害人的事被侯爷知道了，但是侯爷到现在也没动齐氏和四个儿女，估计就是放过他们了，只要他们以后不要生事，也能平安地过下去。 第58章 齐氏拉着叶承浤的手, 呜呜咽咽地哭了一场, 叶芙、叶芝也在一旁跟着抹眼泪。等齐氏哭过，叶承浤安慰了几句, 让她们站开些, 单独叫了叶础过来。 叶承浤盯着叶础, 这是自己唯一的儿子, 绝对不能再出事, “础哥儿，以前为父教你的都是错的，你可千万不要为了出人头地就不择手段, 也不要想着为父亲报仇, 安安分分的过日子就行了。好好读书, 将来考取功名，为父也就含笑九泉了。”大哥就算闲赋在家，也是个打盹的猛虎, 绝对不能招惹。更何况还有叶砺，名正言顺的侯府世子，如今又考取了武状元, 授了三品的昭勇将军。还有那叶芊, 小小年纪不知怎么就入了豫王的眼, 简直就是豫王的心尖尖。 “父亲！儿子不孝, 不能救你出来。”叶础目光含泪, 沉痛又绝望地看着自己的父亲。 叶承浤摇摇头, “你有这个心就行了, 不要试图救我了，我是出不去了。”他早已认清了现实，今日见到了家人，已经很满足了。 过了没几天，叶承浤问斩了，因为要处理他的后事，齐氏被从小院中放了出来。 当晚，老太太也咽了气。 府里众人都不意外，老太太早就骨瘦如柴了，只凭一口气吊着，叶承浤一问斩，她这口气也就散了。 因为早有准备，即便同时死了两个人，府里的诸事还是有条不紊地进行着。 最痛心疾首的，就是叶承淐了。老太太一死，他要守孝三年，丁忧在家不能做官，三年后才能再回到官场。此时正是瑞王用人之际，他却不能效力，三年后要是大局定了，谁要记得他，这个从龙之功他是挣不上了。唯一的安慰就是岳父还在瑞王身边，将来凭借岳父，他还能顺利地进入朝堂。 至于济平候，他本来就辞官闲赋在家，也不存在丁忧的困扰了。而叶砺是武将，武将是没有丁忧的，只有一百天的假期，过后依然要回到原来的职位上。 济平候和世子叶砺、以及三老爷叶承淐在前院招待来吊唁的宾客，孟氏不放心叶芊一个人处理这么大的事，只好大着肚子，和叶芊一起安排内院的事务，齐氏和梅氏一起接待前来的女眷。 梅氏艳羡地看了看孟氏的大肚子，孟氏都快生了，可她努力到现在，还是没怀上。她又同情地看了看齐氏，也罢，虽然没孩子，但是好在自家老爷还安安稳稳地守在自己身边，总比二嫂好，这就成了寡妇了。 等老太太和叶承浤的丧事办完，歇了三天，济平候请了族长和几位族老过来，主持分家一事。老太太不在了，分家成了顺理成章的事。 对于分家，二房是没有任何异议的。 齐氏有个毒害候夫人的罪名，留在侯府就要继续被关着，可二房还有兄妹四个呢，总不能无父无母的，她自然是希望分家的，到时候自己当家作主更好。 叶础也是希望分家的，侯爷已经知道父亲做的事，就算没有对他们几个小的下手，他每日待在侯府也是胆颤心惊，生恐侯爷哪天心中不平了，拿他们几个开刀。 叶芙、叶芝是看母亲和哥哥的，既然母亲和哥哥都愿意分家，她们也没什么好说的。叶蓉也很是满意，自从济平候回来，而自己的父亲又出了事，她就感觉到处处都要比叶芊低一头，分了家，离开侯府离开叶芊，而母亲重新掌管中馈，她的日子又能好过起来。 三老爷叶承淐倒是无所谓，反正大哥也是闲赋在家，也帮不到自己，自己最大的指望还是在岳父那里，只要哄好梅氏就行了。 最不想分家的反倒是梅氏。她嫁进侯府已经十来年了，这么多年，她只管和叶承淐风花雪月，从来不用管府中杂务，日子过得十分逍遥。分了家，她就是当家女主人了，这家中的中馈只能自己掌管了。一想到每日和管事婆子们斗心机，处理那些鸡毛蒜皮的琐事，还要看账，协调各处的事务，她的头就大了。 在财产的分割上，大家都颇识时务，没吵没闹。 族长按照常规将现银分割好，府里有两处现成的宅子，在别的街上，二房三房愿意要就抵过现银抓阄，不愿意要就把宅子和其他的庄子、店铺什么的一起抓阄分配。 二房三房各选了一处宅子，不管好不好，总是有个落脚的地方，不然还得现去买宅子。若真是不满意，将来可以再慢慢挑选新宅子，有了住处再把这个卖掉。三房挑了个小的，二房人多，挑了个大的，都抵过了现银。 至于府里的仆从，愿意跟二房三房走的，孟氏表示可以把身契白送给齐氏和梅氏，不要银子了。 经过一整天的估算价格、抓阄分配，这个家总算是分完了，最后订立了正式的分书，二房、三房要在半个月后搬出侯府。原本按照常理是一个月，但那个时候太靠近孟氏的产期，济平候不放心这些人留在家中，要把他们早点送走，再说，宅子都是现成的，只需要搬过去就是了，所以，只给了他们半个月的时间。 二房、三房都忙碌起来，要去新宅子那边看看情况，要采买新的仆从，整理这边的东西，雇上马车拉过去。 齐氏掌管了多年中馈，这些事难不倒她。梅氏可就头疼了，她从未处理过这些事情，乍一上手根本就不知从何做起，三老爷叶承淐无奈，只好帮着她，幸好他丁忧在家，不然这个家都没办法顺利搬成。 半个月后，侯府终于清净了。 这段时间，豫王也没闲着。自从和岳父商议好要借着叶承浤害死了清云道长，除掉这个前世的劲敌，他觉得应该提前让自己前世引荐给皇上的清虚道长入宫，免得太子又不知道从哪儿弄出个别的道士来。 豫王在六月就找到了清虚道长。这清虚擅长炼丹，丹药的效用比清云的还好，不然前世也不会和清云分庭抗礼，可惜就是没有清云那“呼风唤雨”的本事，所以一直没能把清云给比下去。 豫王美玉般的手指在桌上轻轻点了两下，没关系，就算不能预知天相，清虚也可以预知点儿别的事情，有他这个重生的人在，可以让清虚每年都宣布一个重大预言，而且这个预言还能言出必中。 关键是，这一世，他不打算自己引荐清虚。如果他引荐了清虚给父皇，太子一定会找到其他人，来和清虚对抗。不如让太子来引荐清虚给父皇，这样，太子以为清虚是他的人，定然处处维护清虚，而清虚却实际是为自己办事的，岂不妙哉？ 八月，京郊的云雁山下来了个道长，号称清虚，此人须发皆白，一副仙风道骨的样子，说是一个月后，云雁山下的几个村子会被怪风袭击，若是此时不加固房屋，定会损失惨重。 众人原本以为他是个得道高人，一听此话，皆以为是疯子，一个月后会有怪风？真是胡言乱语，他们祖祖辈辈住在这里，从没听说过有什么怪风！ 即便无人肯信，清虚也不愿离去，每日苦劝众人加固房屋，若是房子实在太破，到时候就干脆人离开，保住性命要紧。奈何无论他如何劝告，却根本无人理会。 在豫王的安排下，太子“偶然”地得知了这个事情，别人是当笑话讲给他的，太子却留了心。当初引荐清云，他并不是随便找了个道士就要送到父皇身边去，而是亲眼见过清云“呼风唤雨”的本事，在他看来，有些人确实是有真本事的，只不过庸人不识罢了。 清云被叶承浤害得意外殒命，太子一直在寻找新的道长。皇上喜欢美人，但毕竟年纪大了，有些事渐渐地有了力不从心之感，所以对丹药产生了极大的兴趣。太子要想投其所好，必须尽快找一个有真本事的道长来，要知道，皇子可不止一个，等到瑞王引荐了道长给父皇，得到了父皇的信任，他再想横插一脚就难了。 太子立刻派人去了云雁山，把清虚道长的样貌言行都打听清楚了，一听“须发皆白、仙风道骨”，太子就十分满意。要引荐给父皇的人，就算有真道行，也不能相貌猥琐，这清虚的外表至少是过关了。 太子原本打算等一个月之后，看看清虚的怪风来没来再说，可有幕僚建议他现在就插手此事。那几个村子的村民都不相信清虚，如果清虚的预言是真的，那到时候村子损失惨重，不说没有人对清虚歌功颂德，就是太子提前知道了此事却没有采取任何措施，也容易被人攻击不够爱民。 幕僚建议太子帮着村民加固房屋，但不大张旗鼓的进行，这样，如果真有怪风，清虚就是大家的救命恩人，这时候引荐给皇上，更加有底气，而太子也能得个好名声。至于清虚是疯言疯语怎么办，反正太子帮助村民是悄悄地进行，只要不打着太子的旗号，谁也不会知道的。等真有了怪风，再告诉村民是太子帮了他们。 太子一听，觉得很有道理，立刻就派人前去云雁山，一是帮助村民加固房屋，二是把清虚道长请来一叙。 清虚一见有人帮忙，欣然赴约。 太子一看到清虚，心里就十分满意，不说有没有真本事，光是这样貌就让人信服了。 第59章 清虚道长须发皆白, 宣称自己已经一百二十岁了。 太子闻言，不仅没有斥他信口开河, 反而很是欢喜。在他看来, 就算是有真本事的道长，也要自己编造些唬人的说辞，这样才能显得更加高深莫测。就算清虚不肯吹嘘自己，把他引荐给父皇的时候, 他也会帮着他吹嘘几句的。至于清虚到底是不是真的一百二十岁, 他倒并不介意。 “不知道长除了预言未来, 还有什么能拿得出手的本事？”太子问道, 光有预知能力其实已经很神奇了, 如果再有些别的就更好了。 清虚道长捋了捋自己雪白的胡子, “不瞒太子殿下, 贫道这预知未来的能力并不是常有, 每年只得一梦，梦中是什么就是什么，并不能随意堪破天机。” 太子心中一凉, 这本领有些鸡肋啊，比方说自己刚刚想问问他什么时候能登大位, 结果他根本就不知道。就是说不管是谁，包括父皇, 最想知道的事从他这里根本就得不到答案。 清虚一看太子的脸色就知道他很失望, 不慌不忙地说道：“贫道最拿手的本领当是炼丹, 太子殿下有所不知, 许多道友炼丹，为了追求强力的效果，难免对身体有损。但是贫道的丹药，不仅能让人精力充沛，还能固本培元，长久食用也不会损伤根本。”