第79节

    姜灼华凑近他，低声安抚道：“你别着急，我带出来的钱财还有不少，这二三十个灾民，还是能养一段时间的。这里面的事儿，你要不要查查？”

    叶适点点头，颇有些无奈的对她道：“查是肯定要查。但是现如今，我的令牌和私印都被人盗了，暂时无法查，估计连县衙的门都进不去，等你哥哥回来，看看能不能将东西找回来，如果找不回来，我得抓紧回京城。”

    姜灼华闻言委实无奈，不由蹙眉问道：“那元嘉他们都跟着，当时被盗后，他们没有及时去找嘛？”

    叶适闻言，一时语塞，脑筋一转，笑一笑道：“发现的太晚，等发现的时候，我们已经离开武陵郡了，然后那边还听百姓说有个落网的贪官，在发现之前，我便派了几个人去查，所以，没有多余的人再去找我丢的东西。我身上没了钱财，不敢滞留，只得抓紧赶路。”

    姜灼华闻言叹气，语气中颇有些埋怨：“你说说你，自己什么身份，出门也不多带些人。哎……”

    叶适闻言失笑，生怕她再多问几句，自己不小心圆不起谎话来，忙岔开话题道：“不是遇到你和你哥哥了吗？老天待我不薄，走吧，回客栈陪你歇会儿，晚饭时我帮你。”

    姜灼华点点头，和叶适一起回了客栈。

    进了客栈，叶适这才注意到和他们一起吃饭的苏维桢，见他有些面熟，刚开始他还没想起来，拧眉回忆许久，忽地想起，这不是当年明嘉公主送给姜灼华的那三个男宠之一吗？

    叶适心里“锃”的一疼，她怎么也将他带了出来？莫不是？

    叶适的心在胸膛里“咚咚”跳起，可是在她屋里并没见到有旁的男子的痕迹，可她出来这么久，带着苏维桢这个什么也不会的人，除了那方面的陪伴，还能做什么？

    一个疯狂又令他担忧的念头，在心间不受控制的彭拜而起。

    倘若他们已经……已经有了那方面的接触，该如何是好？

    苏维桢跟着姜灼华在外这么久，叶适不敢排除这个可能。

    他不由轻叹一声，也罢，也罢，姜灼华不是在乎身体关系的人，与她而言，这算不了什么，更何况，这一切发生在他放手后的这段时间，她以为他们两个人不会在一起，总不能要求她一直为了心里那点儿念想，就为他守身如玉。

    她的梳妆台上，有他的泥塑，无论她有没有和旁人过身体接触，只要日后她愿意嫁给自己，把心和感情放心的交给自己，其余的，就都无所谓。

    念及此，叶适强忍下心头的猜忌和难受，依旧笑脸面对姜灼华，和颜悦色的陪她休息说话。

    休息了不到两个时辰，众人便开始准备晚上的救济粥，淘米的淘米，熬粥的熬粥，维持灾民秩序的维持秩序，施粥的施粥……

    姜灼风出门在外，叶适便将姜灼风的体力活都接了过来。

    姜灼华在外面给灾民施粥，时不时的回头看看在客栈里帮着蒋霜洲抬米的叶适，唇角不自觉挂上一个微笑。

    叶适和蒋霜洲合力，将一袋米抬起来放在靠墙的那一摞子米上，而后拍拍手上的灰尘，向蒋霜洲问道：“请问掌柜的，贵店现在缺不缺人手，我……有些缺钱，想在您这里做几天活计。”

    虽然现在和姜灼华兄妹在一起，他们不会让自己累着饿着，但是，自己回程的路费，绝对不能再叫她给。

    且这些时日，也不想再让她养着，从前是她的男宠，尚可以心安理得，但是现在，自己本意是想照顾她，不能再叫她照顾。

    蒋霜洲闻言笑笑，叶适是姜灼华的朋友，他自是会给他行个方便，说道：“正好店小二的母亲病了，告了假，店里缺个小二，若是不嫌弃，你顶几天也成，工钱我可以给你日结。”

    叶适忙点头道谢：“如此，那就多谢掌柜了。”

    得了蒋霜洲的同意，叶适忙完手里的活儿，跑去跟外面的姜灼华说：“华华，我想体验一下民间的生活，正好店里小二不在，掌柜的同意我顶替他几天，所以，这些时日，我会暂时在这里做工，正好可以帮帮你。”

    姜灼华愣了愣，而后笑道：“你还体验上瘾了？行吧，你高兴就好。”

    如此这般，叶适除了帮着他们弄救济灾民的事情，店里来了客人，他便担起小二的职责，前去招呼客人。

    晚上这一波救济完，大家伙一起坐着吃晚饭，正在这时，店里进来几个衣着不俗的客人，似乎是来此处买丝绸的商户。

    叶适见此，忙放下筷子，前去招呼。

    叶适走上前，问道：“几位是吃饭还是住店？”

    那客人道：“住店。”

    叶适走进柜台里面，按照今天蒋霜洲教他的，在账本上做了记录，让他们交了钱后，转身出了柜台，准备带着几人上楼去客房。

    还没走几步，却听后面的客人道：“这几个行李你不帮着拿吗？”

    叶适茫然地回头，但见柜台前，摆个几大包行李。

    叶适见此，尴尬的笑笑，说道：“抱歉，方才没看到。”

    说罢，他忙走过去，将那几个沉重的行李提了起来，然后往楼上走去。

    那客人还在他身后嘀咕道：“这做小二的，难道不知道看看客人有没有行李吗？出门这么多回，头回见着这么不机灵。”

    叶适听罢后，不由抿了抿唇，没做理会，提着沉重的行李，费劲儿的上了楼。

    姜灼华在一旁看着，发愣的同时，心里万分的心疼，心里头编排道：皇帝陛下亲自接待你们，还有什么不满意？若是叫你们知道真相，怕是那几个行李，得拿回家供起来不可。

    本想让苏维桢过去帮帮忙，但是念及叶适想要体验民间生活，便生忍了下来，没有上前阻止。

    姜灼华等人累了一日，吃完后便准备回屋休息，但是叶适还要在客栈里接待客人，所以便没有跟着她回去。

    姜灼华临走前叮嘱他，没客人的时候记得坐着歇歇，别太累着自己，而后便先回了房。

    叶适一直在客栈里，又是接待客人，又是将客人点的菜报给厨房，又是收拾客人吃完的碗盘，还要擦桌子，摆桌椅，委实忙得脚不沾地。

    就这般，一直忙到客栈打样，方才告一段落，蒋霜洲也如约给叶适日结了工钱。

    蒋霜洲店里的小二，工钱算是开的不错的，一个月是一两五，那折合下来便是一千五百个铜板，再按每月三十日来算，每日就是五十个铜板。

    叶适手里接过蒋霜洲给他五十个铜板，心里万分感慨，心酸夹杂着喜悦，总之，复杂非常。

    他跟蒋霜洲道了谢，而后足下生风的跑回了姜灼华的阁楼。

    姜灼华一直在等叶适，尚未入睡，听到门外响起敲门声，她不由一笑，走上前将门拉开。

    尚未来及问叶适一句累不累，叶适便拉过她的手，将今日挣来的五十个铜板，全部放在了她的手里。

    姜灼华手里传来冰凉又沉甸甸的触感，她不由一愣，抬头看向叶适，但见叶适面上满是喜色，对她道：“今日的工钱，能抵我两日的饭菜钱吗？”

    姜灼华闻言，看着手里的五十个铜板，一时间笑的合不拢嘴，肩头抽搐半晌，分出一半，拉起叶适的手，交还给他，而后将剩下的二十五个攥在手里，拳头在叶适眼前扬一扬，笑道：“一半就够了。”

    其实她每日的餐饭，饶是在姑苏，也得好几两，虽然这些日子减了花销，但还是不少，叶适不会算这些细碎的帐，自是不会知道。

    叶适笑着舔了舔唇，复又捏着她的手腕，将她的手指掰开，将她还回来的钱又放进她的手里，说道：“这是我第一次自己赚到的，都给你。明日开始，再按一半给。”毕竟，他还得留一些回去的路费出来。

    夜色下，姜灼华捏着手里的五十个铜板，心里说不出的满足，哎……他若不是皇帝，该多好啊……

    姜灼华抬眼看向他，语气不由温柔下来：“天色已晚，你也忙了一日，早些休息吧。”

    话音落，两人这才反应过来，叶适从晌午来到现在，还没有给他安排住的地方。

    一时间，俩人面面相觑，气氛渐渐变得古怪起来……

    第93章

    姜灼华看着叶适, 叶适也看着姜灼华，看了一会儿，俩人不由尴尬的笑出了声。

    笑罢，姜灼华站在阁楼上, 不由朝对面的院落里张望了一下。

    自姜灼风来到姑苏后，程佩玖和他便在隔壁租了一座小院子单独居住, 毕竟夫妻同住在芸娘家里，多有不便。

    眼下, 程佩玖那边院里已是漆黑一片，显然嫂子已经睡了。

    也对，这些时日白天那么累，早早睡下是寻常，姜灼华本还想着, 反正哥哥不在，自己过去和嫂子挤挤, 叫叶适睡自己这边儿。

    叶适冲她笑了笑, 而后道：“想来掌柜还没睡，我先去找他, 在客栈找个房间对付一宿。”

    也只能如此，姜灼华想了想，便应下了。

    叶适又对她道：“那我就先走了。”

    说着, 转身慢吞吞地往楼下走去, 快走到楼梯口时, 叶适忽然回头, 对尚在门口目送他离开的姜灼华说道：“你也早些休息，别累着自己。”

    姜灼华看着点点头，抿唇一笑，说道：“你也是。”

    “嗯。”叶适笑笑，他在原地踟蹰片刻，似还想说些什么，但他最终什么也没有说，收回目光下了楼。

    从姜灼华那儿离开，叶适去找了蒋霜洲，蒋霜洲便先给他安排了一间客房暂住。

    这一晚，是叶适自钱被偷后，睡得最好的一晚，也是睡得最踏实的一晚，万分难得的，一夜无梦。

    余下的十几日，叶适便一直帮着姜灼华救济灾民，除此之外，还一直做着店小二的活计，从开始的不机灵，到后来便也娴熟了起来。

    姜灼华看着如此努力的叶适，不知为何，心头多了些崇拜和欣慰。

    他为了更好的造福百姓，如此兢兢业业，这往后的梁朝，有多少人，会因他的这份认真，而过上美满幸福的日子？

    约莫过了十四日，姑苏的天气越来越热，姜灼风从武陵郡赶了回来。

    牵着叶适当出去的马匹，但是他的面色不大好。

    姜灼风回来时天色将暮，赶着城门下钥前回了霜洲客栈，而姜灼华、叶适等人也正好忙完，正在屋里吃饭。

    但见姜灼风踏步走进霜洲客栈，顾不上跟其他人打招呼，直接走到叶适面前，对他道：“公子，借一步说话。”

    叶适忙点头，搁下筷子，跟着姜灼风进了后院的宅子里。

    俩人找了个角落，姜灼风四下看了看，方才行个礼，从怀里取出了叶适的黄金令牌，双手呈给他，然后压低声音说道：“陛下，微臣到了武陵郡，直接以都尉身份去的官府，让他们安排追回钦差物品。不眠不休找了三四日，总算是将其中一个人堵在了城里。银两已经被他们平分花掉，令牌和私印，都被他们给当了换钱。令牌微臣找了回来，但是陛下您的私印，微臣去当铺的时候，已经被人高价收走，且掌柜的没能记住那人样貌，找不到……”

    叶适闻言蹙眉，拧眉想了片刻，对姜灼风道：“上郡的灾情一直没有报到京城，我怀疑其中有隐情，我先去姑苏城县令处问问情况，你帮我安排下，我明后日得抓紧回京城。”

    说罢，叶适拿好令牌，跟姜灼风问了路，离开霜洲客栈，往姑苏县令处而去。

    叶适来到县衙门门口，但见门外摆着鸣冤鼓，有两名捕快，站在门下的阴凉处守着。

    叶适走上前，亮出手中令牌，道：“我是朝廷派来的钦差，要见你们大人。”

    其中一名捕快上前，验了验叶适手中的黄金令牌，忙单膝落地行礼：“参见钦差大人，我们可算是把您盼来了，快，里边儿请。”

    说着，引了叶适进了县衙，从大堂侧面的小门处，进了后宅。

    赵县令此时正忙着记录灾民数量和名字，看着灾民的数量，坐在书房里愁眉不展。

    这时，但见守门的捕快敲门进来，行礼通报：“老爷，朝廷派下来的钦差大人到了。”

    赵县令眸中一亮，忙站起身出门相迎。

    出了书房，但见院中长身立着一名男子，气质出众，威严非常，赵县令心底不由生出一丝敬畏，忙上前行礼参拜：“下官赵昀，拜见钦差大人。”

    叶适道：“免礼。”

    说罢，直接绕过赵县令走进了他的书房，在椅子上坐下，赵县令命人上了茶，陪笑这问道：“不知钦差大人，如何称呼？”

    叶适道：“我是陛下亲信，此次秘密来到此处，不易张扬。我来问你，上郡的灾情，那边儿为何没有早早上报给朝廷，而你这边儿，为何开仓救济如此怠慢，还需百姓开棚子帮忙救济。”

    赵县令闻言，抱手行个礼，苦着脸道：“回禀钦差大人，上郡那边儿的事，下官不甚清楚，但听灾民说，那边也上报了很多回，但是一直不见朝廷的赈灾款下来。而下官这边儿……不瞒大人，今年姑苏春雨稀少，下官委实怕姑苏也会出现旱灾。且姑苏的库粮，是有限的，仅够姑苏城民一年半之用，这次来了这么多灾民，下官救济了很大一部分，但是库里剩的不多，下官必须留下一部分给自己的城民，以防万一。”

    叶适闻言，心头不由起了火气，骨节重扣了几下桌面，蹙眉质问道：“梁朝自来有规定，地方上的存粮，不得少于三年之用，姑苏为何仅仅只有够用一年半的存粮？且新帝登基，减免各地赋税，又抓捕贪腐官吏，有很一部分赃款直接留在当地充进了库里，姑苏为何会这般少？赵大人，这期间，你到底做了什么？”

    赵县令听钦差大人语气不善，吓得跪倒在地，急忙陈情道：“钦差大人冤枉啊，下官一心为民，什么也没有做。钦差大人口中所说减免赋税一事，下官并未收到圣旨，且前些日子抓捕贪官的赃款，都是尽数上缴，并未有多余的一个铜板进姑苏库存，所以姑苏的存粮才会这般的少，救济灾民有心无力，钦差大人明鉴啊！”

    叶适闻言，上下打量一眼赵县令，冷声道：“你说皇帝减免赋税的圣旨，并未到达姑苏？”