第66节

    内阁众人中，支持海禁的占了大多数，而反对海禁的唯独陈瑜一人。

    “陈阁老，休要得寸进尺，这份卷子不过是附和汝之观点，怕是此人刻求标新立异，仅论文采，如何比得上其他十份！”郑阁老反驳道。

    “策文何时讲究起锦绣辞章了？此文文风平实，词句质朴，如何就当不得状元了？郑阁老这话，吾不解。”陈瑜反唇相讥。

    皇帝翻看前一题的策文，眼神微微眯起，做了个手势，两位阁老立马闭嘴，众大臣就看着皇帝在认真的研读那篇答卷。

    “好策！”皇帝笑着说道。

    陈瑜脸上立马露出喜意，试探着问道：“陛下，您看？”

    皇帝笑了笑，“你们就看了海事策，真正精彩的其实是前一策。”

    大臣们面面相觑，这种有争议的卷子，阅卷人员都会反复的看，那第一题他们还有印象，只觉得叶信芳前一题答得是有点意思，但也没觉得有多特别啊。

    “如今低阶官员升迁，单靠吏部，而这份卷子中所言，穷山恶水方显本事，选有潜力之良才，择偏远穷困之地，方能尽用其才。”皇帝顿了顿，接着说道：“日久天长，方见成效，如此则举国少不均，国力日增不远矣。”

    “由小及大，使穷困之地，繁荣如鱼米之乡，使贫瘠之民，知礼如仓廪实之众，如此，方见真才干。”皇帝越看越喜欢这份策文，看着诸位大臣们若有所思的模样，接着说道：“如今官员每到考评之时，或进京朝觐，或巡察使巡视四方。”

    “考评结果如何，或看朝觐结果，或看巡察使，这样还是过于随意，有些官员无甚才干，却有一张舌灿莲花的嘴巴，糊弄朕，糊弄巡察使。”皇帝感叹道，想到策文中所言成立由多人组成考核组，考评时实地测评，在整个辖区实地巡视，皇帝心中有些意动。

    “而如今不管良才庸才，都一个劲的奔着富庶之地去，如此确实不妥。”

    皇帝在位十几年，经过惨烈的夺嫡之战，斗死了几个兄弟，斗废了先帝认定的太子，不比那些年幼或软弱的皇帝，此时他一锤定音，“有此培贤之策，当为状元！”

    叶信芳这几日的感觉，就像是高考前等待出成绩的时候一样，多年苦读，马上就要出最终的结果，读了那么多年书，突然有一天不用继续读下去了，还觉得有点失落。

    他没有失落多久，整个人就被催更视线笼罩了。

    日子根本就不禁念叨，转眼便是传胪大典。

    “天启十五年甲午科殿试殿试一甲第一名叶信芳。”

    叶信芳一连听了三遍，还是有一种不真实的感觉。

    难道这些日子勤于更新，终于是感动了皇帝老子，拿状元补偿他吗？

    叶信芳怎么也没有想到，自己竟然会有这么一天，头戴进士巾，身着深色蓝罗袍，手中恭敬捧着笏尺。

    进士巾名字听着像是巾帕之类，但却是帽子，其形状如同乌纱帽一般，顶微平，展角阔寸余，长五寸许，系以垂带，皂纱为之。

    而那衣服也很有讲究，缘以青罗，袖广而不杀。革带青鞓，饰以黑角，垂挞尾于后。

    叶信芳从一堆人中出列，由礼部的官员为他戴上状元簪花。其他进士簪翠叶绒花，其上有铜牌，鈒“恩荣宴”三字。而叶信芳是状元，状元所簪花，枝叶皆银，饰以翠羽，其牌用银抹金，非常的华贵。

    在礼部官员的指引下，踏上御道。

    这大概就是人生巅峰了，叶信芳心中这般想着，寒窗苦读，一朝功成，他努力压制着自己的喜悦，装出一副波澜不惊的样子。

    御道，皇帝专用之道，每年的传胪大典上，一甲三人有一次走御道的机会，这是许多人毕生追求的荣耀。

    礼部官员将他引到御道左边的位置，叶信芳受到提点后，叩拜谢恩。

    “臣叶信芳，谢主隆恩。”

    第91章 荣恩

    除了一甲三人，一人唱名三次，二甲一人唱名一遍，到了三甲同进士，便只并列在一起念一念了。

    进士群中的刘俊彦此时满脸紧张的听着唱名之声，都到了这个地步，侥幸中了贡士，自然想着要更进一步，名列二甲。

    叶信芳竖起耳朵听着外面的唱名之声，待在二甲末尾听到了刘俊彦的名字，心中终于松了一口气。

    叶信芳也不由得感叹好友运势之旺，先是三年不孕的妻子终于怀胎，再是吊着车尾进了殿试，现在又搭上了二甲的末班车。

    皇帝当场给一甲三人授官，叶信芳授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。

    授官仪式结束，皇帝又勉励了几句，不过是些官方辞令，叶信芳倒是听得清楚，但觉得后面的进士们怕是什么也听不到。

    官方措辞说完，叶信芳三人被指引着到了偏殿，叶信芳由宋吉祥服侍着换上状元服，宋吉祥是皇帝身边的大太监，三年也只有这么一次帮皇帝以外的人换衣服。

    状元服与其他进士服有所不同，是沉红色，在众多青罗色进士服中可谓独树一帜。

    “叶状元穿上这身衣服，真是器宇轩昂，一表人才。”宋吉祥笑着夸奖道，他久在皇帝身边，算是比较了解陛下之人，这位叶状元深得陛下喜爱，他也不免客气几分。

    “宋总管谬赞了，要真论一表人才，谁能比得过探花郎。”叶信芳笑着说道，手中将一个荷包偷偷的塞给宋吉祥。

    对方没有接，而是不着痕迹的推拒回去，笑眯眯的说道：“叶状元，您跟杂家客气什么。”

    叶信芳见此，默默收回，不再强求。

    一旁也在换衣服的探花和榜眼，多看了叶信芳二人几眼，这二人均是出身簪缨世族。榜眼心中腹诽，不是说叶信芳出身寒门吗？怎么看起来跟大太监如此相熟。那探花郎却是眼神一暗，脸色更加阴沉了几分。

    待换完衣服，叶信芳领着榜眼与探花郎回到大殿中，摇摇向坐在上首的皇帝行礼，旁边早有宫人端着托盘候在一旁。

    叶信芳三人拿起托盘上的酒杯，朝着皇帝恭敬举杯，接着一饮而尽。

    他忽然想起现代闹得沸沸扬扬的“禁酒令”，这古代官方场合喝酒倒是无所顾忌，更有喝酒壮行之意。

    饮过了送行酒，便是传胪大典之后的重头戏——御街夸官。

    御街夸官，就是戏文中常说的新科进士打马御街前，是一场难得的与民同乐的活动，由一甲三人领着众进士前往东华门外看礼官张贴金榜，然后众人再骑着高头大马，打马游街，最后各回各家。

    礼部官员抬着金榜走在最前头，身后跟着一行三人缓缓的沿着御道往外走，御道两旁跟着的是今科进士，而能行走御道的，只有一甲三人。

    金榜是一张长约莫二十米、高一米的泛黄巨型横幅，黄纸墨字，以皇帝诏令的形势下达，用院体书写，格式开头以“奉天承运，皇帝制曰”领起，密密麻麻写满了各甲人员的名次、姓名、籍贯以及发榜日期。金榜中间用粗重的黑墨写着大大的“榜”字，气势磅礴。金榜落款处加盖皇帝玺印，上曰：皇帝之宝。

    饶是叶信芳，看着金榜上头“叶信芳”三个字，整个人也激动不已，全国那么多人参考，最后居然是自己拔得头筹，也算是对这几年的苦读有一个交代。

    金榜张贴完毕，便有礼部官员过来，不由分说将三朵大红花挂在三人胸前，弄得跟新郎似的，身后有军士牵着高头大马过来，指引着三人打马游街。

    叶信芳：突然想起来自己不会骑马怎么办，在线等，挺急的。

    幸好挑选的都是温顺懂事的马匹，叶信芳被人扶着上了马，显然礼部也考虑到寒门士子可能不会骑马的问题，安排了军士帮忙牵马，叶信芳也不用自己怎么动作，只需保证坐稳了不从马背上摔下来就成。

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    叶信芳坐在高头大马上，被牵引着缓缓的走在官道上，京城里街道两旁此时人头攒动，不少百姓都在围观这一场国朝盛世。

    榜眼是一个看起来三十多岁的中年人，探花郎与叶信芳差不多年纪，但人家长相俊美，相比较叶信芳来说，探花郎看起来就像是一个温润如玉的世家公子。

    “听说状元爷的策文写得极好。”中年榜眼朱士元笑着夸赞道。

    叶信芳笑了笑，问道：“朱榜眼听何人所言？”

    “据说殿前排榜之时，陈阁老极喜欢状元爷的那一篇海事论，而陛下却更欣赏您的培英策。”朱榜眼见他疑惑之意，不似作伪，便跟他解释起来。

    叶信芳没想到这其中还有如此曲折，“陈阁老可是陈瑜大人？”

    “正是。”

    叶信芳听说过陈瑜此人，先帝时期的探花郎，听说此人出身寒门，高中之后，先帝有意将掌上明珠荣嘉公主下嫁给他，却被他已有亲事为由，拒绝了。

    他定的那门亲事，对方是商户之家，那商家供他进京赶考，乡里之人纷纷耻笑，言陈瑜高中之后，怕就是退亲之时，不如在他高中之前，就将亲事做成，那商家之人却根本不理此言，仍然尽心供陈瑜赶考。

    而后陈瑜果然高中，不止拒绝无实权的驸马之位，更拒绝了不少高门结亲之意，回乡迎娶商女，此后为官数十年，不纳二色，一时传为士人佳话。

    知恩图报，克己守礼，是大家对于陈瑜最深刻的印象。

    叶信芳想到自己被这样的人欣赏，也觉得十分激动，而他想着朱士元对于这等事情都一清二楚，显然背景深厚。

    “陈瑜大人当真欣赏吗？”叶信芳又问了一遍。

    朱士元肯定的回答，他觉得好笑的是，叶信芳得到陈瑜的赏识，比得到皇帝的赏识还要兴奋。

    “不过是恰逢其会、投其所好罢了，谁不知道，内阁独独陈瑜大人反对海禁之事。”说话之人是那个世家公子一般的探花郎，探花郎郑锦添此时板着一张脸，跟有人欠他钱一般。

    朱士元眉头微皱，看了对方一眼，却没有说话。

    “叶某出身寒门，如何知道内阁此等私密之事，郑探花可是对叶某有所不满？”叶信芳不解的问道，这人年纪与自己差不多大，自己也不曾得罪过他，不知为何此人对自己似有不满。

    郑锦添冷哼一声，“你与那宋修之如此相熟，郑某就不信，你没有得到一点内阁消息？不止如此，你还与宋吉祥熟稔，怕是连内廷的关节都打通了！”

    叶信芳好像有点明白了，暗道这人与宋修之应该认识，莫不是那个混账义子帮他得罪的人？

    “身为读书人，与阉狗同途，真是枉读圣贤书，让汝这般欺世盗名之辈压在头上，当真是吾辈之耻。”郑锦添越发的口不择言。

    “慎言！”朱士元实在看不下去了，直接呵斥道。

    叶信芳都不知道说什么好了，跟这种藏不住话的蠢货走在一起，真的很丢脸啊，这种天真爱嫉妒的小傻瓜，进官场真的能活下来？

    “吾不服！明明会元是吾！”郑锦添好不容易熬过了宋修之，没想到却败给了叶信芳，殿试时后一道题正好被他考前压中，本以为状元在手，最后却因长得好看，连榜眼之位都丢了，只得屈居探花，心中满是不甘。

    “你不服，圣上当前怎么不见你伸冤，你现在也可以去敲闻登鼓，没胆子告状敲鼓，你就憋着，少叽叽歪歪的！”叶信芳嘴巴里的话狠毒，脸上却是笑眯眯的。

    郑锦添被叶信芳怼得想跳脚，但碍于人群众多，脸上还不敢显露太过，功名已定，他也只敢酸几句，不敢真的告状。

    说话间，正好一枚红艳艳的果子直直的砸在郑锦添的头上，砸得他眼冒金星，整个人晃了晃，差点从马上摔了下来。

    叶信芳往路边看去，只见二楼窗户边，一个身材娇弱的美丽少女不知所措的望着郑锦添。

    郑锦添回过神来，狠狠的瞪了少女一眼，得到心上人怒视的少女，此时满脸都是委屈，小脸惨白着不知如何是好。

    叶信芳摇了摇头，笑着道：“探花郎这身体，看着有点虚啊。”

    错失状元，还被叶信芳如此挤兑，郑锦添恨得咬牙切齿。

    寒窗多年，似乎就是为了这一日的风光，叶信芳与礼部的官员告辞，转身进入小院，此时长生满脸都是兴奋，李叔更是眼泪都掉了出来，“若是让家中老太太知道，老爷如此出息，怕是十分欢喜。”

    那两个小太监此时也是满脸喜意，自己曾跟在状元郎身边，回宫之后，也可将此事跟宫中的朋友们吹嘘一二。

    到了翌日晚间便是恩荣宴，也就是俗称的琼林宴，此宴又称闻喜宴，乃是由礼部宴请新科进士，皇帝偶尔也会出席。

    此次琼林宴在东苑举办，叶信芳和刘俊彦随着宫人的接引进入其中，虽还没有到开宴之时，但已经坐了不少进士，朱士元和郑锦添也在其中。

    见得叶信芳到来，不少原本围在榜眼探花身边的人，纷纷起身跟叶信芳这个状元郎打招呼。

    刘俊彦见围过来的人太多了，跟叶信芳说了一声，便去找自己的位置了。

    这次宴席由新任的礼部尚书张宗和主持，前任尚书因牵扯漏题之事，已被羁押诏狱候审，哪怕从诏狱出来了，多半也是一个流放谪贬的结局。

    张宗和当了多年二把手，此次主持琼林宴，可谓是春风得意，待每一位进士都是和风细雨，宴席很热闹，当圣驾到来之时，更是将整个宴会推向了高潮。

    叶信芳见过几次皇帝，有些免疫了，其他人确实紧张得连呼吸都不敢了，叶信芳看到刘俊彦满脸通红的样子，暗想这些人倒有点像现代那些追星的少女。

    “叶状元，请随杂家前来。”宋吉祥笑眯眯的低声道。

    郑锦添见此情景，知晓是皇帝单独召见，嫉妒的两眼发红。

    “咳咳。”朱士元的咳嗽声响起，郑锦添这才意识到自己的失态，赶忙掩饰了过去。

    “叶状元仪表堂堂，陛下果然慧眼识英才。”张宗和拍着皇帝的马屁。